空桑十九年，兰陵三月，春还未去，初夏便纠葛着来了。
雕轮绣毂之马车，稳停于朱漆大门前。此车周身髹以黑漆，光泽可鉴，车壁两侧嵌有铜制纹饰，其形若云卷，精致非常。
车顶覆着青色油毡，四角垂着白色丝绦，随风轻舞。
车帘微动，内里传出几声轻咳，似是打破了这街市的喧嚣，又似融入其中而不显突兀。
彼时街道之上，热闹非凡。
小贩们沿街叫卖，声声入耳，“新鲜的果子咧！”“热腾腾的糕点嘞！”诸如此类的吆喝声不绝于耳。
行人摩肩接踵，男子着长衫，女子挽髻插钗，或提篮购物，或闲步观景。
街边铺肆林立，幌子随风招展，酒肆中飘出阵阵醇香，茶馆里传来谈笑声，好一派繁华盛景。
叶轻语忙上前挑帘，扶出一位身着浅绯色绣花长裙的闺秀。
但见她头戴云纱软冠，青丝如瀑垂于腰间，手中轻抚玉笛，举手投足皆显世家风范。
“今日市井熙攘，小姐还需多加留意，另...莫要太过招摇。”叶轻语说着，轻移莲步至小姐身边，以左手掩唇，在她耳边低声细语。
乐念一点了点头，温柔地拍了拍叶轻语的发髻，展露一笑，缓步走在青石板路上，目光却被一隅破旧屋舍所吸引。
那屋子虽不起眼，却在这繁华街市中格外扎眼。
正欲举步入内，却不防被门前一道竹篱绊住，险些失足。
“啊...”定睛观之，此篱以竹片编就，高约三尺，四角以绳索固定，顶端悬着数枚铜铃。
下设横档，可容人跨过，却能拦住街边乱窜的野犬，设计颇为巧妙，既保安全又不显突兀。
迈入屋内，一股陈旧气息扑面而来。
只见草堆之上，卧着一位形容憔悴的女子。
“简直有病...”乐念一低语，声若游丝。
叶轻语闻声欲言：“小姐...”未及说完，已被她抬手制止，“本小姐心中有数。”
忆昔年，乐念一为家中掌上明珠，锦衣玉食，无忧无虑。
天生丽质，肤若凝脂，眉目如画；更兼才艺双全，琴棋书画，无所不精。
然久居深闺，偶有率性之举，言语间时露锋芒。
“谅那下人即便听去，也不敢传至父母耳中。”乐念一心下暗忖，眸光微转，带着几分不屑。
薄衾覆体，青丝散乱，女子玉容清丽，唯面色惨白如雪。
乐念一驻足凝望，不禁轻叹：“如此佳人，偏逢此境，当真可惜了。”言罢，不自觉放轻脚步，缓缓近前。
病榻之人似有所感，徐徐启眸：“姑娘所言极是，我的确有病。”
那双眸初看空洞无神，细瞧却隐含灵光，仿佛藏着万千故事未诉。
“在下亦有所察。”
“相思病。”女子声若游丝，语带惆怅，却又透着几分超脱。
——
空桑十一年，朝日初升，清晨方启。
古街熙攘，市声鼎沸。
一包子铺前，热气腾腾，老板正忙于案前，擀面揉馅，动作娴熟。
忽闻人群哄笑，原来是那常行窃的小丐被擒。
此丐年方六七，发乱如蓬，衣衫褴褛，形容枯槁，瘦骨嶙峋。
众人围而观之，或有怜悯，然多为幸灾乐祸者。
“叫你偷，叫你偷！”呼声四起。
那包子铺老板怒目圆睁，扬手便打，毫不留情。
小丐见状，瞅准空隙，如脱兔般窜出人群，撒腿狂奔。
老板亦随后紧追不舍，二人一前一后，狼狈不堪。
小丐慌不择路，猝不及防撞入一人怀中，一股幽幽桅子花香沁人心脾。
抬首望去，只见一女子立于眼前。
其年十一二许，仪态万千，容貌秀丽绝伦，宛如洛神临凡。
小丐正自惊叹间，却被那包子铺老板一把拎起。
女子见状，轻启朱唇：“这是为何？怎地如此激动？”老板正欲发作，抬眸间却见祁府嫡女袅袅而至，顿时敛了三分火气，面色和缓几分。
“回小姐，这小贼日日行窃，虽四肢健全却懒惰成性！起初尚有人怜惜施舍，孰料愈发猖狂，竟公然偷窃，真是辜负好意！”
乐念一闻言，蹲下身来，凝视小丐，柔声道：“生得倒也清秀。”说罢，向一旁的叶轻语示意。
叶轻语姿容婉约，举止端庄，主仆二人默契非常，随即取出钱袋。
“行窃可不是一个好习惯哦。”她轻抚小丐头顶，叶轻语亦未阻止，并未嫌脏。
下一秒，不料小丐从怀中掏出一个偷来的包子递给乐念一。
她愣怔片刻，仍接过，在干净处咬了一口，赞道：“好吃。”
“小姐莫要食用。”叶轻语劝阻。
“无妨。”乐念一将钱袋拿了过来，背过身去，又抛予老板，言道：“冒犯之处，还请海涵。”老板大喜过望，满脸堆笑，连声道谢而去。
女子复对小丐言道：“今后莫再行窃，当以正当手段谋生。”小丐闻言，似有所悟，默默点头。
——
“哈哈哈，每每念及此事，心中便似有涓涓细流淌过，那恶作剧当真是妙不可言。递予老板的钱袋之中，竟是一文钱也无，尽是些顽石子儿。”
乐念一仰卧于榻上，笑声如铃，却带着几分恣意妄为的意味。
祁念一则静静地立在一旁，她身着淡雅襦裙，发丝乌黑如墨，眉眼间透着清冷与聪慧，仿若一朵遗世独立的幽兰。
乐念一生于豪富之家，家中万贯家财，那几个包子的银两对她而言不过是九牛一毛，可她偏就爱这般捉弄他人，以彰显自己的与众不同。
厢房之内，檀木桌椅摆放得错落有致，墙上一幅山水画卷静静悬挂，几缕香烟从博山炉中袅袅升腾而起，氤氲出一片静谧之感。
祁念一心知肚明，只消瞧一眼那钱袋被挤出的形状，便知内里绝非铜钱。
那老板又怎会不知其中的门道呢。
只是碍于乐家在城中的地位，乐大小姐所为之事，他不敢当面拆穿罢了。
他虽未点破，可眼中那一闪而过的异色，还是被有心之人捕捉到。
或许他也曾暗自摩挲过那钱袋，手感全然不是铜钱应有的分量。
祁念一数日之后，悄然将银两奉于老板面前。
此举既是为了弥补那场玩笑所引发的纷扰，亦是对自己往昔行径的一次深刻反省。
忆及乐念一所言之事，心中愈发坚定改变之念，昔日自己不过是个行窃的小乞丐，然则亦当洗心革面，重新为人。
“吾本顽劣，幸得君之教诲，今以实际行动改过自新，愿此后能弃恶从善。”
老板垂眸，目光轻落于她身上。
仿佛在这脏兮兮的小乞丐眼底，觅得了一抹久违的光亮，那光芒不再如往昔般死气沉沉，而似有星子在其中闪烁，重新燃起了生命的微光。
“怔然思索何事呢？”乐念一敛起笑意，自榻上起身，轻移莲步至祁念一背后，环臂楼住她的纤腰。
“小祁，我真的好爱你哦...”乐念一将脸轻贴在她脖颈之处，细细嗅着那发间氤氲的幽香，以脸颊轻轻摩挲。
“喜欢吻你的丝发。”她低语，声音如涓涓细流，绵绵软软，“勾人心弦。”
她以指尖轻触祁念一的朱唇，仿若触碰世间最珍贵之物，“一辈子。”祁念一浅笑吟吟，眉目含情。
“甚好。”乐念一轻启朱唇应声，话语中满是温柔缱绻之意，似能淌出蜜来。