庄园的林猎场前，管家持着精美的特制长猎枪，单手拨动了怀表的时针，像是在弦之箭蓄势待发。

    这一次他只靠猎枪短点射。也就是说，他不会留给自己任何弥补失误的机会。猎枪平平抬起，光滑的表面反射着冷冽的白光。他对这柄由亚神亲手创造的猎枪已了如指掌。猎枪一共能装十八发子弹，每颗子弹的爆发力不亚于二战时期的30-06 M2普通弹，但出膛的速度只是能配备其的81式猎枪的0.5倍，这要求他必须以更准确的精度击中每个目标，不是快也不是慢，而是转瞬即逝的那唯一一个点。

    风声，距离21米，体型近似小轿车，目前以15米每秒的速度持续逼近，在进入最佳射击范围后被击中倒地，误差0.1秒。

    脚步声，距离50米，速度20.6米每秒，命中，误差0.08秒。

    黑影，距离35米，速度百米每秒，改变射击落点后近距离命中，误差0秒。

    他逐渐找到了状态，像是优秀的舞者脚尖贴着钢丝跳着炽烈的舞蹈，精确无疑。对于足够高级的怀表来说，斑驳的外壳丝毫不会影响其利落的走时，管家这样评价他的执行力，尽管这并不符合作为一名管家该有的谦逊风度。

    他必须成为一名当之无愧的管家。

    八个目标，十六发子弹，这是一场堪称完美的狩猎。然而就在最后一个目标被锁定后，他忽然停下了射击的动作，毫不恋战地全身而退。

    摇铃在召唤他。

    没时间沐浴更衣了，他折下一截松枝别在身上，随后疾步离去。他在进入大厅前边走边整理了着装，将西服外套皱起的一丝褶子用宽厚的手掌抚平，然后怀着虔诚圣洁的心灵走入大厅，在亚神的身前恭敬地行礼：“公爵大人。”

    “我需要回人间一趟。”白色的纸条面向他。

    “着装和马车准备就绪，您随时可以出行。”管家恭敬地回复，“在下每天都会到人间巡查，目前除了您已清楚并安排过的事外，没有什么意外发生。公主殿下仍然行踪不明。”

    “一切只是看似风平浪静。巨大的引力很快就要把幸存牌卷进去了。时机快要成熟，我想我们不得不拉一把了。”

    “是，公爵大人。那封信在下随时都带在身上。”管家微微躬身，“另外，关于秦先生······”

    “持续关注吧。同轨之人，若无善心，便不会互相怜悯。反叛者是想杀鸡儆猴，干扰幸存牌的方向。”

    “在下明白了。”

    一如既往的上课铃声响起。教室里乱糟糟的脚步声停下来，老师抱着书走上讲台。然后全班同学起立，深鞠一躬并齐声问候：“老——师——好——”

    “同学们好，下面我们开始上课。”

    与此同时，柜子里的一小个细胞团开始增殖、分化，成型后变成了一只人耳。

    增殖女巫母体藏在某个绝对无法被人注意到的暗处里，靠那只留下的耳朵听着教室里的讲课声，目光却毫无波澜地望着被平行的缝隙框住的天空。这是她第一次“正式”听课，这种事在以前的她看来于生存毫无意义，虽然连炼金女巫都劝她去上学，但她还是只看新女巫学有关的东西，顺便收集一些城市里和生存有关的声音。

    双目空空，心情烦躁，她拒收了除了这里以外的任何地方的声音。真搞不懂。不过是人死了而已，世上再无此人存在了而已，从此以后有关这个人的故事都没有了而已。一切都是上天的安排，像那家伙说的那样，宿命是不可更改的，她们只可窥见一角，不可偏离执行。没了她们的呜咽城市也依旧嘈杂。每天都有那么多人要死，她们的死讯听不到的。不是经历过很多次了么？明明自己都活下来了，有生存不就够了么？

    可是为什么还是会悲伤。

    老师絮絮叨叨地讲了很多她没心思听的，而且课堂上讲的那些东西她都没个确切概念，不过她注意到了一句话：

    “当前的社会矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡······”

    美好的生活······

    这里被框住的天空栅栏已经不再是她所需要的了。

    时金独自一人坐在公园的长椅上。来锻炼的老年人也大都回去吃午饭了，她才吃了蟹黄拌面还不饿。四下俱静，时间似乎在此凝固了，唯有微风吹拂着绿叶，以及不知何时融入寂静中的咯吱声。

    一架轮椅在长椅旁停下了。

    “小姑娘，你的头发真好看啊。”老妇人对时金说，她特意过来就是为了夸赞这一句的，“是天生的吗？”

    “谢谢你，是天生的。”时金还纠结在对凌的疑惑旋涡中，有些分神。

    “哈哈，天生这样的头发很少见喔。”她的笑声很沙哑，不过一点也不吓人。

    时金向老妇人看去。老妇人看上去很瘦弱，头戴一顶紫红色的针织帽，脸上的每一条皱纹都很亲切，仿佛有舒缓的时光流于其间。

    “夏天不冷，为什么还要戴帽子呢？”时金好奇地问。

    “因为怕吓到别人。”老妇人摘下针织帽，灰青色的头皮上只有几道疤痕。

    “唔······”时金并不清楚那意味着什么，但也没有露出害怕的神色，“好特别！”

    “我倒是很喜欢你的头发哊。如果你在山上的一间小木屋外遇见了我，我一定会请你进去喝茶的。”

    “你是住在山上的人啊。”时金觉得很新奇。

    “那是我年轻时最大的梦想。那时我想，老了以后一定要在山上盖一间小木屋，听着山溪流水的声音煎茶，过过平和的没有世俗打扰的生活。”

    “那梦想实现了吗？”时金看上去很感兴趣。

    “实现了，也没有实现。”

    “诶？”

    “我没有一间小木屋，只有一间病房，病房里有各种各样的仪器，大多都是用痛苦换取生命的机器。没有小溪，也没有热茶。”老妇人仍然笑着说。

    “既然很痛苦，为什么还要住在那里呢？”时金又口无遮拦了。

    “哈哈哈······”老妇人发出一阵慈祥的笑声，“因为还想留在这世上啊。走过了大半辈子，会发现痛苦不过是人生中最不起眼的平常事。活着并不是为了快乐，为了活着很多时候不得不牺牲掉快乐。人来到这个世上不只是为了享乐啊。不过对我来说，活着本身就是一件令人愉悦的事。”

    “原来人的一生会经历这么多啊。”时金感叹。

    “是啊。如果年轻时知道老了以后会是这种生活，一定会很绝望吧。但直到人生真走到了这个时候，我才明白平和并不是期望中那样单纯的东西。平和无处不在，因为它只来自于人的内心深处。能在那样的痛苦中转一转，偶尔安顿一下自己的心灵，也是一种平和嘛。我和年轻时的我已经不同啦。”

    “好······”时金感觉自己学到了很高深的东西，半懂不懂的，但还是由衷赞叹，“好厉害啊！原来为了梦想，可以等一辈子。”

    老妇人笑着摇摇头，“我并没有在等待那个梦想，那个梦想只是以另一种方式实现了而已。”

    时金歪头，又思考无果。她捡起地上的桂圆，剥开后递给了老妇人。她们就这样静静地在公园里坐着，一个坐在长椅上，一个坐在轮椅上，在一片静谧中看阳光从树叶的缝隙洒下来，感受这一文不值的金色时光，落后于繁华却趋同的浪潮外。直到远处渐渐出现一个人影，朝这边不停地挥着手。

    “哦，我儿子来了。看来我该走啦，小姑娘。”老妇人笑着说。

    “你儿子不过来吗？”时金问。

    “是我要他不要打扰我的，我也不想去打扰他。”老妇人说，“我得病以后他就一副伤心欲绝的样子，虽然还是会笑，但总觉得那笑里掺了些什么。也会看见他躲着我偷偷哭。我其实不想看到他这样的。大家能相伴至今，已经很幸运啦。”

    有一瞬能相遇，已然是幸运。

    有一天她会失去凌，这一点她早有预感。当那一天真正到来的时候，她也会这么痛苦吧。但曾相遇过便是一件幸事。等很久以后回想起和凌有关的一切时，她会感谢凌。

    老妇人和她摇摇手，向儿子的方向远去了。时金仍然坐在长椅上，看着那个沧桑的背影，喃喃道：“谢谢你，我不再害怕失去了。”