庆历十二年秋，新皇即位。

    李承平是范闲亲自教导出来的，他与昔日的太子、二皇子皆不同，皇族生来居于云端，俯瞰众生，底下人的喜怒哀乐，他们视而不见，听而不闻，也不屑去看、去听。

    而李承平真切感受过，随范闲游历期间，他亲眼目睹，灾民为求些许银钱，不惜以命相搏，大家族为争夺利益，能狠下心烧毁数十条人命。

    鉴查院门前那块石碑，途经者甚众，然则有几人真心信奉？

    信念、理想，在这个朝代里，如挂在苍穹间的星辰，可望而不可及。若有人试图实现它，无异于以卵击石，与天下人为敌。

    在拜范闲为师之前，李承平从来不信，是范闲令他瞧见一丝希望，因而他愿意追随范闲的理想，去博取一个更美好的明天。

    如今天下已定，河清海晏，既为臣子，便该知情识趣，不与君王争辉，庆国第一权臣，已没有存在的必要了。

    庆历十三年春，范闲退隐江南后，依计划而行，寻一处宅院，闲来赏花赏树，坐看云卷云舒，或卧在躺椅上，随性撒点鱼饵，当一回姜太公，坐等愿者上钩。

    年少时难免气盛，当年入京，他也想过博取功名，干一番大事业，而今历经沧桑，方懂得老人所言全是实话，平平淡淡才是真。刀尖舔血，尔虞我诈的日子，他真是过得够够的了，眼下只想平淡度日，得过且过，倒真应验了以往那句戏言。

    “我的理想就是，做个富贵闲人，躺在金山银山里睡大觉！”

    那人听了，哑然失笑，“嗯，不错，颇为符合你一贯的性子。”

    “李相夷，你胆敢嘲笑我？”

    “哪有，我这是夸你呢。现如今，似你这般实在的人，着实不多了。”

    范闲无法辨别李相夷所说的是不是实话，又不甘心就此放过，于是随手往地面抓了一把泥土，掷向眼前人，而后迅速逃开，开玩笑，他初初学武，哪能打得过李相夷这位天赋极高、习武数年的奇才。

    李相夷未曾动用轻功，而是仅凭脚力，与范闲来了一场追逐嬉闹。

    少时天真烂漫，不觉光阴难得，今朝时过境迁，故人已逝，空留缅怀而已。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。可叹，可叹。

    范闲尚在长吁短叹，感慨万千，这时兀然闻得不远处传来一把熟悉的嗓音。咦？莫不是我幻听了？我怎么好像听见了李相夷那死鬼的声音？

    范闲跃上屋顶，俯视正在低声商量事情的几人，惊讶喝道：“李相夷？你不是死了么？！”

    李相夷仰头，定睛一看，嚯，竟是故人，不知能否瞒过去，但还是要尝试一下，“阁下认错人了，在下李莲花，一介江湖游医而已，何德何能，能与李相夷那般人物扯上关系？还望阁下莫要胡言。”

    范闲翻了个白眼，“得了吧，你化成灰我都认得你，你就是李相夷，不承认就不承认呗，还要拐个弯夸一下自己。”

    李莲花沉默须臾，叹了一声，“行吧，我也知道瞒不过你。堂堂南庆重臣，怎么来这儿了？你此时不应该在京都辅助新皇么？”

    “我退休了。”

    “……”李莲花望着范闲，又是一阵无言。过去多年，这人还是没变，喜欢说一些他听不懂的词语。

    范闲何其了解李相夷，从他看似淡然的神情中读出了几许迷茫，好心解释道：“就是退位的意思，天下安定，不再需要我这位佞臣了。”

    李相夷了然颔首。

    “那你呢？明明没死，这十年来，为何从不现身？你知不知道，我……我们都很挂念你，当年突然收到你的死讯，可是为你伤心了好久。”

    李莲花轻勾唇角，笑中泛苦，他低下头，假作整理衣袂，思忖片刻，答道：“一代剑神李相夷十年前已葬身东海，今日站在你面前的，只是一个平凡普通的江湖郎中——李莲花。”

    相顾无言。

    寒冬远去，冰雪解冻，万物生机卷土重来，春风尚存几分冷意，刮过人身，丝丝缕缕地浸入心扉，凉飕飕的。

    院中花木繁多，正值抽芽时期，绿叶稚嫩，禁不住凉风掠过，簌簌作响。

    范闲忽地笑出声来，裹满自嘲。

    犹记得十二年前，二人交谈，聊到自己的理想，李相夷如此应答：“我要当个顶天立地的大人物，锄强扶弱，匡正江湖。”

    范闲虽心无大志，但不妨碍他心生敬佩。

    那年范闲六岁，还是热衷于玩闹的年纪，他趴在树上，手心捧着一窝鸟蛋，李相夷则站在树梢底下。李相夷说出此话时，正凝视手中剑，两眼盈满亮光，那光比星辰还要灿烂，比烟火还要璀璨，夺人心神。范闲一时不察，忘了扶住树干，险些从上面跌落下来。

    人没事，一颗心却实实在在地遗落在那人身上，再也收不回。

    李相夷言出必行，十五岁打败血域天魔，成为天下第一，十七岁建立四顾门，二十岁问鼎武林盟主，凭借手中少师，护住一方太平。

    彼时范闲还是身居澹州，坐在府门前苦等红衣甲卫的一个小屁孩，他会动了学武的心思，也和李相夷有所关联。但凡见过相夷太剑的人，很难不心生向往。

    李相夷对此一无所知，那时他已离开澹州，奔往他心心念念的江湖去了。

    八年前，范闲随红衣甲卫入京，得知自己的婚约对象是李相夷之后，一改先前抵触的态度，欣然接受了这桩婚事，哪怕这是一场出于政治考量而诞生的联姻——江湖与朝堂急需一场联姻，来巩固关系。

    然则世事难料。范闲初初大闹京都，还没来得及会见李相夷，待事情处理完毕，再去拜会，所见的仅有一处坟茔。

    从那以后，范闲心间便塌了一块，多年来难以修补，再后来，滕梓荆、老金头、江南之人……再到陈萍萍，他目睹一条又一条鲜活的生命死在他眼前，心间塌方之处日渐扩大。人命太重，压得他喘不过气来，初入京都，他还时时想着，要是失败了，大不了逃回澹州，直至真正入局，看得越分明，他便愈发深陷其中，到了某一天，才恍然醒悟，澹州，他是再也回不去了，他余生能走的路只剩一条，那便是背负这厚重的代价，踽踽独行。

    幸而，走到今儿，这条路总算到头了。

    那你呢？李相夷？你的路是不是也到头了？范闲想问，但不敢问，他已成大宗师，世间难逢敌手，故而能看出来，李相夷武功几乎尽废，仅存三成功力。记忆中那个以武功自傲的少年沦落至此，想必中间发生的事情并不愉快。

    而李莲花之名，范闲也有所耳闻，据说是一个能活死人肉白骨的神医，他那时还嗤之以鼻，说：“世上若真有这般人物，那便不是神医，而是神仙了。”哪想到，竟是故人。

    范闲注视眼前人，细细打量了一番，比之从前，李相夷道相貌变化不大，不过是卸去青涩，锉掉天真，添上几分成熟，他也一样。

    真正大变的是心境。

    范闲神色黯然，念道：“‘十年前是尊前客，月白风清。忧患凋零，老去光阴速可惊’，这一句，倒是颇为契合你我而今的心境。”

    李莲花深以为然，他嘴角含笑，调侃道：“范院长诗才惊人，一如昨日啊。”

    “少来，旁人不知，你还不知么，我那诗文都是拾人牙慧，你就别拿我打趣了。”

    两人相视一笑，适才沉重的氛围顿时散去不少。

    天边密云缓缓飘动，四散于苍穹，日光复又倾泻而下，映着地面两条长影交叠，似极为痴缠。

    院落内，人声浮动，伴着阵阵轻笑。

    久别重逢，总是值得雀跃、欢欣的。