董先河一个人从五凤里的小院落走出来。

    时近黄昏，五凤里的其他院落都冒起了炊烟，夕阳将人的影子拉得长长的。巷弄口有两个小孩子正在踩影子玩。董先河停下来，静静的看了一会儿。

    一个小孩玩累了，仰头瞅着他：“先生现在要出去吗？”

    “嗯，出去办点事。”董先河笑笑，从衣袖里拿出两颗糖，递给两个小孩子。小孩拿着糖，连影子也不踩了，嘻嘻哈哈的跑开了。

    走到街口，一辆马车已经在一边静静等候。常肖给董先河掀帘，董先河坐进马车。

    洛海川的身影从角落里走出来，看着马车朝着董府的方向慢慢驶去。

    那日在别庄，侯山滨的问话犹在耳边：“他一直宿在小院？可是置了外室？”

    侯山滨的话音已经冷了下来，但是洛海川摇摇头：“没有。他一个人住。”

    洛海川看侯山滨的脸上疑惑更甚，心里也是七上八下：侯山碧在出嫁前就与董先河过从甚密。如果夫妻恩爱，倒是可以理解为情人间的私下会面。但是从现在看来，两人更像是形同陌路。而且从前每次两人会面后，侯山碧的心情都十分低落，实在看不出来一点情人间的浓情蜜意。

    他们二人之间一定有外人不知道的关联，可是碧人不想让别人知道。洛海川想。

    “董先河既然是一个人住，你为什么坚持跟踪他？可是发现了什么异动？”侯山滨打断了洛海川的沉思。

    洛海川回道：“除了他常年一个人外宿之外，我最近发现他行踪诡秘，好像是密会什么人，非常谨慎，我跟了两次都无功而返。”

    侯山滨沉吟片刻，淡淡道：“董先河的事情我不插手，我们侯山府和董府是姻亲，不能因此生了嫌隙。但是，”侯山滨抬头意味深长地看洛海川，“你的个人行为，与我无关。”

    洛海川心下明了，点点头：“我明白了，二公子。”

    董先河踏进海棠院。

    首先映入眼帘的，是院子里东西两侧的西府海棠，已是初春时节，海棠树褪去萧瑟，开始显示出蓬勃的生命力，朵朵鲜花开始在树枝上盛放。

    侯山碧已经从里屋迎了出来，“怎么站在门口不进来？”

    董先河这才想起来自己为什么回来，说道：“父亲说你午间饭后呕吐不止，叫人催了我一下午，定要让我回来。”说着，他又看看侯山碧的淡淡地神情，讥笑道：“怎么？你正牌夫人，也需要用上这些争宠的伎俩？”

    侯山碧不理会他的冷嘲热讽，轻轻挽了他的手往里走：“父亲误会了。昨日我表舅舅一家回洛阳省亲，派人给我送了一些蜀中特产。我一时贪嘴，吃多了些有些反胃。”

    董先河没再开口，随侯山碧回到房内。

    只见餐桌上已经摆满了菜肴，中间的花瓶里插着海棠花，花朵红粉相间，绿叶嫩绿可爱，显然是院中刚摘的。

    许是这海棠花着实可爱，连着董先河的脸色也缓和的很多，他不冷不淡地开口：“这海棠花倒是开得不错。不过，今日牢你摆这一大桌，有什么喜事？”

    侯山碧拿酒壶给董先河倒了一杯，嗔怪道：“你整日忙碌，倒是把自己的生辰忘得干干净净。”

    董先河一愣。他耳边乍然响起一句话：“大公子，你的生辰竟与我的生辰是同一日，我可太荣幸了！”

    董先河愣愣地想，是了，自从她死后，自己已经多年没过过生辰了。他抬手左手摁住自己的胸口，在那阵熟悉的疼痛涌上来之前，抬手把酒喝了。

    董先河埋头喝了几杯酒，抬头见侯山碧又抬手往自己碗里夹菜，她表情淡淡的，也不说话，只静静陪他喝酒。

    一股不知名的烦躁涌上心头，董先河把酒杯放在桌上，对侯山碧说道：“谢谢你费心。但是，以后不必了。”

    董先河起身离桌，走出房门，然后通过院子中间长长的甬道，拐出院门，消失不见了。

    侯山碧依然静静的坐在桌旁。她望着空空荡荡的院子发了一会儿呆，然后拿起筷子，继续吃饭。

    董先河回到五凤里小院，天已经擦黑了，下人们点起了灯笼，陈旧的院落里静悄悄的。他抬头看院子里的一簇西府海棠，零落的枝叶间没开出一只花朵，好像被春天彻底遗忘在了角落。

    董先河喃喃自语：“难怪人说西府海棠又名解语花。它知道你不在了，就再不盛开。”他想起刚才在海棠院看到的那盛放的海棠花，想起来这院子里海棠花盛放的景象，其实也不过就在几年前。

    那日他提着西街买的桂花酥，忐忑地敲开这个小院的门。

    门很快就开了，一个黄杉少女倚在门边，她身后不远处是一大片盛放的西府海棠。少女开口：“大公子怎么来了？”

    董先河平复了一下心绪，把桂花酥递给少女：“我听说柳先生病了。近日没有课，我们也就闲着。所以特来看望先生。”

    “沫儿，是谁来了？”身后传来柳先生低哑的声音，中间还夹杂着几声咳嗽。

    “是董府的大公子来了。”柳沫儿转头回答，然后请董先河进门。

    董先河笑着对柳沫儿说：“这西府海棠花开得真好。”

    “嗯。我和爹爹当时就是看着这海棠花看着热闹富贵，才买的这院子。”柳沫儿俏皮的笑道。

    “这花让人看着就高兴。我可否移植几株？我院子里空荡得很，近日正寻思着种一些花木呢。”董先河说。

    “这有何不可？我这就寻锄头给你挖几株。”柳沫儿马上就转头去西边库房找锄头。

    董先河拦不住她，柳先生已经披着外衣出来了，笑着说：“别管她，她最喜欢侍弄这些花花草草的。”

    董先河后来带回了几株西府海棠，种在了自己的青竹院。他不懂这些花木的种植门道，就常常请柳沫儿帮忙。柳先生在董府担任教习先生期间，并没有另聘助手，期间杂事都有柳沫儿跑腿。于是来来往往间，众人也都相熟了。

    董先河爱慕柳沫儿，但是又碍于门第，不敢贸然请婚。平日就借着花木种植等琐事亲近，日子也是过得平平稳稳。

    若不是那一日。董先河在昏黑的院子中闭了闭眼睛，沫儿这样的女孩为什么要遭受这些？

    “二公子，这是我绣的香囊，送给你。”董先河在董府的听风阁下听到了柳沫儿熟悉的声音。

    董先河透过树枝，看到侯山滨冷淡的面孔写满了疑惑：“柳姑娘，你可知香囊不能随意送人的？恕在下不能接受。”

    董先河的诧异地看着柳沫儿憋红了脸，直觉内心如被泼了一盆冰冷的水。

    柳沫儿红着眼眶，艰难地一字一顿道：“二公子，你既然——既然对我无意。为何那晚对我——对我——”柳沫儿说不下去了。

    侯山滨的脸上疑惑更盛，“柳姑娘，你是误会我对你做了什么吗？”

    柳沫儿盛在眼眶的眼泪终于滚落下来，她的脸色一阵红一阵白，在侯山滨的注视下转头跑了。

    董先河手中紧紧拽着枝条，心中翻山倒海。

    可是，还未等董先河消化完这突如其来的颓丧情绪，三天之后，柳沫儿跳崖了。

    董先河现在回想那几日，恍如做梦般。他一度分不清哪些现实，哪些是梦境。

    对于那段时间后来发生的事情，都是很久之后侯山碧跟他描述的：他先是闭门不出，三天三夜滴水未进；后来恍恍惚惚在侯山府到处找侯山滨，但是侯山滨在柳沫儿出事前被父亲临时派去蜀中送贺礼去了。再后来董先河找到柳沫儿跳崖的地方，怔怔地呆了一天一夜。大家都以为董府大公子得了癔症。

    癔症是什么时候好的？谁也分不清。董先河自己也不知道自己是在那一天清醒过来。

    那年夏天，董先河推开五凤里小院的大门，西府海棠花早已落尽，没人修剪的枝条在院子里野蛮生长。他知道，那个海棠花前的少女，碾落成泥，再也不会再出现。