夜里邵凌波回房时，瞧见水中意坐在床头，手里捧着一本书念念有词。

    见他回来，她慌不迭地将书藏在枕下，笑道：“王爷今日怎么回来得这样早？我叫人服侍你沐浴。”

    “我沐浴过了，你看的什么书？”

    水中意不自然地笑道：“无聊的话本子，打发时间罢了。王爷要看，明日我给你找两本好的。”

    她说着就往被子里一缩，他倏地凑近，一股好闻的青木香将她包围。水中意脸热心态，没有来得及反应过来，枕下的书已经被他拿走了。

    她要抢又不敢，只慌忙解释道：“我不过是有些想念爹娘，翻一翻他们留下来的东西，聊做安慰，没有别的用意。”

    邵凌波不答，一页一页翻过去。

    那是燕霄写的行医笔录之一，一整本都是关于失眠病人的用药调整以及病情记录。

    起初尚是“偶有失眠、食欲不振”，后来渐渐成了“每夜失眠至三更，模糊睡两个时辰，心烦意乱，食不下咽”，再后来是“神志偶有模糊，言语混乱”……

    泛黄的纸张上，一字一句，都是医者的无奈与挣扎。他竭尽全力想要从阎王手里将病人抢回来，却只能眼睁睁地看着病人在痛苦的泥淖中越陷越深，终至湮没。

    最后一页只有一个墨点，似乎被水洇开了，有些模糊。

    纵使提前知晓结局，一页一页翻到结局，心还是沉到了谷底。邵凌波将本子还给她，佯装无所谓地笑道：“看见了么？前人走过的路，还挣扎什么？这就是我们的宿命。”

    水中意嘴巴张张合合，不知道说什么好。

    熄了灯，屋子里一片阒寂，只能听到彼此的呼吸。

    “成亲是大事，原应去二老坟前告知一声的。只因那时你在水家，我也不便提起。左右这几日无事，我陪你回古水村一趟吧。”

    水中意的泪水夺眶而出，她吸了吸鼻子，还是带了哭腔：“不用了，他们的坟是空的……衣冠冢。”

    邵凌波待要问下去时，她已哭得难以自抑，在被子里缩成一团。怕泄出声音被人听见，索性连头也蒙上。

    理智告诉他，他应该冷漠以待视而不见，可是她的每一声低泣都像是一根针，深深刺入他的心里。终是忍不住，他下床点了灯，将帕子塞到她的手里，又把被子往下拉一些。

    水中意看见继父遗物，本就有些伤怀，他那几句话更让她觉得难过不已。他宽厚的肩膀靠过来时，她不及多想，就靠了上去，一手以帕掩面，一手揪住他的衣襟，伤心之下，直哭得气堵声噎。

    邵凌波整个人都僵住了，他不曾想过，她对他会有这样深重的依赖。她发丝的馨香涌入鼻尖，纤柔的身子靠在他怀里，这情形幻想过无数次，真正到来时，只觉得美好得不真实。

    他一动也不敢动，任由她依偎着。

    不知过了多久，她才慢慢止住哭声，轻声说道：“十四岁那年春天，时疫很凶猛，屋外挤满了求救的村民。爹爹怕我和哥哥被传染，将我们锁在屋里不许出来。他和娘给村民们熬药，照顾他们，谁知他们自己也感染了，病势沉重却还是坚持去山上采摘药草，再也没有回来……”

    邵凌波记得四年前那场令人胆寒的瘟疫，所到之处，人们闻风而倒。不明不白就起了高烧，身体一点一点溃烂，外面每烂一分，内里的剧痛就成倍增加，许多人疼得受不了，干脆连药也不喝了，选择自戕结束痛苦。

    也是那一年的瘟疫，加剧了皇上的病情，本就睡眠不好，又日夜忧心操劳。疫情过后，皇上下令对所有奋不顾身的医者予以奖励，以身殉职者的后代，亦加以照管抚养。燕霄和段清如因失足殒命，竟未被上报。

    可怜她小小年纪，不仅承受了父母同时离去的悲痛，连应有的嘉奖抚慰也没有得到半分。自责涌上心间，他对他们兄妹再付出多少，都是应该的。

    他看着她通红的泪眼，蓦地下定了决心。

    水中意平静下来，抽泣道：“我倒是想去外祖坟前祭拜一番，只是年岁日久，恍惚记得他们的坟在云梦山附近，不知还能不能寻到。”

    邵凌波递过一杯水：“这件事交给我，你不必想了，早些睡吧。”

    水中意喝了水，复又躺下。

    就在邵凌波以为她睡熟时，她忽然又爬起来，冲他扑闪着眼睛说道：“王爷，夜里若是睡不好，你可以翻身，随便翻都没事，我不怕吵的。”

    邵凌波不料她说出这句话来，半晌没有作声。

    水中意也不知哪儿来的勇气，她红着脸抓住他的手贴在自己脸上，邵凌波如被火烫，要缩回手去，她却固执地不肯放开。

    她就那样直直地望着他，一字一句说道：“爹娘去的时候，我年纪小，什么都做不了。现在我长大了，可以保护好重要的人。我会想到法子的，请你相信我。”

    邵凌波心里像是打翻了五味瓶糨糊盆，什么滋味都有。这些年来因为疾病滋生的怨怼忧虑、绝望崩溃，似乎在她的言语里都消解了。

    良久，他终于整理好情绪，抽回手淡然地说道：“有件事我瞒了你。我答应娶你，是因为梅驸马。”

    “梅问岭？”

    “嗯，他求我娶你。两年之后，你与他双宿双飞，我要到属于我的东西，咱们便两清了。所以……”

    他嗓子哽得生疼，面上却平静得近乎麻木，淡淡说道：“你不必对我用心，白费力气。”

    笑容凝固在了水中意的脸上，她呆呆地坐着，方才带着些娇羞的脸色变得惨白。

    邵凌波不忍再看下去，轻声说道：“新婚期间需要掩人耳目，这几日暂且歇在一处，往后我便到前院去。这两年之中，这屋子归你做主，缺什么少什么只管跟太妃开口，诸事随意即可。”

    这几日每到三更天，他就头痛得恨不能去撞墙，那样狼狈不堪的时刻，他不想让她看见。

    “你对我好，对哥哥好，也是因为与梅问岭有约在先？”

    “是。”

    他强迫自己跟她对视，看着她眼里的神采一点一点熄灭，却如嗜血的魔鬼，说出来的话冷冽如刀：“都是一场交易罢了，不要入戏太深。”

    水中意木然地点点头，自嘲道：“王爷该早些说的。我一直以为是我勉强了王爷，害我不安许久。”

    接下来的两三个月，邵凌波果然不再往后院来。除了回门那一日，两人扮演了大半日的恩爱夫妻，其余日子连照面都很少打，迫不得已时也只是令鸣钟和鼓舞来传个话。

    他似乎又回到了单身时的生活，日日欢宴夜夜笙歌，身旁美女左拥右抱，好不潇洒快活。

    下人们看水中意的眼神都变了，带着些心照不宣的同情。

    水中意也不理会，每日只是跟着太妃学习打理府内事务，学着跟各色人等打交道的礼仪规矩，还要看账册，忙得不可开交。

    夜里，则将能找到的关于睡眠的医书都找来，对照着燕霄的笔记，大胆地融合自己的想法，开了新的方子，偷偷让太妃拿去找太医问询。

    她打定主意，无论他与梅问岭怎么协商的，她与燕逢春总算是因为邵凌波才得以安身立命，就当是投桃报李，也要为他的病情做些事才能安心。

    连燕逢春都有些看不下去：“他待你那般冷淡，你倒这样上心。”

    水中意淡淡瞥一眼：“哥哥怕是忘了，起初你对娘冷淡无礼时，她也是这样帮着爹爹给你找药方的。”

    燕逢春语塞：“那怎么一样……”

    太妃看在眼里，亦疼在心里，背过人就骂邵凌波没良心，骂完又心疼得掉眼泪。她自觉与儿子换位置，一样左右为难，只好加倍地待水中意好。

    婆媳两个愈发亲近，几乎到了无话不说的地步。可是只要话题靠近王爷的病情，太妃就沉默不语。

    转眼到了乞巧节，采葵是淘气爱玩的，与多喜比赛抓蜘蛛织网，直找到黄昏也没抓住一个，不肯服输，夜里提着灯笼又去找。水中意也不管，任凭她去闹。

    夜深了，采葵一身露水从外面进来了，悄声与采兰耳语几句。水中意捧着医书，眼皮也没抬问道：“你俩说什么呢，鬼鬼祟祟的？”

    采葵低声说道：“王妃，您瞧这怪不怪？深更半夜的，王爷都歇下了，鸣钟和鼓舞在廊下抹眼泪，也没听说他们挨罚呀。”

    “有这等事？”水中意思索片刻嘱咐道，“采兰，你去悄悄将他俩叫来。”

    不多会儿，采兰就进来了：“王妃，他们在外间候着了。我只说是王妃有笔账不清楚，问问他们。”

    水中意递过一个赞赏的眼神：“你俩守好门，不许人靠近。”

    鼓舞和鸣钟都蔫蔫儿的，见水中意出来，连忙打起精神：“王妃，您找我们？”

    水中意一反往日的温和，冷冷问道：“今日给王爷侍寝的还是那个叫玉兰的吗？”

    鸣钟和鼓舞对视一眼，都点点头。

    “好哇，”水中意拍案而起，“我倒要看看，她有几个鼻子几个眼，能迷得王爷宠妾灭妻，几次三番我都不理会，越发上脸了。”

    说着就要往前院去。

    慌得鸣钟和鼓舞连忙跪下劝阻，水中意只是不听：“反了天了，我堂堂广陵王妃，大节下的，想见王爷一面都难于上青天。”

    鸣钟慌不迭说道：“王妃，王妃，王爷他并没有让玉兰姑娘侍寝，那都是假的。”