星耀阁内，一位男子站在窗前，看着长安城布满乌云的天空，陷入了沉思。
属官看着他平静无波的面容，小心翼翼上前禀告。“清河侯，客人已至。”
男子回神点头，把手中的竹简交给他，叮嘱道：“请他到书房。”
天罚带来的影响比想象中还要麻烦。百姓忧心忡忡，却不是因为太卜的预言，而是担心农田里的作物无法成活。抱怨声越来越多，即便是帝王也不能忽视，终于听从百官的建议，决定派出使者前往西南地区寻找解决之法。赵恂作为羽林卫中的佼佼者，是使者的不二人选，因此最近的他格外忙碌，才从皇宫出来，就要立刻赶往清河侯府。
清河侯商景和乃中山王次子，自幼聪慧，机缘巧合下见到了沃野帝，因其应对如流，深受长辈喜爱，便被留在了皇宫，与诸位皇子同吃同住，结下了深厚的友谊。中山王薨逝后，长子承袭王位，次子被封为清河侯，沃野帝特意下旨准其在长安建府。商景和来到长安时，不过一稚子，身边只有一人，正好是太常张陵的旧相识，沃野第一方士风容落。
风容落不知来自何处，仅仅在一夜之间就声名大噪，受到许多人的招揽。但是年轻的风容落对于高官厚禄的诱惑不为所动，见识了沃野的百态，他决心为这里的百姓做一些事情。他曾在宣平结识了张陵，二人一见如故，成为至交，并约定再见。当风容落来到长安时，张陵正因为迟迟找不到合适的太卜而发愁。
张陵提出请求时，风容落立马就拒绝了。他一直认为，身怀秘术就是为了造福苍生，如果他选择成为沃野的太卜，那么他的眼界可能就无法放在普通百姓的身上，这与他的初衷相违背。张陵动之以情，晓之以理，还给予了他不少“特权”，才终于促成了此事。因为商景和是他的弟子，所以自然就担任了太卜令丞一职。后来，风容落又在太卜司发现一名极有天赋之人，也收其为徒。遇到祭祀、丧事、迁都、征伐等事，风容落就亲自占卜，除此之外，他经常带着一名弟子去往沃野各处，留下另一位处理太卜司的事务。一方面可以实现他的抱负，另一方面也可以培养自己的弟子，两全其美。
“太医令丞义媗，太卜令丞许依。”商景和向赵恂示意。“两位皆是少年英才，技艺高超，定会为西南之行提供极大帮助。”
赵恂颔首道：“有劳清河侯费心。”
因为三日后众人就要出发，赵恂简单叮嘱了几句，就让她们回去准备了，留下他和商景和继续商议。
等到书房里就剩下两个人后，赵恂立刻放松下来，凑近问道：“我与许令丞虽然只见过几次，但是因为你的缘故，我经常去太卜司，对于许令丞的能力也有几分了解。作为太卜的得意门生，你们两个人都是最好的选择。但是这位义媗令丞，我不甚了解，她究竟有什么过人之处呢？毕竟，所有的卦象都显示，西南之行危险重重，医师是能救命的存在，我必须要对所有人负责。”
商景和表示理解，让他先坐下。“义媗虽然是女子，但是在人才辈出的太医署也是一位出色之人。”
“这是自然。每一位医师在成为太医署的官员之前，都要经过严格的考验，而能成为太医丞自然是有相当高超的技艺，何况她还这么年轻。”
二人相识的时候，义媗还只是一名侍医，因为医术高超，被沃野帝特意征召入宫，专为皇太后诊病。说到此处，赵恂恍然大悟，因为他曾经见过义媗，难怪会觉得熟悉。
“义媗出身于医学世家，但是她成为医师的过程却极其艰难。好在天无绝人之路，最终她克服了重重困难，走到了世人面前。师父曾经见过义媗，也是夸赞不已。”商景和让他放心，“我一定会在我能力范围内选出最厉害的医师与你们同行。”商景和来到长安城的那日，就认识了赵恂，他们之间的感情丝毫不亚于亲生兄弟。
商景和说完，将桌案上自己刚完成不久的舆图交给赵恂。“这是师父口述，我亲手绘制而成的舆图。合虚国神秘莫测，入口极其隐蔽，她们又不喜外人打扰，此行定是困难重重，千万要小心谨慎！”他的语气凝重，充满着担忧。“若不是陛下拒绝，我真想亲自过去。”
“陛下也是担心你，为臣者，听命就是。”赵恂小心翼翼收好舆图，忽然问道：“听说中山近来受天罚影响甚大，已经派使者前来求助，你不准备回去看一看吗？”
“回去？回哪里去？中山王估计这辈子都不想再见到我，而我也是如此的想法。”
赵恂摇摇头，又道：“对了，刚刚我入宫拜见陛下，他说你已经数月未曾进宫了。”商景和一言不发。“我知道，陛下如今许多政令与你我心中所想不同，可你们之间并不是简单的君臣关系，你难道要以这样的方式生活一辈子吗？”
“不是不同，而是完全走向了极端。”商景和叹道：“我用了一段时日去说服自己，他已经不是我记忆中的样子了。再者，谁说我的一辈子就要在长安度过呢？沃野之大，总会有我的容身之处。”忽然看到自己腰间的玉佩，温柔一笑，然后摘下来递给赵恂。“这上面有我的法力，或许在关键时刻可以保护你们。”
看着眼前这枚满是蛇纹的精美玉佩，赵恂道：“我们第一次见面是在七年前吧？那个时候它就已经系在你的腰间，从未见你摘下它，如今却舍得交给我了吗？”
商景和又是一笑。“因为你们要去合虚国。”他提醒道：“乐阳阿姊管辖之地异事频生，千万别忘记去看一看。她从未向长安求助，此次必定不会简单，不要推辞。”
赵恂是世家子弟，熟读诗书，即便没有去过西南，也知道那里地势险峻。况且天罚临世，自然应该准备周全，所以他没有拒绝。“方才陛下和太子殿下都特意叮嘱过，我肯定不会忘记。楚元公主还真是受宠，为了让我们尽快赶往广汉，陛下连张礼俭都派出来了。”
“张礼俭？”商景和皱眉道：“他不是在黄石山修道吗？”
“是啊。但是陛下还是下令让他出山，张家人岂有不听之理？”赵恂道：“不过楚元公主怎么说也是陛下第一个孩子，又是沃野第一位以军功封侯的女子，想来是为了缓和关系吧。”
商景和冷笑了一声，没有回答。
“没有其他的事情，我就先回去了。”马上就要出发，赵恂还得回去做最后的准备。
“嗯。珍重！”
赵恂离开后，一名女子出现在他身后。“兄长，他们此行定能化险为夷吧？”
“但愿。”商景和转身看着墙上的帛画，在心中默念道：阿愔，七年不见，你是否还能记得我们当初的约定。
沃野民风淳朴，但是女子为官仍是一件罕事。作为太常属官里仅有的两名女子，许依和义媗早就认识了。此次能够结伴同行，她们都很高兴。
“大荒之中，有国名曰合虚，日月所出。”义媗并不是第一次听说这个名字，但是文字记载有限，留给后人的只有这一句话。而整个长安城，不，应该说整个沃野最了解合虚国的人，除了太卜，就只剩下他的两位弟子了。所以她想通过许依多了解关于这个国度的事情，提前做些准备。
合虚国来历成谜，却从未断绝与外界的联系，风容落就是从那里出来的人。
“其实，师父几乎没有提起过合虚国的事情，很多事情我都是从师兄那里听说的。师父认为，人生会有许多阶段，无论从前是何种身份，既然选择了离开，那就变成了往事。”许依解释道：“因为此事关乎苍生，师父才松口，让师兄绘制了一份舆图。除此之外，他还提到合虚国的人都很友善，只要我们能够成功到达，所求之事应该就能实现。”
义媗歪头，对自己听到的话语感到不可思议。“只有这几句吗？按照书中所载，从长安到合虚应有千里之远，即便没有天罚，前往西南的路都不会安稳。太卜对我们双方似乎都很有信心呢。”
许依也有几分无奈，但是风容落一直以来就是这样的作风，她已经习惯了。接着又补充了几句，“师父还是很负责的，虽然不能透露太多合虚国的事情，但是他在舆图上指出了两个地点，让我们经过时多加小心。除此之外，只需正常行事就好。”
“是哪两个地方啊？”义媗不好意思道：“这是我第一次以太医署官员的身份出去办事，所以想了解清楚，然后尽自己最大的能力去做好。”她想起自己正在编纂的医书，憧憬道：“如果这一路上能有幸见到稀有的药材就更好了。”
“……广汉郡和蜀郡。”许依思索片刻，回想起舆图上的痕迹。“两郡皆位于西南地区，水土和地形与长安有较大差异。终日潮湿且多悬崖峭壁，自古以来就是珍稀药材喜爱之地。何况，我们准备前往的地方是合虚国，既是日月所出，也是传说中最精通巫术的地方。而巫术和医术又有很紧密的关系，你还怕没有机会吗？”
风容落外出之时，偶尔会为当地的百姓赐福，但做的最多的事情还是为他们治病，因此他的医术比起长安城第一名医也不逊色，这绝对不是盲目的夸赞。因为义媗入宫之前就曾见过他为百姓诊病，轻而易举就解决了疑难杂症。再加上义媗的师傅曾说二人的实力在伯仲之间，她开始有些期待接下来的外出了。
“不过，我听闻近来广汉郡并不太平。”许依面色复杂，嘱咐道：“楚元公主亲自上书请求长安帮助，阿媗你回去一定要好好准备。”
“广汉郡？”