我在西市，遇见了一个女子。张记羊汤的门前，她要到了最后一碗羊汤。
我目光汲汲盯着那碗羊汤，她突然将碗递给了我：
“五十文割爱！你要不要？”
好新奇的女子。我的脸颊忽然很热，心想，我何必用那样的目光盯着一碗羊汤呢。
“……要。”我手忙脚乱请她坐下，从荷包里摸索，却没有这样多铜钱；只能摸摸索索掂几枚碎银子，推倒她面前。
她收起碎银：“你给多了。”
“抱歉，没有足够的铜钱。”我这样说。
她笑笑：“那你明天又来，我再赠你一碗。”
她的笑大方明朗，摄人心魄。我呛了一口：
“不不不，你收下。明日……明日我忙，来不了。”
少女不解地歪了歪头，没再多问。
城东好寂寥；纵使曲水流觞、觥筹交错，却使人不可自抑地想念家乡。
家乡远，比我怀乡的几十首烂诗还远。
唯一近的只有那碗张记羊汤；和我在家乡爱吃的一样。
又一个休沐，还没走近张记羊汤，便有一只手不轻不重地拽住了我的袖子。
是她。真幸运。
她说她帮我占了位置，我说为表答谢，这顿我请。
铺子里人挤着人，多少有些难受。她倒是面无他色、不以为意。她穿着还是上次那套衣裳，但似乎又更加干净了，这不由得使我担心起来——在小店喝羊汤，脏污了裙子可不好。
不待我开口，她先望着街道上乞讨的老少聊了起来。
“你说西京，真的是个好地方吗?”
我一征，嗫嚅着没说出话来。
她连忙摆手：“我随口一说。你是西京人吗，我不是那个意思。你看，人人都道京城好，一辈子拼着命也要来一趟；可是你看他们——西京也是真的好，只是这样的好不属于他们吧。”
我眼睛一热，差点控制不住。我也摆摆手：“我不是西京人。”
她眨巴眼，哈哈大笑，继续长篇大论起来。
我听着她说话，很入神；直到她问起我姓甚名谁家住哪里，我才恍然大悟一般——原来未曾与她交换姓名。
夜里赶在宵禁前回家，独坐书房，抄了几遍《关雎》。
我抱着稿纸躺在床上，一夜好眠。
故事很顺利，除了她还是不愿意向我显露她真实的过去以外。
我们成亲的时候，反正京城情意寥寥；我带她回了清河，邀耆老作证。
婚书上，我担心她的姓名也不真，天上神仙会看不到；只好央着她按手印，以求我们长长久久，老天保佑。
回京后，我们搬进了我在东南角置的大宅。我本就不喜人情烦扰，瞧着她也是不喜的。
死水一般的生活，我却尝到了里头滋润的味道。
那天，从上头发来一道命令，说是想要重修寺庙。
娘子近来有些无聊，我想再挣几家铺子、几块田地，由得她经营着。于是我勇而自荐，期待着完工时几位贵人亲临，之后发下来一笔厚厚的封赏。
寺庙离家好远，我又有点后悔；一旦工匠们到了，我就要与娘子分居两地了。
我干脆作了五六幅图呈上，先由他们看着。等一张张都犹豫地被退回来以后，我再呈上最后这幅“水上莲花”。
如我所料，前几张都退回来了，“水上莲花”也修改定稿；还是到了离家的时候。
我让她，别来那头寻我，太远。
但是她还真的一次都没来过，我又有些暗自伤神。
拆旧的工程很顺利。拆下来的材料都还坚韧着，只是都不是当年说的那些名贵料子，只怕材料交去户部会惹祸；刚好场子里督工的是前头修造这里那位大人的门生，我写了密信差他带去。
此世，贪腐若如秋之落叶，实在普遍之极；我能保住自己的坚持便好。
工匠拆着，我便上山找水。
山寺通常依山傍水，求一个风水宝贵；可是，不久后，我不得已上报，此处水源不足，“水上莲花”只得罢休。
那日，我在山上发现一条小路。
此寺旁是不许私辟这些小路的，一切为了山寺安危。
恐怕是山上住户踩出来的；我循路而上，刚好问问此山泉眼，然而没找到人家，只找到一片踏平的空地。
金戈铁马，铿锵阵阵。我躲在巨石后，手脚发软。
石下落了支断箭，我战战兢兢捡回去，藏于暗室之中。我不确定这会不会被他们发现，所以接下来这段时间，最好不要常回家。
我好几次路过大理寺，都想冲进去。
可是好几次，大理寺前后贯通的风，都吹得我浑身寒冷。
最后，他们还是发现了我。
山中藏着张牙舞爪的大蟒，那大蟒一路追踪而来，久久盘绕，我没有办法，也不打算屈服。
大蟒动了动尾巴，他的小蛇追着我唯一的友人，将他逐远；友人希冀地看向我，等我乖乖向大蟒匍匐。
我没有匍匐，只是失去了一个假朋友。
大蟒愤怒之下失了分寸，绞死了猎物。
鹰来了，他注视蟒已久。
鹰伸出他遒劲的老爪，将蟒捉回了天上。
天上已知蟒的罪行，奈何“上天有好生之德”，只是将他暂时圈禁于云层之中。
我的灵魂飘飘荡荡，走过了热闹的大街小巷。
我看见大蟒身边的小蛇侵入寺中，亮出毒牙威吓。那小蛇还去了我家宅子，吓了我夫人一跳。
我看见娘子缩在狱中，我拦不住狱卒的动作，眼睁睁看她被灌下药后痛苦地在草席上打滚。
我看见天上来了一阵风，卷走我暗室里的断箭。
我看见假朋友还活着，在老家鸡黍中埋头隐藏。
我看见有人为我申冤，二巡山寺。当时山上平地已新栽竹林，只留下甲鳞两片。他手持甲鳞肃立大蟒身前，却被天上雷霆击退。
原来一直，人在做，天在看。