“谁呀！还没开门呢。”老白从桌子上翻下来去开门。

    不出所料又是鼻青脸肿的钱掌柜，这时佟湘玉也从楼上下来，边给他倒水边问：“钱掌柜，你又做错什么事咧让你娘子下此毒手？”

    钱掌柜坐下就开始一脸委屈地倒苦水，“这两年生意越来越难做，娘子心情一直不好，昨儿我又算错一笔账，娘子就拿我出气。”说着说着又开始哭起来。

    眼看他哭起来一发不可收拾，佟湘玉让老白去叫大嘴起床，做点吃的给钱掌柜，又顺手拿起一旁的抹布给他擦眼泪。

    “谁说不是呢，前些天东街又新开了家饭馆，额们客栈滴生意也是越来越难咧。”想起这段时间惨淡的生意，佟湘玉也很无奈。

    就这么坐着看钱掌柜哭了半个多时辰，佟湘玉都快睡着了，店里陆陆续续来了一些客人，直到小六着急进门嚷着要借浆糊才把佟湘玉惊醒。

    招呼小郭去账台找浆糊，大嘴已经做好馒头咸菜给钱掌柜端来，小六也抓一个来啃。

    佟湘玉又给小六倒杯水，以为衙门又有什么新通知：“这么早，又是衙门有啥告示吗？”

    小六在一旁坐下边啃馒头边说：“不是，这些是通缉令，上月京城又闹地震，有犯人被人趁机救走了，是五年前偷了江南富商几万两银子的盗贼，你们要是看到什么可疑人物及时向我报告。”

    没看到秀才又问了句：“秀才呢？”

    小郭把浆糊递给小六回答道：“去十八里铺收账了，过两天才回呢。”

    小六拿上浆糊嘴里咬着馒头急匆匆离去了。

    小六刚走，店里就来了一个客人，黑黑瘦瘦的，穿着粗布麻衣，像是赶了几十里路显得十分邋遢，紧紧抱着包袱站在门口四处打量。

    白展堂上前迎接：“客官打尖还是住店？”。

    来人看着钱掌柜手里的馒头咸菜咽了咽口水，说：“住店……长住，我还要吃饭，就和他一样。”指着钱掌柜。

    佟湘玉看着他一身穷酸样怀疑他能不能给得出钱，赶紧拦住他伸向馒头的手，示意他先付钱。

    那人直接掏出一锭银子，随后狼吞虎咽起来，把一旁的众人都看傻了，不一会儿就吃光了，又要了一份。

    佟湘玉看这人出手这么阔绰，马上安排老白去收拾一间上房，又让大嘴准备一份大餐送到楼上，这种大客户佟湘玉只盼他住得越久越好。

    佟湘玉又想套套近乎便问道：“客官贵姓，打哪儿来滴啊？”

    他艰难地咽下一口馒头，说：“我姓刁，从京城来这做点小生意，赶了几天路没吃饭，吃相不好看，见谅见谅。”

    刁老板放下馒头尴尬地笑笑，又想起什么接着问：“掌柜的，你知道这七侠镇哪家饭馆最好吃吗，我这次来就是想投资一家当地的饭馆，以后定居在这儿了。”

    “原来如此，可是这七侠镇附近滴饭馆可多了，额们也说不好，要不您亲自尝尝吧。”一听这人要投资，佟湘玉就想推荐自家店，但是又实在不好意思说出口。

    小郭在一旁杵着扫帚插话道：“那得吃到什么时候去啊，还不如都叫过来一人一道菜，直接比个最好的出来。”

    刁老板一听这话放下杯子说：“这办法不错，过几天师父就来了，我得在他老人家来之前找好店铺，给他一个惊喜，可是怎么把这些厨子聚一起呢？”

    旁边竖着耳朵听的钱掌柜嗅到商机，赶紧接话“咱们可以弄一个厨王争霸赛，就和你们上次办的那个鸡王争霸赛差不多，如果刁老板不嫌弃，我肯定给您办得妥妥的，选出一个最好吃的饭馆。”

    自从上次同福客栈举办了鸡王争霸赛，钱掌柜家就眼馋，也想办一场比赛借机捞一笔，这不机会就来了。

    说着钱掌柜就上前拉起刁无银，要去客房细聊，刁无银本来还有些担心他是不是骗子，毕竟这人虽然穿的像个有钱人，但脸上青一块紫一块，给人感觉奇奇怪怪的，但是看他和客栈众人这么熟悉，应该都是老熟人，他又那么主动说要来帮自己，于是就跟着一起上楼了。

    上次的鸡王争霸赛弄得鸡飞狗跳，佟湘玉还心有余悸，所以她预感这次也不会太平，扭头问白展堂，“你说这次大赛能顺利吗？”

    “谁知道呢，反正这回咱也不是主办方，乱也乱不到咱头上。”

    几天后，一张厨王争霸赛的告示贴遍七侠镇，大大小小的饭馆酒楼都知道赢得大赛的店铺能得到一笔巨额的资金，瞬间一传十，十传百，连周围十八里铺和左家庄的饭店也派出大厨赶来七侠镇参赛。

    本来佟湘玉还在犹豫要不要参加，看到告示上的奖金后瞬间决定让大嘴全力以赴备战，甚至提出只要能赢立马涨月钱。

    晚上大嘴的新菜刚出锅，老白闻着香味溜进厨房，掏出筷子就吃了一大口。

    老白在大嘴期待的眼神中莫莫放下筷子，“兄弟啊，你这菜挺好看的，但哥还是那句话，少放盐。”

    “不能够啊，我少放一勺盐了。”自己也尝起来，正吃着呢，小郭提着一桶水进来，要给刁无银烧洗澡水。

    “我跟你们说，秀才从十八里铺回来告诉我，听说这次厨王争霸赛，清楼也要参加。”

    大嘴和老白都吓一跳接着说：“不会吧，传这么快，那可咋整啊，金镶玉的手艺，那还比啥呀。”

    小郭也尝了尝菜，不知道怎么安慰大嘴，如果只是七侠镇的厨子参加，或许还有希望，可是现在……

    “唉，本来还想着拼一把，给师父长脸，给咱们客栈争气，结果……你说我这菜就剩个好看了，拿啥跟人比啊。”

    这句话似乎提醒了白展堂，拉起大嘴对他说：“好看也行啊，咱们就扬长避短，大多数厨子做的菜味道都差不多，但是如果你的菜特别漂亮，不就让人眼前一亮了吗。”

    小郭也在一旁帮腔，说她曾经在京城去过的大酒楼，里面的菜都是雕龙画凤，摆盘特别漂亮，感觉一下就上了一个档次，让大嘴多在这上面下功夫。

    于是大嘴在两人的指点下重新做菜，金黄的鸡蛋碎打底，中间是用白萝卜雕刻的三朵花，四周铺上一圈炸黄瓜片，这盘酥炸小黄瓜的升级版虽然味道没什么变化，但是绝对能让人眼前一亮。