沈灵站在村口的晒谷场，周身一袭玄衣，披风随风猎猎作响，眉眼间却带着笑意，像是一位游玩的贵客。
可只有站得近了才知道，那笑意是冰冷的，是血色的。
她脚边横着一具尸体，是方才跪着求饶的老林头。他说自己什么都不知道，沈灵听了，便亲手一剑抹了他的脖子。
鲜血喷溅在她雪白的袖口，她却连眼都没眨一下。
她只是歪头看着跪在地上的村民们，嘴角那抹笑，愈发诡异。
“还有谁，不说吗？”
没想到，这个世界还有人维护她，你为何总是这么好运，牧苏苏……
她话音未落，便有一黑衣人挥刀，将一个胆小哭号的妇人劈倒在地，血花飞溅，惊得旁人纷纷后退。
孩童嚎哭，老人哀号，场面一片混乱。
红姐扑过去抱住妇人的尸身，哆嗦着哭喊：“你们疯了！她走了！真的走了，我们不知道去哪儿，哪儿都不知道啊！”
“我知道你们在包庇她。”沈灵冷冷开口，语气森然，“牧苏苏……呵，她可真是好手段，一个山野村姑，竟能让你们这群人心甘情愿地为她守口如瓶。”
她缓缓踱步，每走一步，就有一名黑衣人随之而动，冷眼扫视着地上的村民。
“我再问一次。”她的声音很轻，但落在众人耳中却如雷贯耳，“她去哪里了？有人帮她？是往镇上走的？还是躲进山里了？”
“她真的没说……只是留了封信……说要暂时离开……”红姐哭着解释，声音已经带了几分虚弱。
沈灵一顿，轻声念着：“信？”
“信在哪？”她忽然转头，目光森冷如刀。
红姐身子一颤，却没出声。
沈灵眸光一沉，倏地一掌拍出，将面前一名跪着的壮汉震得倒飞出去，胸骨塌陷，当场死绝。
“既然她留了信，那她就是早有预谋！”沈灵语气陡然拔高，隐隐带了歇斯底里的怒意，“是你们帮她！是你们通风报信！”
张婆子咳着血颤巍巍站起：“她一个姑娘能走多远？你若真有本事，就去镇上找她，不必在我们这些糠壳老骨头上撒气。”
沈灵眼里闪过一抹怒火，猛地一挥手：“把她绑起来！一个一个问，问不出就砍手，再问不出就砍脚，问到她为止。”
黑衣人立刻动手，张婆子被硬生生拖了过去，红姐扑上前去，死死抱住婆子，喊得声嘶力竭：“住手！你们不能这样！她是个老命了！”
“我们真的不知道，放过她吧！她就剩这点日子了……”
沈灵置若罔闻，反倒笑意更深：“老命？老命也要拿来赌，她愿不愿意？”
她靠近张婆子，蹲下身子，语气亲昵得几近恶毒：“你愿意用命，换牧苏苏的命吗？”
张婆子冷冷看她一眼，唇角泛起一点凄凉：“我愿意。可惜你这杀人的疯子，配不上她活着。”
沈灵眸光骤然森寒，猛地起身：“给我烧！把她家烧了，再一个个来问，我倒要看看，这村子究竟能硬气到几时。”
黑衣人立刻动作，火把点燃，朝村口木屋丢去。火光瞬间蹿起，染红半边夜空，屋内传出哀嚎声，有老人在屋里来不及逃出，被浓烟熏倒。
村民再也忍不住，纷纷跪地求饶：“别烧了！别再杀了！”
“我说！我说！”
一个瘦弱汉子终于崩溃，哆哆嗦嗦道：“她……她是往永宁镇去了！”
沈灵抬眸，眼里一片冷意。
“具体哪儿？”
“我……不知道，她背着包，自己一个人走的，真的就这么多了！”
“你最好别骗我。”
“没有骗！真的没有！她连车都没带，就是一个人！”
沈灵沉吟几息，忽地转头。
“够了。”她轻声说，“村子烧三间屋，其他人先别动。”
黑衣人领命去办。
火光渐渐在夜风中升腾，带着木柴焦煳味和血腥味混合，弥散在整片村庄。
沈灵抬头望着那片夜空，眸色一片幽深。
“牧苏苏……你果然没死。”
她缓缓扬起嘴角，声音轻柔得像是耳语，又像是毒蛇吐信：
“但你以为你逃得掉么？”
她转身，淡淡吩咐：“回去调人。暗哨封住永宁镇到落水镇之间所有渡口和岔道。”
“她若真是往那边去的——”
“我要她自己送上门来。”
乌云压顶，天色渐沉。
张婆子倒在血泊中，浑浊的眼仍旧睁着，仿佛死前也不曾后悔半分。沈灵懒懒掸去溅上斗篷的血迹，眼神却越发清冷。
“我就不信，她走的时候半点风声都没露出来。”
地上的人越来越少，有人死，有人重伤，也有人心软，话到嘴边却哽住不敢说出。
沈灵倚着长剑站定，微微侧头，语气温柔得近乎诡异：“继续，按户搜，连鸡窝也别放过。”
“是！”
黑衣人一声令下，迅速行动起来。
鸡飞狗跳，破瓦落地。
一个妇人被拽出屋外，她的丈夫拼命阻拦，被踹倒在地，满脸是血。
沈灵面无表情地看着这一切。
她的心像是被封在冰里许久，只有在“牧苏苏”三个字出现时，才会微微颤动。
她早就起疑，那夜火光中她明明看到牧苏苏身形动了一瞬。可再一回头，就只剩一具焦尸。
——她骗不了我。
牧苏苏穿越了，和我一样。
沈灵用手背蹭了蹭唇角的血痕，忽然“咯咯”笑了两声，低语着：“你以为跑得掉？你欠我的，躲到哪里都得还。”
村子不大，黑衣人动作极快，不到一炷香，已经翻遍了整个村落。
“回禀主子，并无发现。”
沈灵冷笑一声，眼神一扫众人：“好，那就烧。”
“烧？”有人惊恐地抬头，脸色惨白。
沈灵却轻轻地一挥手，“房子、粮仓、水井，全烧。我要她回来时，看见这里只剩灰烬。”
“是！”
火把升起，几间茅屋最先着火，火舌贪婪地舔舐屋檐。
“别烧啊！那是我家祖宅啊——”
“我儿子的药还没拿出来——”
哭喊声响起，夹杂着柴木爆裂的声音。浓烟滚滚，火光冲天，一条条生路被堵死。
沈灵站在火光前，仿佛那不是惨状，而是一场盛宴。
直到一个跪在地上的小男孩拖着血迹斑斑的腿冲上来，对着她哭喊：
“姐姐你别烧了！苏苏姐姐真的没说去哪！你这样坏，天会打雷劈死你的！”
沈灵低头看着那小脸脏兮兮、眼泪涟涟的孩子，眼底浮现出片刻恍惚。
她想起小时候，她也是这样被人摁在地上，哭着喊娘，喊天，喊她活下去的道理。
可后来——
她不再哭了。
她蹲下身来，摸了摸孩子的头，笑得温柔：“小孩子别胡说。”
下一瞬，她手起刀落。
孩子的世界陷入黑暗前，最后看到的，是那人染血的笑脸。
……
夜色彻底笼罩大地。
整个村子沉入火海，只剩焦土与残尸。
沈灵负手立在高坡，风吹起她的披风，猎猎作响。
她语气轻缓却冷得渗骨：“牧苏苏，你最好已经死了。”
“若没死……你回头看到的，只会是地狱。”
她转身，带人离去。
整理前后花了整整三天。
棚顶修了两次，厨房重搭，桌椅从镇边的木匠铺低价购入，连炉灶都是他们两人亲自垒砌。
手破了皮，腰酸背痛，牧苏苏却没喊过一声苦。
女子看在眼里，原本还有些不甘，如今已是心服口服。
夜里，两人对坐在小灶边煮粥，女子终于开口问道：
“你……到底是什么人？不像寻常村妇。”
牧苏苏笑了笑，“你也不像寻常青楼女子。”
两人相视一笑，彼此心知不问根底。
女子自报姓名：“我叫柳惜。”
牧苏苏点头，“好名字。”
“以后你就在前厅当掌柜，我在后厨负责饭菜，厨房归我，你负责账房与客情，分工明确。”
柳惜有些犹豫：“我真的行？”
“只要你愿意开始，从头再来就行。”
这句简单的话，让柳惜沉默良久，眼底有些发红。
她终于低声道：“好，那就一起干。”
?
两人开始奔波筹办。
柳惜亲自出面请镇上名流、茶客入伙，牧苏苏则带着提前炒好的两款酒肴，在镇尾夜市悄悄出摊试味。
头一回开锅，客人不多，但味道一出，竟有路人自发排起队。
“这鸡丁炒野蒜，香得让人流口水——”
“掌柜的，明日可还出摊？”
牧苏苏只留一句：“后天，镇口新开酒楼，名曰‘归野’。”
人群哗然，竟有人当即表示愿意包桌庆贺。
消息传得极快。
柳惜处理得更是老练，她将自己过往积攒下的人脉全数调动，甚至还有些富家公子对她情根未断，主动送来食材、布料，外人以为她红颜得宠，只有牧苏苏知晓，那些人是她一一试探筛过，专拣那些心术不正却贪财的，敲一笔便断来往。
“你不怕他们报复？”
“他们真要报，我反倒轻松了，”柳惜笑得冷艳，“等他们露出獠牙，我正好一刀斩了。”
牧苏苏看着她，忽然觉得这女子，比她想象得更适合做这前厅的主心骨。
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