山中无岁月，弟子们已经褪去了青涩模样，长成了亭亭而立的少年。在皓翎王的年复一年的打磨中，少年们再也不是惹祸不怕事大的愣头青了，举止有礼，进退有度，任谁见了都得夸几句皓翎王教导有方。若他不是个帝王，也是个顶顶好的老师。

    皓翎王觉得时机成熟，该开启真正的试炼了。于是在这年夏末，下达了一份诏书。他要举办一场比试。

    比试分策论、骑射、功法三场，还有一场神秘的测试。最后一项测试的具体内容并没有公布。凭借这场比试的成绩，选拔出两名优秀弟子负责筹备今年的秋猎。不仅如此，拔得头筹的弟子可成为皓翎王陛下的贴身侍卫，随侍陛下左右。

    秋猎是皓翎国最盛大的盛会，五年举办一次，参加的都是各族的翘楚，甚至西炎和中原的名门也会参与。代表王筹备此次秋猎，好处往小了说，可以在各氏族面前大放异彩，往大了说，他们可能获得王的赏识而平步青云。

    这对学子们来说，是巨大的诱惑。蓐收和白虎志作为学子榜的前三甲，自然是夺魁的大热门。

    从公布这条诏令开始，白虎志忙着筹备比试再也没有来烦阿念，就连蓐收也忙了起来。好久都没带着阿念玩了。

    明日就是比试了，阿念实在觉得无聊，躺在美人榻上翻来翻去，随手捏起一个葡萄，盯着葡萄自言自语：“也不知道他们准备的怎么样了”，沉思了一会，又把葡萄扔了回去。

    海棠见阿念并没有食欲，吩咐侍女将葡萄撤了，转身对阿念进言“王姬不如去看看？”

    “好主意！”

    阿念迅速坐起身来，海棠为阿念稍微整理了一下发髻，两人就向学子们的寝殿方向走去。

    快到蓐收的小院时，侍女看见王姬来了，正要禀报，阿念"嘘"的一声，拦住了她们。她和海棠悄悄的走进去，在书房外面停下，她想看看蓐收在干嘛。

    只见书房内烛光摇曳，蓐收捧着一本书，聚精会神的看。好像一切都被书本隔绝在外，整个世界只剩下了书本和蓐收。

    阿念看见他如此认真，不想打扰，转身想要离开。不曾想被端着茶点而来的侍从撞个正着。

    侍从也吓了一跳，他也没想到这么晚了王姬在这里。

    “参见王姬”，侍从觉得好奇，不知道王姬来干什么？

    阿念已经被发现了，无法装作什么事都没发生，只好轻咳一声“正好本王姬找蓐收有点事，糕点留下，你先下去吧。”说着让海棠接过了茶点，主仆二人走进了书房。

    蓐收见阿念走进来，放下书本，抬眼看着阿念，几日不见，不知道是不是错觉，总感觉阿念好像清瘦了一些。

    “王姬找臣有事？”蓐收发问。

    “咳，”阿念战术性咳嗽一下，“前几天你说帮我找的葵树种子，找到了吗？”

    “臣已经禀告过王姬，葵树种子还要过一个月才有，到时候臣会记得为王姬寻来。”

    “哦，这样啊，那你别忘了。”说完，阿念一时之间不知道说什么。犹豫着要不要走。还是海棠眼疾手快，将茶点放在桌子上后，为阿念拉开一个座位，阿念走上前去坐下了。

    蓐收见阿念似有话说，耐心的等着她先开口。

    “明日就要正式开始比试了，你，准备的还行吗？”阿念脸上一副漠不关心的态度，神色甚至可称得上勉为其难，可说出来的话却让蓐收心头一暖：原来这个小祖宗夜漏夜前来是来关心他的。

    蓐收不禁喜笑颜开，连眉毛都显得分外愉悦：“多谢王姬关心，臣一切都好。”

    阿念见他突然的春风满面，变脸之快让人非常奇怪。嘴上还是不依不饶“谁关心你了，我就是随便问问。好好表现，别给我丢脸就行。”

    蓐收笑盈盈的回道：“是，臣也是随便说说。臣定当竭尽全力。”

    话已至此，阿念该说的都说完了，转身向外走。蓐收叫住了阿念“阿念。”

    阿念回头，蓐收温柔地注视着阿念的眼睛，笑了一下“四日后比试结束，若天气爽朗，我带你下山玩好不好”

    阿念没想到他会这么说，“到那天看本王姬心情吧。”说完带着海棠离开了。

    回去的路上阿念蹦蹦跳跳。忍不住对海棠碎碎念“听闻民间的夜市很热闹，我还没有去过，不知道好不好玩.......”

    比试一共四天，第一天比试策论，第二天比试骑射，第三天比试功法，第四天是神秘的附加测试。当天的成绩会当天出，学塾前悬挂的榜单每日一更新，上面记载着所有学子当前成绩的总排名。

    阿念虽然是小师妹，但并不用参与此次比试。可是往日不好学习的她却也难得的关心了起来。今日刚刚比完策论，还没等放榜，就去问皓翎王成绩如何。得知蓐收在第一名，且领先第二名的常羲信很多，即便阿念言语一贯苛刻，却也难得的表扬了蓐收“没想到蓐收的策论还马马虎虎。”

    当天傍晚学子们聚在榜单前，常羲信看到蓐收的名字在第一名，一直夸赞蓐收的策论如何如何精彩绝伦，此次笔试一定会夺得魁首。言语中充满了对蓐收的钦佩。

    白虎志看着自己的名字烙在第三名上，非常不服气。又看到蓐收在第一名，非常没好气的瞪了一眼蓐收，神情非常轻蔑。

    蓐收没说什么，可是跟在旁边的覃芒却不高兴了。覃芒跟蓐收一样来自青龙部，从小就佩服蓐收，觉得他样样出色，简直是自己的偶像。身为蓐收的唯粉哪里能允许别人诋毁自己的偶像？

    覃芒嘲讽道：“比不过就比不过，翻什么白眼啊，白眼翻到天上去不也还是被比下去了。”

    白虎志一直都自以为了不起，对此次比试更是看重，听到这话气的脸都红了，冲过来就要理论，还是劫诩在拼命拉着，才没有冲过来。

    这时候常羲信看到他们要打起来，赶紧拦在中间，“二师兄，策论确实是大师兄的强项，这么些年大师兄也一直是先生的得意门生，一门失利也正常，要是现在闹起来，陛下震怒，除掉你的比赛资格岂不是得不偿失？”

    白虎志听到他如此讲，也是觉得不无道理，可是心里还是咽不下这口气“不用你假好心，谁不知道你得了第二名在沾沾自喜。蓐收，你等着，我一定要在赛场上赢过你。”说罢，气愤离去。

    白虎志走后，蓐收冷下脸来。“覃芒，口舌之争，何必跟他一般计较，”蓐收警告覃芒不要乱讲话。覃芒看他轻蔑的神色心里不舒服，可是想想，自己刚才确实冲动了，做这种口舌之争，实属没有必要，于是老实的闭嘴了。

    骑射在猎场举行。每个人一副弓箭、一只坐骑。众人可自由挑选弓箭和坐骑，虽然是自由选择，但是弟子们经常来这里练习，基本选定了最合适自己的比赛用具。

    这些弓箭的力道不同，有一力弓和十力弓不等。力道越大的弓箭杀伤力和速度自然也就更强，同样的，每射一箭消耗的灵力也就更多。

    不同的人会适合不同的弓箭，比如白虎志高大威猛，且灵力充沛，用十力弓最合适不过，而蓐收力气稍微不足，但是灵力尚可，通常是挽九力弓。别的弟子除了金天喻山用九力弓外，大部分人都用七力弓。

    ??十力弓的特点是力量强，一击必杀，可灵力损耗大。七力弓的特点是轻巧，虽力量弱一些，但是耗费灵力少，性价比高。

    ??但是八力弓夹在中间，力量不如十力弓，灵力损耗又不如七力弓，因为所用之人较少。

    是以，八力弓准备的不多，只有两把可以备选。因为常年不用，年久失修，实际上只有一把可用。

    开场前，大家选择各自的兵器准备入场。白虎志率先选择自己常用的十力弓和坐骑，早早的等在入口处。

    蓐收没有选择自己常用的九力弓，而是选了八力弓，这让大家很意外。不过比赛马上就要开始了，大家都顾着做准备，没有人会在这等小事上浪费心思。

    开场的铜锣敲响了，大家都争先恐后的涌入山林。希望更早的射到猎物，一举夺魁。

    初秋的猎场遍地枫叶，少年们斗志激昂，策马扬鞭，颇有些意气风发之感。

    蓐收冲在前面，盯住一只飞翔的灵兽，挽弓搭箭，飞快射出一箭。以蓐收的箭法，虽然八力弓不如十力弓强悍，可是射杀一只小灵兽绰绰有余。就在箭飞出的一瞬间，蓐收感觉到一股诡异的灵力波动，心里暗叫“不好！”

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