“宋三姑娘的伤势重，需得好生休养，我给的药膏，也得按时擦着。”
半晌门被打开，里头走出个人来，女子一袭青衫，肩上背着药囊，正是百草堂的大夫。
外头的王妈妈得了准信，这才安下心，一手递上诊金，道了句：“有劳秦大夫了。”
等眼见着下头的小厮领路引着秦大夫走远了，赶着要去回李氏的话，匆忙离开了秋色院，回了宝荣院。
才进院门就喊道：“回姨娘的话，差人来看过了，三姑娘伤的重，没一个月怕是下不了榻的。”
“伤的重？”李氏手里的燕窝顿时就不香了，她皱了皱眉放下碗，道：“不应该啊，这才打了几杖。”
“话是这么说，可既得了姨娘吩咐，每一杖老奴都是使了力打的，准保那三姑娘疼得无处诉苦去。”说着，王妈妈进了屋子，又顺手给李氏揉起肩来。
“不是？我何时吩咐过。”李氏纳闷起来，不由得用手揉了揉发疼的太阳穴。
“姨娘说下头的人下手没轻没重，这才要我来打。”
“是有这么回事。”李氏蹙眉道，又不免心里烦躁起来，“只是这姑娘家细皮嫩肉的，打伤了，疼得厉害也不知道要躺多久才能好……”
王妈妈一脸诧异地看她。
“只这么一躺，又要在府里赖上许久了，平白烦着我了。”李氏又唉声叹气了起来，“罢了，等她好了，再安排与御史中丞王大人家公子的事吧。”
王妈妈：这就没错了，这才是李姨娘。
……
定安侯府书房内。
“主子，信。”一暗卫微低着头，双手递上一封信。
一旁的云晋偏头看了上头的主子一眼。
那人一身白色中衣，端正坐在书案前，俨然是催香楼前宋知椿见到的那位轻佻浪荡子，只是此时的打扮与当时大相庭径，五官立体分明，正襟危坐，一袭白衣平添几分温润气息，不像世代武将的侯门世子，反而像是文臣世家的清贵公子。
可云晋知道，上头的这位主子并不辱没定安侯府的世子之名。
他暗自退下，带上书房的门。
外头的云三趴在树上，见他出来向他招了个手，不经意间扯到伤口，嘶了一声。
“无用。”
“摊上这事的若是你，你也一样。”
云晋抬头看他一眼，神色不变。
云三叹气，“不过是轮值歇在了那一会，谁知道会冒出来个人赶我走啊。”
“身为暗卫，探查时被人发现行踪，主子的军棍便宜你了。”
“人姑娘又不知道我是什么人。”
书房里。
裴逾接过信封拆开。
扫了一眼纸上的寥寥数语，才道：“户部尚书之位，心急了。”
“国舅大人那边，再派人盯紧点。”
暗卫回道：“是，主子，有暗线传话，蔡大人去禹州赴任的路上被拦路的山匪砍死了。”
裴逾唇角微勾，“看来，背后的人按捺不住了，去查查，蔡有才生前得罪过什么人。”
话音未落，他将手里的信递给云七。
罢了，又径自翻起了案上的书牍。
云七领命退下，纸片子被跳动的火花吞噬地只剩下星子。
……
京外驿道马蹄声阵阵，声声远去，等回信送到宋知椿手里已是次月中旬。
伤也几乎好全了。
姑娘，展信佳。
坊中万事安好，只等夏荷，秋菊适应接手后，便与冬昧不日启程上京。
“姓蔡的，死了”
指下的信纸烧尽成灰。
“估摸着时日，再有几日她们便该到了。”
“不是听说当今国舅在隔壁娇养的外室近来愈发骄横了吗？国舅夫人又是位暴脾气的，那边的人来信说近来淮王的人接替了户部尚书之位，想来国舅爷近来也不好受，这巷子里冷清得久了，不妨让国舅夫人上这巷子里闹一闹。”
“奴婢这就着人去办。”
恰逢书院里月休，早些年独自来上京城里求学的宋景荣传信回来今日回宋府。
宋远柏一早就吩咐了要为宋景荣接风洗尘。
等宋知椿到了正院的时候，一大家子除了宋景荣，孙姨娘，和孙姨娘膝下的宋知柔外都到场了。
恰好有下人来报，“老爷，孙姨娘言是三姑娘感了风寒，身体不适，要照顾三姑娘脱不开身，唤我来向老爷道个不是。”
“既然身体不适，就让她好生休息吧。”
这边宋知椿方才一脚迈进了屋子，就见李氏瞧过来，满脸的笑意都快藏不住了，向着她招招手，“来，知椿，到姨娘边上坐。”
宋知椿假笑了下，开口道：“今日兄长月休，姨娘身旁的好位置还是留给兄长的好，我还是不打搅姨娘和兄长叙旧了。”
“无妨，怎么都不耽搁正事。”
等宋知椿坐下，李氏又开口道：“上月同你见面的那王家公子你可还记得。”
不等宋知椿说话，那李氏又接着道，"王家公子对你很是满意，这几日就会上门提亲，正好景荣一个月后要应试了，家里有这样的大喜事，沾了喜气，来日也好一举中榜。"
上座的宋远柏听了也笑着道：“现今才知道，原与那田家的事告吹是个好事，那御史中丞王家的公子你也见过了，也算一表人才，又是家中嫡子，我看着与你相配。”
“可父亲，你忘了吗？我不想嫁的。”宋知椿就这么看着他。
宋远柏拍桌而起，怒道，“婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪里由得你一个小小姑娘家做主，这门亲事，我和你姨娘已经为你定下了，庚帖也在昨日交换了。”
“平日里见你也还算有收敛了，还以为你是自省知道错了，没成想竟还这么固执，我告诉你，这王家，你不嫁也得嫁”
一旁的李氏连忙站起身拍拍他的背，像是劝架道：“官人，你也别气了，知椿也是一时想岔了，不知道我们为她选的王家的好，等嫁过去就好了。”
宋知椿冷笑一声，“王家真要有你说的那么好，怎么不让宋芙蓉去嫁，真要说来，我倒是不知哪里有妹妹比姐姐先出嫁的道理。”
李氏讪讪一笑，悄悄看了眼一旁的宋远柏的神色，见他脸色微变，连忙找补道：“我舍不得你二姐姐她，就打算再留一两年。”
一旁的宋芙蓉见三人忽的说到了自己身上，再一听姨娘口不择言说的，便开口想挽救一下：“姨娘只是想紧着妹妹些，怕耽搁了妹妹。”
“你大姐姐说的对。”李氏跟着附和道。
“那李姨娘就舍得我吗？只怪我现下没有母亲出来念叨着舍不得，连多在父亲膝下多孝敬几年也成了奢望。”
宋知椿酝酿了会儿，摆出一副泫然欲碎的模样。
“不是，只是……”李氏哑口无言，一时倒也想不明白自个儿咋又被堵了。
“这件事是你李姨娘的错，只是和王家的亲事已经敲定了，已经说好了，三日后就来我们府上下定，你要真是有你说的那么想孝敬双亲，嫁过去别忘了家里的兄弟姐妹就行。”宋远柏一句话算是拍板了，容不得再辩。
宋知椿此刻也是明白自己无论再说什么也不管用了。
但现下若是离开，恐李姨娘又挑事，便也只先坐下。
座上的其他人也都哑了声，忽的安静下来。
只等下人来报，“大公子回来了。”
这才又有说话的声音响起。
随后宋景荣风尘仆仆地入席，同宋远柏讲在书院里遇到的趣事，李氏和宋芙蓉在一旁时不时说些溢美之词。
“我儿果然厉害，前途可期。”
宋知椿只低垂着头，小口的吞咽米饭。
她现在很后悔来了这院子，孙姨娘一屋人不在，她更没必要在了。
其实，李氏和宋芙蓉什么都不需要做，在这一方面，她就输的彻底了。
毕竟他们一家和睦美满。
好不容易等到这些人话语间停下一霎。
宋知椿起了身，插了句话，“父亲，我用饱了，先退了。”
宋远柏摆了摆手，“下去吧，莫要再闹些什么幺蛾子了。”
宋知椿起身福了一礼算是全了礼数，离开正院，回到自己的小院子里，这才舒了口气，自在起来。
“那正院当真是再也不想去了，强要人去也就罢了，可回回去都没一件好事。”宋知椿忍不住小声抱怨道。
“这么一说，其实嫁去别家也还不错，只是那王家不是良选。”白梨听见宋知椿的抱怨，安慰道，又转而道：“姑娘，王家那边，可要安排一下好戏开场。”
宋知椿走到书案前坐下，心里烦躁，于是铺了纸笔练起字来，只是写了几张，那忍字总写不好，莫名又气得将纸揉成一团远远地扔出去。
良久，她言：“不必了。”
“姑娘当真要跳去那王家的火坑？”
“自是不然。”宋知椿摇摇头，似是想起什么，又提笔写了几个字，“只是当初没了田家,如今便来了王家，日后还会有赵家，钱家，孙家，李家，哪里是我们能拦得住的，只要我是宋家人一天，在这宅子里一日，他便自恃是我的父亲，要对我的亲事指指点点。”
“别家哪有我们这样的老爷，姑娘吃的苦还不够多吗，那李氏也是，一天天的净爱吹些枕边风。”白梨听着也为自家姑娘难受。
宋知椿眉眼微动，却没说话，只收了笔，安静地看着纸上的字，似是在沉思。
白梨低头去看，只见纸上跃然四个大字。
定安侯府。
静了半晌，宋知椿垂着眼睑，突然道：“那就嫁吧，一劳永逸。”
白梨微微惊讶地问道：“姑娘当真？”
宋知椿又蹙着眉抬眼看过来：“明个儿寻个由头出门，租辆马车去定安侯府。”
“姑娘这又是要作甚？”
“上门，求嫁。”