第三箭依旧是廷烟先来，她纵马上前，握着缰绳的手掌心微微沁出汗珠。
虽说她箭术异于常人，却是不擅长骑射，更何况身下这匹马的烈性让人难以捉摸，稍有不慎便是满盘皆输。
廷烟抚摸着红鬃马的鬃毛，想要让它镇定下来。
她想不明白大皇子提出这个要求的用意何在，难怪坊间传闻，他的生性要比五皇子还要暴戾许多，让人捉摸不透。
看来并非空穴来风。
可是……他方才的目光为何总是在陈昭绾身上流连？
廷烟小心翼翼地纵马转向射柳的场地。
监赛使一声发令，廷烟身下的马儿狂奔而起，她拉弓搭箭的动作一气呵成，箭簇指向柳条插入地面的方向。
尽管在用力控马，但廷烟依旧觉得有些吃力，反复几次她都未看清柳枝的枝条。
廷夫人在席位上看得揪心，指甲深深嵌入血肉中，她知晓女儿控马之术尚不成熟，输了比赛事小，若是一个失误廷烟摔下马可还了得？
廷烟小腿夹紧马背，这匹千里马号称能够日行八百夜行六百，因而移动十分迅速。
她尚未来得及反应，手中的箭便不得已射了出去。
毫无悬念地射歪了。
廷夫人随即松了口气，嘴中默默祈祷道：“平安就好，平安就好。”
瞧那表情似乎心有余悸。
“母亲，她行吗？”赤申惊鹊看着母亲问道，她也有些担心陈昭绾。
那人看上去总是柔柔弱弱的，哪里有一点常年习武之人的样子？
更别提身下这还是匹西域进贡的红鬃烈马了。
深谙御术之人都难保有十成把握将它驯服，陈昭绾……行吗？
“廷彭，你不是说你阿姐最厉害吗？这把怎的射歪了？”蔡均忍不住嗤笑道。
“我阿姐就是厉害啊！我阿姐不能射中那柳枝，其它人也不可能射中。”
众人听闻廷彭的话，纷纷点头称是，廷烟的箭术人尽皆知。
官场同僚无人不知无人不晓，枢密使大人为培养自己千金下了多大的功夫，单论箭术这一项，他就花了重金拜师。
廷烟也不负所望地学有所成，在一众男子中脱颖而出。
天下第一箭的徒儿哪是那般轻易便能胜过的？
“廷大人，今年怕也是贵千金拔得头筹……”同僚的话还未说出口，陈昭绾便纵马上场。
红鬃烈马在她手中格外温顺，周身散发出的威压令廷烟为之一振。
她半眯着眼丈量起百步之外肉眼难见的扶风柳枝，一甩缰绳马儿如离弦之箭一般飞了出去。
箭簇自飞驰的烈马中射出，刺破长空，直取削白了的柳枝。
刹那间箭矢折断柳条，陈昭绾纵马调转方向朝断掉的柳条飞去，它俯身将即将落地的柳条揽入手中。
银簪落地的一瞬间，发丝如飞瀑流泉，散落肩头。
陈昭绾握紧柳条勒马回头，黑发挡住了她的半边眉眼，一颦一笑似极翎阳公主。
阿姁！
这个称呼几乎要从祁归口中脱口而出，理智令他生生忍了下去，再定睛时眼前之人分明是陈昭绾的容貌。
“皇兄，你怎么了？”祁遂抬头看向祁归，问道。
“无事。”祁归垂下眼眸不再看她，或许是严既明的药到了时限，看走眼了罢。
改日见他定要跟他说，要他好好改改他的药方，毒发的间隔越来越短了。
除祁归外，场上众人皆是惊愕的表情，一时间忘了喝彩。
“姑娘真是好骑术。”祁宸唇角微勾说道，随着他话音落定，场上不知谁带了头，响起一声声喝彩。
“赢了！母亲，阿姐赢了！”赤申惊鹊兴奋得从席上跳了起来。
陈夫人笑着看她，二人之间的氛围与廷夫人形成对比。
陈昭绾翻身下马，拍了拍素色裙裾上的灰，说道：“殿下谬赞。”
“姑娘是哪家的千金？”祁宸试探地问道。
“回殿下的话，臣女是御史大人家的。”陈昭绾垂眸回道。
“御史大人……你是赤申府的千金？”祁宸的声音压低了些，陈昭绾从他的话中听出了几分寒意。
莫名的，她的心跳快了起来。
“确与赤申夫人长得有几分相似。”祁宸上下打量她片刻，说道，“既然赤申姑娘胜出了，那我就兑现承诺，这匹良驹便作为奖赏赐予赤申姑娘。”
“臣女谢过殿下。”
“明日的围猎便骑它吧。”祁宸抚过烈马的红色鬃毛，若有意思地说道。
虽说燕戎的皇家围猎一向只得皇家子弟与文武百官参加，但射柳仪有一项规矩那便是胜出者可成为围猎的一员。
无论其是何身份。
陈昭绾在与廷烟的比试中胜出，自然就成了射柳仪新的胜出者，拥有参与围猎的资格。
而她今日手接断柳引得百官侧目，定然会传到皇帝耳中，若是她拒绝那便是驳了皇帝和大皇子的面子。
况且……这不是她想要的结果吗？
那林子里有她想找的东西，方棠雀给的消息全都指向这里，若是她的猜测没错那东西应该是在林子中。
“赤申姑娘，愿赌服输，我为我和我母亲的轻蔑道歉。”廷烟走上前说道。
她朝着廷夫人和廷大人行了一礼，为自己的自负表达愧疚。
“廷姑娘该道歉的不是我，而是陈夫人与阿鹊。”陈昭绾面无表情地转头，看向端坐着的陈夫人与赤申惊鹊。
燕戎对靖人的歧视并非一两日，陈昭绾不曾想象燕戎灭了靖朝后，靖人在燕朝的生存有多艰难。
如今透过廷烟与廷夫人的态度，才得以窥见一番。
陈昭绾的指尖掐入掌心，心中有说不出的酸楚。
她恨自己的无能为力，也愤怒天命予她一切却又亲手毁灭。
天命……预言……究竟是对是错？
第二日，晨光初破云层，身着金甲的八百禁军向两侧分列开来，陈昭绾轻轻跃上马背，纵马列入一眼望去尽是男子的队伍中。
黑底金纹的旌旗猎猎作响，远处传来闷雷似的鼓声，校场周围静得听不到一丝脚步声，《入阵曲》伴着新发的嫩芽沙沙作响，陈昭绾眼前晃见燕戎兵临城下时的场景。
骤然，一支箭矢飞出，百步开外的一只狐狸应声倒地。
皇帝射出的第一箭，称之为“御射”。
随后围猎队伍的马蹄声与《入阵曲》的鼓声融为一体，陈昭绾策马的身影没入山林之中。
她的身形逐渐慢了下来，目光在山林中徘徊。
眼前的景象陈昭绾顿觉十分熟悉，这座山林自前朝便是皇家猎场，前世她趁着皇兄练兵跟随来这里玩过。
晨雾在林木间游走，烈日穿透雾气照射进来，参天古柏的轮廓从模糊变得逐渐清晰起来。
山林深处传来呦呦鹿鸣，不时有野兔从草丛中窜出又消失。
这些与她记忆中的猎场一模一样。
虽说分外熟悉但国师也并没有告诉她东西埋在哪里，偌大的林子要她找上三日也找不到。
围猎的时辰为一炷香，也就是说她要在一炷香之内寻到国师口中的重要之物。
到底该从哪里找起……
陈昭绾下马，将红鬃烈马的缰绳系在就近的树干上，马驹重重地吐着鼻息。
她抬手抚上它的鬃毛，漫不经心地安抚了两下，垂眸说道：“你乖乖在这里待着，我待会儿就回来。”
说罢，她便朝林子深处走去。