“梨花妹子，你要考女务司？”
铁梨花点点头，从身上的小布挎包里拿出折得整整齐齐的告示“爹娘说，我要考上了可是光宗耀祖的事。”
这女务司招选的告示，他们出京这一路在各大州府县衙门前都瞧见了，此事也在百姓中间引起了不小的讨论，有质疑的，有否定的，有观望的……但也有许多女子跃跃欲试。
当朝各行各业虽都有女子身影，但大多是从事底层的劳作技艺活儿，像这样面向女子的朝廷取仕机会很少，那些少数的机会也往往要求很高，比如国子监。
此次女务司算是打破了以往，不仅名额数量可观，且择选标准也更适于出身平民的女子。
“梨花妹子，这给朝廷当差可不是容易的事。”
“下地种田上山秧树也不容易。”
确实，世上哪有什么真正称得上容易的事。
“梨花，你有事就直说吧。”铁梨花是铁母从小看着长大的，知道这孩子从小就主意多，今天肯定也是有事登门。
铁梨花指着告示上考试的两科，识文和辨事，对应的是识字和辨别是非道理的能力，据清安所知这个考试是按州府县等级划分难度的，再向上选拔至京城。
通过当级考试的可以原地任差，也可以继续向上，直至京城女务总司。
“你字学多少了？”铁手问道。
铁家村开蒙不分男女，是以不论男女都有读书认字的机会，学些粗浅的用字，学个几年后，除了要考功名的会继续读书，其余的都会开始务农或学手艺做工。
“叔婶二娃哥你们知道的……我当年就没学好，但那是年纪小，不知道读书的用处，我这次是打定主意要好好学，所以……我想请二娃哥的师妹，这位姐姐，帮帮忙。”
正捧着片凉瓜啃的清安懵住了，这事情怎么就拐着弯朝她来了？
“不得不说，大妹子你很有眼光。”追命是懂上赶着凑热闹的。
“梨花，人是来我们村做客了，你还怎叫干活。”
“行了，还是我来吧。”一门师兄妹，铁手平日也没跟清安客气，但这事不一样，这是铁家村的事。
铁梨花摇摇头，一脸没看上铁手的样子“二娃哥，有的话说了你可别不高兴……我觉得姐姐比你厉害。”
“这话怎么说？”
“男子当捕快很常见，女子可没有几个，这姐姐必定是比男子更厉害，是把其他男子比下去的，如果只是差不多，肯定会把机会给男子，这世道女子要出人头地可是要比男子厉害许多才会被承认。”
铁梨花今年刚满十六，可一席话却让众人颇为意外。
是的，在大多数同样的机会面前，尤其是掌握着力量与权力的机会面前，女子总是要更努力才能被看到，如果没有展现出比男子更出众的能力，就会因为是女子而被扣减印象分、降低期望值、甚至预设很多不存在的困境。
“所以这姐姐肯定是更厉害，才能跟你们一样，而且二娃哥你又不能教我女子当差的经验……”
有理有据、条理分明，是个好苗子。
清安应下了这事，毕竟在带教扫文盲这一块儿她确实经验丰富，在六扇门里也是有口皆碑，最重要的是她没办法拒绝一个想要上进、想要光宗耀祖的甜妹。
第二天一早，清安就被铁梨花接走。
昨日铁梨花就说了村里想考女务司的不只她一个，今天一早来告诉清安，昨天回去她找村里夫子商量好了，夫子答应这些天把学堂腾出来给她们用。
“这会不会太夸张了？”
“读书和我们考女务司，都是光宗耀祖的事，读书考功名又不缺这几天，当然是我们的事更要紧，读书人怎么会这点道理都不懂？”
虽然……但是……主要还是这村里人好吧。
两人一路来到学堂门口，里面还在早课，传出一阵朗朗书声。
没过多久，只见年纪不一的孩童们一个个背着小布包走出学堂，见着铁梨花便围了上来，对着她一通嘱咐。
“梨花姐姐，你可要用心学呀。”
“梨花姐姐我桌上放了俩烙饼，你饿了就吃，千万不能因为饿肚子就放弃。”
孩子们七嘴八舌，那一个个操心的样子，清安开始怀疑铁梨花可能是个学渣。
最后走出学堂人的是夫子，也对着铁梨花语重心长道“梨花好好学，要抓住这光宗耀祖的机会，让外头人知道我们铁家村的女儿不比其他地方的差。”
学堂空出来了，铁梨花打了盆水开始擦桌子，清安坐着边等人边看起衙门发的备考资料……是的，竟然还有备考资料，据说是上一级州府几个女夫子整理出来的，无偿分享给准备考试的考生们。
清安之前没仔细研究过这门考试，但就她多年经验来看，这些内容大差不差，也是用了心思。
等了一会儿，大家按照相约的时间来了，清安一点数，这哪里是几个，明明二十几个，还有好些是年长妇人。
“我家那口子说让我试试，万一考上了，他和儿子脸上都有面儿。”
“婶子我可认得半本《千字文》，这回指不定比你们还厉害些！”
接下来的几天，清安很忙，扫盲任重道远。
其他几人也没闲着，追命去了山上帮着收琵琶，铁手去了田里翻地，冷血去给村里的孩子教拳法，无情摆了个摊给村民看诊……每个人都精准的找到了自己的活儿干。
几日后，一行人离开铁家村，村民给他们送了不少土产，一起都堆在车上的场面十分壮观，不知道的可能会以为他们刚赶集回来。
“这腊肉怎么回事？”
“村口五舅爷送的，昨天我顺手给他修了屋顶。”
“这枇杷糖……冷血你收的吧？”
“挺好吃的，你不吃吗？”
赶路还在继续。
一晃又是几日后，这天中午，一行人进城吃饭。
晌午的日头有些烈，追命骑在马上，头上戴着铁家村人送的斗笠，突然，他的目光被路边客栈的招牌吸引去了注意力。
“这店名有点意思，黑店？”
追命手里勒着缰绳，放慢了马步，紧接着店里走出一个中年妇人，追命觉得眼熟。
“狐狸大娘？”
端着盆出来泼水的飞天狐狸闻声看去，惊讶道“追命？”
“狐狸大娘，真的是你！”
追命赶紧跳下马相认。
原来这名为黑店的客栈就是飞天狐狸开的，金盛煌一案结束后，假死的飞天狐狸与黑蝴蝶母女团聚，在与追命分别后母女二人一路南下，最终在这冬暖夏凉的小城里落脚，开了这家客栈。
开客栈本是母女二人的老本行，做起来也是得心应手，当然如今她们只正经做买卖，客栈里还请了好几个伙计，都是女子。
“小蝴蝶呢？”
“她现在在衙门当捕快。”
飞贼转业当捕快，勉勉强强也算专业对口了。
说曹操曹操到，黑蝴蝶回来了。
然后，吃饭变成铁手和黑蝴蝶一桌，其他人一桌。
“这个好吃，这个也好吃。”追命捧着碗吃得香喷喷。
“追命你多吃点，这个糟肉，多吃几块。 ”飞天狐狸张罗着给追命夹菜“那个案子蝴蝶头疼很久了，你们可真是来巧了。”
“都是缘分啊，狐狸大娘。”
追命说着的缘分是再重逢幼年对自己有恩的飞天狐狸，其他几个人听到缘分是……不约而同看向那一桌铁手。
巧合的事总是容易一件接一件，当稍后傅晚晴也出现在客栈时，这份巧合又或者说是缘分，被推至了另一个高点。
清安知道傅晚晴年初离京义诊的事，当年傅晚晴也正是在外义诊时结识了自家师兄，他们的故事清安知道的不多，但大抵能猜到，无非就是颇有悲悯疾苦情怀的二人相互吸引，因此生出了难以忘断的情愫。
可惜时机不对，遭了棒打鸳鸯，清安觉得但凡故事发生在今时，结局都会不一样。
傅晚晴是来找黑蝴蝶的，两人相识大半月颇为投契，傅晚晴也正帮着黑蝴蝶破解那桩难案，三人就这般凑在了一起。
客栈楼上，某三人在窗前站了一排，注视着另三人结伴出门查案的背影。
“明明路很宽，我却觉得他们走一起有点挤。”
“这小小的窗户前，围了你们三个看热闹的，才是真有点挤。”
三人背后传来无情的声音，今日他们定在飞天狐狸的客栈留宿，最清净的这间房安排给了无情，谁想这一伙三人偏到这房里看热闹……成熟的师弟师妹已经学会了屏蔽大师兄的抱怨，什么，他们什么都没听见。
“小蝴蝶这都能跟铁手重逢，看来二人还是有点缘分的。”
“我倒觉得傅小姐跟二师兄缘分更深。”
清安听着一左一右两人的不同看法，她觉得吧……
“师妹你觉得呢？”
“你说呢？”
“还是独孤伊人吧。”
清安没见过独孤伊人，但根据听说的版本，自家二师兄跟这位的羁绊简直是要素拉满，替身、伪骨科、男强女强、敌对虐恋、恶女……是光看标签她都想追更的连载，可惜早就BE了。
“为什么？”
“她永远留在了他最爱的那一年，不会被岁月摧残容颜，不会被琐碎日常消磨爱意。”
俗称，白月光。
咕咕咕咕……几人正聊着，一只灰鸽扑着翅膀落在了窗边。
“啧啧，这鸽子都飞瘦了哟。”
“腻歪，你干脆让他一趟跟来得了。”
“你怎么知道他要来？”
清安本以为与黑蝴蝶等人的相遇，会让他们在此地又多停留一番，谁知晚上就被告知第二日继续赶路，这场短暂的重逢像个微不足道的插曲，或许这也是当事人面对过往的态度——不回看，往前走。
比起回看与停留，在前路再相逢才更有意义，不是吗？
随着一点点靠近约定的地点，众人能明显感受到地域变化带来的不同，气候从燥热变得清爽，地形植被也展现了不一样的风貌，穿衣打扮也很不一样，为了显得不太突兀，一行人都换了更融入地方的装扮。
是的，是清安发起的，她想换个民族风限定皮肤，毕竟来都来了嘛。
清安换上了绣满山茶的朱红对襟短衣，衣袖口还滚着菱纹花边，裙摆上绣的是一丛夺目火焰，腰间佩着铃铛，行走间叮铃脆响，她还学着街上姑娘的样子，给自己编了几撮小麻花辫。
编辫也是当地打扮的精髓，无论男女老少，头发都会编辫，还编得各有特色，有扎成一股的有掺彩绳的……
“师妹，回头再给我多编几撮，当地人说辫子越多越俊。”
“追命，要不给你扎满头？”
“那还是不用了，出门在外谦虚一点。”
“三师兄，我可没听人这么说，你是不是吃菌子吃出幻听了？”
无情这几天都有些心不在焉“……这里就是那西镇啊。”
这里也是女巫阿莘与他们约定的地方，还指定他们要在这家店等她。
“可算是到了，希望阿莘姑娘能感应到我们大师兄来了。”
“她什么时候来不知道，但师妹你的人已经来了。”追命用胳膊肘戳戳清安，示意她朝外看。