……

    汤姆等了一会，思索片刻决定了接下来的行动方针后，使了个幻身咒离开这里，等到离开礼堂有一段距离后，他才解开咒语，正常地在校园里活动起来。

    路上听见这神金布莱克校长的谣言已经像是一群敏捷的金飞侠一样长了翅膀，已然在校园内传播开来，但凡是条消息灵通的路过的狗都知道他长了疥疮，而且还是浑身上下都有。

    汤姆甚至还在路过的时候听见有人跟朋友打包票说是高年级一个叫梅丽莎米什么玩意儿的学长亲口告诉他的，当时他就跟在布莱克身边，说出来的话绝不可能有假。

    ——这消息让汤姆更满意了。

    他已然准备好应付布莱克的腹稿，确保这件事情不会牵连到自己。眼下他已全无后顾之忧，心情美得像是看见布莱克被从校长宝座下撵下来，换成自己收到了offer篡位成功，接着严词拒绝了年轻的邓布利多的求职申请。

    脚步不由得变得轻快起来，脸上的神情堪称春风得意。如果不是怕被周围人看做和梅丽莎那个神金是一丘之貉，汤姆甚至有种当成哼起歌来的冲动。

    他维持这这样的状态去做了一些小小的布置，接着脚步一转，快活地来到了地图密室。

    他到的时候，梅丽莎还没回来。

    估计是试炼难度上来了，没读什么书成天在外面跑的劣势就凸显出来了。汤姆恶毒地在心底里编排自己的同学，然而面上表情依旧谦逊有礼，语调温和礼貌，跟菲戈教授以及墙上的画像们聊了会儿天，借此在给他们留下足够的好印象的同时打发时间。

    讨人喜欢对于汤姆而言就像呼吸一样简单，特别是当他长了那样一张脸的时候。他们对汤姆的好感很快便持续上升。

    当他们和汤姆相谈甚欢的时候，梅丽莎终于回来了。

    她一回来，大家便开始继续聊起古代魔法。

    第四位守护者的画像出现在他们面前。森·巴卡尔和梅丽莎聊了几句，梅丽莎便问出了自己关心的问题。

    梅丽莎：“幸会。之前在冥想盆中见到的回忆……伊西多拉是在‘吸收’痛苦的情绪么？”

    汤姆面上不动声色，背地里却悄悄竖起耳朵，生怕听漏接下来对话中的关键信息。

    “She was.”

    森·巴卡尔回答道。

    梅丽莎斟酌片刻，最终开口试探道：“难以想象她能够通过这种方式来获取额外的力量……她到底是怎么做到的？”

    梅丽莎一向是个有话直说、直来直去的直女。在麻瓜世界还会装一装，但她自认现在地图密室里的都是自己人，便没必要再做额外的伪装。她认为这样反倒显得生分。

    既然好奇，她便直接问出了口。虽然中间委婉了一下，但倒也没委婉多少，可以忽略不计。

    ——关键的点来了。

    汤姆精神一振，更加聚精会神地听起来。

    然而森·巴卡尔并未慷慨地告知梅丽莎这其中的奥秘。

    他拒绝了梅丽莎：“你的表情中的好奇多于抗拒，这让我有点担心。”

    “说实话，我认为你有可能还未理解拥有力量所需要背负起的责任，也许暂时还不应该告诉你我的冥想盆的位置。”

    面对森·巴卡尔的怀疑与警惕，梅丽莎应对自如。

    “我向您保证，教授，我理解。”梅丽莎面色如常，并不因为被拒绝而面露恼意，反倒心平气和地对森·巴卡尔说道，“但有件事您得知道：有一位名叫兰洛克的危险妖精已经得到了卢克伍德城堡中的秘库。”

    “除此以外，他已经学会了如何通过吸收秘库中的魔法获取难以想象的力量。兰洛克正计划用那种力量去对付巫师。所以我们必须要抓紧时间。”

    她将目前所知的消息全盘托出，试图以此激起森·巴卡尔的危机感——

    她成功了。

    “我明白了。”森·巴卡尔皱起眉头，但并未这么轻易松口，“但是无论如何，我的回忆中承载着的知识非同小可，绝不能如此简单地拱手让人。”

    他不着痕迹地吸了口气，眼神中满是思量。

    “我需要与其他守护者们商讨此事后才能做出决断。”

    他这么告诉梅丽莎。

    在他们商量的同时，菲戈教授一行人也在商量。

    菲戈教授宽慰了梅丽莎几句，让她不必着急。而梅丽莎则说出了自己最新找到的情报：

    一，伊西多拉能够通过抽取情绪来获得力量，并且不需经过被抽取人本身的准许。

    二，伊西多拉找到了能够盛放那些力量的容器。

    “妖精魔银。”

    梅丽莎缓缓吐出这个词。

    那么关于为什么兰洛克和卢克伍德要狼狈为奸，这件事情就变得有迹可循了，汤姆想。

    兰洛克掌握妖精魔银，然而妖精在魔法界的风评不佳，做事并不方便还很惹眼。但卢克伍德是当代风头正盛的黑巫师，手底下有一整个火灰蛇党替他做事。盗猎得来的金钱不用交税，来得还快，堪称一本万利，并且他甚至还有在魔法部里的人脉。

    兰洛克出关键的妖精魔银和强大的力量，卢克伍德出钱出人脉，无论从哪个方面来讲，这样的犯罪组合都是经典的。

    哦，梅丽莎刚刚还和菲戈教授讲了兰洛克有本记载了秘库的日志。汤姆一边听一边分神想道，那么兰洛克还多出了个情报源。

    他迅速判断出，在这段合作关系中，兰洛克才是那个作为主导的人。

    甚至要不是妖精的外貌太过惹眼，能够轻易被从巫师群体中认出来，而这一种族的名声不佳，恐怕卢克伍德连出钱出人脉的机会都难得。

    他在脑内分析完毕。谈话正好告一段落。

    菲戈教授安慰梅丽莎：“行吧，如果守护者们不愿意告诉你下一项试炼的内容，那我们至少也得盯住兰洛克。也许他会带我们找到更多线索。”

    接着，他们又聊了几句，话题就又转到了别的地方。

    菲戈教授聊起了自己成功实行的计划，跟他们分享了布莱克喝了几杯就不省人事了的趣事。

    不得不说，以此作为本次会面的结尾，汤姆感到十分满意。

    看来等他酒醒了回到学校，大概就能听见自己满身疥疮的光荣事迹了吧。

    想到这里，汤姆满意地离开了地图密室。

    翌日，果不其然，酒醒了的布莱克果然听见了校内的风言风语。他十分愤怒，派斯科洛普叫来汤姆这个据说当时就在旁边的学生。

    汤姆装作一头雾水的样子去了，随后无辜地表示这事情他毫不知情。

    “那你为什么会和‘我’一起出现在那里！”

    布莱克愤怒地问道。

    他不问，汤姆不说。他一问，汤姆惊讶。

    汤姆惊讶道：“什么？我当时在吗——可是我明明在图书馆学习。图书管理员可以为我作证！”

    当然，是根据被他篡改过的记忆作证。汤姆在心里补上一句。

    他也不是真的只会用阿瓦达的。

    汤姆心里面想的什么，布莱克不得而知。他只能看见眼前这个貌美小冈特一副惊讶又着急想要撇清关系的样子，心里琢磨自己不会真的冤枉他了吧？

    接下来，没等布莱克讲话，他又抢先开口。

    话锋一转，语气诚恳：“您当时不是在那个‘我’的身边吗？您一定能认出那个不是我的，是不是，先生？”

    “那根本不是我！”布莱克当即应激般大喊。

    天杀的，一想到这事儿他就来气。好好去见个魔法部官员，不过是多喝了两口威士忌，一醒酒回到学校就发现学校里面全是些不知所谓的风言风语。去找了夏普，然而夏普却回答他说“你自己要学生去送药的嘛，校长”——

    他何时说过这话？！

    这该死的夏普！竟敢戏弄他！

    但是他又仔细查了查，发现那会儿居然真的有一个“布莱克”在学校里行动，身边还跟着一个汤姆·里德尔。

    岂有此理！

    那根本不是他！

    然而既然那不是他，那边上跟着的那个“汤姆·里德尔”说不定也不是面前这个冈特家的新成员。

    想到这里，布莱克的表情变得怀疑起来。

    汤姆见他神色有所松动，便继续加把劲，又往上面填了把柴。

    “无需多言，先生，”他说，“我相信您。您肯定不会这样做的——同出自历史悠久的巫师家庭，您绝不会做出这种事情。”

    这样做的人是梅丽莎，他心里清楚得很，毕竟只有冤枉别人的人才知道被冤枉的人有多冤枉。

    但这件事情就别让布莱克知道了。汤姆冷酷地想。他还是继续冤枉下去吧。

    他先是打了张感情牌，接着装出一副义愤填膺的样子，道：

    “这一定是阴谋，布莱克先生！肯定是有人想要对你下手！趁您不在学校的时候，先让大家都以为你全身都得了疥疮，再想法子把您给挤下去——”

    布莱克试图打断他，让他别再说“疥疮”这个词了，但汤姆充耳不闻，像是没长耳朵一样坚强地说了下去。布莱克便被他口中的话吸引了。

    他谨慎地问：“你的意思是？”

    汤姆严肃的表情不似作伪：“恐怕有人盯上了您的校长之位……您有什么仇人吗，先生？”

    仇人算不上。但讨厌我的人那可多了去了。布莱克心想。如果你要问我这个问题，那我可就没法跟你说了。

    他对自己的不受欢迎程度心知肚明。要是仔细算起来，列出来的名单恐怕念到他自己口干舌燥都念不完。

    汤姆见他没说话，又道：“我有点猜测，先生。”

    布莱克喜出望外，连忙道：“那你还在废什么话！快讲！”

    汤姆一边想着你就这个态度跟我说话是想吃我一发阿瓦达吗一边继续扮演一个关心校长的好学生，说：

    “您仔细想想，您一走，那个冒牌货马上就来了。这件事情本就十分蹊跷，一定是出了内鬼……您不在学校，这件事情都有谁知道？”

    “菲戈！”布莱克立刻从椅子上站了起来，气愤地喊道。

    汤姆冷静地说：“稍安勿躁，先生。我不觉得菲戈教授会做出这样的事情。”

    布莱克稍微冷静了一点，思索着重新落座：“也对。他一直在我的附近，没有机会回学校冒充我。”

    汤姆继续诱导他：“那么，您仔细想一想，当时跟你们一起喝酒的那些魔法部的官员……是否有什么值得注意的点？”

    布莱克仍未意识到谈话的主导权已经被自己让渡给了汤姆。他听了汤姆的话，陷入思考。片刻后，居然真的从因为醉酒而有些模糊的记忆的角落找出几个值得注意的点。

    听他说完后，汤姆一副认真想要为他分忧的样子开口：“这件事情决不能就这么算了，先生。如果您方便，我想，我可以回家一趟跟舅舅说一说这事，让他帮您一起查。”

    然后做出犹豫的表情，在布莱克忍不住追问的时候，吞吞吐吐地征询他的意见：“只是，这件事情或许要花上不少时间，我担心我的课程……”

    布莱克大手一挥：“那有什么？我和你舅舅关系好得很！正好过段时间就是考试周，本来就在结课。其他人那里我去帮你解释，你只管回家找你舅舅帮我查案。”

    于是汤姆，来的时候是“协助冒牌布莱克宣扬疥疮丑事”的戴罪之身，走的时候却由布莱克亲自走了两步护送到校长办公室门口、得到了对方“接下来不来上课也算全勤”的亲口保证。

    ——然而当他简单收了一下尾，交完作业并和各个教授礼貌道别，刷足好感回到冈特家的时候，却只跟奥米尼斯的父亲提了一句布莱克的事情。

    布莱克只是一个好用的借口罢了，况且让他把注意力放在去跟魔法部的官员互相扯皮上也方便他做点私事。

    “我想知道，哪里可以弄到妖精魔银。”

    汤姆坐在奥米尼斯的父亲，他名义上的母亲诺可妥的兄弟，的面前，轻轻放下手中用于润喉的茶水，轻声问道。

    虽然古代魔法的掌握暂时还有些问题，但汤姆觉得这不急，于是转头开始搜集起其他的东西，决定先做足准备工作。

    ——首当其冲的，自然是守护者和梅丽莎都亲口认证过，可以储存古代魔法的力量的妖精魔银了。