夏大胆在距离木台百步的地方摆了约莫两张高的柴堆，用火折子点燃。

    柴堆很快熊熊燃烧起来，热浪滚滚。

    而在木台上摆放着大如马车车厢的七轮扇。

    七轮扇，是在一个轮轴上装着七个扇轮，使劲转动轮轴，就可以使七个扇轮都旋转起来鼓风。

    而在七轮扇前方是一堆冰屑，在这堆冰屑前面是一个透明的琉璃鱼缸，里面两尾金鱼悠闲地游动，对外界的喧嚣浑然不觉。

    夏猛转动七轮扇，狂风呼呼，裹挟冰屑洋洋洒洒到百姓们身上，如细雨纷纷。

    “太神奇了！和觉生寺那场雨一样。”有人兴奋地高声喊。

    百姓们无不点头，随即脑海中冒出一个想法：觉生寺造伪神，慧念禅师成雨神是假的，想必降下的那场雨也是这样。

    可当时分明有龙王们喷雨啊。

    “金鱼在喷雨。”人群里有几个孩子兴奋地喊了起来。

    百姓们都抬头看去，见雨幕中果然有两条硕大的金鱼在喷雨，不由自主地双手合十，跪下祈祷。

    小沙弥上前一步，怯生生地说：“各位施主，不必如此，王姑娘说这是很常见的海市蜃楼景象，觉生寺那天也是如此做的，你们都被骗了。”

    百姓们不知道他在说什么，都一脸困惑。

    十五六个壮汉将七轮扇等物抬了下去，紧接着抬来了楔式榨油机。

    百姓们都好奇地观望。

    夏大胆和夏猛拉着一辆车上台。车里是一段段木桩，展示给百姓们看。

    夏小狗高声解释：“这是砍了十几棵枫树。待会儿榨取树汁给各位喝。”

    随即就有了质疑，“树汁也能喝？真是荒诞不经。”

    咣咣咣……壮汉们挥动斧子，将树桩劈成一条条拇指粗细，然后放进携式榨汁机。

    不到一盏茶的时间就挤压出一桶树汁。然后全部倒进水缸里。

    夏大胆他们都舀出一瓢，递给站在木台最近的人们。可没人伸手去接，最后是个胆大的孩子率先喝了一口。

    “真甜，和琼浆玉液一样。”那孩子激动地嚷了起来，然后一口气喝干了一瓢，还要再喝。

    其他人将信将疑地喝了一口，立即紧拧着眉头：果然和老翁的琼浆玉液一样，看来他并非仙人，只是用树汁骗人。

    王贞仪扫看众人的表情，便知道他们已经明了，高声说：“接下来，要各位和小女子一起玩一个小把戏。”

    五六十个丫鬟端着木盘走到各处，将木盘上的各样物什分发下去。

    王贞仪面前也放了一套。

    她拿起一个茶盏，将其灌满水，“这茶盏里的水就相当于地下水。”

    “木板相当于大地。” 将约莫半指后的小木板盖住茶盏，她洒了厚厚的一层木炭，“这相当于穷人们的房屋。”

    在场的百姓顿时明白了，这是要重现火龙道人的祈雨术啊。

    王贞仪微笑着，点燃了木炭，火光在木炭上跳跃，散发出热量，然后拿起一个透明的琉璃盏，小心翼翼地罩上去。

    一炷香后，茶盏里的水会因为木炭的加热而蒸发，水蒸气往上升腾，遇到冷的琉璃盏顶部，就会凝结成水滴。

    随着时间的推移，琉璃盏顶部的水滴越来越多，最终开始噼啪噼啪地往下滴，落在薄木板上，发出清脆的声音，如同真的下雨一般。

    百姓们无不惊呼，“原来这就是祈雨术啊。”

    忽然有一魁梧汉子噔噔噔地上了木台，抱拳，恭敬地说：“王姑娘，我家主人有请。”

    傍晚的竹林如同一幅泼墨山水，静静地铺展在夕阳的余晖中。

    小径被落叶阳光覆盖，每一步踩上去，都发出轻微的脆响。

    天色微暗时，王贞仪在竹林的幽深之处看到一条庞大的“青龙”。

    这是由无数竹子编织而成的巨龙，身影在竹林的掩映下显得神秘莫测。

    竹叶随风发出沙沙声，仿佛青龙轻微地呼吸。

    “王姑娘，您将在众目睽睽之下骑着青龙直冲云霄，成为雨神。”苏泉笑呵呵地从后走来。

    从四面八方涌出手持利刃的壮汉。

    王贞仪认出了几个，他们是多永武府邸上出现过的禁卫，拔出伸向腰间的软剑。

    禁卫们们人多势众，挥舞大刀，势大力沉。但王贞仪借助竹林的地势，身影如鬼魅，软剑如同灵蛇，剑光闪烁，如同繁星点点。

    顷刻间，便有二十多个禁卫倒下。而禁卫们砍倒了一片片竹子。

    紧接着，禁卫们拔出了燧发枪。

    响亮而又尖锐的枪声在竹林里回荡。

    王贞仪不多想，拔腿就往山下狂奔。

    她很清楚，不会这么容易逃脱。

    她这是用放风筝的战术消耗禁卫们的燧发枪和铅制球形弹丸。

    燧发枪射程极限是100米，远距离精度差，所以她始终和禁卫们保持150步的距离。

    射击后烟雾大，影响视线和隐蔽性。

    滑膛枪设计导致弹道不稳定，难以精确瞄准。

    装填步骤多，训练有素的人每分钟也只能发射2-3发。

    这让她有恃无恐。

    没过半个时辰，禁卫们便弃掉燧发枪。

    苏泉的脸色变得阴沉，他没想到王贞仪的武艺竟然如此高强。

    眼看王贞仪就要突围出去，他大声命令道：“不要让她跑了！”

    禁卫们们再次涌上，攻势更加猛烈。王贞仪虽然剑法高超，但面对如此多的敌人，她也逐渐感到吃力。软剑在激烈的搏斗中断了。

    王贞仪轻功卓越，身影在竹林中忽隐忽现，宛如一缕烟。

    禁卫们们紧随其后，但他们的速度哪里比得上王贞仪。

    “分散追！”苏泉急得两眼发红，声音嘶哑着喊：“弓箭手，猎犬，有什么，全部上。”

    王贞仪身后是数不清的禁卫们，他们的脚步声如同密集的鼓点，越来越近。猎犬的吠叫声也加入了这场追逐的交响乐，让她的心跳不禁加速。

    时不时有箭矢飞来，拖住她逃命的脚步。

    她一边跑一边从衣服的各个暗袋中取出一些奇特的零件。这些零件是她早先准备的，以备不时之需。她的手指灵活而迅速，不久，一把精巧的复合弓在她手中成形。

    从腰间的箭筒中抽出一支支特殊的箭矢。

    这些箭矢的尖端装着一个小瓶子，里面装着能够产生电火花的化学物质。

    她拉满了弓弦，瞄准了追兵。

    “嗖！”箭矢飞射而出，直指最前面的猎犬。箭矢命中目标，小瓶子破裂，化学物质与空气接触，产生了小小的爆炸。猎犬发出了一声惨叫，倒在了地上。

    追兵们被这突如其来的爆炸声惊得停下了脚步，他们的眼神中露出了恐惧。王贞仪趁机再次拉弓，又是一箭射出，又是一次小爆炸。

    “这是什么妖术？”一个禁卫们惊呼，他的脚步不由自主地慢了下来。

    “不要怕，她只有一个人！”另一个高手大声喊道，试图鼓舞士气。

    王贞仪的箭矢一支接一支地射出，每一次都准确无误地击中目标，爆炸声此起彼伏，让追兵们不敢轻易靠近。

    夜幕深沉，王贞仪紧握着已经空了的复合弓，气喘吁吁。

    狂乱的犬吠声在附近响起，禁卫们高举着火把围了过来。

    太和殿内，纪汝似跪着，额头上布满了汗珠，急切地哀求：“皇上，王贞仪乃是千年难遇的才女，她对朝廷、对百姓都有莫大的贡献，请皇恩浩荡，饶她一命。”

    弘历坐在龙椅上，面容严肃，“纪爱卿，此事关乎苍生，留情不得。王贞仪虽有才华，但她已触犯了天威，我不能因私废公。”

    纪汝似心中一沉，但他没有放弃，而是颤抖着从怀中掏出一枚扳指，高高举起：“皇上，臣愿用这个保王贞仪一命。”

    弘历目光落在那枚扳指上，眼神中闪过一丝惊讶。扳指上雕刻着精致的星图，正是二十八星宿中的东方七宿之一——氐宿。

    “你已经无路可逃了。”在火光的映照下，苏泉脸上满是得意之色。

    猎犬和禁卫们近在咫尺，火把如林，将王贞仪所在之地照得亮如白昼。

    王贞仪脸上没有一丝恐惧，眼神中反而闪过一丝狡黠，突然掏出了两把粉红的武器。

    看上去很像鸟铳，但远远比鸟铳小，可握在掌中，也更为精巧。

    这是她让夏青设计出来的，使用击针撞击底火，引燃□□，产生高压气体推动弹头。

    装填迅速，射速快，精度高，有效射程达两百米，远非燧发枪可比。

    王贞仪没有给他们反应的机会，迅速连开几枪。

    微小的火光闪过，便有一排禁卫哀嚎着倒下。轰鸣声在竹林中回荡，禁卫们被突如其来的攻击吓得屁股尿流，狼狈逃窜。

    王贞仪有了喘息之机，打开火折子，开始放火。旱灾让竹海变得极容易燃烧，俄顷，整个山庄已是火海。

    火焰迅速在“青龙”身上蔓延开来，火光冲天。

    火焰在王贞仪周围肆虐，热浪一波接一波地袭来，她衣衫已被汗水浸湿，脸上沾满了烟尘。她身处火海之中，四周是一片灼热和混乱，火光将夜空染成了血红色，浓烟遮蔽了星辰。

    王贞仪体力已经消耗殆尽，步伐变得踉跄，最终无力地靠着一块青石坐下。

    青石在火焰的烘烤下变得温热，她艰难地仰起头，出神地望着烟雾遮盖的天空。虽然肉眼无法看到，但心已经描绘出璀璨星空。

    银河如带，横跨天际，繁星点点，如同钻石般镶嵌在黑色的天幕上。星辰的光辉，或明或暗，或远或近，它们以恒定的速度移动，遵循着宇宙的法则，展现出一种超越时间与空间的和谐与秩序。

    天体运行之美，不仅在于它们的光华，更在于它们的规律性。行星沿着椭圆轨道绕太阳旋转，卫星忠诚地跟随它们的行星，而恒星则在夜空中静静燃烧，它们的存在构成了宇宙的骨架，支撑起这个浩瀚无际的宇宙舞台。

    思绪很快延伸到微积分的精妙、植物学的神奇、几何的规则美……

    西方的学者们正如火如荼地探索着自然界的奥秘，他们的学问一日千里，不断推动着人类文明的进步。

    而自己出生的国度呢，人们的才智被束缚在八股文的框架之中，终日钻研那些陈旧的、僵化的学问。那些年轻才俊，他们的聪明才智本可以用来探索世界的真理，却被浪费在了旧纸堆里，研究那些臭不可闻的训诂学。

    百姓们愚昧无知，求神拜佛，血汗钱白白地送给所谓的出家人，任由骗子展示所谓的仙术，被随意愚弄。

    ……

    火舌在她的周围跳跃，贪婪地吞噬着一切。

    王贞仪心中涌现出一股无力感，苦涩地想：看来人生要到此为止了。除了亲朋故旧，在这样的国度，还有什么可留恋呢？长寿反而是最残酷的折磨。

    情绪逐渐平静下来，她嘴角露出欣慰的笑。