在天色完全擦黑之前，炭治郎劈好了柴，抱着捆好的柴往内厨走去，走进内厨后，他一边把几大捆柴放在角落一边看向灶台的方向，但那块本该站着洗碗的无一郎的地方此刻却空无一人，就连那泡在水池里的碗似乎都没有被清洗的痕迹。

    炭治郎瞳孔一缩，立刻来到他去劈柴之前放在内厨的背箱旁边。

    他动作迅速而悄无声息地打开背箱，一只手安抚探出头的祢豆子，另一只手就要取出放在里面的数珠丸恒次，不想只碰到了一把刀。

    加州清光不在？炭治郎的动作一顿。

    下一秒，内厨的门口毫无预兆地出现了一个身影。炭治郎在眼角的余光看到人影的瞬间就摒住了呼吸，握紧了数珠丸恒次的刀鞘。

    那个身影就仿佛某种雾气一般悄无声息地出现，就连身为鬼杀队成员，修习呼吸法，尤其是嗅觉格外敏感的炭治郎在这个身影出现之前都没有丝毫觉察，一想到自己刚才在院子里劈柴时对西村江美的看法，炭治郎的拇指已经缓缓将数珠丸恒次顶出了刀鞘。

    刀鞘的反光中，站在内厨门口的少年穿着朴素的麻制和服，但一张貌若好女的面容和一双琉璃般清澈的蓝绿色瞳孔把那件有着肉眼可见的陈旧和朴素的和服衬得仿佛别有一番韵味。

    在刀鞘反射出画面的同一时间也看清楚了出现在内厨门口的人，炭治郎松了一口气，将手中推出了一部分的数珠丸恒次收刀入鞘。

    “无一郎？”炭治郎看了一眼无一郎挂在腰间的加州清光，“你带着刀……是去搜寻宅子里的鬼了吗？”

    无一郎点点头：“我趁机探查了一下宅子里的情况……好几次看到了炭治郎你认真劈柴的身影。”

    看着无一郎脸上毫无“偷懒”罪恶感，当然也没有丝毫对他“认真”上工的嘲讽的无辜神色，炭治郎扶了一下额头：“我也应该意识到我们来此的真正目的……但无论如何，不能丢下自己的工作不管啊，无一郎，情况不明的前提下最好还是不要引起宅子里人的怀疑。”

    无一郎眨了眨他那双清透的眼睛：“但是，碗真的没有洗的必要。”

    炭治郎闻言愣了一下，而无一郎则是走到了水池旁边，拎起里面的一只空碗递给炭治郎，后者接过那还滴着水的空碗一看，发现空碗果然干净得仿佛没有沾到一点污渍，就好像……

    “好像根本没有使用过，或者已经清洗干净了，对吧？”无一郎替炭治郎总结，然后拿过炭治郎手中的碗放回水池里，又抬手指了指炭治郎身后的那间木门：“我刚才去柴房里面看过了。”

    “里面的柴几乎已经要塞满了。”

    炭治郎的表情变得难看起来，他立刻跑到灶台的下面，伸出手摸了一把灶台里的灶灰，因为家中常年生火做饭，并且本职就是烧炭的缘故，炭治郎轻而易举地从灶灰的薄厚以及颜色质地判断出——

    “这里起码有半个多月都没有生火做过饭了。”他拧着眉说道。

    “这不对劲，”炭治郎拍掉手中的灶灰，站起身，“无一郎你探查洋馆的时候除了西村女士以外，有见到其他人吗？如果说内厨只为洋馆主人提供饭食，那么长久不开火也算可以理解，但如果佣人数量多，佣人房旁边的厨房也是这样，就太诡异了。”

    想到情报屋那里得到的有关这座洋馆的传言，再联想到之前在外场村时的经历，炭治郎抿了抿唇，莫名其妙消失的佣人，没有心跳和呼吸的西村女士，长时间没有开过火的内厨……这一切的一切，听上去就仿佛尸鬼的再一次爆发，可是桐敷沙子那样极为特别的血鬼术，还会被第二只鬼所拥有吗？

    想到能够在阳光下正常行走的结城夏野，炭治郎捏紧了拳头，绝对，不能让鬼舞辻无惨发现Caster先生的踪迹和夏野的存在！

    就在炭治郎准备跟无一郎说出对西村江美情况的怀疑的时候，内厨外面的走廊传来了一阵脚步声，成功阻止了炭治郎开口。

    炭治郎和无一郎对视了一眼，炭治郎将手中的数珠丸恒次以及无一郎递给他的加州清光两振刀迅速塞到了背箱里，然后站在劈好的柴旁边，而无一郎则是悄无声息地溜到水池前，拿起洗碗布。

    在两个人摆好姿势的下一秒，西村江美出现在了内厨的门口，她笑盈盈的视线像是一把锋利的刀子，在两个人的身上来回刮着。

    无一郎就好像丝毫没有察觉到这个视线一样清洗着根本不需要清洗的碗碟，而炭治郎则是看着那双在光影的变换间并不会发生丝毫变化的诡异瞳孔，强忍不适，露出一个笑容：“西村女士？”

    西村江美也露出了笑容：“炭治郎已经完成工作了？非常出色。”

    这位诡异的女佣点了点头：“已经到可以吃饭的时间了，今日老爷和夫人已经在应酬中享用过晚餐了，所以无需准备食物，你们跟我一起去佣人房那边的厨房拿自己的晚餐吧。”

    无一郎擦拭碗碟的动作一顿，看向西村江美：“那我……”

    西村江美笑了一下：“我会让厨房帮你留一份晚餐的，我衷心希望你的这份晚餐不会变成宵夜。”

    或许是天生就不会放下这种事务不管，又或许是外场村的经历让他明白了“做戏要做全套”的道理，总之确实老老实实完成了任务的炭治郎看了无一郎一眼：“……那么我去厨房了，无一郎。”

    看着炭治郎和西村江美的背影消失在内厨的门口，无一郎默默地捏碎了手中的碟子，手中碟子碎裂的声音和他的腹鸣声几乎交织在了一起，他低头看了一眼手中的碟子碎片，“啊”了一声。

    最后，他选择把碎碟子藏在了灶台里面，用厚厚的灶灰盖好。

    他相信，除了天赋异禀的炭治郎外，没有人能看出这里藏了东西。

    全然不知道自己的任务搭档正在内厨“销毁罪证”，炭治郎跟着西村江美来到了佣人房配置的厨房，那是个远比内厨要简陋的厨房，但基本上各种厨具一应俱全，即便如此，眼尖的炭治郎还是看到墙边挂着的蒜已经不新鲜了。

    不动声色地将厨房的情况尽收眼底，炭治郎看着灶台上的几份煎鱼，几份米饭和几份切成小块装在小碟里的萝卜块，以及几碗豆腐味增汤，露出笑容：“西村小姐，我和无一郎今天刚刚来到这里，不需要跟其他的工作伙伴打个招呼什么的吗？”

    西村江美脸上的得体却仿佛僵硬地焊在脸上的笑容逐渐消失，她盯着炭治郎看了好一会儿，直到炭治郎觉得自己额头的冷汗都快被盯出来的时候，才再次露出那个标准的笑容：“你如果能碰到他们，打个招呼也是好的，不过相信我，你应该不会想见到他们的。”

    就在炭治郎露出疑惑的表情的下一刻，他的鼻尖轻轻抽动了一下，然后立刻下意识捂住了自己的鼻子，露出了难以置信的表情。

    而西村江美则是有些惊奇地盯着他：“你闻到了？那么远的距离……”她说到这里停顿了一下，接着猛地盯着炭治郎，“你——”

    接着两个人所在的厨房外面逐渐传来了即便是西村江美这样的“普通人”也足以听清楚的脚步声，西村江美对炭治郎做了个口型之后脸上挂着那种看久了就会发现其僵硬的得体笑容，转过身，将炭治郎挡在了自己的身后。

    下一刻，厨房的门被从外面打开，好几人鱼贯而入，而伴随着他们进入厨房内一同传来的，还有让嗅觉灵敏的炭治郎几乎想要当场晕过去的——极为可怕的臭味。

    西村江美就仿佛嗅觉缺失一般，对着进入厨房的几个人微笑了一下：“今天没有老爷和夫人需要的饭食。”

    那几个人都做洋馆佣人的打扮，但特别的是，他们都穿着极为严实，其中最夸张的人甚至就连外露的肌肤都缠满了绷带，看上去就像是一个深受重伤又或者重度烧伤的病人。

    为首的男人缓缓露出一个笑容，口腔中的牙齿发黄而又稀疏，就连牙床的颜色都极为诡异：“我怎么听说今天洋馆里来了两个新人？”

    西村江美对这个男人可怖的表情毫无畏惧，面上的笑容镇定温和却带着不容拒绝的意味：“老爷说过，青木家已经太过引人注意了，如果刚刚来应聘的人就发生什么，不就违背了老爷的初衷？”

    那个男人突出的，泛着诡异淡黄的眼球上下扫视了一下西村江美：“但是夫人饿了，你这样，我们不好交差。”

    西村江美笑容不变：“夫人总归是听老爷的。”

    但她身后的炭治郎明显看到，在那个男人提到“夫人”的时候，西村江美的身躯急不可察地微微颤抖了一下。

    那个男人显然并没有炭治郎那样的眼力，他只是恶劣地笑了一下：“那不是有两个人吗？留一个下来给老爷交差不就好了。”

    “但中介所的人看到的是两个人，更何况就算如你所说，剩下的人……你能保证他乖乖闭嘴吗？”

    男人烦躁地撇了撇嘴，然后看了一眼摆放在灶台上的饭食，嗤笑一声：“没心情了，反正也吃不出味道。”

    剩下的几个人纷纷从口中发出嘘声，然后在男人的带领下离开。