初春。
北京城将雪末消，寒意难退。
阴霾的天边透着几分淡薄的金光，挣扎欲出。
街头茶馆里漾出些许蒸汽，虽淡如薄云，却使得整条街多了几分烟火气。
祥福茶馆坐落在城南，离得皇城近些，年前漆好的门窗透着新意，加之平时光顾的客人也都是衣着光鲜的高门望族，更让这座茶楼属实显着贵气。
茶客进进出出，年轻机灵的小二热情客气地迎来送往，声线洪亮干净，许是客人多了，声音里透着兴奋。
适逢年尾年初，大家伙儿都忙着自家的事情，现下正月十五刚过，拜年宴客的事儿都忙活完了，便都闲下来聚在茶馆。
这晌午刚过，茶馆便快坐满了人，茶馆大门挂着厚重棉帘，严实地挡着风寒，整个厅堂温暖适宜，宽敞整齐的茶厅，落座下来的茶客们三五人围坐一桌，谈笑风声，家长里短，混为一片。仿佛不来这里喝茶，就打听不到这段时间发生的什么新鲜事，又或是从别处得了什么事，早早的来这分说，生怕被别人抢了风头。
于是乎几个相熟的人围坐在方桌前，分享着各自从别处得来的趣事新鲜事，时而伏首小声嘀咕，时而仰首哄堂而笑，惹得一旁笼子里的鸟都跟着叽叽喳喳。
“张公家里下月要办喜事，这边先给您道个喜了”
“同喜同喜，到时候要来喝几杯啊”
“得嘞，准到”
另一桌上的茶客也是交谈甚欢，许是当朝政事纷繁复杂，有人切齿旧事乱事，感叹万分，激动不已，也有人执盏不语，揣摩于心。
此时，坐在一旁的人放下手中瓜子，轻轻地拍了拍正在畅言的人一下，俯身小声提醒着，“兄台还是小点声吧，这里莫谈国事的好”
被提醒的人扯手捂了捂嘴，打量周遭一番，”对对对，莫谈国事，莫谈。”
每逢初九街对面的杨氏医馆都会有很多人前来诊病。退职御医坐诊半日，前来看病的人未必真有什么疑难杂症待诊，大多是些冲着“御医”名号来看些小病，图的是看个心安。
茶客中不少就是此类“病患”，看完病且时间尚早，过来这间茶馆喝喝闲茶，聊聊闲天。
茶馆里的小二这边刚安置好一波茶客，门口的棉帘又被掀起，于是赶忙又跑过去迎着，嘘寒问暖，客气地找着落脚的位置。
几番往复的折腾，小二额头都沁出了薄汗，心里也泛着嘀咕，怎的今日茶客这般多了？于是他走到门口掀了棉帘，看向对面的医馆，心想：每月的今日医馆门庭若市，每每看见那番场景，都不知是该道贺还是该唏嘘，可今日医馆门口人员寥寥不能相比往月，这是为何？莫非那杨太医今日没来医馆？来此看病的人都白来一趟？小二心中似乎明白了，怪不得茶客多了。
他把棉帘掖好，端着茶壶小跑到客人桌前，茶客就牢骚起来：“这杨太医今早不来也没见医馆挂牌启示，伙计就给了个竹牌让等着，这还得等到后半晌才能看上病”
小二心中疑惑被证实，他赶忙劝慰：“您也没白来，起码您今天能看上，有好多一整天都排不上竹牌的。您也就等几个时辰到的功夫，在我这喝点热茶先暖和暖和”
躲了牢骚，小二又转到旁桌问了一番，还没等说完又有茶客到。
“方兄，久违久违”方才和小二牢骚的茶客从他身后喊了一嗓子。
看来这位新茶客和他相识，小二识趣地将新茶客领到方桌前：“那您坐这？”
新茶客点头坐下，还未坐稳便被那人拉住：“方兄这是打哪来”
新茶客应着：“这不是杨太医没坐诊便闲逛了一圈，上这讨口茶喝”
“真是巧了，我也是从医馆过来”那人把头一甩，面露无奈：“您说这算怎么回事，往回都是头天后半晌就挂牌告示一下，这，，这今天才知道杨御医大早起来不了，也不提前告知一声，还得等到后半晌”
新茶客却笑着说道：“您啊还真是不巧，昨就挂了牌子告知了，今儿估计是忘了挂”
那人眼瞪的溜圆：“怎么着，昨就告知了？”他看着新茶客一副早就知晓内情的模样，赶忙将身子挪过几分过去，急忙打听着：“您知道怎么回事？”
新茶客接过小二倒好的热茶，抿了一口，不紧不慢，他转着眼珠子，看样子杨太医没来医馆这事对面这人不知其因，他将眼神扫了一周，心想，估计在坐的这几位估计也末必知情，于是他清了清嗓子，提了声调，一副唯一知情者模样，说道：“您有所不知，杨太医昨天早上就出城了”
旁边桌上的茶客听到他说“您有所不知”也都安静下来，侧着身子附耳听了过来。
新茶客继续说：“您没听说年前去江南治疫的陈太医回来了吗？”
那人一脸懵，赶忙摇头，问道：“陈太医不是杨太医的徒弟吗？他年前去治疫没回来过年吗？”
旁桌的人身子更靠近了，新茶客笑着摇头，继续说道：“治不好疫他怎敢回来？”
那人道：“那现在他回来了，也就就是治好了疫回来领赏了？”
旁桌的几个人终于坐不住了，索性站起身，行个礼示意坐到这边来。
新茶客眼见身边想听他说道的人人越来越多，他微微点了头，算是应允，心想，看来知此事者甚少啊。瞬间涌起的那股子唯我独知的成就感，让他又提高了嗓门：“还真不是。杨太医之徒陈太医年前奉旨去江南治疫，年都没回来过，前日他到京郊的消息一来，太医院的太医大半都过去瞧他。昨日不知为何，杨太医也过去瞧了。”
说到这他停下来喝了口茶，他所说的是事实，陈太医乃对面医馆退职御医杨维业的爱徒，医术高超又被杨太医举荐，这才考进太医院，在太医院供职数年，深得宫中信赖。
去年年底江南一方突发瘟疫，遂被太医院派到疫区，一去就是三个月。坊间传闻江南的疫治好了，前线太医皆可回京领赏，直到前日才得闻之有陈太医一人回京，却只停在京郊。
坐过来的茶客搭言道：“莫不是陈太医染了病不能进京复命？”
新茶客突然挑了眼皮，抿着嘴点着头，他看向还瞪着眼看他的那人：“所以啊，杜老兄，您拿着这竹牌也没什么用了”
那人瞬地收回在新茶客脸上诧异太久的眼神，转向手里道竹牌，一番思索，赶紧地把竹牌扔到桌上，口冒牢骚：“那还看个屁啊，别到时候陈太医把病传给杨太医，再传给我吧，不看了不看了”
围在桌前的几位茶客也跟着点头，七嘴八舌的就地议论起此事来：“搞不好这段时间都不能去杨氏医馆了”
“陈太医看来也是没办法了才回来的”
“那宫里头可得怒了……”
嘈杂间又有新客到。
小二的吆喝声依旧响亮干脆。“爷您来了，二楼请上座”
相比一楼的大堂，二楼更暖和更安静些，包间里和茶厅的茶品也更为上乘，在里面品茶的茶客们谈笑声也较为柔和，仿佛这一楼和二楼是以楼梯为界，自然地将茶客分了等级。
江亦安盖上茶盏，起身出了包间，在一旁伺候的小二紧着小跑过来招呼着，“江爷，您喝好了。”
茶厅里刚上来的几个人便认出了他，忙过来行了礼，“哎哟，老江，近日可好”
江亦安看到有熟人，便走过去，合手以礼相还，“李老板，可巧了今天”，他又冲着圆桌前的几位点头打了招呼“几位都在呢”
几番客气，江亦安拱手告辞。
李为年见江亦安正准备离开，招手唤来小二，连语速都跟着快起来，：“江爷的茶钱算我帐上”
江亦安急忙推辞，李为年将他的手按下，言语客气道：“您还真想跟我客气是吧，您也真拿我当外人了”
江亦安见他如此坚决，也不好推辞下去，只好说道：“这可真不是跟您见外，那我就谢谢李老板的茶了”
李为年听他此言，眉头都挤在一起，说道：“瞧您真的是，说的什么话啊。”他又看了眼窗外，：“您这是到对面医馆？”
江亦安按着肩膀，说：“正是”
李为年面露关切，忙问道：“您这旧疾可别着了凉，听说今天杨太医坐诊呐，您可得好好让他看看”
江亦安点头，轻笑回道：“劳您惦记了，那我先告辞，您诸位聊着”
一阵寒暄之后，李为年将江亦安送下了楼。
李为安送走了江亦安又上楼坐到桌前，小二端来一壶龙井放在桌上，说了几句好话便退了去，旁边一同坐下来的人将他的茶盏斟满，迫不及待地打听着：“李老板您和这位江千户认识？”
李为年喝了口茶，满脸的兴奋回答道，：“何止认识，江爷那可是在下的贵人”。
认识江亦安之前，李为年是做香料生意的，一直小打小闹赚个营生。一间小铺，赚得路人几分薄利。生意人总想着能把生意做大，他也不例外，京城做香料生意的大商户很多，有的甚至把生意做到了宫里，可他奋斗了几年，还没能将生意做出这条街。他也想有朝一日能在京城里的大商户手里抢下点生意，他试过各种法子，仍旧一点门路都没有。
转机出现在半年前，江亦安例行巡逻街道，在他的铺子转了一圈，他便送了几包上好的香料给江亦安。没过几日，江亦安就把他叫到畅春楼，畅春楼是何许之地，半个北京城的达官显贵必到之所，姑娘们对些许平常香料都不待见，而对经他调出来的这些香料却甚是喜欢，于是便和畅春楼的金老板定下了生意，这几年间他在全国四下搜罗畅春楼这些姑娘们喜欢的物件，哄得这些姑娘们高兴了，自然不愁得没钱赚。
虽说他把生意坐大了些，这些年从来没将畅春楼的生意拱手他人，这也是托了江亦安的关系。
旁人听出些什么，跟着道，：“李老板运气好，不仅遇到贵人了，还把生意做得这么好”
见楼上有客下来，机灵的小二迎上去引路送客，“江爷您喝好了，那您慢走，下次您来还给您备新茶”
旁桌有人听得小二唤着江亦安，于是起身喊了一句，“江爷”，宽亮的声音透过茶厅飘散的云雾，惹得旁边的人都扭过头看着这位穿过厅堂走来的人。
旁边有人小声附和：“他不是守皇宫大门口的那位吗？“
“听说年后刚升了官”
“升了官可是个千总了”
众人的议论纷纷落入江亦安听在耳中，他站在桌旁，作揖行礼，和众人寒暄片刻便被方才那人拉到了门口。
江亦安仔细瞧着眼前喊他的人，身肥体壮，满脸的横肉，看上去和他“盘地荣”的外号很是相称。这人他虽是认得，倒也不是很熟，平日里他在街上巡逻，倒经常能遇到这位“盘地荣”被一帮小弟围着横行街里，实在无事还要找找茬生些事。
江亦安顺着他的力道停了下来，潘定荣便附耳道，“我说老江，畅春楼最近来的几个角是真够味儿，我去了好几回，响春堂的门口我都进不去，管事的说几位姑娘都被别人约到下个月了，”他嬉皮笑脸地继续说着“您看您能不能给行个方便，过了这月十五也行”
江亦安看他这么自来熟的架势颇有不屑，却末展现丝毫，扬脸笑道，“哎哟，我以为什么事呢，我说老潘你去畅春院肯定没提我，是不是，你这真不拿我当兄弟”
早些时候他还只知道江亦安是个巡街的，自然没把他放在眼里，在街上没少找他麻烦。自从知晓他和畅春楼关系不浅，畅春楼什么地方他心知肚明，背后自然是有比他更为豪横的人关照着，显然不是他能惹到的地方，倒也收敛了些，再加上面前这位刚升了职的人，虽官职不大，可在这市井地面儿，没有几个人不给他面子的。
潘定荣听他这话，心里又惊甚喜，他赶紧换上满脸抱歉的表情。
之前他自以为和江亦安是有些浅淡交情，可听他这么一声“兄弟”，他是真真儿没想到眼前的江亦安是这么拿他当回事，便支吾道，“我。。我那不是不好意思吗，毕竟你跟那金老板的关系，是不是，我这不能让我兄弟为难不是”
江亦安到底是行官府差事的，身上多少带有几分官气，可遇到了这市井上的人，还是得换上市井气，他低声接话问道，“关系？”
潘定荣突然觉得自己说错了话，赶忙用手在嘴上拍打几下，忙着作揖致歉：“兄弟你多担待，瞧我这破嘴”
江亦安又拍了拍他胳膊，：“你若是拿我当兄弟，下次去就提我。今天这事您既然提了，我就得给您安排。明天，就明天，不管您哪个时辰去，我都让她们第一个伺候您”
江亦安说完这话，潘定荣好像是得了天大恩惠一般，吸足了气想要说什么，被江亦安按住了胳膊，才没发出他平时能震天的音量。江亦安俯身贴进他，突然换上冷言，道：“我也想请您潘爷帮个忙，脱了我这身官服，你我称兄道弟，可但凡穿了这身官服，在我管的这些个地儿您也给我个方便，您不出手闹事，你我都安生”
江亦安抬手挽了一把潘定荣的胳膊，两人起身会了会眼神，潘定荣识趣地笑了笑，脸上一幅谄媚，双手合礼举到胸前，：“得了，您了放心，以后绝对不会有什么让您费心的事”
江亦安拍了拍潘定荣的肩膀，便走了出去。
旁桌有人还不识得江亦安，于是坐在一旁的人小声附耳，声音里透着鄙夷，“畅春楼金老板的相好”
得了好处的潘定荣刚坐好，又蹭地站起来，用着他那能震开天门的声音吼了过去，“哟，您这是瞎说什么呢，这位兄台没去过畅春楼吧，别什么流言碎语的都信，您啊，好生的喝茶，这顿我请”
茶馆管事走过来送着江亦安，客气地问道，“江爷您胳膊可好些了”
江亦安揉了揉肩膀，回着：“这两天见了风又疼起来了”
管事听闻便关切地说：“这当口的天要是暖和还得些时日，您可得多注意保暖，春捂秋冻嘛”
江亦安行礼告了辞走出了茶馆，他望了望天空，灰云虽仍在，可金光却欲出，仿佛他此时，耳虽听得脏言，心却一片清朗，他压了压衣领以，自在地走出茶馆。