南平三年，朝廷发文昭告天下：景安帝病重驾崩，太子忧虑过甚，随之而去。

    新皇李璟成自即位以来，大赦天下、广纳贤才、励精图治，为百姓称赞。

    然令人有所不安的是，坊间传闻崇宁公主与六皇子无故失踪，且六皇子的外祖赵国公无诏离京，行踪不明，恐有造反之嫌。

    ……

    荒道上，一辆马车如驽箭离弦，马蹄所行之处扬起尘埃无数。

    舆内女子素衣罗裙，侧躺于榻上，脸上带笑而染出红晕，掩下几分疲色。

    女使在一旁绘声绘色说着趣闻。

    当听到李璟成在先皇梓宫前嚎哭三天三夜，不食不寝时，李沅终于忍不住笑出声来。

    马蹄嗒嗒声掩盖了说话声。

    马车里乍一看平平无奇，但若是眼尖，就会发现其中奇异。

    粗陋的茶碗清香四溢，便是与御赐的西湖龙井相比，也别无二致。

    手持茶碗的女子衣着朴实无华，但袖中露出一角绣帕，蚕丝花线，精妙绝伦。

    李沅笑够了，冷道：“怪不得之前连我都骗了去，二哥哥这扮猪吃老虎的本事，当真了不得得很。”

    日暮西山，连续赶了几日的路，随从都已疲倦不堪，李沅下令找个客栈，好好休息一夜。

    于是马车改道，向城内而去。

    “还要走多久？”李沅掀开车帘问道。

    “殿下，大致还有一刻钟进乐州城。”

    “我们到乐州了？”李沅眼前一亮，“那岂不是离封地很近？”

    “若是快马加鞭不出意外，后日便能到珝州。”

    李沅生母身份低微且早逝，幼年被过继给贤妃，越年长，越觉得自己像被关在笼里，看似金枝玉叶，实则任人宰割。

    但李沅不是轻易认命的人，后宫有三名皇子，中宫所出太子能力出众，谦逊有礼，最为父皇所喜；贵妃之子李璟成低调和善，深居简出；最后一个便是她的皇弟，贤妃之子，李暄。

    但李暄过于年幼，李沅只好选择最有机会的太子。

    这些年她在太子背后出谋划策，好不容易得到太子的信任，几月前皇帝病重，眼看太子登基在即，没想到最后的赢家却是李璟成。

    李璟成哪能容下她和李暄？

    好在两年前，李沅年满十七之际，皇帝赐她公主府和封地珝州，于是她便带李暄逃往此处。

    夜幕即将降临，将至城内，林间小道上人影匆匆，踏月而归。

    突然，马蹄一阵踉跄，嘶吼声尖锐，舆内茶碗哐当一声落到板上，破碎不堪。

    一时茶香四散，和刀鞘插入身体的血腥味混杂在一起。

    李沅由侍女护住才没有被甩出去。

    “保护殿下！”

    李沅稳住身形后快速朝马车外望去，数不尽的黑衣杀手将他们重重包围。

    看来李璟成还是快她一步。

    怕是早就在乐州做好埋伏，等她了。

    杀机蔓延，夜幕中暗潮汹涌，血流成河。即便暗卫皆以一敌十，但在绝对的数量悬殊下，也显得力不从心，节节败退。

    看着所剩不多的手下，李沅内心倏地一沉。

    宫变当日，赵国公将李暄托付给自己，附送八百暗卫，加上她府上的总共一千余人。然行至中途，因李暄年幼，又骤然奔波数月，染上风寒，她只能让暗卫护送李暄和自己兵分两路。

    李暄是李沅最后的希望，她也在赌，赌自己能活下来，赌未来李暄不会辜负她。

    兵戈刺进皮肉的声音震耳欲聋，浓烈的血腥味漫天散开，让人作呕。

    “殿下坐稳了——”局势危险，暗卫闫桉飞至马车，试图扯过缰绳冲出重围。

    一个刺客眼疾手快，挥刀向马，精准利落。

    马嘶震天，垂足而倒。

    眼看敌人要上车，一直待在李沅身边的两个侍女自车门跳出，行动敏捷，刺客始料未及，与二人交手间，李沅已没了身影。

    天昏地暗间，李沅不知走了多远，云髻凌乱，脸色惨白。

    确认身后无人，闫桉缓下步伐，停在一个无人的僻静小路。

    “殿下您没事吧？”

    李沅哑声道：“我没事，先找个地方藏身。”

    暗卫快速扫了眼周围，一个跃动，从窗外翻身进入茶馆。

    与外面的冷清不同，馆内烛火辉煌，热闹非凡，说书人舌如莲花，引得茶客连连大笑。

    正因如此，二楼尽头厢房的人并未发现异常。

    “……怀玉，这下你该放心了吧？我们跟了他这么些天，他不是在书院读书，就是来茶楼品茗听书，可见如传闻所言是个洁身自好的郎君，你安心嫁便是。”

    楚惊鹊说完这话，抿了口茶，好友羞红了脸，自己心里却难受的要命。

    不想对方哪壶不开提哪壶：“我没记错的吧，你的婚事好像是定在今年年底？”

    楚惊鹊眼神变了变。

    察觉自己说错了话，宋怀玉连忙收起笑容：“惊鹊，我知道如今你对陈郎君的传闻不满，但乐州城只有陈家与你门当户对，何况陈郎君俊美无双，才学闻名……”

    楚惊鹊听罢心中更加郁闷，以往也就算了，但前些天她得知，自己素来瞧不上的表哥，竟高中了进士！

    而她的未婚夫——陈仰之，还成天不学无术、游手好闲，甚至与风俗女子纠缠不清……

    至于说他的才学，倒也不是胡诌，陈仰之自小好学，常年受夫子赞扬，如若不然，楚惊鹊也不会在刚及笄就应下这门亲事。

    可是定亲不久，陈仰之竟弃了学，仅三年光阴，陈仰之的名声便一落千丈，成为乐州人的饭后闲谈，让她跟着被笑话。

    楚惊鹊将这些话说给好友。

    “我早说你表哥沉稳上进，前途不可限量，重要的是他还喜欢你……只是那时你痴迷于陈郎君的才气，半点瞧不见旁人……”

    “我现在已是悔的肠子都青了，只想赶紧退了这门恼人的亲事！”

    一道屏风外，李沅一字不落听完二人的对话。

    这时，楼下突然传来一阵嘈杂声。

    她与闫桉对视，悄声说了二字——

    官兵！

    此时来官兵，李沅不做他想，快速从包袱里翻出一个黄色的药瓶递给闫桉，并指向屏风。

    闫桉心领神会，黑影似风，以迅雷不及掩耳之势将药丸投入楚惊鹊和宋怀玉口中。

    “这是毒药，别出声。”

    从小养在家里的闺秀，哪里见过这架势？皆大惊失色。

    楚惊鹊反应要快些，眼前带着玄色面具的男子看不清神色，她假装镇定道：“你可知我是何人？我——”

    “楚小姐，失敬了。”

    说话的是一道女声。

    知道她身份还敢如此？楚惊鹊追寻声音来处，只见屏风外走出一个素衣女子，手上拿着个帷帽，全身上下没有任何缀饰，蓬头垢面却身姿绰约，带着面纱瞧不清真容，一双眼眸清艳绝伦。

    正在此时，门外传来询问，“小姐，可是发生了何事？”