宴席散罢，程挚与沈氏一一送走宾客，这才敢来到偏厅喘一口气。

    今日虽没闹到延秀嬷嬷耳朵里去，但到底人言可畏，程挚有些拿不准，过后圣上那边听到风声，会如何反应。

    可千万别传个永安侯府苛待女儿的名声。

    二人相顾无言，但看对方脸色，都对对方颇为不满。

    终于，程挚还是忍不住先发制人：“夫人可有要说的？”

    同床睡了二十年，沈氏不用想也知道夫君在怪她。便道：“侯爷若是要怪妾身今日误导了侯爷，那妾身认了便是。”

    程挚道：“这是你看着长大的女儿，衣裳是旧的便罢了，你呀你，不该一点也不信她，差点酿成大错！那可是御赐之物，全天下统共两个，今日若是真叫那肖家女随意买了去，那便是大不敬之罪！”

    沈氏幽幽道：“二姑娘的确是我看着长大的，可她还是侯爷亲生的呢……侯爷方才不是也不信她么？”

    “再说说这衣裳的事，时姝及笄后要多置备新衣裳待嫁，肖姨娘在侯爷这儿又得宠，事事都要分一杯羹——那宫里赏的好料子拢共才那么些，侯爷也没说要给她留呀？哎……这到底怪谁呢？”

    “你……”程挚被她驳得无言以对，“可我长年在外为官，而今才得以归京，怎能顾及这么多？又怎知她竟得了圣上青眼？你这母亲当的，连她近日在宫中升了掌书都不知！”

    沈氏道：“那也怪二姑娘不爱与妾身说话呀！前些日子妾身还好意将她说给昭儿为妻，也被她挡了去，这孩子，一直对妾身防备得很……”

    “岳父岳母，不如容小婿也说一句。”时占抬脚迈进了门来，望着程挚，状似玩笑道，“那肖家女儿早有跋扈之名，但今日那肖全，可是半点没有怀疑自家女儿。”

    “再说，岳丈动辄便要在众人跟前使家法，当时不曾留有余地，现下伤了人心，后悔又有何用呢？”

    此话一出，程挚与沈氏便双双说不出话了。

    屋里沉默了片刻，沈氏这才发觉时占是一个人进屋，便问道：“季谋啊，姝儿呢？姝儿哪去了？”

    “哦，方才替小姨子说了句公道话，她听了赌气，先回府了。”时占笑得有两分散漫，“岳母放心，小婿回去自然会哄好她。”

    想到今日时占的表现，沈氏也在心里犯嘀咕。可又想到女婿身份高贵，之前还因着女儿那事没有追究，肯松口娶她，便也只好道：“那好，有王爷这句话，我便也放心了。姝儿这孩子气性大，过几天她与你同去那西北蛮荒之地，你可多让让她，莫要与她一般见识……”

    时占颔首道：“岳父母只管放心，既是娶了她，小婿自也会好好担这份责任。”

    夫妇二人听了这句话，心情终于稍稍好了些，起身送他出去。

    送贵婿刚出院子，便发现有个人立在院中，再一看，竟是程时玥。

    看样子她已经来了有一会儿。程挚与沈氏相看一眼，也不知她是否将刚才的争吵都听了去。

    “时玥，你这是要做什么去？”程挚忽然发现，程时玥肩上挎了个包裹，似是要离家。

    程时玥走到二人跟前，行了一礼。

    “想必父亲母亲已经知道，女儿近日升任掌书，事多繁杂，不日起便要长住东宫，全心侍奉。”程时玥道，“此番是来拜见父母，就此作别。”

    程挚意外道：“那也不急在这一天两天，为父才刚回来，还未和你叙旧，你就这么急着要离开？”

    “没什么旧可叙了，父亲。女儿长大了，自会向前看的。”

    已经晚了。她在心底说。

    过去七年，他有无数次机会可以走进她的内心，哪怕就在昨日，她也还对他报着最后一丝幻想，想与他分享她近半年的长进。

    是的，已经晚了，从他宁可下意识相信沈氏、相信肖云月都不相信她开始，从他说出上家法那句话开始。

    程挚一愣，看到女儿脸上的不咸不淡，忽然问道：“……你这么做，可是对为父有怨？”

    “女儿不敢。”程时玥垂眸淡笑，“父母恩，大于天，女儿怎敢有半点意见？”

    “可是玥儿，你今日若这么走了，教别人怎么看我们？”沈氏急道。

    “公道自在人心，别人如何看待母亲，不由我决定。”

    “你……”沈氏气闷道，“你的意思是，你今日一定要走？侯爷，您管管她——”

    “我怎么管？她都拿太子来压我了，我敢叫她不去么？”程挚火大道，“我离去这半年，你不好好待她，如今后悔又有何用？”

    抬头迎着父母二人气悔交织的复杂表情，程时玥假装看不见一旁时占那探寻又饶有兴趣的目光。

    她语气虽软，却释然又决然，仿佛在告别过去的自己：

    “殿下勤政，女儿亦不敢有片刻松懈。”

    “请恕女儿往后不能跟前尽孝。”

    *

    已入春分，四处春意盎然，这城郊的温泉别院也不例外。

    池水氤氲如旧，人却只有程时玥一人。

    那次在这池中，他似乎是见她反应很是不错，便道这池水四季常温，允她可随时来此小憩。程时玥当时红着脸应下，却从未独自来过。

    她一向很有分寸，若不是殿下主动召她，她断然不会打扰。

    可今日，真的累了，倦了。想寻一处无人打扰的地方自己呆着，在脑海中搜寻许久，却发现除了此地，竟无处可去。

    缓缓将疲累的身躯潜入温热的水中，埋下头去感受水流从双耳灌入，耳膜发出鼓动的声响，她闭上眼在水中抱住双膝，如婴儿般蜷缩，再蜷缩。

    她在恍惚中看到娘亲的影子。

    她很想问娘亲，为什么要爱这样一个人？

    将她们留在逐州那么多年不闻不问，一等便是十年。她原以为等到了一家人重逢便好，可重逢时娘亲已不在，而她却发现他身为人父，冷淡、无情，眼里只有他的爵位和官位。

    正如今日宴席之上，父亲只是一味担心侯府的尊荣，自己的脸面，唯独肯为她说话的，竟是未曾深交的外人。

    她以为自己早就麻木了，但此刻混乱而复杂的情绪占据了她的脑海。

    她曾经对这个给她一半生命的人有所期待，而如今最后一丝期待也碎了。

    她也不知圣上为何会突然赐她封号，可又庆幸这圣旨及时来了。

    就像一块长短恰好合适的遮羞布，将她不可见光的私心重新安藏，叫她不必再被人欺辱嗤笑。

    终于灭顶的窒息感盖过了混乱的思绪，她仰头透出水面，在破碎的喘息中大口呼吸。

    阶上似传来窸窣的脚步，程时玥以为是侍女凡蕊，道：“姑娘先去休息，一会儿我自己上去便好。”

    但那人并未依言离开。

    片刻，身后传来淡淡一句，如珠玉作响：“今日生辰，怎么却来这里？侯府无人为你庆生么？”

    身形微僵，程时玥转过头来。

    他今日是一身清风朗月的常服，衣角但却看起来有些凌乱，好像是匆匆赶了一段路而来。

    程时玥还来不及擦干满脸的水珠，却又不愿他看见自己狼狈，索性重新背过身去，闷闷道：“是又如何……殿下是专程来看臣笑话的么？”

    可说完她又意识到，她是臣，而臣子是不配说这话的。

    谢煊倒并不在意，只是似笑非笑道：“你忘了，孤不爱笑。”

    “……所以，也不爱看人笑话。”

    苍天在上，原本她分明是想哭的。

    此刻却被他这句一本正经的话，逗得有些想笑。

    于是谢煊便看着他的委屈小女官泡在池里，皱着小脸，以一种想笑又想哭的怪异表情对着他。

    这表情给她添了一份从未有过的古灵精怪，谢煊心中一软，这副模样，倒是不枉他知道消息后，从宫中一路策马疾奔而来。

    他朝她伸出手掌，用平淡但不容拒绝的语气道：“过来，孤看看。”

    犹豫了一瞬，程时玥依言缓缓淌水过去，将白皙柔软的手放在他的掌心。

    谢煊胳膊轻轻一用力，将她往前一扯，她便不得不向前两步，贴近了池边。

    他低头望着她，在她跟前缓缓蹲下。

    指节分明的手带着他的体温，轻轻拨了拨她发颤的长密睫毛。

    随后低声道：“听延庆说了今日侯府的事，又知晓你在此处，便过来看看你。”

    “……”

    一时不知如何作答。

    谢煊朝她道：“那妆奁……你恐怕都知道了。妆奁是母皇给的，孤觉得很适合你，却想着你从前将孤赏的东西都退回，便托辞说是羡游送姑娘送不出去，你才肯收。”

    “螺子黛是孤拿旁的东西问公主换的，口脂筒是羡游名下的四水铺子底下的西域工匠做的，脂粉是……总之，怕你不收，便骗你说得来容易……”

    程时玥仔细听着，听着，忽而豆大的泪珠滚滚而下。

    被所有人误解时她忍着没有哭，面对父亲的无情、嫡母的阳奉阴违，嫡姐的挖苦讽刺，她都没有哭。

    可偏偏，可偏偏他风尘仆仆赶来，三两句温言，便好似将肆虐的风沙揉进了她的眼底，叫她情绪难以自控。

    喉间哽着千万句委屈，忽而化作碎玉乱珠，簌簌砸在他沾着清冽苏合香的衣襟，洇开水痕。

    谢煊似是有些慌了，他从未见他这般模样，只道：“你别哭，是孤不该骗你……”

    “昨日去给母皇请安，她心情甚好，与我说起你爹治水有功，又突然想起你来，赞你聪慧得体……孤想着今日是你生辰，你嫡母又在家中设宴待客，便建议母皇将你一并赏赐，让延秀嬷嬷今日亲去一趟，也好给你撑撑场面，”

    他喃喃道，“你哭得这般伤心，倒是孤错了，孤原是想叫你得个惊喜，却不知这些个宵小之辈竟这般……”

    程时玥却忽然捧住谢煊那张风骨朗正的脸。

    “殿下，我很开心，此时，此地。”

    说罢，她抬头吻了他的唇。