入夜寂静，廊角下挂着几盏灯笼，将院子照得明朗，有风佛过，树影微微晃动。
山间寒凉，这几日隐约有下雪的征兆，用过早膳，祁疏月不愿踏出屋子，便和温嫤待在屋内，室内因为燃了银碳，分外暖和。
温嫤拿了本医书支着脑袋看着，丫鬟自外撩帘而来，见着温嫤先是屈了屈身子，紧接着开口：“禀少夫人，张夫人携女儿前来拜见。”
“张夫人？”温嫤记忆中，并无这号人。
丫鬟见此，解释道：“是张老爷的夫人。”
“张泉宗的夫人？”祁疏月看了温嫤一眼，后者淡声道：“带她们进来吧。”
“是。”丫鬟应声，后退出了屋子，须臾，领着人进来。
“民妇携小女前来给少夫人请安。”
温嫤割下手里的书，掀起眸子，来人一袭明黄色衣裙，鬓间金簪精致亮眼，听下人禀告来人是张泉宗的夫人和女儿，和看这装扮，两人站在一块，竟叫人瞧不出是母女，可见张夫人保养得宜，而她身后跟着的女子身穿水仙色锦缎夹袄，袖口绣着精致的海棠花纹，梳着垂髻，两边各带着一珠花流苏步摇，打扮地很是妍丽，不管是衣裳还是首饰与上京想比都是毫不逊色。
温嫤：“夫人请起。”
张夫人一坐下，便率先开口：“听闻世子和夫人到此，民妇特意带着小女前来拜见，这山间寒凉，不知夫人与小姐昨晚住的可还习惯。”
“夫人客气了，张老爷安排地很是妥当，并无不适之处。”
“那便好。”张夫人垂首一笑：“只怕老爷招待不周，怠慢了诸位。”
说罢她又将目光移向祁梳月：“这位便是三小姐吧？”
温嫤：“正是。”
“我瞧着三小姐倒是与我家子吟年纪相近。”张夫人说着，话音一转：“寒冬不必新春，姑娘家在这庄子住着，也没什么可赏玩的，为免夫人与小姐寂寥，不如让小女留在着，也好给夫人和小姐解解闷，这丫头伶俐，琴棋书画样样精通，还会讲故事呢。”
此话一出，温嫤都愣住了，看这这张夫人言笑晏晏的模样，言辞中尽是贴心之举，可行事也如此荒唐，以张泉宗的家底，姑娘们总归是娇生惯养长大的，怎可像现在这样，被当成物件一样供人解闷，况且温嫤观这女子，芙蓉面，柳叶眉，樱桃嘴，身段玲珑，一袭桃色衣裙衬着人娇俏妍丽。
今日表面是打着拜见的棋子，实则是另存心思。
自古士农工商，经商着虽有万贯家财，可面对那些当官的，都得把头拴裤腰上，温嫤想起自己尚未出阁时，便在家中听父亲提过，当地有一商贾，为结实官员，给自己行便利之事，特意将貌美的小妾送予他人，以谋私欲。
虽不知张家究竟存的是何心思，但当初从知鸟嘴中就知晓，张泉宗是个唯利是图的，而昨日观其言行，多少也印证了几分。
温嫤笑笑：“张夫人实在是客气了，我们在此住下原就是要谢过张老爷的，怎么好意思又麻烦姑娘呢。再者，我们来这庄子小住几日便走，这庄子大的很，我和疏月便是逛上个三两日也走不完，且这前院梅花开得尚好，有此景色，怎会烦闷，还是要谢过夫人的美意。”
祁疏月也附和道：“嫂嫂说得在理，我们二人互相作伴，日子定不乏味。”
这话一出，张夫人脸色稍僵，她也不是傻子，自然听出了这话里话外拒绝的意思，便只好收了心思，端起一旁的茶盏抿了口茶水。
从花厅离开，子吟跟在张夫人的身后，拧着手心的帕子，眉心微蹙，“母亲，我们这便要回去了吗？”
张夫人踹着手，慢悠悠地走在小道上，她轻哼一声，徐徐说道：“这少夫人看着年纪轻轻，却也不是个好糊弄的，听闻她嫁入侯府没多久，想来夫妻二人感情正是浓情似蜜的时候，自然不愿留一姑娘整日在眼前晃悠，这世上女子若非愚钝，自然不会给别的女子机会去接近自己丈夫，便是纳妾，也是心不甘情不愿的。”
说道这，子吟心尖一颤，抿了抿嘴唇，想起了自己的小娘正是父亲的妾世。她知道，夫人一向看小娘不爽，连带着她也受苛责，若不是此番世子要来庄子，父亲觉得这是个攀附权贵的好时机，见她容貌尚且入眼，这才将她推了出来。
“这少夫人不乐意将你留下，也情有可原，但这并不代表世子不愿呀。”张夫人侧过身，拉过她的手，轻轻拍了拍手背，微笑道：“左右是庄子是我张家的产业，府里女眷住上一两日也说得过去。这样，日后你便留在这庄子，只要不出现在少夫人的眼前，你找机会趁着世子独处时，与他见上一面，露个脸，兴许世子主动将你留下也未可知。”
“这...能行吗？”子吟咬了咬唇瓣，有些不愿。
“你怕什么。”张夫人眼一蹬，抬手抚摸着子吟的脸颊，眯眼笑了笑：“就凭你的容貌，有几个男子能忍住不动心，你不堵一把，怎会有日后的荣华。”
张夫人佛了佛发髻，一副志在必得的模样，“行了，这事就这么定下了，你好好表现，不要让你父亲失望。”
这厢，元清朗正在与祁臻下棋，听见外面的动静，问身侧的人：“外头是怎么了。”
木安依旧是那副双手环胸抱剑的样子，闻言，也只是平淡回道：“张泉宗的夫人带着女儿前来会见少夫人。”
“噢。”元清朗执起一枚棋子，半天也没落，看向坐在对面的人，饶有兴趣地问道：“世子觉得张泉宗此人如何？”
说着，落了一字，祁臻若有所思地看着局面，元清朗棋艺不粗，两人交手，自是要费上一番心神，他拿起一枚白子，不紧不慢地落了下去。
元清朗挑眉看了他一眼，后者薄唇紧抿，好半响才给出回复。
“不怎么样。”