宋知明视线落至被她举起的那只手上，不过是方才身后追赶的那群废物放的冷箭，没有准头的擦过他衣袖，弄出些皮外伤。

    也不知楚湉是怎么发觉的，这点痛意在宋知明眼里不足一提。

    女子的肌肤莹润温软，恰似月光倾洒于雪面，搭在他的黑色袖袍上分外显眼，她身畔幽幽萦绕着几分未散尽的果子酒香味，淡雅中带着清甜。

    宋知明睨楚湉秀眉微蹙的模样，眸光深邃。

    楚湉后知后觉自己的僭越，自古男女大防，男女授受不亲，即便宋知明并非真正意义上的男子。这样的距离还是太近了。但她同时想起来，那箭矢从耳畔飞快划过时，宋知明分明侧身把她护在了怀里。

    大概这伤也是为了她而留下的。

    “方才大人若不是带着我，我定然无法安然无恙走出来。”楚湉低垂着头，从袖中掏出一方素白的丝帕，微微叠了叠，轻柔地覆在了宋知明的伤口上，系上个简易的结。

    做完这一切，楚湉又福身行了一礼。

    她欠了宋知明的恩情，但她能做的也仅此而已了，宋知明救了她一命，但她同样无法忘记，父亲因为他而平白遭受牢狱之灾的事。

    冷月高悬，安静的街巷之中偶有几声狗吠打破沉寂。

    时至亥时，楚府依旧是灯火通明。

    “郡主府的人确实说的是湉儿已经回来了吗？怎么到这个时间了还不见人影，不会途中出了什么意外吧。”楚夫人看着大门的方向望眼欲穿，急得都快哭出来。

    楚欣欣在一旁安慰：“母亲你放心，姐姐吉人自有天相，肯定不会有事的。”

    话虽如此说，但其实她的心里也没有底，楚家派了几波人去郡主府问询，都被草草打发了回来，说是人都看着出来了，还能和郡主府有什么干系。

    “夫，夫人……”

    “姑娘回来了！”沈嬷嬷高兴地喊道。

    楚湉把受伤的手臂藏至身后，看着着急地冲自己扑过来的母亲和妹妹，心里涌上一股从未有过的踏实。她的眼眶不禁微微泛红，所有的疲倦和恐惧在此刻一扫而空。

    晋王府用那样不光明的手段将她抓走，想必就算人丢了也不敢大张旗鼓的闹事，楚湉苦苦支撑了那么久，终于能够停下来歇息了。

    “路上车坏了，耽搁了许久，”楚湉解释道，“后来实在没法子，只能自己走回来了。”

    楚夫人紧紧抓住女儿的胳膊，抱住了她：“没事就好。”

    楚湉回来时已经特地把伤口重新包扎过，并且擦掉了显眼的血迹，只是为了不让母亲担心，母亲这一个拥抱尽管她有意躲闪，还是不可避免地拉扯到了伤口。

    她并未言痛，强自忍耐地咬紧下唇。

    ……

    回了屋里。

    “小姐这是怎么弄的？”冬至拉开楚湉的衣袖，斑驳的血丝侵染了一片素白的衣袖，伤口看着分外狰狞。

    “小声些，”楚湉低低出声叮嘱道。

    谁曾想楚欣欣从屏风后窜出来：“姐姐，你还打算瞒着我到什么时候？”

    “方才我就瞧见你受伤了，只是没有说出来，你什么都不告诉我和母亲，可有把我们当成你的家人？”楚欣欣既气愤又心疼，眼泪夺眶而出，声音不自觉已染上哭腔。

    楚湉连忙起身，着急去擦妹妹的眼泪。

    楚欣欣按住不让她动，又小心翼翼捧起楚湉受伤的手臂，从冬至手里接过了药粉：“姐姐，我已经不是小孩子了，别什么事都瞒着我。”

    她给楚湉上完药后姐妹俩依偎在一处说着话，说着说着两人竟双双哭了起来。

    女子呜咽的抽泣声断断续续的。

    窗外，宋知明依旧身着早先时候穿着的那身黑色劲装，隐匿在暗影之中，墨色的背影好似要和浓稠的夜色融为一体。

    他的目光透过窗纸，落在屋里那个身着单衣的单薄背影上。

    宋知明扯开了那个笨拙的结，伤口已经不再流血了，原本干净的帕子吸收了暗红色的血液，给洁白的底色洇上一片刺目的殷红。

    “大人，都处理好了。”来福站至他身后。

    来福今日去大理寺将谢忠提了出来，人已经关到东厂去了，至于那谢家的儿子吗，自然也没有好下场。照着提督往日的行事作风，谢忠既然敢提供假消息将他们骗得团团转，应当是免不了一死，可提督却还是将他的性命留了下来，就连谢忠的那个命根子儿子也还活着。

    已然是足够开恩。

    来福跟着宋知明数年，这些年里名义上他们是为朝廷办事，实则完全是听由宋知明的安排。尤其是近几年，提督一直在让他们彻查一些人，这些人或是当朝的官员、或是已经致仕，看着好似并无干系，来福却总隐隐感觉背后有一张大网将他们串在了一起。

    只是究竟是什么样的怨恨，要让提督把这些人赶尽杀绝，还要在他们死前用尽了最残酷的刑罚去折磨，来福不敢深究。

    宋知明把那弄脏的帕子抛给来福：“洗干净了。”

    “是。”来福接下，瞧了一眼。上头绣着梅花，一看就是女子用的，看着也不是甚名贵的料子，当真有洗了的必要吗，但这话来福不敢说。

    “属下明天洗了带给提督。”

    “不用，”宋知明的视线从屋里挪开，“丢了就行。”

    “是。”

    等等？

    来福怀疑自己的耳朵是不是听错了，洗了再丢？何必费这个力气……

    “晋王那边，”来福顿了一下，继续问道，“若是他们派人来找楚家的麻烦，我们可要出手？”

    半夜三更，提督不回府，反倒出现在这里，还盯着里头的姑娘，来福联想起之前放过楚湉的一幕，难免他这么问。若是提督想要的人，东厂自然会派人护着。晋王府在上京城里再无法无天，也别碰那姑娘一根汗毛。

    谁料宋知明只是摆了摆手：“不必。”

    来福：得，又猜错了。

    ……

    刺客风波甫定，晋王府却依旧处在高度的戒备当中。

    “你是说，有人看见那刺客带走了楚家的姑娘？”晋王面沉如水，脸色阴森。

    “是的，王府上下都翻遍了，人确实是不见了，别的东西倒是都没有少。”

    “好大的胆子！竟敢在我眼底耍手段！”

    转眼间晋王又摔破了一个茶盏，破裂的碎片四溅。

    “明日派人去楚家打探，看她是不是平安回去了。”晋王气急败坏道，若真是这样，他绝对要让楚家吃不了兜着走。

    晋王确实是一眼看中了楚湉。他眼神散发着狠厉的光。

    他看上楚湉是她的福气，若是她乖乖懂事从了他，说不定他会给她个身份将她养在府里，当个妾室已然是她的造化，谁知她竟然逃了出去。

    不是才和谢家退婚吗，竟然这么快就找到了下家。

    明明差一点他就得手了，那样娇弱又带着风骨的美人儿，也不知在身下鞭挞起来是种什么样的滋味。

    晋王忍不住去遐想那抹曼妙的身姿，越想越觉得气愤。

    楚湉终究是低估了晋王不要脸的程度，翌日一早就有人找上门来。

    “楚家大姑娘在不在府里？”

    “昨日郡主府里丢了东西，我们奉王爷的命令过来搜查。”

    平阳郡主是已故的楚王之女，按道理该称呼晋王一声王叔，两人虽为叔侄，关系何至于亲近到了郡主府里丢了东西，反倒是让晋王府里的人来寻的道理。

    摆明了是晋王故意来找茬。

    楚湉顿时便想明白了，问道：“不知道郡主丢了何物？可有去昨日赴宴的宾客家中一一寻过。”

    她特地用的“寻”字，是为了保留最后一丝情面，且不说昨日那么多人在场，郡主是否真的有东西丢了，即使是真的不见了，何故偏偏只来楚家。

    她有条不紊，声若珠落玉盘，清脆而有力。

    “哪来的这么多废话，搜就是了！”晋王府中的管事神色慌张了一瞬，随即便大张旗鼓地带人闯了进来。

    他的手下如饿虎扑食般，在屋里横冲直撞，毫无顾忌。

    他们首先去的便是楚湉的闺房，掀翻了桌椅又扯开箱笼，原本整洁的屋子顷刻被翻成乱糟糟一团，衣物散落一地。

    冬至意欲阻拦，被狠狠推到在了地上。楚湉匆忙去搀她，险些被从里头突然抛出来的瓷瓶砸到了头。

    原本精致的青花瓷瓶在空中划出一道弧线，狠狠地坠落在地上。

    李管事把屋里都翻遍了，都丝毫没找到任何男子的物件，压根看不出男子留下来的痕迹，但想起晋王的吩咐，他只能硬着头皮继续翻找。

    今天若是不把昨晚那胆大妄为的贼人找出来绳之以法，晋王绝不会咽下这口气。

    昨日他分明看见了，楚湉就是被一个身量高大的男人带走的。只可惜匆匆一个背影，他没能够看清那男子长什么样。

    不过他不是喜好英雄救美吗？说不定这样能逼出他现身。

    思及此，李管事手中的动作越发麻利，“仔细搜，一点可疑之处都不能放过！”

    只要找到那刺客的物件，晋王就能治楚家的罪，到时候楚家就永无翻身之日了，而面前这位如花似玉的楚家姑娘，还不是任由晋王处置。

    “管事！找到了！”

    院里有人翻开花泥，捧着一枚玉扳指跑过来。

    李管事接过细细瞧上一眼，玉质细腻无暇，上头还雕着栩栩如生的飞龙，指围一看便知是男子的尺寸大小。

    “楚家这是要谋反不成？”他大喝一声，“还不把昨晚的男人交出来！”

    龙纹乃是皇帝专属，善用此纹可是杀头的大罪。

    楚湉看着那块分外眼熟的玉面。

    她背脊一僵，愣在了原地。