已近年底，萧铭担心再不动身赶不回大梁过年，催着回去，是以没两日，大梁送亲的仪驾便动身返程了。

    三千侍卫拥着马车一路疾行，半途起了风，怪声呼啸着，天色又阴，眼看是要下雪的架势。

    萧铭抱着手炉坐在车内，一时有些忧心，一名将官驱马至车侧并行，隔着车窗道：“王爷，像是要下雪了，前头地势平坦挨着水潭，不如让士兵们生火扎营暖暖身子再赶路吧。”

    萧铭不由拧眉，脱口驳道：“这不还没下呢，”出口又忽觉太过不近人情，他摩挲着手炉上的祥云纹默了默，“毕竟身处敌国，多耽搁一刻便多一分变故，还是尽早返回大梁为好，传令继续前行。”

    将官只得领命离去了。

    车上设了炭炉，一旁随从待水沸冲了茶，萧铭饮过便歪身躺倒了。

    车声辚辚，外面风声一声紧似一声，萧铭拥着大氅，迷迷糊糊睡了过去，忽然醒来却发觉马车停了，更不知停了多久，他一时动气，起身喝道：“为何停下！”

    将官近前来，盔甲下脸已冻僵了，犹豫了片刻方道：“是顾大人下令……”

    萧铭哑了哑，好在刚准备开口马车便徐徐动了，他懒声道：“退下吧。”

    仪驾逶迤百丈，靠前的一驾车内，晏云晚看着不请自来的首辅大人提着袍子登上了车，瞧见他衣上薄薄一层雪粒子，才知已飘雪了。

    她静静看着他躬身解了大氅，又看他坐下理着衣摆，看他搭在手炉上的手指修长玉白，正欲抬眸时，忽然惊觉自己心头竟毫无抵斥之意，一时愣住了。

    不该是这样的，弄权枉法、误国误民的权臣，她先前多厌恨他来着……

    顾循见她出神，轻声唤道：“晏大人？”

    晏云晚对抄了袖子，敛了心绪，抬首淡声道：“车内狭窄，恕下官无法见礼了。”

    顾循弯了弯唇角，漫声道：“照这个速度，说不准真赶得及回去过年。”

    晏云晚不接话，静望着他，他来总不会是为扯几句闲话。

    隔了半晌，顾循淡声开口：“听闻临行前，晏大人在恭王府外候了两个时辰，公主殿下终不曾召见。”

    晏云晚心口一窒，抬手将车窗推开一半，才发觉外头雪已下得这般大了，丢棉扯絮一般，片刻的光景已遮了远处的田垄山脊。

    凛冽寒风挤了进来，晏云晚望着窗外，扯着唇角一笑，信口道：“顾大人在下官身边布了多少眼线。”

    顾循凝望着她，一面抬手将车窗阖上了：“殿下这也是替晏大人考量。事已至此，争与不争都是枉然，倒不如就此释怀，少些烦扰。”

    晏云晚莫名动气：“北魏如此咄咄相逼，如何释怀！陛下卑躬屈膝一再忍让……于顾相权势富贵无碍，顾相自然可以无动于衷！”

    她知道自己迁怒得没道理，可就是又气又恨，凭什么，大梁无上尊荣的长公主，她凭什么就要这么过一生！

    此后山水永诀，她在恭王府请人通禀了一次又一次，萧清遥始终不肯见她，连一句话都没有留……

    雪下得愈发急了，簌簌落在车顶，车窗上映了一片明光。

    顾循看着她，眸底一片宁静。

    晏云晚垂了头，缓了半晌：“是我失言。”

    顾循倚着车壁，轻轻一笑：“晏大人没说错，确然于我富贵无碍，另外，”他一顿，定定看过去，“陛下不会用兵的。”

    晏云晚心头一震。

    “晏大人新制推行半年有余，士兵逃籍之事确已遏止，假以时日，大梁兵力强盛是必然之势。只是，陛下是不会对北魏用兵的，如今不会，以后也不会。”顾循低眉掸了掸衣襟。

    “当今天子优柔多疑，帝王心术只在钳衡朝堂各方，四年前战败割地已成杯弓蛇影之痛。”

    寒风骤紧，车外明角灯被风吹得乱摆。

    晏云晚默了半晌，沉眉望着他：“如此大逆之言，顾相说与下官是何用意？”

    车外风雪呼啸，将小小一方车舆与偌大乾坤隔绝开来，此地唯他二人。

    “闲话罢了，”顾循轻轻望着她，“君疑则多顺臣，君戾则多谀臣。遍翻史书，历朝历代，最难做的，便是诤臣。”

    晏云晚弯了弯唇，不以为意：“我明白顾相的意思。”不外是劝她明哲保身，莫要再三忤逆圣心。

    顾循望了望一片明艳的车窗：“晏大人登科之后，同年进士皆循旧例去了翰林院，唯独晏大人蒙陛下特旨拔擢，榜下即用，授了正五品的银台参议。隆恩圣眷背后的计较，晏大人当真没想过么？”

    大梁历来有非进士不入翰林、非翰林不入内阁的规矩，天子当年破例点了女进士入朝，也一并断了其入阁的路，大梁朝最枢要之权不许染指半分，圣心不可谓不深远。

    晏云晚默了片刻，面无波澜地下了逐客令：“顾大人说完便请回吧，下官要歇息了。”

    顾循眉梢一挑，捧着手炉慢吞吞抬首看了眼车顶：“这样大的风雪，”他说着一顿，“还是等雪停吧。”

    “顾大人自便吧。”晏云晚低眉，抄过一旁摊开的书来。

    一场大雪洋洋洒洒几个时辰未有颓势，马车走了不知有多久，渐行至一片山林之中。山中寒风啸声愈发凄诡，先前积雪未消，又覆了新雪，积了有几寸深，几乎没到了马膝。

    胥章王养尊处优不恤下情，侍卫难免心有怨怼。顾循正欲传令原地修整，却听隐隐似有喊杀之声，由远及近，愈渐清晰。

    晏云晚蹙了眉，将车窗推开一隙往外瞧去，山林两侧乌泱泱涌出少说几百人来，提着各式兵刃，看装扮似是匪寇，见着过路侍从不容分说便杀了上去，山林间霎时乱做一片。

    顾循凑在一边，沉声道：“不是匪寇。”三千武士披甲执戟，寻常匪类如何敢滋扰，必是有人授意。

    大梁侍卫飞速迎敌，奈何雪地不善作战，照面便是伤亡无算。

    远侧山坡有人架了劲弩，弩箭向几驾车舆飞射而来，一指厚的木板贯穿而过。

    晏云晚咬牙：“这是北魏军中的弩，必是魏帝授意。”

    顾循静了一瞬，破釜沉舟一般，一把推了车门，发间拔了玉簪重重扎向两匹马屁股。

    马狠狠长嘶一声，撞开围堵厮杀的人群，发疯一般冲了出去。

    匪寇惊觉，弩箭飞速掉转的功夫，马车已奔离几十丈了。

    马狂奔在山野中，车厢几乎是跳在路上，两侧车窗被风撞得对开，北风横贯而过，晏云晚靠在一角，被颠得眼花缭乱。

    跑过好久，路面被积雪遮得虚实难辨，马蹄忽一脚踏空，狠狠一歪，拽着另一匹马和车厢一同翻了下去。

    旁侧是偏一片陡坡，车厢翻下坡前，晏云晚忽觉手腕一重，接着被紧紧拥入了一个怀抱中。

    * * *

    匪寇人数不占优，原是猝然发难、一击得中的打算，眼下见梁兵逐渐摸清了地形、有反攻之势，便果断退去，转眼就了无踪迹。

    鸣璋拎了佩刀，手臂隐隐在颤，刀上血痕早被冻住了，他一身黑衣也已被血浸透，冻得冷硬，双眸猩红地挨个车厢查看。

    推开最后一驾马车，见是缩在地上的胥章王，他忽觉没顶般的绝望，腿上霎时脱力，跪跌了下去，他一时被匪寇绊住无法脱身，杀退了贼人却失了顾循踪迹。

    车厢被几支弩箭洞穿，箭矢钉到了内侧壁上，听见将官来禀报说贼人已尽数退去，萧铭才安心下了车。

    他环望一圈，皱眉长叹：“是冲本王来的，”又厉声问道，“顾大人和晏大人可还安好？”

    将官沉声回话：“跑失了一驾马车，二位大人，不知所踪……”

    萧铭大惊失色：“还不去寻！”

    将官：“方圆十里都找过了，暂无音讯。”

    萧铭一时失去了主意，只呆立在原处。

    鸣璋扶着车起身，拱手道：“请王爷准末将领人往远处搜寻。”

    萧铭去搀他，叹了叹：“将军这样重的伤势，找人也要先养好伤才是，”天色渐暮，他望着白皑皑的山野一时有些心悸，“此地应当离那伙贼人巢穴不远，贼人怕是随时会折返回来，不宜久留，还是先回梁境再从长计议为好。”

    鸣璋心头一寒，斟酌了半晌，道：“依末将所见，可遣几人快马疾行，一面向益阳报信，一面回北魏都城求援，再留一队人随末将搜寻，其余人马护送王爷南归。”

    萧铭心头一松：“还是将军思虑周全，便依此行事吧。”

    雪依旧密密地落着，硕大的雪片，缀在雪原树枝上一片静谧，只偶有几声枯枝断折声。

    北地酷寒，寒风倏停骤起，暮色回合，便愈发冷了，人在如此境地撑不过一夜的。

    * * *

    八日后，两骑自益阳城门下直穿而过，北地归来的武士在满城的彩绸花灯中一路直抵宫门。

    消息再传到宣阳王府时，又是几个时辰后了。

    赵祈儒听了心头狠狠一空，僵立好半晌，才想起令人收拾东西、备马。

    他要去北魏。