雨点密密麻麻地砸在地上，濡湿干燥的土地，缓缓地笼下一层薄烟。撑着油纸伞的人渐渐聚集在榜前，人人都伸长脖子想看看何等人要飞黄腾达了。

    各种气味混杂着闷在一起，人贴人，彼此挤着，没一会就吵起来了。直到前面传来一声惊呼，嘈杂的声音才顿时散去，像被惊到的鸟四散飞去般，只留下一点让人品味的痕迹。

    “这探花是栖州那个浪荡子齐从意，白温叶是榜眼，状元竟然是一个籍籍无名之辈！”

    “萧应眠？有人听过吗？！”

    人群寂静无声，猜想已经开始蔓延，一点点扎入他们的心里。

    “凭什么！那种寒窗苦读十年的学子怎么办？四年前是如此，今年亦如此！”

    栖州城东，屋脊上的脊兽被淋湿，雨水顺着雨链下落，一路作响。窗棂被溅起的水花打湿。

    流音阁门前站着几个撑着油纸伞的人，其中一个身形修长，着一身黑金长袍，腰间配长剑，鎏金花纹盘旋其上，无端中透着几分淡漠疏离。

    雨打在油纸伞上，织起一层朦胧的白纱，将燕明秋藏在一片轻薄的旖旎的水汽后，多了几分诡谲美。

    “流音阁只在初六和十五开。几位官人还是找个地方避避雨吧。”一个头戴斗笠的老翁推着车路过，好意提醒道，说完也没理他们听没听见，自顾自扯了扯推车上用来遮雨的蓬草，一瘸一拐地继续走。

    “殿下，走吧，天儿不吉利，开了也是被拒绝。”李公公拂去衣袖上水珠，“这儿的人都傲！我来了几回，回回都吃闭门羹！”

    元书站在两人中间，他曾经是燕明秋的陪读，现在是他的近卫。李公公说完后又就看向燕明秋身边，一路上欲言又止几次了，终于开口说：“殿下，您就带一个侍卫？您和别人不一样，您——”

    燕明秋面露不悦，当即打断他的话：“一个就够了，这算皇上落给我宁王府的事，你想以什么身份插手？”

    李公公被他冰冷的双眸刺得浑身一震，他敛下眼，瞬间噤声。传闻大抵是真的罢，宁王阴晴不定，嗜血成性，喜好虐杀，这些年鲜少出府，外界几乎不知道他长什么样。

    “让让！让让！”李公公时候传来几声呼唤，音色干净纯粹，像春天温和干净的细雨。

    来人穿一身青衣，锦罗缎在细密的光彩里，折射着漂亮的光泽，雨点落在上面，开出明艳的花。

    马的雪白的鬓毛被打湿，湿漉漉地滴着水，这人骑着马，迎着细雨烟纱，看见阁前站着人了，也半点不让，直直骑过去，李公公被吓得狼狈地后退几步，他才意犹未尽地拉住缰绳，调转方向，就像有意拿李公公玩一样。

    李公公自觉被涮了面子，那张脸一阵红一阵青，冲他趾高气昂地说：““大胆！见到——”

    燕明秋伸手截下李公公的话头。

    “见过齐公子。”元书道。

    齐从意点头，回了礼，瞥到燕明秋腰间的配剑，竟没为自己刚刚鲁莽的行为感到害怕或后悔，而是很平静地问：“宫里人？来请流音阁去宫宴的？”

    流音阁在七年前以一首祸起名扬天下，在大周名声极盛，就是这阁主身份神秘，行事风格诡异，人人皆道那是个怪人，宫里连着几年派人来，都没请动这座大山。

    流音阁的大门像等候已久，见到齐从意便开了，开门的人穿着一身素蓝缎子的衣裳，走起路来像一点点远去的水波纹，两鬓垂着细细的柳条般的发丝，她是流音阁管事的，林邑柳。

    齐从意冲燕明秋一行人扬扬下巴，说：“算你们赶上了，今天流音阁有好事，额外开一天。”

    齐从意与流音阁阁主是好友，这事整个大周都知道，倒是不意外，换谁和这么个神秘有才的人交好都会忍不住到处宣扬。

    元书立马恭喜道：“恭喜，今早便听闻齐公子是这回的探花郎了。”

    齐从意听这话顺耳，瞬间露出几分傲气，像一只骄傲的孔雀扬起他漂亮的翎羽。

    “那就祝你们顺利吧。”他留下一句祝福就往流音阁里走，步伐熟稔，简直像在自己家里一样。

    林邑柳与他很熟，也了解他的性子，一看三人的脸色就将刚刚的事猜了七七八八。

    “齐公子的性格向来这样，我代他向诸位道个歉。”林邑柳将客套话说满，就打算直入主题了，“几位移一步讲？”

    于是，三人被林邑柳引着上了二楼一处人少的地方，燕明秋在二楼木廊上往下看时，楼下已经密密麻麻挤满了人，想必流音阁额外开一天的消息已经快飞遍栖州了。

    来人沏茶，将茶水送到他们面前，清白瓷杯里的茶水泛着细小的涟漪，茶叶在茶水里打转。

    “这回倒是愿意给面子了，前几回是连门都不让我们进……”李公公为自己愤愤不平。

    然而燕明秋全然不在意，只是轻飘飘质问：“你带一大批人来，是来办事的，还是来办人的？”

    “那是皇室的颜面所在，少不得……”

    燕明秋听得烦了，有些不悦地看过去，以李公公吃硬不吃软的性格，他果真在视线相接的那一刻咽下后话，没在试图去触他的霉头——尽管他不觉得自己有错。

    元书自然是跟着自家主子一个态度。

    林邑柳：“去可以，但阁主去不了。”

    燕明秋搁下茶杯，目光停留在楼下熙攘的人群，不禁暗笑：“为何不去？流音阁乃天下能人志士汇聚之地，人间琐事无论大小皆落入他耳中，我向来不信什么巧合，宫宴是百官宴饮，无论他想做什么，这都是无法错过的好机会。”

    闻言，林邑柳瞬间沉下脸色，语气里染上几分不快：“此话不可乱说，让人诬告上去可是杀头的重罪。”

    “我是指，我有猜测，坐在龙椅上的人只会更疑心，说是宴请天下，但也有试探你们的意图。无论你们阁主有什么本心，都最好收收他的锋芒。”

    燕明秋的眼底总有漫不经心的笑意沉浮，看着让人背后发凉。他说出这种大逆不道，上赶着想被砍头的话并不令人意外，谁会喜欢剥夺自己东西的人呢？更何况燕明秋的母亲盛贤虽已死，但她毕竟是盛家人，可以说，没有盛家人，就没有安定的边境，甚至可以说没有大周，皇上一时半会儿还不敢动他。

    林邑柳的脸色缓和了点，她凝视着燕明秋，平和冷静，说：“您放心，阁主并无任何意图，所谓流音阁最开始只是我们这些流浪人的家，是阁主收留了我们。”

    燕明秋端详茶杯的动作顿住，他想不到会是这个答案，大脑有一瞬间的空白。不过他显然不会那么轻易地相信。

    林邑柳：“他有料到过你们的猜忌，他说，一个将死之人何必要搅得满城风雨呢。”