张府，侧院。
几位小婢正在侧院收拾，从地窖里搬来了冰块降暑，铺好了凉玉竹席，预备着府中娘子午憩。
一位娘子此刻正坐在梳妆台前，身边的婢女非常熟练地将她头上的金银首饰给去了，“蒋娘子，凉席和冰块已经备好了。”
蒋娘子对着镜子打了打哈欠说，“这荆州的天气，6年了，我都还是不习惯，闷热得很，这几日下雨，我都没睡好。”蒋娘子看着铜镜里的自己，“小桃，你说我最近是不是面容都憔悴了不少啊？”小桃帮蒋娘的鞋袜也换了，“小姐，等下个月公子和小姐随将军一起回来了，您自然就恢复容光焕发了。”
蒋娘子坐到了床边，“哎！许久没回盛京了，但愿将军与大夫人把置宅的事早日办好，我们能早日回去。” 小桃把帘幔放下，”娘子昨夜下雨闷热得半宿没睡好，还是赶紧午休一下吧，下午小桃再陪您聊天。”蒋娘子叹了口气，老老实实躺下了。
小桃看着蒋娘子躺下了才离开。谁知才出门，张大娘就急急忙忙地走了过来叫住了小桃，“小桃，我有重要的事要与蒋娘子说，你快去通传一声”。
小桃面露难色地说，“张大娘，蒋娘子刚躺下呢……”
张大娘说，“小桃姑娘，我这是将军的事，需要你去通传一下，耽误了将军的事，我可担当不起。”
小桃只好应了声“好”又返回去喊蒋娘子。
蒋娘子才刚有睡意，就被叫起了，内心很是不爽快。小桃赶紧给蒋娘子说，“娘子，张大娘说，是将军的事，非让我把您叫醒了，说怕误了将军的事。”蒋娘子这才收拾了一番，叫小桃把张娘子叫进来。
张大娘进屋后，从怀里拿出了一个东西，赶紧呈给了蒋娘子。蒋娘子定眼一看，是金叶子，做工精绝，在叶梗处还刻了一个“赐”字。这是将军贴身的金叶子，世间少有。
蒋娘子问，“这不是将军的金叶子吗？怎么在你这里？”
张大娘子说，“娘子，今日有个女娃娃找上门，给了我这个金叶子，说要面见将军。这金叶子是将军的贴身之物，绝少人见过，我怕是什么大事，所以只能赶紧面见娘子。”
蒋娘子点了点头说，“张大娘，你先把人领到外厅等我，我马上就来。”张大娘子应允着退下了。小桃也赶紧替蒋娘子更衣。
外厅里，张大娘子支开了闲杂人等，拉下了内门帘子，偌大的厅里只有一个瘦小的小孩正跪在中间。
蒋娘子从后门进了外厅，坐在了门帘内，朝张大娘子点了点头。张大娘子赶忙问起了小乞丐，“将军不在，如今府里掌事的是蒋娘子，要面见将军说的事，你可以跟娘子说。”
小乞丐磕了个头，说，“蒋娘子安。我是李惠之，徐州李家村人士。我爹爹李言启有封信让我来荆州将军府给承训伯伯，您一看便知。”说着，从怀里拿出了一封信。小桃拿了给蒋娘子。
蒋娘子打开看了看，叫小桃把帘子掀开，仔细端详起这个孩子来。
小孩瘦瘦黑黑，身着粗布麻衣，头发也是乱糟糟没有梳过样式。蒋娘子叫张大娘子给小孩拿了一张椅子坐好了，问道，“小娃娃，你今年多少岁？怎么就你来了，你爹娘呢？”小孩低了头，“回娘子，我今年10岁。我娘在我小时候就去世了，我爹爹……和姐姐本来跟我一起来的……但是鄂江城那到处染瘟疫……爹爹和姐姐为了帮忙，不小心染上瘟疫病逝了……我跟了医馆采办大叔的马车一起，他把我带到了荆州城外，我找了一段时间才到的将军府。”说着说着，惠之忍不住呜咽抽泣起来。
蒋娘子大惊，看这孩子跟自己的二郎还大一岁，却看着比二郎更加瘦矮。见孩子面黄肌瘦的，哭的鼻涕眼泪一把，蒋娘子内心实在不忍。叫了杨大娘叫个大夫给孩子看一眼有没有染病，再让给准备一件客房和一些干净衣服，先让小孩在外院住下。
小孩站起来行了个礼，擦了擦鼻涕说，“惠之谢谢娘子。”跟在杨大娘身后木讷地走了。
蒋娘子回到了房间，小桃才问起了，“娘子，信里写了什么？怎么把小孩安排住在了外院？到底怎么一回事呀？”
蒋娘子缓缓坐下了，再一次翻开了小孩给她的信，说，“小桃，你可能没想到，将军居然在十七年前，就给大郎订了个娃娃亲了！”
小桃一听，诧异地说，“哪有这个道理呀？这……大夫人去盛京前不还在张罗大公子与那位的亲事吗？怎么突然多了个娃娃亲？”
蒋娘子说，“信上写了，是武朝87年的事。当年将军奉帝命到徐州平乱，在一个叫李家村的地方受着难被阻，是这个小孩的爹娘救了将军。当时这孩子的娘已经接近临盆，将军许诺，若孩子出生，男，则与大郎结拜，女，则结亲。”
小桃说，“那结亲的是那个已经病逝的’姐姐’？”
蒋娘子说，“对呀。这个小娃实在可怜，小小年纪已经没有一个家人了。虽然结亲之人不在了，但也是将军救命恩人的孩子，不知道将军会作何打算。”
小桃说，“这也太奇怪了。娘子，你说如果将军如此重视，把皇上赏赐的金叶子都留给了李家，又为何这么多年既没有提过，也没有派人去寻过？还任由大夫人给大公子张罗婚事？怕就是当时一时兴起，如今指不定早忘了。娘子把这小孩留在府里，到底应该不应该？”
蒋娘子想了想说，“管他忘没忘，如今小娃娃找上门来了，将军自诩重情重义的，还能怪我们收留了他当年救命恩人的孩子？小孩又瘦又小，怪可怜的，先留他一阵子吧，等将军和大夫人回来了再说。小桃，你拿纸笔来，我这就给将军和大夫人写封信去。”