宣和二十三年，文德帝萧南与病重，太子萧天祈前往献福寺祈福，途中遇袭，生死未卜。
不过三日，文德帝突发心疾，药石罔效，十二月二十五日于太极宫驾崩。
“国不可一日无君，现如今太子生死未卜，朝中事宜急需有人把持，不知各位对于当下局势有无良策？”在场的几位都是极有威望的朝廷重臣，此时也表情凝重，眉头紧锁，大家虽未明说，但都心知肚明，太子坠落悬崖，死里逃生的几率小之又小，现在没了顺位继承人，谁来继承大统成了急需解决的问题。
文德帝驾崩不过三十八，九岁时意外落水落下了体寒的病根，于二十六岁才诞下了嫡长子萧天祈，后续子嗣凋零，膝下不过四位皇子一位公主，可除了最年长的萧天祈十之有二，其他不过垂髫，是四书五经才刚刚学习的年纪，怎么能来治理国家社稷？
如今文德帝驾崩，朝中大臣各怀鬼胎，朝庭局势看似稳定，实则风云诡谲。
“明王照临四方，孟照察焉，如果要让天下人信服，老夫我推选明王萧安成。”首先开口的三朝元老王言卿，王老辅佐过三代帝王，位居太师之位，德高望重，为人刚正不阿，直言不讳，是朝中清流派的中流砥柱，这场夺嫡之战由他先开始确实是最佳的选择。
一听王老的建议在场其他朝庭官员纷纷点头表示赞同，明王是文德帝的弟弟，安府在京郊别院，平时乐善好施，百姓们提起他无不拍手称赞。
“明王？文德帝膝下明明还有皇子三位，皇位哪有不传给儿子传给兄弟之理？”持反对意见的当朝左仆射陆鸣雷，陆鸣雷是当朝皇后陆鸣玉的兄长。
“三位皇子尚且年幼，如何能治理国家？我大成国如今内忧外患，关中大旱，黄河决堤，路有饿殍，百姓流离失所，东突厥又接连骚扰我国边疆，桩桩件件都急需一位贤明的君主来主持大局，依我看，明王心系百姓，就是最合适的人选。”开口的右仆射周靖轩。
“皇子虽幼，可毕竟是文德帝的亲儿子，遗诏里确确实实记载的是太子继承大统，如今太子下落不明，我们选举另一名皇子继承大统即可，我们做臣子的可不能弗了圣上的旨意啊！皇子即位后，有我等贤臣辅佐幼主，待幼主成年，国家自然会交给幼主治理，刚刚王老提出的问题不就迎刃而解。”
陆鸣雷真是打的一手好算盘，直接搬出了皇帝遗诏，违背诏书，就是违背天子，有违天子就是有反叛之心，此话一出在场的人无不缄默不语。
当然除了──
“陆鸣雷！”王言卿一听陆朴射的话简直怒急攻心，连声音都忍不住拔高了一个度：“陆朴射不要忘了商雀之乱，我们大成国可不能步了前朝覆辙。”
商雀之乱指的就是前朝太后把持朝政，甚至最后称帝，外戚干政，造成国之根本动荡，如此严重的后果陆鸣雷非但不吸取教训，反而效仿，要说陆家在文德帝生前行事还遮遮掩掩，如今帝君一驾崩他们的心思完全就暴露无遗。
当朝皇后陆鸣玉没有子嗣，萧天祈是贵妃易江雪的儿子，现在萧天祈生死不明，他们陆家就急于寻找另一个傀儡上位，真是司马昭之心路人皆知。
“陆仆射，你别以为我们不知道你在想什么？天下可是萧家的天下！可没有你们陆家什么事！”开口的是中书令文相礼。
商雀之乱在点谁，在场的人都心知肚明。
“王老为大成朝鞠躬尽瘁，左仆射也是为大成朝劳心劳累，相信大家都有目共睹，绝无二心，如今文德帝驾鹤西去，太子下落不明，现在急需讨论的是朝中事宜如何妥善处理。”侍中贺麟元对陆鸣雷使了一个眼色，现下场面不利，激流勇进只会让清流群起而攻之，需缓缓图之。
陆鸣玉经贺麟元提醒也意识到自己刚刚过于冲动冒进了一些，再开口语气也缓和了下来：“王老说的是，刚刚是我欠于考量了。”
对于陆鸣玉这种能屈能伸的做派，清流真是叹为观止，要不是场面不合适，清流在场的人估计都要送给陆鸣雷一个白眼。
既然有侍中做和事佬，大家自然是踩着台阶就下了，大家都是聪明人，深知没必要拼个鱼死网破的局面，刚刚还剑拔弩张的气氛一下子就缓和了下来。
“不过刚刚左仆射有一句话还是点到了问题之所在，文德帝的遗诏写的是传位于太子萧天祈，太子虽掉落悬崖，但尸身总归没有找到，我们也不该如此快的盖棺定论……”侍中贺麟元恰到好处的停顿，接下来的话就不必明说，谁要是在这个节骨眼上再说继承大统的事，谁就是诅咒太子死。
“但是时间也不能拖得太久，也得有个期限，毕竟天不可一日无日，国不可一日无君。”中书令也是个人精，知道这是陆派在拖延时间。
“那不妨就定一个月。”
“好，那就一个月。”
毕竟出事的是太子，场面上的时间还是要给足。
在这一个月的时间内，国家运行都由三省负责。
———
“主子！主子！”苏鹤面色慌张，语气颤抖地轻唤着躺在地下的人，只见那人原本穿着华丽的衣裳如今遍满污沉，丰神俊朗的面容也变得苍白灰败，全然不见一丝矜贵太子模样。
听到声响的萧天祈缓缓睁开沉重的眼皮，一睁眼就看到苏鹤正焦急地看着他，没想到这种生死存亡的关键时刻陪在自己身边竟然是自己之前一直提防的小太监。
“主子，你醒了！”苏鹤在看到萧天祈醒来的那一刻一直悬着的心才终于落了下来。
昨日申时三刻，萧天祈在京郊突遇刺客，刺客招招式式都极其凶残，招招致命，亲卫兵拼死抵抗仍不敌，显然对方是有备而来，萧天祈的马车在护卫的抵死掩护下突围而出，没想到刺客骑马追来，他们个个竟都是射箭的好手，弓箭射中了马导致马发了狂乱窜，那牵制马的护卫也被射穿了心脏，马车彻底失控，马一路狂奔，没成想跑到了悬崖边，几乎是一瞬间马车失去了平衡，马车上的萧天祈和苏鹤一起坠落了万丈悬崖。
好在天无绝人之路，悬崖下竟然有一处树林，萧天祈和苏鹤幸运得都被挂在了树杈上。
寒冬腊月，悬崖下更是冷冽，不过一会儿，苏鹤便感到刺骨的寒冷从四肢百骸生起，冷得他整个人都忍不住颤抖起来，他在冰寒刺骨中挣扎着睁开眼睛，眼前的景象迷迷糊糊的，待他看清楚之后，他的头皮忍不住一阵发麻，他的衣领挂在一根粗壮的树枝上，现在已经被磨得摇摇欲坠，如果他再晚一刻醒来，那他就真的永远不用醒来了。
苏鹤轻微活动了一下冻僵的双手，随后借一个巧劲，一鼓作气荡到一旁粗壮的主干上抱住，然后轻轻地滑到地面上，小时候跟着父亲上山砍柴，早就把爬树本领学得灵活自如。
“哎呀！”苏鹤落地的时候脚腕一痛，他往下一看，左脚裤管上赫然有一支箭，不过他也不以为然，他坐下来深呼了一口气，心里默念：长痛不如短痛，眼睛都没眨一伸手就把箭拔了。
“嘶！”不过疼痛还是让苏鹤清秀的五官都皱成了一团，但他没有哭，他只是从衣服上撕下一块衣料用来包扎伤口，在确定伤口没有继续流血后他开始瘸着一条腿寻找萧天祈。
“主子！主子！”萧天祈是跟苏鹤一起掉落悬崖的，萧天祈应该在附近。
果不其然，苏鹤在刚刚挂着他的树边沿另外一侧的泥地上找到了躺着的萧天祈。
苏鹤吓了一跳，连忙跑过去，急得都忘记了自己还受伤的腿。
还好萧天祈醒了过来，只是他右肩中了一箭，看程度，箭头刺入的位置较深。
“主子，来，奴才扶您起来。”苏鹤两手扶着萧天祈，将他扶坐了起来。
“主子，你中箭了，这可怎么办啊？”在这种恶劣的环境里，伤口不马上处理是不行的，可现在前有追兵，后又身处这幽闭的山谷之中，去哪找太医呢？
萧天祈注意到苏鹤脚上胡乱绑着的绷带，当时情况虽然混乱，但如果他没记错的话，苏鹤的脚踝上应该也中了一箭。
“你这……”萧天祈眼神示意了一下苏鹤的脚踝。
“奴才中了一箭，不碍事。”苏鹤不胜惶恐，没想到萧太子竟然注意到了他受伤的脚踝。
萧天祈虽贵为太子，平时装得老成，可到底只有十二岁，听到苏鹤的话心里不免划过一阵心酸，他记得苏鹤今年也就十三……
之前听沈詹事提起过，太监也是可怜人，实在是活不下去了，父母才会想着让儿子去了命根子入了这皇城来混口饭吃。
“苏鹤，帮……我肩上的箭……拔了。”萧天祈自知如果不把箭拔了，血流不止，他都不用等别人来杀他，他可能都活不过今天晚上，拔了尚有一线生机，不拔那真的是必死无疑。
“可主子你是千金之躯，我……我不敢……”苏鹤一想到自己要给萧天祈拔箭吓得说话都哆嗦了起来，以至于他都没有注意到这是第一次萧天祈叫了他的名字。
“现在事态……紧急，这里没有太子……也没有奴才。”萧天祈知道如果他不能活着回到皇城，这天下就真的没有萧天祈了。
萧天祈已经是强弩之末，失血过多以及寒冷的气候让一向养尊处优的太子又一次昏死过去。
“主子！主子！”