自从霍将军大胜晏国的消息传来，京中很是热闹了一阵子，明月楼连着几天大摆筵席，几乎喝完了一整年的金华酒。

    喜庆的氛围里，只有平阳侯府一片愁云惨淡。

    四月十五，卯正时分，天方破晓，平阳侯长女陈九筠被侍女叫醒，带着一身比鬼还重的怨气起身更衣。

    檀云手脚麻利地打理好床铺，一转头看见她闭着眼睛，两只手摸摸索索地系衣带，无奈接手：“还是我来吧。”

    陈九筠打着哈欠，眼皮好像有千钧重。

    胎穿来这个世界已经有十七年了，她对古代的一切都适应良好，唯独早睡早起做不到。

    好在她运气不错，穿成了闺阁小姐，家里爹娘开明，兄长宠溺，睡个懒觉不算什么要紧事。

    可今天不行，今天是平阳侯率军戍边的日子，她要随母亲冯悠去城门送行。

    霍将军大胜还朝是喜事一件，但边关不能无人，在议和的使团来京之前，更不能松懈半分。

    率领将士去北边换霍将军的担子，就落在了平阳侯父子身上。

    陈九筠没有什么从政天赋，不敢自恃穿越者的身份插手朝局，对朝中诸事的了解，仅限于父兄在饭桌上的只言片语。

    但饶是如此，她也能察觉到这次戍边的不同寻常。

    平阳侯没有兄弟，只有一个做皇后的姐姐，平阳侯府也人丁稀少，娶妻一人，育有两女一子。

    在重视男丁和继承人的古代，把一家子里唯二的男丁外派戍边，皇帝打压之意显露无疑。

    不过陈九筠也没有太担心，平阳侯当了多年国舅，行事稳重谨慎；陈九缨虽然年少热血，也是个机敏知趣的，应该不会出大问题。

    *

    平阳侯和陈九缨昨日就去了军营，这会儿正命行伍清点队列，看见冯悠带着两个女儿过来，便柔软了面色，小跑着迎上来。

    冯悠昨日就哭过一遭，一看见他身上的戎装，又忍不住想哭，赶紧捂住嘴，撇过头去，不敢看他。

    平阳侯心疼地将她揽进怀里。

    爹娘亲昵，三个孩子默契地走到一边，不去打扰。

    陈九缨平日里爬树上房像个猴一样，今日穿上戎装，平添几分威仪，连说话都有大人范了。

    “九筠，九歌，我和爹爹不在，你们都乖一点，不要惹阿娘生气。”

    “我可乖了。”九歌掐着腰为自己争辩，“只有姐姐在惹阿娘生气。”

    “这话你也说得出？”陈九筠瞪大了眼，“前日里是谁打了阿娘的胭脂？”

    “……我就那一次！”

    “那十日前是谁挑嘴耍横，让阿娘骂了？”

    “……”

    九歌愤愤闭嘴。

    怼完了小的，陈九筠又把目光转向陈九缨。

    他谨慎地后退一步。

    “……”陈九筠追上去一步，压低声音嘱咐，“戍边安排蹊跷，谨慎行事，保命为上。”

    陈九缨点头，神色也郑重几分：“放心吧，我会保护好自己和爹爹的。我们不在，家里的事就交给你了。”

    冯悠柔弱多病，不能操劳，父兄一走，侯府内外，许多事都压在了陈九筠头上，这让他很是担心。

    陈九筠倒没当回事，穿越前她就是开公司的，侯府这些产业，上手并不算难。

    平阳侯和冯悠依依惜别结束，也来到了孩子们面前，嘱咐陈九筠：“我们这一去，五年十年都没个准，你也到嫁人的年纪了，收收脾气，和怀韬好好相处。”

    常怀韬是陈九筠精心挑选的未来夫婿，两人虽然还没定下婚约，但几年的感情在这里，成婚已是板上钉钉。

    这会儿提起他，陈九筠才忽然想起，今天还没见到他。

    昨天说好来送行的，连天天赖床的她都赶来了，他这会儿在哪呢？

    陈九筠笑着应了平阳侯的话，心中却打定主意，等会儿见了面要狠狠骂他一顿。

    婚事还没定就这么不上心，真嫁过去还不知道要受什么委屈。

    平阳侯跨上马准备出发时，常怀韬终于姗姗来迟。

    他跑得衣冠微乱，额前漏下几缕发丝，垂在眼前，殷切地望过来时，显得狼狈又可怜。

    “筠儿，实在对不住，昨夜先生喊我整理典籍，天将亮才小憩一会儿，不想睡过了。”

    这个理由还情有可原，陈九筠想起父亲的嘱咐，不再计较，拿出帕子替他擦汗：“看你跑的，满头的汗。”

    常怀韬欣喜地笑了，顾忌着大庭广众，不敢做得太亲密，只虚虚将她揽进怀里：“筠儿，你真好。”

    一股淡淡的香气随着他的动作扑在陈九筠鼻尖。

    香气微甜，带着点荷叶的特殊气息，是最近玉容坊新出的胭脂的味道。

    她猛地将他推开，眼神已是冰冷如霜。

    常怀韬还以为她在害羞，嬉笑着上前来挽她。

    正巧平阳侯催动马匹启程，陈九筠避过他的手，站到母亲身边。

    大军开拔，平阳侯父子走在最前，很快就被马蹄带起的滚滚烟尘吞没，连背影也看不出来了。

    冯悠哭得泣不成声，陈九筠轻抚着她的后背，柔声安抚，袖中的手指却绞紧了丝帕。

    *

    玉鼎吐清芳，斜光照雾明。

    新研的香气浮动在沉水居，丝丝缕缕，清幽宜人，用不着伙计揽客，便有路过的士人娘子闻香而至。

    香店的生意少有热闹的时候，客人都是三三两两的来，很多老客还要求定期送到府上，更难得露面。

    所以虽然时近傍晚，正是生意最好的时候，店内也并不吵闹拥挤，三两个伙计足以维持。

    陈九筠倚在柜台边，盯着香鼎中袅袅升起的烟气出神，面前的账册半天也没有翻动一页。

    她自小嗅觉比常人灵敏许多，便顺势开了这家名叫沉水居的香店，为了保护嗅觉，她很少用带香气的东西，也极少搽脂抹粉。

    早上常怀韬身上的脂粉香气，绝对不是她的。

    常怀韬名青君，字怀韬，是郑国公次子，除了老实听话以外，没有什么长处。

    这些年，他也确实老实听话，对她百依百顺，更不曾与其他同僚一般流连教坊勾栏，让陈九筠很是满意。

    在这个封建的时代，比起厉害的青年才俊，她更需要一个懂得尊重她的夫君。

    可现在……老实听话这四个字，就要打上问号了。

    斜穿而入的夕光被阴影阻断，一个人站在柜台前，挡住了陈九筠的视线。

    “店里的香都在货架上，结账找前面的伙计……”

    陈九筠没什么心思招待客人，倦怠地抬起眼，不料对上一张俊逸出尘的面容，立即把话吞了回去。

    她赶紧福身施礼：“萧王爷。”

    “我要的香，货架上似乎没有。”祁暄温煦地笑了笑，说起来意，“前几日，我去拜会万佛寺住持灵音大师，闻见他房里的檀香与别处不同，听说是沉水居的香品？”

    “嗯，那是特别调制赠给住持的，店里正好还有一些。”

    王府的单子可算是大生意，陈九筠起了精神，从柜台后绕出来，带着他去屏风后的隔间。

    这里是陈九筠专门给自己隔出来的临时制香室，桌案上凌乱地摆满了制香的原料和工具。

    她尴尬地咳了两声，清理出一小块空地，摆上小香炉。又从一地锦盒中拣出一个，取出香丸放入其中，熟练地从桌脚边摸出火折子点燃。

    随着炉体慢慢变热，微甜、又带着点草木清新的檀香气就飘了起来。

    陈九筠正要开口推销，忽然听见屏风之外有人说话。

    “你找了半天，就是要这个……岚风铃？”

    “你不知道，上次宫宴我熏了这个香，萧王殿下看了我好几眼呢。”

    人生最尴尬的事情之一，就是说某个人闲话的时候，他就在身后……

    陈九筠看向被议论的当事人，却见他气定神闲，望着声音传来的方向，眼中隐有笑意。

    “哦，我说你怎么一听说端午宫宴的事，就着急忙慌出来买香，原来是为了萧王……我劝你一句，他是处处留情的人物，可别当了真。”

    陈九筠心里一个咯噔，忙起身想出去阻止。

    祁暄抬手拦住她。

    陈九筠起得急，差点没刹住一头撞他怀里，她心惊地稳住身形，连呼吸都压慢了。

    祁暄借着这个距离，微微低头凑近，用气音说：“无妨，听听她们说什么。”

    离得太近，祁暄身上的香气扑面而来，是皇室常用的熏衣香，只是……

    隐隐还有一股新鲜的血腥气。

    陈九筠眸光微沉，稍稍拉开距离。

    外面的对话还在继续。

    “我知道，我也不指望什么，只是图他长得好看罢了。”

    “说起来，我听宫人说过，萧王的生母才是世间罕见的美貌。”

    “我也听说了，可惜她早早的去了，连画像也没留下一副……”

    “……”

    这话题太过逾矩，接下来不知道还要说出什么来，陈九筠恨不得没长耳朵。

    她声若蚊呐：“还要继续听吗？”

    祁暄轻轻点头，眼中倒并无愠色。

    好在外面两位教坊司的姐妹也知道轻重，没有说太多，选好东西就出去了。

    陈九筠暗暗松了口气。

    她和萧王接触不多，也就在皇后那里见过几面，还真不了解他，没想到心胸如此开阔。

    若今日在这里的是定王，那句“处处留情”就足以让他大发雷霆。

    听别人讲闲话的功夫，香丸的香气已经被完全激发出来，陈九筠干咳一声，把话题拉回到檀香上：“这就是我给住持的香。”

    祁暄好奇道：“九筠为何要给住持送香？”

    “万佛寺是沉水居的老顾客了，檀香用量又大，每月都是一笔大单，我送些香品，也好维系生意。”

    陈九筠坦诚地笑了笑，说：“不止万佛寺，王府若是要在我这里大批购香，九筠也会特别制香相赠。”

    祁暄点点头，略一沉吟，道：“我正打算在王府修一座佛堂，等佛堂建好，我差人来采买。”

    陈九筠了然，拿起锦盒给他：“那这几块萧王就先拿回去用着，用完了再来沉水居。”

    祁暄失笑摇头：“不了，我不喜欢白收人东西，等佛堂建好再说吧。”

    他不收，陈九筠也不强塞，领着人出去。

    一走出屏风，恰好看见檀云匆匆进来。

    再一看外面天色，下值已经有一会儿了。

    檀云先向萧王见了礼，而后匆匆凑到她耳边，低声讲了几句。

    陈九筠眼中掠过一丝凶光，又飞快收敛起来，扬起一个笑容，问祁暄：“萧王殿下，还有什么需要吗？”

    这是赶客了。

    “没有了。”祁暄知趣告辞，“稍后还有宴席，先行一步，改日再来照拂生意。”

    陈九筠将他送到门口，待人走后，便立时冷下脸色。

    “套车。”

    *

    戌时正，红烛高照，月沉银钩，冷露巷里千家灯火。

    其中一户不起眼的小院，正涌动着脉脉情意。

    翻云覆雨过后，常怀韬又和红枝温存了一会儿，便起身要回去。

    红枝跟着下床，帮他穿衣，柔声问：“郎君，今日不过夜么？”

    “我也不舍得红枝，可是……”常怀韬想起早上的事，摇头叹息一声，“最近事忙，改日再来陪你。”

    “没关系，红枝一直在这里等你。”红枝温柔地抚平他眉间褶痕，微微一笑，“莫皱眉，郎君还是笑起来好看。”

    常怀韬便跟着笑了，他自袖中拿出一支珠钗，动作轻柔地插在她鬓间：“还是你最好。”

    红枝羞怯低头，烛光下眼波流转，煞是动人。

    常怀韬胸中怦动，几乎想改口留下来。

    但最终还是理性占了上风，他整理好衣服，走出这座温馨的小宅院。

    刚一踏出院门，他的余光就瞥见一样不同寻常的东西。

    第一眼看见，他还没反应过来，看第二眼时，冷汗蓦地自额头后背生出。

    一辆低调的乌蓬马车安静地停在冷露巷中。

    它看起来平平无奇，随便哪个举子士人都能租赁代步。

    但不同寻常的是，拉车的是一匹膘肥体壮的战马，装饰在马头上的鎏金当卢，更是镂刻着平阳侯府的专属纹章。

    驾车的人，常怀韬也恰好认识。

    是沉水居的伙计。

    一只素手掀开车帘，疏冷月光垂落下来，照亮了陈九筠冷漠的眼瞳。

    她居高临下地看着他，不言不语。

    常怀韬咽了口唾沫，干笑道：“筠儿，你怎么来这里了？”

    他踩着小凳想爬上马车，一步刚登上去，她的手指便点在了他肩上。

    力道不重，却叫他不敢寸进。

    淡淡的荷叶香气融在风里。

    陈九筠推了他一把。

    常怀韬踉跄着退开。

    她说：“常青君，你以后不要来平阳侯府了，我们一刀两断。”