大呈寻常嫁娶，嫁妆与聘礼几乎是等量的。
很多富贵人家，嫁妆还要比聘礼多些，毕竟嫁过去以后，女儿可以完全自由支配的，也只有这点嫁妆了。
自陈九筠及笄起，冯悠就开始着手准备，每年都往里添一点，到如今已是十分丰厚。但这次亲家是天家，倒还要重新整理，算着减去一些。
——你一个做臣子的，总不好比皇家阔吧？
陈九筠答应了萧王出门买首饰，这场忙碌便注定与她无关。
不过她临走前把陈九歌拎了过来，要陈九歌根据管事给出的市价，算出萧王府礼单上东西的总价值。
“姐。”陈九歌咬牙切齿，“你真是我的好姐姐！”
陈九筠扶了扶发髻，淡淡道：“我回来之前算好，今天买的首饰都归你。”
陈九歌马上抱住她的胳膊，小猫一样蹭蹭：“姐姐~我最喜欢你了~你和萧王慢慢逛，天黑之前不要回来哦~”
冯悠听了发笑：“从小也没短了你的，怎么养成了这么个小财迷。”
“阿娘，这就是你不懂了。”九歌竖起食指，一本正经地说，“靠山山倒，靠人人跑，只有靠钱，最是稳当。”
陈九筠满意鼓掌，被冯悠瞪了一眼，一缩脖子，逃也似地走了。
萧王府的马车已经在侯府门口等候多时，祁暄也没进车里，就站在车下，拿着把描金折扇细细把玩。周围路过的行人、对面商铺的人都自以为隐晦地投来好奇的目光。
陈九筠提着裙子一路小跑出侧门，见了祁暄，又矜持地慢下来，望着他展颜而笑。
祁暄目光微微一动，迎上两步：“用过早膳了吗？”
“吃过了。”陈九筠一顿，忽然笑吟吟地问，“今早我吃的桃，你猜是什么桃？”
这个时节的桃……
祁暄猜：“脆桃？”
陈九筠摇头。
孙木把小马扎放在马车边，也跟着猜：“蟠桃？”
陈九筠叹了口气，对祁暄说：“是想你的心，无处可逃。”
说完便乐颠颠地踩着马扎窜进了马车里。
孙木怔了一会儿才反应过来，笑得直拍车辕。
祁暄扶额无语半晌，问檀云：“她今天心情很好？”
“王爷怎么知道？”檀云十分惊奇，如实答道，“姑娘今日心情确实格外地好。”
祁暄笑了笑，没再多说什么，让檀云上车，准备启程。
这次他们要去城西的茗烟巷，那一片都是脂粉首饰店，爱美的姑娘少爷们一踏进去，半天都出不来。
“今日不是休沐，人不算多，可以慢慢看。”祁暄做足了准备，“你可有偏好的店子？”
陈九筠想了想，说：“先去玉容坊吧。”
沉水居和玉容坊有合作，玉容坊最新出的那款荷花香气的胭脂，香味就是她研制的。
好歹是经手过的生意，总要去看看效果。
祁暄没有异议，正要吩咐外面的孙木和梁隋，马车陡然一停，陈九筠没坐稳，险些扑出去，被檀云及时扶住。
孙木的呵斥声透过车帘传进来：
“不长眼睛的东西，没看见王府车驾么？”
外面的喧嚷为之一静，只剩下女孩嚎啕的哭声，格外刺耳。
男人讨饶道：“官爷，实在对不住，小的这就滚开……起来！快跟我走！”
一个有几分熟悉的声音哭求：“我们不卖了，你走，我们不卖了！”
“呸！钱都给了，你还敢反悔？！”
“那是我男人擅自收下的，过两日，过两日我一定把银子还你！”
檀云觉得不对，打起帘子看了一眼，惊道：“姑娘，是绣月坊的霖娘。”
孙木本来不耐烦，正想再吼两声，察觉到后面的动静，便禀报道：“爷，陈小姐，外面是牙行的人牙子在与人争执，似乎是卖了女儿又反悔了。”
祁暄看向陈九筠：“你的熟人？”
“有几面之缘。”陈九筠说着，已经起身出去。
马车前，一对母女紧紧拥抱着不肯分开，人牙子用力拽着女孩的胳膊，想把她拉到路边去。
周围的人都在看热闹，霖娘好似抓住了什么救命稻草，死死地抱着孩子，求道：“你就行行好，破一次例！钱我一定会还给你的。”
人牙子一脸气结，当着王府的车驾又不敢拿她怎么样：“你拿什么还？”
两人正僵持不下，忽然从马车上走下来一个人，朗声道：“多少银两？我可以借她。”
霖娘看见来人，眼眶一热，声音里染上哭腔：“陈姑娘。”
陈九筠欠身将她扶起来：“没事了，起来吧。”
又转头对围观的路人说：“都散了吧，别在这里堵着。”
这条路车来车往，因为这一出闹剧，已经堵出去很远。
檀云把人牙子带到一边结清银两，孙木二人也把车牵去边上，道路这才通畅起来。
路旁正好有个茶摊，陈九筠要了两碗茶水，让母女两人坐下喝点水，缓和缓和情绪。
她一低头，看见条凳上溅上的泥点子，抽出手帕擦干净，才请祁暄坐下。
“要在此处耽搁一阵子了。”陈九筠低声说，“还请萧王勿怪。”
祁暄好脾气地道：“不要紧，今日本就是陪你，在哪里都无妨。”
她怔了怔，抬眼看向人来人往的大街，顿觉释然。
没错，他们本来就是出来秀恩爱的，这里这么多人，正是秀恩爱的好地方啊。
这样想着，她便捋顺裙摆，大大方方地挨着祁暄坐下。见母女二人脸色都没有那么难看了，才问：“霖娘，你家里是出了什么变故么？怎么舍得卖女儿？”
霖娘是绣月坊的巧匠，每月赚的银两不少，她男人是个举人，平日里在家温书，时不时上街帮人代写东西补贴家用，两人只有一个孩子，日子过得还算宽裕。
夫妻两人十分恩爱，霖娘以前总来沉水居买省读香，读书的时候点上，幽香满室，清心明目。
却不知为何走到了这个地步。
提起伤心事，霖娘擦着眼泪，一时说不出来话。
女儿先前哭得双眸红肿，此时反倒平静下来，委屈地说：“爹爹不学好，在外面欠下赌债，还不上了，拿我抵债……”
霖娘忙道：“你爹爹也是叫人骗了。”
祁暄下意识地看了陈九筠一眼。
她脸色果然阴沉下来：“欠了赌债？”
霖娘哀声道：“孩子她爹也不知道怎么的被人骗去了赌场，一日便输了百两银子，把这些年攒下的家底都掏空了也没还上。催债的打上来，他是个书生，细皮嫩肉，经不住磋磨，昏了头，竟要把清乐卖去牙行！”
余清乐撇过头，咬着唇十分愤恨。
陈九筠凝视着她，一时没有说话。
祁暄便问：“那你接下来要怎么办？”
霖娘绞着手指，不太自信地说：“他跪下发了毒咒，说再也不赌了，这次就当……就当吃个教训，以后好好过日子。”
陈九筠闻言蓦地坐直了。
还没开口，就被祁暄在桌下抓住了手。
她皱眉看他。
祁暄面色平静如常，说：“那你可得把他看紧一些，这东西，有瘾的。”
霖娘忙不迭地点头：“我晓得的，以后也不需他出门卖字了，整日只在书房读书，再不轻易出来了。”
说完，霖娘又再三保证，一定会尽快把钱还上，便带着女儿走了。
两人走后，陈九筠挣开祁暄的手：“萧王殿下为何拦我？”
“我知道你要劝她什么。”他看着两人离开的方向，淡淡地说，“她不会听的。”
她还信自己的丈夫。
陈九筠烦躁抿唇。
道理她也知道，那毕竟是霖娘朝夕相处、感情深厚的枕边人，哪怕只是出于情谊，霖娘也不会放弃他。
即便她清楚地知道前方就是深渊，也只能眼睁睁地看着霖娘往下滑。
这种无能为力的感觉实在令人烦躁。
赌狗不是不能改过自新，但直接将素日疼爱的女儿发卖出去的赌狗，一定不会改过自新。
家人在他心里的分量，不够把他拽出漩涡。
“九筠真是心善之人。”祁暄笑了笑，说，“几面之缘，你却如此为她着急。”
“不。”陈九筠矢口否认，“我不是什么心善，我只是……”
她顿了顿，狐疑地看向祁暄：“萧王殿下，你应该不喜欢赌吧？”
所谓纨绔子弟，斗鸡斗狗斗蟋蟀，赌馆花楼酒庄子。这位既然经常出入烟花之地，难保没沾上点好赌的习气。
“玩过两次，没什么意思。”祁暄拨弄着那把描金折扇，笑吟吟地道，“好赌的都是贪财之人，我太有钱了，赌坊里那点金银在我眼中，不过是粪土罢了。”
这个逻辑，还真没什么问题。
就是听了心里直冒火气。
陈九筠迟疑片刻，解释道：“我幼时有个玩伴，聪颖好学，十分厉害，她的父亲就是一个赌鬼。那时她也如霖娘一般，愿意相信父亲的悔过，愿意相信一切都会慢慢好起来的。然后她就这样挣扎了许多年，被敲骨吸髓，利用干净，最终不堪重负自尽而亡。”
她是个勤劳机敏的姑娘，她尝试了所有能走的路，也尝试着摆脱那个不断给她债务加码的人，但已经太迟了，无数座山压在她身上挣脱不掉，最终能选择的只有一条路。
身死债消。
“我这样着急，算不上心善，只是不愿意看人步她的后尘。”
祁暄微微偏头。
梁隋立即附耳过来。
“找人盯着。”
梁隋领命而去。
“没关系，就让她去相信他。”他气定神闲，十分自信，“以你我如今的权势，护着她撞几次南墙又如何？”
陈九筠怔了怔，忽而失笑。
是了，今时不同往日。
如今她能做到的事，比以前要多得多。