陈九筠明白自己为什么难受了。

    不是香的问题。

    是她来月事了。

    陈九筠身体不适，把活都推了，用过午膳便躺在王府新打的秋千椅上，捧着檀云给她煮的爱心红糖水细细琢磨。

    目前来看，登科香与举人之间一定存在联系，但香本身只能提神醒脑，不能直接让人通过会试。

    背后多半有其他交易。

    比如买够一定数量的香，就开启第二轮交易，交易的可能是科举透题、作弊，又或者是引荐给哪个达官显宦……

    祁暄回来换衣服，路过秋千椅时多看了她两眼。

    陈九筠懒得动，给他一个眼神，算打过招呼。

    祁暄从房里出来的时候顺手抱了一床薄被，抖开盖在陈九筠腿上，然后和来时一样急匆匆地走了。

    陈九筠：……？

    陈九筠：“六月的天，热死我？”

    她正准备把薄被掀了，忽然拎着被子，表情微微凝固。

    他是不是……以为她会腿疼？

    有的女子来月事时，不止腹部疼痛，也会腿疼头疼，陈九筠穿越以前腿受过冻，每次来月事头两天都像下肢瘫痪了似的。

    那时候她也喜欢吃了止疼药窝在沙发里，用毯子包住腿，暖融融的，好受不少。

    不过穿越之后就没这毛病了。

    晚上祁暄没去应酬，回王府用的晚膳。

    吃饭的时候陈九筠旁敲侧击问他穿越之前有没有女朋友。

    祁暄说有。

    陈九筠心里暗暗点头。

    难怪，她总觉得祁暄很体贴，一看就和女孩子长期相处过。

    她接着问：“有过几个啊？”

    祁暄神色黯淡：“一个，出意外走了。”

    “……”陈九筠低头，“对不起。”

    “没关系。”他叹了口气，“不知者无罪。”

    *

    登科香的事陈九筠琢磨了两天，有过一些猜测，但也不好下手去查，就先搁置了。

    事关科举，一着不慎，恐怕会将自己牵连进去。

    尝试登科香的第三日，也是从牙行接回余清乐的第四日，霖娘叩响了王府的角门。

    陈九筠身子倦怠，没见霖娘，只写了封信，让檀云带着霖娘去府衙办了和离的手续。以防万一，她还让霖娘辞去绣月坊的活，也安顿在王府的典服所。

    平阳侯府长女、萧王妃两个身份的加持下，这一切都十分顺利，甚至不需要她亲自出面。

    但陈九筠不知道，如果有一天自己也走到这个地步，有谁能这样轻易地将她从蛛网中解救出来。

    这日檀云从铺子里回来，给她带了张帖子，说徐文悦邀她去登临楼喝茶。

    陈九筠翻着帖子哼笑：“喝什么茶，不过是明日霍将军凯旋，要去看热闹罢了。”

    翌日去了登临楼，徐文悦果然定了靠御街的雅间，窗户一开，御街上的情形看得清清楚楚。

    时近巳时，御街清道完毕，百姓都退到两旁的商铺边，将主路让出来。

    迎接的仪仗也已经在城门口排开，沿路两排旌旗猎猎当风。

    几日阴雨，今日的天十分给面子地放晴了，金光洒照在清洗干净的街道上，明晃晃一片白光。

    陈九筠在一众青色红色的官服之中找到了祁暄。

    在当鸿胪寺右丞之前，他首先是亲王，所以他没和鸿胪寺的人站在一起，而是穿着亲王常服，同定王太子凑做一堆。

    三个人谈笑风生，一副兄友弟恭的模样。

    若是肃王没有南下巡漕，此时的场面应当更加热闹。

    在他们旁边还有一人，年近四十，容貌清俊，穿织散答花的绯色圆领袍，胸前缀着孔雀补子，气质沉静，颇有文气。

    这位应当就是祁暄说的谭竑了，霍将军先使臣一步抵京，主要是为了提前将战俘押送回来，这批包含了晏国名将在内的战俘，也是和谈的一大筹码。

    可能是押送战俘的缘故，锦衣卫也在，孟武彰亲自带着人护卫四周，一脸肃容。

    陈九筠看了一会儿，后知后觉地问：“你哥不在？”

    “他有别的差事。”徐文悦支着脑袋叹气，“也不知道那位又要查谁，这几日总忙到半夜才回来，我娘心疼坏了。”

    陈九筠心中暗暗庆幸，还好祁暄是个不上进的，每日天刚黑就回府了，不然不知道要被他吵醒多少次。

    城门有人跑来传了句话，官员们立刻整肃起来，礼乐也开始鸣奏。

    是霍将军要来了。

    大开的城门口刚浮现出幢幢人影，清脆整齐的马蹄声已先一步传入城中，两列训练有素的骑兵一进入城门就放慢了速度，分别停在道路两旁。

    一人一马，越过骑兵走入众人视线。

    此人穿着相似的绯袍玉带七梁冠，身形却比文官魁梧许多，一双黑沉锐利的眼睛扫过两侧街道，杀伐之气令人不寒而栗。

    他在众人面前下马施礼，太子和定王争先恐后地迎上去。

    徐文悦拍着胸口吐了口气，小小声说：“龙虎将军果然名不虚传，眼神真吓人。”

    陈九筠失笑：“你还怕他听见么？”

    跟在霍将军之后的是战俘的囚车，每辆囚车都有数名士兵看守。最前面的一辆单独押着一个，蓬头垢面看不清相貌，大约是晏国将领。

    看守这辆囚车的，还多了两个骑马穿罩甲的年轻武卫，其中一个眉目清秀，面容清冷，在一群人中格外显眼。

    徐文悦猛地抓住陈九筠的胳膊：“快看囚车左边那个人！”

    陈九筠抽了口凉气。

    “看见了吗？”徐文悦双眸晶亮，“他真好看！”

    陈九筠脸色却不大好看，她揉揉眼睛，再次朝那个方向看去。

    没有变，还是一张熟悉的脸。

    囚车全部进入城门，谭竑和孟武彰的人接替了霍将军麾下的将士，押着囚车往刑部大牢走。

    霍将军则同三个皇子分别上马，跟着仪仗队伍往午门去。

    一行人动作迅速，一会儿功夫就撤得干干净净。

    “不知道那人是谁家的公子。”徐文悦依依不舍地看着他们离开，“得想个办法让我哥打听打听。”

    身后忽然有人发问：“打听什么？”

    两人吓了一跳，回头一看，徐文星不知何时推门而入，疑惑地看着自家妹妹。

    徐文悦捂着胸口：“哥，你怎么来了？”

    “来找你帮忙。”

    他侧开身子，回头示意外面的人进来。

    一个姑娘拘谨地走了进来。

    姑娘容貌清丽，如含雨带露的栀子一般楚楚动人。

    她披着一件男子外袍，害怕过于宽大的衣袍拖在地上，她用一种别扭的姿势小心地拢着衣服，这样的动作使得原本能完全罩住她的外袍敞开一个缝隙，缝隙露出一袭被撕烂的素色衣裙。

    徐文悦和陈九筠对视一眼，都皱起了眉头。

    徐文星知道不用解释了：“有没有她能穿的衣服？”

    这里当然没有现成的女子衣裙，徐文悦让侍女去买合身的成衣，将姑娘领到屏风后的软垫上，塞给她一杯热茶，柔声问询。

    陈九筠拉着徐文星离开雅间，到半露天的平坐去。

    他到底是男子，即便有屏风相隔，也不适合待在里面。

    两人并肩站在栏杆前，陈九筠笑道：“有情况哦。”

    徐文星神色淡淡：“不是你想的那样。”

    陈九筠敷衍点头。

    呵呵，她才不信。这人以前也会对遭受不公的女子出手相助，但救下来之后都是让身边的长随处理，很少有这样亲力亲为的。

    徐文星踌躇了下，问她：“你看到……押战俘的那个年轻军士了吗？”

    陈九筠眼睫一颤，没说话。

    “果然，你也认出来了。”

    “我还以为是看错了。”陈九筠指尖轻叩栏杆，“你说，京中还有几个人记得这张脸？”

    “至少高驸马记得。”

    陈九筠无声地笑笑，又问：“你会上报给孟武彰吗？”

    徐文星沉默一阵，说：“捉捕流放逃亡之人，不在我的职权之内。”

    “我替她谢谢你，你是个好人。”

    “……”徐文星白她一眼，“你不是跟她最不对付了吗？”

    陈九筠：“我只是不喜欢她，不是想看她死。”

    女子入行军军营是杀头的罪。

    女扮男装入行军还得了军功进京面圣，那是罪加一等。

    徐文星便不说话了。

    没有等太久，徐文悦带着一身锦衣的姑娘出来，对着徐文星一阵挤眉弄眼。

    “哥，你看看，玉烟姑娘穿这身好看吗？”

    徐文星依言打量了她两眼，淡声说：“合适。”

    玉烟双颊微红，羞怯低头。

    陈九筠摸着下巴，眸光微沉。

    *

    将军凯旋，先去祭庙，然后午门面见皇帝，最后入宫赴宴。

    每一个环节都有鸿胪寺的差事。

    宴散已是戌时末，祁暄坐进马车里，像放了气的篮球一样委顿下去。

    孙木扶着他不让他倒下去：“弦歌楼那边有消息。”

    祁暄强撑着坐直：“太子有动作了？”

    “算是吧，太子手下的人和常青君混到一起去了，说的什么没探到，但总归也不是什么好事。”

    孙木嘿笑两声：“那常青君病了半个月，这会儿刚好，一副虚相，还拉他到弦歌楼去。”

    祁暄兴致缺缺：“常青君那个胆子，也不会在弦歌楼做什么。”

    “他若有什么事，多半冲着王妃来，要不要安排人盯着他？”

    常青君被上头的哥哥压得死死的，在朝中毫无影响力，就算投靠了太子也掀不起什么风浪。若不是他与陈九筠有旧，孙木都不会特地禀报上来。

    “使臣来朝，晏国、太子、太后三方都可能推生波澜，城中到处都要盯梢，人手恐怕不够。”祁暄按着眉心沉思片刻，说，“常青君此人不足为惧，王妃身边多加点人手，暗中护她平安即可。”

    此时此刻，陈九筠正在平阳侯府。

    亲迎那日她跟冯悠说回来吃饭并不是戏言，一有机会出门就来了。

    冯悠没算着陈九筠回来，她睡得早吃得也早，碗盘早都收了，忙吩咐厨房去做了碗炸酱面来。

    侯府的厨子很擅长这个，不一会儿面就端上来，用大海碗装着，面过了凉水，根根分明垫在碗底，面码是切得细细的黄瓜丝、胡萝卜丝，还有新掐的豆芽，淋上一大勺赭色炸肉酱，热气和香气滚滚而上。

    陈九筠以前不爱吃炸酱面，后来大学交了个男友是北京人，没事就给她投喂，硬是把这面吃顺了。

    味觉是记忆的载体，穿过来之后，陈九筠偶尔想起以前，就弄碗炸酱面吃，久而久之，侯府里还以为她偏爱这一口，她也懒得纠正了。

    陈九筠不太饿，慢条斯理地拌着面，一边听冯悠讲最近侯府的琐事，时不时附和两声。

    冯悠诉说得差不多了，见她有点心不在焉，便问：“今日怎么忽然回来了……莫不是萧王欺负你了？”

    “没有的事。”陈九筠笑笑，迟疑片刻，问：“阿娘，你可还记得五年前的宝钞案？”

    一旁的檀云神色一凛，猛然看向她。

    陈九筠递过去一个安抚的眼神。

    冯氏吓了一跳：“怎么忽然问起这事？”

    宝钞是大呈曾经的官方货币，自北宋将交子纳入官办，成为官方纸币后，历朝都会发行类似的纸钞用作交易，但碍于各种现实因素，民间还是以铁钱为主要货币。

    其中一个十分突出的现实因素，就是盗印猖獗。

    不同于现代各种胶印对印光变油墨等防伪技术，宝钞的防伪主要依赖于独特的钞料和官府特制的四枚印信。

    靠这两点，可以阻止民间伪造盗印。

    却不能阻止内部的蛀虫。

    陈九筠说的宝钞案，即是一起监守自盗的宝钞盗印案，此案牵涉甚广，直接导致先皇后——当朝太子亲生母亲——自缢寝殿，随后十数天菜市口日日有人斩首，血气滔天。

    曾经车马络绎的钿雀街一片肃杀，翠羽明珠委入尘泥，绾黄纡紫深陷缧绁，玉楼金阙阆苑美池一夕间人烟尽去。

    朝官心惊胆碎人人自危，足足过了三个月，京城的气氛才缓过来。

    “我是想知道，当年的户部照磨钱大人如今在何处服刑？”

    大呈的囚犯不能在牢狱里吃白食，都要参与屯田修堤等体力劳动，在顺天府犯了事，一般会发往京畿屯田，但往往不会固定一地，没点内部关系，很难查到。

    冯悠是宋国公之女，有兄长在刑部当差，那边的门路比较好走。

    冯悠立时警惕起来：“你查他做什么？”

    “我不会找死去查宝钞案的。”陈九筠拍拍她的手，让她宽心，“只是今日看见一个故人，怕她要牵出旧事，提前知晓，也做个防备。”

    冯悠心中依然不安，她知道女儿的话有时只能信一半，但她也知道女儿行事是有分寸的。

    陈九筠本也是试探性地一问，没有抱太大希望：“若是觉得不妥，不查也罢。”

    “查是可以查。”冯悠怕不帮她，她会自己去冒险，“只是话说在前头，五年过去了，未必还能查到，劳役辛苦，他人也未必还在世。”

    陈九筠点头：“嗯，我清楚的。”

    心事了结，陈九筠眉舒目展，抱着碗把面条吃得干干净净，便摸着鼓鼓的肚子打道回府。

    一声不吭地回来，一回来就砸了这么个难题，冯悠气得直骂她冤家。

    “还不如不回来。”

    陈九筠知道冯悠说的是气话，一点不怕，朝她扮了个鬼脸，矫健地蹿进马车里。

    檀云也跟了进来。

    自从陈九筠提起宝钞案，檀云便一言不发，此刻只剩下主仆二人，她终于问出心中所想。

    “姑娘，是要翻案了吗？”

    “翻不了。”陈九筠摇头，“只要圣上一日在世，就翻不了案。”

    檀云有几分失落地叹了口气。

    “林叔和婶子最近有来信吗？”

    提起爹娘，檀云的神情好了些：“上个月来了信，说一切都好，就是闲不住，又垦了两亩地种茶。”

    陈九筠失笑：“身康体健就是最好。”

    檀云也是在宝钞案后来到侯府的。

    除了陈九筠和平阳侯，谁也不知道，檀云也是宝钞案的罪臣之女。

    默了默，她敛起表情，声音也低了些：“事情已经尘埃落定，当年身负冤屈而未死之人也已经有了新生活。而今最怕的，反倒是有人以卵击石，讨不回清白便也罢了，还要牵累活着的人。”

    檀云神色黯然，却也认同地点了点头。