阳光明媚，整个江阳城都充满朝气。市集里，字画店里的商贩正朝着一位书生极力推销店里的字画；饭店里的大厨热得大汗淋漓，仍在认真细致地翻炒；路边的货郎边走边卖力地吆喝……
市集再靠近城中心处有许多富丽堂皇的府邸，其中有一座显得格外不同——许多喜鹊飞向了这个府邸，叽叽喳喳地直叫，像是一只只都在争先恐后抢着报喜。
这府邸就是如今的江阳城知府张知仁的住所。几天前张知府刚回京城述职，如今张府里的人都在等待他回来。
这府中正堂，主位上坐着一名气质非凡的夫人，身着素雅的浅蓝色衣袍，仔细看布料上绣有金丝暗纹；发髻梳的一丝不苟，簪着镶嵌着蓝宝石的发簪；腕上戴着价值不菲的蓝绿色玉镯。
这是张知府的夫人，名唤王研挽，是从京城的簪缨世家王家下嫁到张府的。张知仁是原是布衣，因其文章出名而被王家收为学生。后来一举考上了状元，王家便将女儿许给了张知仁。
正堂中还有风尘仆仆的送信人正累的直喘气：“夫人，这是老爷来的信。”说罢便呈上一个雕工精致的木盒子。
“辛苦你了，跑了这么远的路程。”夫人接过盒子放到桌子上，没急着打开。
“不辛苦，这信里可是天大的好消息，我高兴的很，跑的一点都不累。您快打开看看吧。”
听何力这样说，夫人便打开盒子，展开信封。动作优雅轻柔，丝毫不心急。
“老爷升迁了，要去京城任职，让府里的人也都跟着去。”夫人嘴角泛起笑意，“确实是好消息，秀芝，赏给何力三两银子。”
“是，夫人。”秀芝拿出银子递给送信人何力，脸上止不住的笑，“夫人，我这就去把这事儿告诉其他人。”
“好，通知完大家动作快点，尽量今天就能收拾完去京城。”
夫人想了想，觉得不妥：“还是改成明天吧，今天应该来不及。”
张夫人的母家王家就在京城，如今有机会回去，张夫人是有些迫不及待的。
张府人口不多，张知府有一妻一妾，一儿一女，这一儿一女都是张夫人所出。如今，张家少爷张康已经跟着父亲一同去京城长见识了，家里只余夫人张王氏、小姐张觅和小妾花氏。
此时，十三岁的小姐张觅在自己房间里看书。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“好一句气势磅礴的话，可真有人会这么做吗？罢了罢了，至少这句话能让不少人心潮澎湃，扬起斗志。”
张觅放下书，靠在椅子背靠上，闭上双眼，畅享起自己的未来：如果我是男子，我一定要叱咤于朝堂之上，为百姓谋利，为国争光。可惜我是女子，难以入朝堂。其实就算是男子也不好说，我现在的知识难以支撑我去考取功名，现在我就是空有理想而没有真才实学。唉，还是多学习一下，以后可以给父亲一些建议。也不知道他会不会听……
一个声音打断了张觅的思考。
“小姐，大喜事！老爷升迁调入京城了！”没见到人，响亮的声音却已清楚地传入张觅耳中，声音因兴奋而微颤。
转眼一看，是一个打扮的干净利落，看起来十五六岁的少女急匆匆地跑到了小院里，虽小口喘着气，但喜悦写满了脸上。
看见琴兰跑得喘气，张觅笑了笑：“确实是天大的好事，看来父亲应该是留在京城不回来了。”
“是的，老爷来信就是这么说的。咱们得赶紧收拾收拾一起去京城，夫人说今天就得收拾好，明天出发。”琴兰缓了一会儿不再喘气，语气里的兴奋加重，“小姐，我还没去过京城呢。听说比我们这繁华得多，到时候一定好好出去玩玩。”
“看你激动的，到了京城一定让你玩个够。不过我想晚点去，一会去跟母亲商量一下。”
“是要等白小姐回家见一面再走吗？”琴兰虽是说的是问句，语气却是肯定的。
琴兰说的白小姐是张府邻居家的小姐白菲，也是张觅的闺中密友。
白菲半个月前刚去外祖家小住了一段时间，张觅有一段时间没见她了。现在要搬到京城，下一次见面还不知道是什么时候。张觅是一定要和她告个别的。
“还是你了解我。另外还得再找个借口，不然母亲不一定同意。”
“还要再找个借口……让我想想……”琴兰用手抵住下巴，紧皱眉头，“说自己舍不得家？不行，还不如真正的原因呢。还能有什么借口啊！我不帮您想了。”
“算了，你这脑瓜子能想出什么点子，我自己想。”张觅忍俊不禁，开始小声嘟囔起来“笨蛋琴兰，还会假装想办法了。”
“小姐，我虽然脑子不太好使，但耳朵可聪明着呢。我听见了！”
“好琴兰，我错了。”张觅赶紧道歉，紧接着就开始转移话题，“我想到借口了，今天这么急匆匆的要赶往京城，肯定不能把所有事都处理好。那我就说我留下来处理一些尾巴，这也方便母亲他们先走。”
“还得是小姐，真是聪明。而且这可不叫借口，这可是正事呀。”
“那我们走吧，去找母亲。”
正堂里，张夫人坐在主位，一个虽打扮素净，却看出很是用心打扮的妇人坐在次位上，这是花姨娘。
张夫人正在给花姨娘交代：“这次去京城留给我们准备的时间不多，你挑着些紧要的东西收拾一下就行。”
“是，夫人。”花姨娘恭敬地应答。
此时，张觅和琴兰也进来了。
“给母亲请安。”张觅收起之前和琴兰打闹的态度，给张夫人行了一个标准的礼，颇有张夫人的风范。
“觅儿，你来了。开始让下人收拾了吗？”
“还没。母亲，我过来是就是想和您商量一下这件事。”张觅边组织语言，边慢条斯理地说，“我们今天就要收拾完东西，明天就要出发，时间很是紧迫。所以，女儿想着可以让女儿先留下来，处理一些母亲来不及处理的事，比如说检查一下有无遗漏的物品，遣散没办法跟着我们走的下人等等。这样就算走的急也能放心。”
“还是觅儿想的周到，那就按你说的办。允许你多留几天，跟白菲告个别。”张夫人的话让张觅心底暗暗吃惊，原来母亲猜到了自己的真正目的。
张夫人又对秀芝说：“你也晚几天再走，帮一下觅儿。”
“是，我一定好好帮小姐。”秀芝答。
“谢谢娘。”张觅松了一口气，嘴角止不住地上扬。
“好了，觅儿你先回去想想要怎么处理这些事吧。今天晚上我会检查你的计划，写的不好可就不让你留下来了。”
张觅急忙回道：“是，母亲。”内心却是紧张起来，自己从未管过这些府中之事，不知自己的计划能不能过了一向严格的母亲的眼。
张觅回到了自己的房间，坐在书桌前拿起笔边乱涂乱画，边思考。
“处理仆人……很多仆人是雇佣的，没有卖身契，可以自由选择去留。我得按照他们做的活计统计他们的去留，以便到了京城招哪种仆人。至于检查物品就很简单，挑些贵重还便于搬运的、还有极为贵重却难以带走的物品，雇佣镖局将它们带到京城。对了，还有告别。我不能只代表自己跟白菲告别，还得代表张府去跟张府交好的人家告别。”
夜晚缓慢地降临了，星星争先恐后地发光来表现自己，而月亮却有些羞涩，用洁白的云朵遮住自己的一半身体。
张府正堂。
“觅儿写的不错。好，你可以留几天。”张夫人拿着张觅的计划，边看边说，“不过可以再加一点，如果做某种活计的下人离去太多，就问清原因，尽量劝他们留下来几个，方便我们招新下人时有个过渡。”
“没问题，娘。”张觅一瞬间压抑不住自己的兴奋，眼睛都弯了起来。
……
天刚刚亮，琴兰就开始叫张觅起床：“小姐，起来干活了！”
张觅一个激灵，麻利地穿起了衣服。
“琴兰，你每天都这个时间起床吗？感觉可真辛苦。”
“哈哈，这对我来说只是小菜一碟。不看看我是谁？我可是最强丫鬟琴兰！”说完，琴兰一脸神气地挺起胸膛。
“呀，我的琴兰就是厉害。一会的调查我就指望你了。”
“没问题，他们我都熟。”
“不愧是最强丫鬟！”
两人一同走到管家的住所，管家迎了出来：“小姐这么早就来了，夫人叫小的统计好下人们的去留了。”说着，拿出来一张纸，“全在这上面。”
张觅有些吃惊，自己本想自己和琴兰一起去问，可原来母亲早就吩咐好管家了。
仔细一想，母亲是想以此为例告诉自己，这些杂事不全都需要亲力亲为。身为府中的主子，自己应该做的是用好人，查收成果就可以。
张觅看了看想留在江阳城的名单，占差不多五分之一。这数目不算多，去京城的仆人暂时够用了，不必要再劝。
“琴兰，你去给这些与我们府一同去京城的仆人每人发两串铜板的赏钱。”
张觅又想了想，做的糕点最好吃的那个阿嬷好像也想留下，这可不行，又说：“跟很会做糕点的厨师说，如果她也跟着走，就给他孩子一个进私塾的机会。”
琴兰听了这些话突然有些沉默，自己和那个擅长做糕点的胡阿嬷关系很不错，她知道胡阿嬷留到家里是为了照顾自己那逐渐年迈的公婆，也割舍不下自己的亲人们，可为了儿子的前途……应该还是会离开家吧。小姐的一句话就能轻松决定下人的决定，虽说主仆二人关系十分亲密，可身份始终不同。她们是两个世界的人。
“琴兰？怎么跑神了？”张觅的声音打断了琴兰的思考。
“小姐，我……这不是想到去京城也能见到胡阿嬷而开心嘛。刚才小姐说的我都记下了。”