乾坤国皇帝李麟为了专心处理图凡国战事，暂居住乾清宫，并且已经吩咐皇后陈沄不安排侍寝。
陈沄也终于能专心处理亲戚的事。
甄音回到长乐门，与一众遗孤和宫女吃饭。可暗淡的室内，饭，倒是可口，却难以下咽。毕竟她不但给不了幸福这些孩子，还让自己背上骂名。
“兼程，有机会，我会为你报仇的。”
想着想着，一把熟悉的声音从门外传来打断了甄音的思绪，“甄妃可在？”
甄音应门而上，开门即发现是阴般罗，她先是略微愕然，然后示意进入。
阴般罗说：“今日就不进去了。简单几句吧！得知你受陛下恩宠，想了解你的意向。”
“娘娘，我没有受到宠幸。更想远离是非之地。”
阴般罗马上双手合十，意外地说：“那正好。想留想离，这边都能为你安排好。但是这场交易需要你同意。”
“什么交易？”
“我们阴家早就想与甄家交好，一直未能有机会。借此给你帮助。啊，不应该叫交易，应该叫奉献！”
甄音看着阴般罗冰冷的脸庞更显英气，心想：“这么容易就达成李麟的目的吗？对方目的是什么呢？也罢，找机会试探便可。不过这么容易答应，对方可会怀疑。”
甄音楚楚可怜地说：“阴德妃。现在我爹以为我不贞洁，有辱亡夫。对我可是十分厌烦。该如何是好？”
阴般罗马上捉住甄音双手说：“让妾身亲自与尼国公谈。不成功不回宫！”
甄音还在犹豫的时候，陈沄来到现场。
两人对陈沄行礼后，二人皱着眉头，紧张起来。
陈沄邪魅一笑，让二人反而浑身不舒服，但是很快，陈沄又拍拍二人肩膀。
“阴德妃，本宫已经与陈黄两家人代表小谈过。你明日以史察巡女官的身份与他们前往乐安镇，本宫想...阴家已经不打算为朝廷效力，自成布衣。但是应该不可能在县令身边当幕僚？私塾先生？绣坊？”
然后陈沄靠近阴德妃耳朵低声说：“你猜猜这些话用意？”
阴德妃犹豫起来：“她是想帮我们阴家还是阻止我？”
陈沄挥挥手，“好了，阴德妃，夜禁时间早已过了，今日当没看见。你尽早回去吧！”
“是。”
说完，阴德妃便快步离开，一边离开，她一边对身边的宫女说：“皇后想让我们阴家的人离开京城离开仕途。所以稍后你到我娘家阴家一趟，转述皇后口述，明日辰时与我一同出发。”
陈沄以背影冷冷质问：“甄音，还是不愿意留下来吗？”
“希望娘娘能够遵守承诺，为妾身在陛下面前劝谏。好让亡夫黄泉之下瞑目。”
“世间如若有神魔，为何事事如此不公平？甄音，本宫知道你们甄家信仰。可孩童们如何是好？”
陈沄转身走近甄音：“你若顺从陛下，一切衣食无忧。今后如若坚持，不免会被臣子怀疑甄音你哦。”
然而，甄音那刚刚哭过的眼睛，瞪大看着陈沄，红红的眼珠中，泛起了丝丝怨恨，却语气平静地说：“妾身说过，此生只忠于自己的夫君，李兼程。”然后甄音走前一步，“早知当日会有此遭遇，便不会让他出门。如果再坚持自己的主见，让兼程不沉迷权欲，现在皇后的位置就不是你，而是我。现在我除了腹中的，便都被你们屠杀了！”
秋月之下，灯火之中，飒飒吹拂起二人的发鬓。
陈沄说：“陶嬰梁寡与你不二。隐太子为你自豪。本宫有愧于你，陛下亦愧对于皇兄与你。本想以他身份让你得到半生依靠。罢了。其实陛下已然打算在得到阴家的支持后，为你清白解释。但本宫现在不允许。”
甄音眉头一皱，便问：“皇后既然不喜，可以杀了我，勿辱我。”
“侮辱？不见得是。其一，你要换其他地方生活吗？”
“想离开，你们也不可能放过我。既然无法离开，不如找一处称心之地。长乐别院，便是我初为人妇之地。我很满意。”
“好，其二，你借机与阴妃里应外合，查明何人拟贿赂本宫。这个任务只要未完成，本宫是不会让陛下为你澄清。”
“皇后，我不明白...”
“大胆，一直都如此无礼称谓...”
面对明嬷嬷的吆喝，陈沄阻止，“本宫与她无需多礼。甄妃，你继续。”
甄音调整了一下思绪问：“我不明白，为何不接受他人的拉拢？为何明明有能力却不做帝王？为何做依附他人的妇孺之人？”
陈沄微微一笑，然后说：“陛下不嫌我出生卑微，给予保护。没有他，陈家永远都是那样。如今已为人中之龙，天之骄子，当以帝王审视扶持。陛下之才，无人所出。只要他能治好国，能照顾好自己的子民，我沦为笑柄又何妨？”
甄音转身，长长叹息一声，“懂了。原来，两个优秀的人，区别在于身后的女子。”
然后甄音落寂地走进屋子关上门。
然后陈沄带着一堆人离开。
作为皇后，自己的贤能往往表现在对臣子的保护，对皇帝的规劝，对后宫的以身作则，对外界的把控。
如今，整顿吏治，笼络人心，巩固帝位便是首要。她吩咐自己的暗部七星团与阴般罗紧密联系。
十几天后...
阴般罗与陈黄两家人来到乐安镇。
刚下马车，阴般罗便受到官员们的接待。
阴狩师对阴般罗说：“你现在的身份可要注意。”
“女儿也提醒一下你们，皇后现在不喜被巴结。暂时不要过分锋芒才是上上策。”
阴狩师不以为然，说：“你不是皇后，你哪里有她那么高深的想法。”
阴般罗捉住想离开的阴狩师，“爹啊！你要相信你的女儿我。”
“你几斤几两爹很清楚。把控得了自己把控不了其他人。”
阴般罗想说什么，可是阴狩师一家人走开。
到了客栈，阴般罗坐在茶几前托着下巴发呆，好奇的下人问：“主子，为何到乐安镇后闷闷不乐了？”
“阴家还是不愿意相信我的能力。”
“为什么皇后非得拒绝被拉拢，然后主子你本来是要拉拢皇后，却为皇后清除贿赂她的人？奴婢不明白。”
“现在我在纠结帮家人还是皇后？家人因为当初兵变太上皇，其他政敌可能因此致他于死地。皇后之下还有其他后妃，自己依然不得势，德妃也不过是一个虚位。哎，太难了！”
看着阴般罗摇头晃脑的样子，下人无奈地说：“主子，这就是要看谁才是聪明人。你要跟的是聪明人。”
“皇后日常够用即停，宫殿烛台也不会全部点亮，其实是不想被人诟病。如有势力，相当于立下自己的野心。会遭人怀疑。现在要拉拢皇后，必须把这件事做得彻底，相反，爹那边的人太明显，反而不得皇后欢喜。”
“那么还犹豫什么？我们还是先一步断那边的人的后路，不能犹豫了。”
听闻自己的贴身宫女这样说，阴般罗下定决心。
第二天，阴般罗走下旅馆，陈县令、李太守，还有其他世家都在。
一番行礼，阴般罗便说：“县令，皇后口谕，可按照乾坤国律例处理黄陈两家。你们无需顾忌太多。”
李太守竖起拇指说：“皇后贤明，娘娘贤明。今日大公无□□理，一州之内定必对乾坤国好感有加啊！”
“行了，还有你们，乐安镇虽穷，但不可以皇后之名生事。皇后本在陈家收养，实际为长孙将军家的幺女。娘娘有意划分关系，希望几位谨记。”
“臣等谨遵。”
此时，阴狩师来到现场，怒气冲天地说：“罗儿！不可！”
“爹？怎么了？”
“为官，不能上面说如何就如何。也要为自己多留个心眼。你这样一刀切绝对不可以。”
李太守说：“娘娘，你爹说的也是，我们也留一点点余地，皇后是不会发现。日后这些余地，也是自救的生路。”
阴般罗皱起眉头，无奈地摇摇头，刚想说什么，又强行压住自己的怒火。无计可施之下，阴般罗走出位置，连同椅子被推倒。
县令也走出来说：“娘娘，恕我直言，你说的，我们如实去做。可皇后娘娘乃袁天派后人，且有贤能之命，受到爱戴无可厚非的。此事可阻止一次，但不可能完全阻止他人的爱戴。”
阴般罗觉得所有人不过是在以利益为前提去拉拢皇后。另外，她认为要自己亲自前往此处，定是有一番用意。
或许，就是利益当中存在更深层次的问题需要她的身份来介入。
于是，阴般罗说：“可是无利不生财，无风不起浪。如若真心解决，总要抛砖引玉吧？”
李太守推推身边的县令，县令马上拿出一盒人参出来。
打开后的下一秒，阴般罗瞬间盖回去，然后说：“可别。你们既然得知皇后底细，定比背后之人协助，妾身可不想被这些话传上去。”
李太守靠近她说：“都是自己人。”
阴般罗也随和一笑收下了。
然而，到了晚上，便把信准备好送去皇宫。如此，连续多次把所得情报都以书信方式寄回皇宫。
数日后...
皇宫坤宁宫中，陈沄收到来自阴般罗的密信。来信，让陈沄把甄音以杨雅身份召入宫中。
甄音把面纱一披，便是杨淑妃。她动用了自家势力调查与乐安镇相关官员。
也因此，甄家家主甄阿单发现，于是私下约见甄音。
在寝宫内，暗淡的寝宫，甄阿单刚行礼完毕，便看到面前坐在矮椅上的甄音挂着面纱的女子。
甄音把下人撤下，然后留下二人对视。
“有何事呢？”
面对甄音的发问，甄阿单眉头紧锁，然后闭上眼睛，仿佛沉重的事要开始放下一样。
“父女之间，遮遮掩掩，说明有不为人知的事吧？”
“爹直言吧！”然后甄音把面纱摘下，这一动作，对于甄音来说毫无所谓，对于甄阿单来说却如同晴天霹雳。
甄阿单深呼吸，努力调整自己的心态，然后才开口继续说：“所以你已经为了自己的称心之人，动用我们甄家的力量了。”
“不能用吗？”
“我会阻止。”
“不，你不能。爹，既然一切都如薄冰一碰即碎，那么不如任由它化作一滩水，再凝结成冰。在此，我不允许有人阻止。连你也不可以。”
对立的气氛已经压抑到极点，甄阿单抬起头紧闭眼睛，手捂住胸口，那痛苦的表情让人难以言喻。甄音走过去想扶住甄阿单，却被他一手甩开。
甄阿单闭着眼睛说：“爹已经与氏族的人商量过。尊重你的选择，三年后，你嫁入陛下后宫吧！”
“爹！女儿已经说过，陛下承诺...”
甄阿单举起手阻止，然后转身准备离开，以背影来告诫：“甄家家规第十条，贞洁之身，独善其身。不忠不仁不孝不义者，不得作为甄家子嗣。话已至此，出门在外，不要惹事生非，低调做人。实在不行就逃离。望今后珍重。”
甄音流下泪水，痛苦地说：“爹...女儿会向你...向甄家证明自己清白。”
甄阿单猛然回头说：“甄家不想被灭族！”
双方沉默片刻，甄阿单深呼吸一下。他何尝不想相信自己的女儿。毕竟甄音乃当今皇上的大嫂，前太子的太子妃。当时太子派与玄王府也就是现在的皇帝两派积怨，因此甄音身份极其敏感。
甄家没有被清算，不过是没有必要被清算。一旦清算起来，可是灭顶之灾。甄阿单可是担当不起。
此时，下人在门外通传皇后到来。
甄阿单从衣内掏出一封信，然后放在地上。“你要的信息都在此处。”
陈沄刚进来，便与行礼离去的甄阿单交错而去。
甄音用袖子挡住自己的脸走去捡起地上的纸。却挡不住那泪眼惺忪的样子。
甄音刚想行礼，便被陈沄阻止。然后说：“免礼。写什么先看看。”
甄音看看手上的纸，便把它交给陈沄。而这张纸，便是自己派人调查的结果。
从结果得出，贿赂皇后的上下线已经理清，恰好与一条贪污线路相似。
“这既是皇后的智慧，也是她的魄力。一试居然深挖出兼程多年都无法解决的贪污。”想到这里，甄音说：“皇后娘娘，要抹掉这些贪官吗？”
陈沄阻止。“先放过他们。毕竟，上面吃不饱，下面更不会饱。”
“贪污只会越来越多啊！这不是放着害人吗？”
陈沄摇摇头，然后说：“你把砚台和戒尺拿出来吧！”
片刻，两人便在一侧的塌上坐下。塌上的茶几水平，用砚台置于戒尺中间下，然后拿出两只茶杯放在戒尺的两端，形成一个杠杆原理。陈沄压压较高的杯子。
“我用力，便可把一侧置下，另一侧置上。”
然后陈沄松开手，又恢复到原来状态。
陈沄把茶水倒入左右两茶杯内，再用手伸入其中一只茶杯的水里。却在没有触碰茶杯下，触碰水面那一处的茶杯沉下。
甄音惊讶地问：“如此神奇，为何会这样？”
“两侧一开始平衡，当简单按下一处，便出现失衡。水是流体，手指触碰水面的力会通过水传递到茶杯底部，相当于对茶杯施加了一个间接向下的力，增加该侧对杠杆的压力。这就是水的传导性在杠杆作用下的运用。”
听闻陈沄的解释，甄音恍然大悟：“皇后娘娘的意思是，表面上毫无关系的实物，可能影响其他事物。如若铲除贪官，便要预防贪官被铲除后所带来的不良影响。”
“对，所以说，阴德妃很聪明。能够安抚他人之余与本宫传递。给予他人错误信息。也因此，本宫有理由给这些官员做做势。提提醒，何人是他们的主子？”