翌日清晨，常灵被外头的鸡鸣声吵醒。

    迷迷糊糊看了眼窗外，见天色尚早，她翻了个身抱住被子，渐入梦乡，脑中却不知怎的突然浮现出那个白衣男子中箭时的画面，瞬间将她吓醒，坐起身，掀被下床，打水洗漱，以极快的速度换上了衣裙。

    要拿给他们的东西昨夜已经备好放在门边，她与昲晓约定会在下午拿过去，可想到昨日的意外，她还是决定早些过去看看，便又折返上楼，从木柜中拿出一小陶瓶和一包药材。

    在地毯上酣睡的黑霆被她上下楼和翻找东西的动静给吵醒，“嗷呜”一声打着哈欠站起身，懒洋洋伸了个懒腰，见常灵不理会自己，它不满地朝她吠叫了两下。

    常灵立即朝它做了个噤声的动作，瞪了瞪它，眼中满是警告。

    黑霆发出“呜呜”的委屈之声，蜷缩回地毯上，静静看着主人脚步轻盈去到窗前，支开一条窗缝。

    山间水雾凝重，常灵定睛往下看去，仍能见到三三两两的少男少女走在雅濮水旁，一同往着山谷的深处走去。

    待最后一抹黑影匆匆跑进那间山谷里的屋舍，常灵默默将窗子掩实，走去门旁，提起水桶，又拿过挂在墙上的弓和箭筒，开门四处张望了好几次，才迈步走了出去。

    水雾沆砀，视野不清，常灵迅速下楼，跑去雅濮水边，又走过木桥，朝林子里奔去，一刻未有停歇，直到身后村子的影子全然淹没在绿林和白雾中，她才放缓了脚步。

    一路美景无暇欣赏，她小跑着穿过林子。

    远远地，便见那三匹颜色不一的马并排立于山洞外的一棵树下，常灵眼前一亮，加快步伐，朝前方走去。

    阿风也瞧见了她，兴奋得甩起脑袋，常灵欢喜非常，快步走过去，先亲昵摸了摸它的脖子，又抚顺它的鬃毛，突然，却听到洞中传来了两道急促的惊呼声，想到什么，她立即转身朝洞口奔去。

    山洞的最里面，江广睡在草席上，眉间轻拧，双眼紧闭，面覆痛苦之色，手脚时有颤动，似被噩梦魇住了，他右边的衣袖被卷至肩头，手臂那一圈长布已然染成暗红，身下则盖着一张薄毯，将双腿和脚尽数裹住。

    薛易己和谢毅一左一右围在他身旁，焦灼无措。

    薛易己皱着眉，将手从江广额上挪开，边起身边道：“殿下发热了，易己去拿湿毛巾给殿下擦擦身子降降温，劳烦谢大人先在此看顾殿下一二。”

    说罢，他起身去外面拿水袋，抬头之际，才看到洞口处站了个人，乍然愣住。

    谢毅背对洞口，因此没能看到外面的情况，用手探上江广的脖子和手，无一处不烫手，几下解了他手臂的长布，望着那道面目全非的伤口，他心惊大喊：“薛易己，你快过来看看殿下的伤口。”

    薛易己回过神，收回视线，淡淡道了句：“谢大人，不必让我看了。”

    嗯？

    他这话说得十分微妙，耐人寻味。

    谢毅果真是误会了，回首死死瞪向他，怒道：“你什么意思！”

    薛易己往旁挪了一步，将被自己完全遮挡住的常灵展现出来。

    谢毅惊愕，忙起身上前迎接。

    “你来得正好，殿下他发热了，我担心他的伤口会恶化，你能先去看看吗？”

    常灵一脸茫然，侧头望他，表示听不懂。

    薛易己便将谢毅的话翻译出去，常灵闻言当即蹙了眉，将手中的东西全部扔下，快步走进里面。

    江广安静躺睡，闭目拧眉，脸色竟比昨日要苍白，还带着抹不寻常的红意，汗水浸湿他额前的发，薄唇抿紧，痛苦似难承受。

    常灵跪在他身侧，目光往他右手臂移去，秀眉再次往下深压了几分。

    混合着青色药草汁与斑驳血迹的长布被人解开了，露出那个狰狞骇人的窟窿，又红又肿，凸起了一大块，丝丝血水和黄白的脓从中渗出，连带着伤口附近的肌肤亦变得通红滚烫。

    常灵将长布从他手臂下抽出，裹成一团丢去一旁，伸手摸向他滚烫的额头，回头问道：『昲晓，他的伤口发炎恶化了！这里有干净的水吗？』

    薛易己掂量着手中的水袋：『有，但是不多了，大概还剩半袋的水。』

    『你先给我，顺道把水桶里的棉布和酒都拿过来，然后你再去河边打上一桶干净的水，另外我还带了一包消炎的药材，你将它拿去，加上三碗水熬煮两刻钟，放至温凉后喂给他喝。』常灵有条不紊吩咐。

    『好，我马上去。』薛易己匆匆将她所需的东西递给她，拿起水桶就要往外跑去。

    “等等，薛易己！我能帮上什么忙？”谢毅站在角落，有些不知所措。

    薛易己在洞口前止步，目光落至那包药材上，说道：“那便劳烦谢大人去替殿下煎药了，加入三碗水，熬煮两刻钟，放温凉便可服用。”

    “好。”谢毅也不拖沓，上前取走药材，又走到常灵身旁打算拿起水袋。

    常灵刚用水打湿了毛巾，见谢毅来了，猛地伸手拉住他的衣袖，急切问道：『你有匕首吗？』

    谢毅听不懂她的话，只道她在说自己拿了她的水，提了提手里的药材，解释道：“我要拿水来熬药。”说罢，他拿起水袋。

    常灵却摇头，紧抓着他不放：『我不是要药，我要匕首。』

    谢毅头痛：“我真不知道你在说什么……”

    常灵心急如热锅的蚂蚁，不知要如何才能表达出自己的意思，忽的灵机一动，扯了扯谢毅的衣袖，做出了一个“切割”的动作，又用两手丈量出一把匕首的长度。

    这下谢毅是看懂了，一指挂在自己后腰的匕首：“你想要匕首？”

    常灵连连点头。

    谢毅骤然戒备起来，目光锐利，质问她：“你拿匕首要做什么？”

    常灵不懂，继续用自己的方法去解释，谢毅此时站着，从他的角度看下去，就只见她指着江广，再次做了个“切割”的动作。

    谢毅握紧腰间的匕首：“你……”

    “她在……帮我，按她意思……做，谢毅。”

    听得这一句断续又虚弱的话，二人一怔，齐看向底下的人。

    江广不知何时醒了过来，微微喘气，半睁起一双似蒙了雾的黑眸，幽幽望着他们。

    谢毅顿了片刻，最后遵照他的意思将匕首递给常灵，后出去山洞外面煎煮药材。

    常灵接过匕首后，先用火烘烤其正反面，再打开小瓷瓶，倒上酒擦拭了一遍，确定一切万无一失，才试着挑切他伤口处的脓包。

    “唔！”

    江广忍不住闷哼出声，浑身肌肉痛到轻颤难止。

    柔软的手按在他的臂弯处制止他乱动，常灵温声安抚：『忍一忍，很快的。』

    江广半合了眼，无力回应。

    擦走额头和手掌的汗后，常灵深吸一气，再度握紧匕首，为了更好地看清伤口和脓包，她紧贴着江广而跪，全神贯注于刀尖和伤口。

    江广此时睁开了眼，微微侧过头，看到的便是这一幅画面。

    她跪在地上，几乎是趴伏的姿势，靠他极近，身子蜷缩成一团，显得格外柔弱娇小，一截覆了薄汗的脖颈，白皙到刺目，仔细观之，似乎还能寻到其中的经脉血络，清晰如此。

    江广连忙敛眸，听得她发出一两下咽声，又不禁看了过去。

    她很紧张，试了几次都未能下手替他挑破脓包，侧脸肤如凝脂，轮廓柔美，耳朵精致如玉，染着绯红，增添了几分娇俏，小巧的耳垂下连有一串金色耳坠，珠子圆润光泽，此时正随着她垂首的动作，在空中划落出优雅的曲线。

    馥郁淡雅的芳香缕续从她身上散出，江广走了神，丝毫未留意到她手中的动作。

    常灵握着刀柄，咬牙，手中一个用力。

    猝不及防的痛意贯通全身脉络，江广手握成拳，咬紧牙关，却还是不小心溢出一点声音。

    “呃！”

    血红混着黄白的浓浊一同从伤口处涌出，常灵丢下手中的匕首，拿起棉布轻按在伤口处，方才松下一口气，感受到旁侧那一道灼热且不容忽视的目光，她偏过头去，与他四目相对。

    一汪幽黑的深潭，早已没了缭绕云雾，底下暗流涌动，现出一轮深不可测的漩涡，常灵盯着看，似被吸卷了进去，再挪不开眼。

    江广亦然，被她那双纯粹的明眸再次惊艳到，竟抬高左手，缓缓朝她而去。

    常灵一惊回神，心乱之际欲撑起身来，却忘记自己的手此时还按在江广的伤口处，一下子的擦碰，让他瞬间变了脸。

    『唔——』火辣辣的疼痛更甚方才，江广闭目闷哼，声音是从未有过的悠长压抑。

    『啊，对不起！』

    常灵骇然，立即松开手，小心翼翼掀了那块棉布，查看他的伤口，是去了脓，却比方才变得更为红肿灼烫。

    自责与愧疚漫上心头，常灵再度俯低身子。

    微暖的风盈香扑来，一下一下，时而轻时而重。

    察觉到她的举动，江广从半昏半醒中瞪大一双赤红的眼睛，气息凌乱，全身绵软乏力，胸膛却不由自主跟随她的节律起伏荡动，紧攥的拳头仿佛要在下一刻将手骨捏碎。

    良久后，常灵起身。

    江广被方才那磨人的“酷刑”弄得精疲力竭，逐渐陷入昏迷，隐隐约约间，似乎又看到她弯下了身，一缕散下的发丝随着她的动作在拂动，自己微敞的胸膛很快撩拨过一丝瘙痒，在最后一丝光明消失前，灼烫的伤口没过一抹凉意，很清爽，很舒服……

    当他再次睁开眼，身体已无灼烫之感，右臂被重新缠了干净的棉布，包裹得严实，无血色渗出，而谢毅不知何时走了进来，手中端着碗黑乎乎的中药汁，却唯独不见了她身影。

    “殿下，我扶你起来喝药吧。”

    “嗯。”

    江广起身接过药碗，深沉的目光越过谢毅落在后方，这才发现她还在。

    常灵背上了弓和箭筒，在洞口前来回踱步，不时仰头垫脚往外张望，不时又细声嘟囔，身下长裙在她不停的揉抓下，变得皱巴巴的。

    『昲晓，你终于回来了！』

    瞧见远处的人影，常灵眼眸忽的亮起，大喊一声，便见她身形一闪，撒腿就跑出山洞外，很快没了影。

    “没规没矩的野丫头……”

    江广听着谢毅的低声抱怨，抬腕将最后半碗药一饮而尽。

    药不热，甚至有点凉。

    苦涩的味道在口腔中挥之不去，江广将碗甩给谢毅，凉薄的目光移落到进来的薛易己身上。

    薛易己没留意到他沉下的脸，自顾自地收拾着常灵带来的东西：“殿下的热已经退下，但身上有汗恐会再次受凉，正好易己打了水回来，殿下不若将就一下擦擦身子吧，等之后康复了，易己再为你准备沐浴的事宜。”

    空气中飘浮着不寻常的死寂，薛易己后知后觉些什么，慢慢转身，果不其然就对上江广那豺狼般恨不得将他碎尸万段的目光，心中大震。

    “薛易己！你胆敢欺瞒本王！”江广的声音嘶哑虚弱，却全然不失凌厉威严。

    “殿下息怒。”薛易己登时面如死灰，跪伏在地，再无言语。

    江广冷笑：“事到如今，你还打算瞒多久？那女子究竟是何人？你还不肯说出事实吗？！”

    薛易己浑身一抖，知晓再无法瞒下去，头埋在地里，颤声道：“易己是欺瞒了殿下，灵她，她确实不只是易己的玩伴，她还是，还是……”

    “你别吞吞吐吐的，快说！”谢毅来了脾气，暴喝着，抄起一旁匕首威胁。

    “阿娅候选……”

    谢毅愣住，江广则露出一抹晦暗不明、饶有兴趣的笑，声音不高不低：“薛易己，你胆子果然够大。”

    薛易己汗流浃背，说道：“易己知晓自己罪不可赦，但也斗胆请殿下先听易己一言。陛下不顾念父子情，殿下心急是在所难免，可要取得鎏辉洞的宝物，也绝非是想象中的那般简单，因为在鎏辉洞的外面，有一层灵障保护着，此灵障由灵力凝化，坚不可摧，普通利器根本伤不到分毫，为各任阿娅世代守护，从未被盗取，从未被破坏，除了阿娅与候选外，无人能知晓进去的方法……为此，易己想到了一个办法。”

    他顿了顿，深呼一口气继续道：“灵与易己从小一起长大，感情极好，交情亦深，只要殿下愿意给易己一些时间，易己能保证，一定会让灵说出消除灵障的办法！”

    江广沉默，面上平静，辨不出喜怒。

    谢毅怒极，一把揪住他的衣襟，质问道：“薛易己，这么重要的事情，你当时为何不说出来！”握着的拳头蠢蠢欲动，若不是江广用眼神警告自己，他早朝那张白净的脸挥下去了。

    “易……易己那时没想起来。”

    这不是他寻来蒙混过关的借口，事实确实如此，他只去过鎏辉洞一回，当时年纪小，全顾着张望里面的宝贝，根本没把外面的灵障当一回事，直到昨日知晓常灵是阿娅候选后，才回想起来还有这么个东西。

    “你当我和殿下是傻子？会信你的鬼……”

    “本王信你。”

    谢毅瞬间闭嘴。

    江广又道：“这确实是个法子，但本王不会如你所愿。”

    冰冷的声音沉如玄铁，毫无一点回旋的余地，希冀之焰被浇灭，薛易己心如死灰，十指捏得泛白，深深陷入地里。

    “但有一件事，本王需要你们去做。”

    谢毅和薛易己难得对视了一回，皆猜不透他的心思。

    “薛易己。”

    江广冷声唤道，拂开身上的薄毯，盘腿面对他们而坐，居高临下睥睨薛易己，一抹阴鸷暗色便慢慢出现在了眼中，对他招了招手。

    这一眼让薛易己犹进了冰窖，毛骨悚然，连忙上前，不敢迟疑。

    冰冷的言辞便一字一句传入他耳中。

    薛易己听后惊得瞠目结舌，而江广凝着他，眼底的漩涡急旋，幽幽道：“这是你能证明自己对本王忠诚的唯一谈资。”

    他突然又笑了。

    “比起鎏辉洞中的宝物，她要有趣得多。”