姜眠昙撑起结界，碎石漱漱落下，扬尘遮挡她的面容。

    隔着寸步的距离，姜眠昙手指一勾，姬九叙只觉得腰身被一阵巨力带动，眨眼便到了姜眠昙身边。

    震动平息，狭小的通道豁然开朗，满地碎石一片狼藉。

    唯独壁画毫发无损，震掉灰尘之后，鲛人更显雄壮。

    细看之下，鲛人手上所拿明珠刻画着繁复的碑文，姬九叙下意识拿出随身竹简，将其描摹下来。

    夜明珠照在祭坛的人骨，更显阴森破败，姜眠昙蹲下仔细查看，“骨头都是碎的，上面有刀劈的裂痕，手法并不利落。”

    姬九叙一看便知，“这是军中所用的功夫，像这里，刀痕在肘部集中，意在削弱对方的武力，好几具都是如此。”

    靠近祭坛，阴寒之气更重，姜眠昙指尖通红，燃了一张驱邪符，“聚阴之地大多锁灵，送他们走吧，这里不是久留之地。”

    姬九叙也点了一把艾草。

    火光亮起，却是紫色。

    姬九叙尚且不知发生何事，手腕一紧，身侧风动，回神时已经在师尊身后。

    他手指蜷了蜷，好凉，犹豫再三，他隔着袖子覆上师尊的小指。

    姜眠昙燃起定魂灯，斥道：“阁下好歹是一方大妖，也看得上凡人的神魂吗？莫要因邪法葬送修为。”

    祭坛的灯猝然亮起，眨眼间祭坛换了一副景象，笙鼓齐具，人声喧闹。

    姬九叙一眼便看见祭坛周围持刀的几个士兵。

    八人，正好是八具尸骨。

    姜眠昙神色冷了，“你以为，你是神吗？”

    她凭空画符，祭坛中央的鲛人雕像溢出丝丝缕缕的阴气，风云变色。

    士兵们纷纷持刀扑来，这些人魂受到祭坛影响，两腮长了鱼鳞，动作迅捷快如残影。

    姬九叙软剑出鞘，催动炼钢诀，轻盈的软剑化作力逾千钧的锐器。

    随着雕像阴气越来越少，士兵力气不复以往，姬九叙应付自如。

    只是终归不忍打散，断人轮回，姬九叙刻意避开要害。

    忽然他看到一个熟悉的物件。

    那是......鸾旗车？

    鲛人残魂失去大量阴气，实力大减，它龟缩在祭坛靠着阴气温养才能统摄人魂，这样僵持对它来说得不偿失。

    姜眠昙察觉它想跑，素净面容微凛，催动缚魂索想要追上鲛人残魂。

    眨眼间紫色火焰熄灭，周围再次恢复寂静。

    方才浩大的祭祀如同烟雾一般散去，只余下八具更加残破的尸骨。

    还有两个青衣小道士。

    姜眠昙收回缚魂索，瞧见道士衣领的双刀扣，淡声道：“太一门，瞭望台的人？只有你们两人么？”

    严州偏远，和玄魔十郡只隔了一个鲛渊，此地的状况复杂，瞭望台的驻扎修士更迭也更快些。

    唯独太一门常年死守于此，靠着洗去记忆的独门功法，鲜有别居。

    毕竟什么都不记得了，有些年长的太一门修士看见家小而不识，又能有多深的执念呢？

    这是太一门的承诺，他们是凡界的第一道屏障。

    严州瞭望台情况复杂，常年有别的宗门来此巡查，姜眠昙收到的消息是，最近严州境内有魔潜伏，万兽宗和擅长隐匿行踪探听消息的翠蕊阁都派了人。

    太一门的小道士脸色苍白，铜钱剑掉到一旁。

    他们先是拿净灵符测了测，确认姜眠昙二人身上没有魔气，才放松警惕，有些结巴道：“你们...干嘛...这里...鲛人祭坛....摄魂。”

    姜眠昙和他们对视，素白狐裘拢着洞内微风，像是振翅的蝶。

    满地乱石，只有她洁净如洗，这让两个小道士很是好奇。

    姜眠昙任由他们打量，蓦地笑出声，少女的声音不大，“我知道啊，鲛人一族擅长神魂之术，但它虚弱至此，有什么好怕，倒是太一门洗髓之术传了几百年，功法暂且不提，结巴倒是代代相传。”

    看此地没了鲛人残魂，姜眠昙不欲多留，将地上的尸骨收进手炉，转身离去。

    姬九叙紧紧跟上，仍然不忘将衣角展平。

    “喂，你们...慢...点...走。”

    “带...”

    不等两个小道士把话说完，一根绳子已然将他们捆起来。

    姜眠昙跃出洞口，顺手将两个小道士捞出来，在两人的脑门各自贴了一张定风符。

    随手唤出佩剑落霞，灵剑认主，领会了姜眠昙的意图之后主动挑起两个小道士。

    这里是众多修士关注之地，姜眠昙不能放阿凤出来，一柄剑带两个人，就这么慢悠悠回了严州城。

    红日刺破云层，照在霜雪上，从空中俯视城池，低矮民居稀疏地堆在山脚下。

    两个小道士刚一落地，便吐得天昏地暗。

    倒不是怪他们恐高，姜眠昙很少唤出本命剑，落霞难得见到主人，转着圈献殷勤。

    姬九叙见状从竹箧里找了两块生姜，“吃了，能止呕，两位道长此行辛苦，早点回去歇着。”

    小道士报了名号，“我叫...李长安，他叫...李长平。”

    姬九叙瞧着两人相似的容貌，猜出两人是兄弟，道士兄弟有心请他们去观里。

    相处下来，姬九叙已经能理解姜眠昙的性情，知道师尊怕吵，便婉拒了。

    临别前，姬九叙想起那些士兵的军服制式，多问了句，“李道长，严州少屯田，刺史若要养兵，只能临时征丁，休战就放回，近日可曾有过征丁的消息？”

    两个小道士对视一眼，“不曾，但师父算过...十日后，起兵灾。”

    姬九叙颔首，与姜眠昙一起回到林木匠家。

    林木匠家飘起肉香，林大娘买了半扇猪肉，正用热水褪毛。

    瞧见姜眠昙进来，忙不迭擦手上前问候，“贵人，辛苦一夜，我给你们备了热汤，赶紧泡泡，去去寒气。”

    姜眠昙一路沉默，闻言呵出一口白气，“你丈夫应该醒了，唤他出来答话。”

    林大娘犹豫道：“贵人的话我不敢不听，可是老林醒来以后就变成这副模样了。”

    姜眠昙在虚空一抓，“无妨，神魂不稳罢了，引魂不难。”

    一回生二回熟，姬九叙熟练准备好了材料，在林木匠床边摆好引魂阵。

    阵法设好后，林家母女离开屋子，只剩姜眠昙师徒看护阵法。

    姜眠昙有心锻炼姬九叙，将引魂铃交给他，“你来，精心感受周围阴阳之气的流动，勿让阳气冲撞生魂。”

    林木匠缩在床脚，嘴里嗫嚅着，手在颤抖。

    屋子里的味道不好闻，卧床好几日的林木匠衣衫也没穿好。

    姬九叙试图给他系好外裳，可惜没能成功，还差点被惊恐的林木匠打到。

    他无奈，用绳子把林木匠捆上，低声道：“鸾旗车在家里，别怕，你没有触犯皇命。”

    语毕，床边三根蜡烛不再晃动，姜眠昙烧掉镇魂符。

    离魂回归躯壳，林木匠猛然舒出一口气，哇地吐了一滩污水。

    姜眠昙揣着手炉，静静看他收拾屋子。

    她未曾介意屋内浊气，只是单纯觉得有趣。

    视线一瞬不错地看着姬九叙将脏帕子浸入水盆搓洗，又用皂角搓洗干净拧干，盖在林木匠额头。

    无论修士还是凡人，入了轮回都会忘却前尘往事，他们会有新的命簿，新的因果。

    但她活了五百年，从未经历生死。

    在她看来，那张脸仿佛上一秒还在板着脸，训斥她引灵之术生疏，转眼又成了老实巴交人畜无害的样子。

    “阿叙。”姜眠昙托腮。

    姬九叙执笔画符，听得她唤立刻抬头，“师尊何事？”

    姜眠昙勾起唇角，“为师看你引魂越来越熟练，可惜差了一个步骤。”

    姬九叙微微直起身，谦虚问道：“何处？请师尊示下。”

    姜眠昙指指空着的桌案，漫不经心地说：“摆上三牲四果，外加一碗白米饭。”

    姬九叙抬步便去准备，鸡鸭鹅难找，不过几个果子还是容易的。

    摆好果子，他出门直奔肉铺，用碎银换了两斤羊肉，两斤鸡肉。

    卖肉的阿婆瞧他面生，笑道，“俏郎君头一次来，送你半斤猪下水，回家炒出来猪油，可香了。”

    姬九叙顺手接过，指尖带上一丝真气在阿婆手腕一探，“多谢。”

    等他离开后，阿婆摸着受寒的膝盖疑惑，“奇怪，怎么不疼了。”

    姬九叙带着满肩满头的雪回去，手里拎着的猪杂已经上冻。

    屋里传来说话声，师尊的声音很轻，像是少女在和家中长辈话家常。

    他不知怎么想到此处，只是一个恍惚，像是以前经历过。

    他撩开帘子，看到林木匠醒了，微微惊讶，倒也不曾多言，只看着姜眠昙无声询问。

    林木匠面色白中带紫，声音嘶哑，“这是要祭祖？草民愚钝，不知道今日是恩人先父忌辰，这就让我夫人给两位恩人收拾一张香案出来。”

    姬九叙知晓民间祭祀祖先要摆三牲四果，只是下意识听从师尊的吩咐。

    觉察出师尊的戏谑，倒也不恼，只退出门将三牲埋进装满雪的水缸里，又切了半盘猪头肉。

    收拾好后，他又拿了几根柴回屋内添上，“家父忌辰还早，我和师尊前来投宿，总要备点薄礼。”

    猪头肉串好后架在炭盆上，屋里肉香四溢。

    姬九叙很快说服自己，勤恳烤串还不忘道谢，“这次是弟子的疏忽，下次定不再犯。”

    姜眠昙伸出手，借着炭盆取暖，盯着灰色的火光出神。

    这个世界没有颜色，看所有人都像黑白遗照。

    她问林木匠，“说说你被鲛人祭司拘魂之后的经历。”

    鲛人祭司居然会用人族的仪式祭祀，背后必定有蹊跷。

    林木匠虚弱地回答：“这几日，草民像是做了一场大梦，睁眼，皇帝让草民赶制鸾旗车，贻误出行时辰就要诛九族，草民一刻不停，可再次睁眼，草民又站在练武场，旁边都是喊打喊杀的士兵，有的时候睁眼，又好端端躺在家里。”

    他茫然举起双手放在眼前，比划着刺杀的动作，“这一定是梦，皇帝那么远，怎么可能会到严州找上我这么一个穷木匠？什么打仗，没听说过。”

    好端端的一个人，短暂清醒了一刻，又陷入混乱。

    林家母女惊慌地替林木匠顺气。

    她们一直压抑着担心，彼此安慰，林木匠只是困了，但现在知晓他真的撞邪，顿时六神无主。

    林大娘噗通一声跪下，“姜姑娘，求求您救救他，老林一辈子勤勤恳恳，老实本分，没干过什么伤天害理的事，精怪怎么会缠上他呀，老天真是不开眼。”

    姜眠昙仍然安静地坐着，双手拢着手炉取暖。

    林大娘连忙回屋取来布包，“姜姑娘，这是一百两银子，求您救救老林。”

    姜眠昙并未答应，留下一瓶清心丹，“喂他服下，可保他魂魄不再离体。”

    林家母女千恩万谢，但听到姜眠昙不声不响，母女俩有些拘谨。

    姜眠昙在林木匠周围设下结界，“你们不能靠近，不必送来吃喝，他死不了。”

    屋里的炭火渐渐暗下去，姜眠昙打开门，风裹挟着雪粒子顺着门缝冲进来，浇灭炭火最后一丝余温。

    天色已晚，林大娘收拾出来一间空屋子，搬来新被褥。

    房间不大，中间用一张布帘隔开，透风的窗缝用茅草堵上。

    一进屋，阿凤自觉地钻进被窝，鸾凤的翅膀张开，整间屋子暖融融的。

    姜眠昙设了结界，整个人埋进阿凤的翎毛，这才觉得浑身寒气散去一些。

    好讨厌冬天，好讨厌雪。

    她搓了一会，僵硬的手指才恢复一点知觉。

    芥子戒里有她夜宿的全套装备，姜眠昙曾经带着阿凤飞到玄魔十郡，特地拔了赤羽雁的绒毛，做了几床被子。

    在主线剧情开始前，她折腾了不少新鲜玩意。

    吩咐阿凤给姬九叙送去一床被子，姜眠昙有些困了。

    帘子对面的姬九叙仍然点着蜡烛，记录鲛人祭坛的事。

    阿凤探出脑袋，“哟，这么认真？”

    姬九叙轻轻嗯了声，“我虽及冠，在修士眼中连道童也不如，自然要多记。”

    阿凤撇嘴，“你记你记，看到书生就头疼。”

    姬九叙轻轻笑了笑，“你跟着师尊很多年吧？”

    阿凤不上当，“想套什么话？”

    一人一宠已经初步建立默契，阿凤打定主意，没有两顿大餐绝对不会吐露半个字。

    “师尊明明可以用真气御寒，可她却怕冷至此，所以师尊的经脉根本没长好，对不对？”

    烛光下的少年停笔，半张侧脸隐没在阴影中，含笑的唇角拉得平直。

    “嘎？”阿凤没想到是这个问题。

    偏偏主人绝对不允许它说出此事，阿凤的黑豆眼转了转，“主人叫我暖被窝，走了。”

    姬九叙指节收紧，有一瞬间他甚至想掀开帘子。

    问问她，可不可以把这身微薄的修为还给她。

    一夜未眠。