此后几日间，风玄和符离俩人仍是把裴沚当祖宗似的，大门不给出，二门不让迈 ，饭好了喂嘴边，恨不得解手都替他去。

    那日与祝情吵过，两人落了个不尴不尬的局面之后，裴沚就再也没见过他。他心中因有悔而急，却又明说不得，只能时不时站在院中，隔着篱墙和厚郁竹林，朝村落的方向巴望。

    又不禁暗暗怨怼——不管怎的，他二人这该算和解了罢？就算还没有，可眼见着就差这临门一脚，祝情该自己看着办，继续来他这里报道才是。眼下山中就四个大人和一群丫头，祝情这般不露面，难不成是想叫裴沚去找他么？

    明明是他先招惹他的！

    一日清晨，裴沚扒着大门望眼欲穿，牙齿咬得吱吱响：“…风玄，这几日你可见祝情了？他忙什么呢？”

    他出不去门，符离和风玄因要照顾女娃娃们，一天少说也要往村里跑三趟。

    风玄一面耙着地，一面回忆着答：“见倒是见了几次。有几个女孩子喝了羊奶闹肚子，他帮着瞧来着。”

    又想到什么似的，忽地把苕帚竖起来，支着下巴感叹：“不过，这祝情还真是有点东西。尽掌五灵不算，又曾是统领万众的将军。我原想，他该也是个不沾阳春水的金贵人，哪知却也懂药理、甘劳苦，上得了厅堂，下得了厨房。”

    裴沚听了，咂摸着他那措辞：“听你这意思，怎么像是你对他改观了？”

    风玄叫人说中了，却又赧于承认，便又重新耙起了地，嘴硬道：“那倒不至于。我就是看你昏迷的那几日，都是他守着你照顾你，又给你做饭，又为你擦身子……”

    裴沚通体一震：“擦什么？擦哪儿了？怎么擦的！”

    一旁晒衣服的符离一直没工夫搭话，听到这儿，才急忙道：“只擦脸手！其余都是我来的。”

    裴沚吓都要吓死了，叫她喂了颗定心丸，一颗心又枯木逢春般，渐渐重跳起来。

    怨不得世人都讲，这世上最折磨人之勾当不过做贼。生怕被拆穿，终日心虚惶恐，走在路上怕风吹草动，躺在被窝里怕恶鬼敲门。

    自己说话要字斟句酌不算，别人的言语更是要仔细揣摩，确定不是那般意思，才敢安心。

    裴沚感觉自己一下子老去十余岁，身和心都在这日头高照的清晨中疲累不堪。他憔悴地走回院中坐下，无奈又忿忿道：“两只手一张脸，这有啥可擦的？你都能帮我擦！”

    风玄讪笑两声：“这不是男女授受不亲么，祝情是你‘夫君’，还是不一样的。再说了，反正他还得帮你喂药……”

    “喂药！”裴沚一拍桌子站起来，一时间自己写过的、看过的所有话本片段都从脑中闪过，脸刷白，心登时跳得飞快，“……怎么喂的？！”

    符离已经离开去忙别的了，院中只余二人，裴沚屏息凝神，深感自己的一条命都拴在风玄这小子的舌头上。

    而风玄全然不懂他为何这般反应，愣了，一边比划，一边说：“就是掰开嘴，拿着碗灌呗，还能怎么……”

    “好了！”裴沚汗颜着打断，一甩袖子，“扫你的地吧。”

    **

    但确实没想到，风玄一个塞外儿郎，向来瞧不上繁缛礼俗的人，竟也会信什么“男女授受不亲”。

    傍晚，俩人喂完那群女娃娃，又回到竹林来喂自己。风玄借着闲聊，向裴沚描述起了那日场面，而后者听着，不禁觉得好笑。

    “你那么瞧不上司空胥，他吼你，你倒是真由他去了！”

    风玄刚拿起筷子，听见裴沚这么说，无语得又给放下了：“在你眼中，我就这般不识大局么？再者，他乃是你表弟，不让我碰你也是应该的。”

    又神色忽变，咬着牙道：“反正，要是风傲雪给别的浑小子摸，别说是吼，我非杀了他不可 ！”

    风玄眼里似能射出飞刃似的，裴沚瞧着，微微涔出些汗。他想到前阵子，自己对着风傲雪又是拉手、又是脑门贴脑门……便一下噤了声，心虚着，好一会儿没再开口。

    但无论怎样，这趟山下得算是有惊无险。他俩与司空胥已通过气，后者带着情报安全离开，也没有人发现他并非裴澜。好戏前的铺陈就此告一段落，之后恐怕都难有机会这么折腾了——裴沚心中有几处猜测等着求证，要等他读完司空胥带来的禁书，恐怕才能作出下一步打算。

    “符离，风玄。这些日子辛苦你们，我以茶代酒，敬你们一杯。”裴沚左手拢了右边袖，高着手擎了擎茶盏，一饮而尽，眉间眼中尽是真心，“接下来咱们会轻松一阵。符离，你之后也不必处处守着我，我要闭关琢磨些事儿。”

    自家主子向来是个有主见的，符离不敢拦劝，却也免不了担心他会废寝忘食。她只嘻嘻一笑，机灵又委婉地道：“晓得了！那符离还按饭点将菜饭放在您门前，次个钟头再来收。”

    裴沚心知肚明，莞尔而笑：“好。朝食我吃粥，午膳肉鱼，晚上随一盅桂花酿，可别少了我的。”

    风玄“唔”了一声，又放下了筷子：“那你要是觉得闷儿了，我就站你门前，给你唱我们那里的歌谣听。”

    裴沚乐了：“究竟是我闷，还是你闷？甭操心我了，风玄殿下那么会揉面，趁姐姐们回来前多给丫头们炕几个饼吧。”

    风玄哂笑：“没机会了。明儿个十五，她们要回山了。”

    裴沚一听，眼睛睁大：“哎呀，善极！”

    原本，裴沚就也打算等女人们回来以后，再合上门闭他那关。但之前听风玄说，风傲雪一众得知他病了，说什么也要跟着一齐提早回来，是祝情出言相劝，众人这才作罢。

    但尽管当时作罢，有朝一日回了山，定还是要先直奔他这儿来的。

    相处不过个把月，但裴沚彬彬有礼，脾性可爱，时而宰相般老成端重，时而幼童般狡黠顽皮；年纪是一众女人中最轻的，又生了那一副顾盼生姿、梨花带雨的好模样，叫村中上下所有女人，没一个不疼他，不打心里爱他的。

    裴沚有幸承蒙这许多心意，纵他是天上当差的天兵天将，无论于情于理还是于心，他也都该抽誊出一两日给女人们。叫她们亲眼看见自己好全了、能活蹦乱跳了，才算懂事。

    女人们次日便要回来，倒是为他省去许多时间。为了看上去有些活人气儿，这天夜里，裴沚早早就上了榻，临睡前又嚼参又啃枣，半夜还流了一回鼻血。

    翌日他起了个大早，对镜一照，瞧见自己成了个血糊的花脸，吓了一大跳。刚又想大喊符离，却兀然记起昨晚刚说过，要让人家接下来过一阵子清净日子。

    遂只好自己佝着身子，打来水擦脸。又想到自己天生肤白，大病初愈又没什么血色，于是手巾移到唇边时，故意留下了血迹没有擦拭。

    穿好衣裳，裴沚还照着那描绘市井的书中插图，别出心裁的给自己梳了那街上女子们的头型。又拉开匣屉，想要穿金戴银，却一眼瞅见躺在一堆钗钏中的，那柄素雅又显眼的玉兰木簪。

    裴沚犹豫片刻，还是将它簪在了头上。

    这下万事俱备，只等贵人至。

    朝阳高照，风和日丽。裴沚坐在堂屋里竖着耳朵，刚听见一阵似有若无的叽喳，一群细嗓子越来越清晰可闻，他便急不可耐，提着裙袂奔到院中。

    他在篱内，女人们尚在篱笆外，有谁刚露了个脑袋，裴沚就尖声高喊：“——姐姐们呀！”

    一众姐姐们中，锦棠尤为将裴沚看作是亲生的。她因心下焦灼，最后几步路脚步快得如同碎絮，便成了群羊之首，率先到达了竹屋。

    大门吱呀一响，裴沚瞧是锦棠，忙兴冲冲地跑到她跟前，边转圈边说：“锦棠姐！你看，你看呐！”

    锦棠却一下愣了——这是叫她看什么呢？

    裴沚发髻梳得松松散散，簪子穿得像是给人钉进了脑壳。唇边有猩红干涸凝固，任谁瞧都晓得，那分明不是口脂，而是血迹！偏偏他今天还穿了一身白，看着竟是像极了披麻戴孝。

    瞧她不吭声，裴沚纳闷：“好姐姐，你咋不说话呢？”

    怔了半晌的锦棠闻声，竟忽地双手掩面，一下哭出了声。

    **

    “……我的姑奶奶！”

    连着擦湿了好几条手巾的汗和泪，锦棠才缓过劲儿来，同裴沚一道坐在石桌旁，抓了他的一只手可劲儿地搓，“大早上这幅模样，我还当是你烧糊涂了，魔怔了呢！”

    方才她一哭，裴沚就不敢再逞能，早已解释过来龙去脉。但却架不住女人们吓得不轻，她们仍是一个劲儿地埋怨，裴沚也只好跟着赔笑：“姐姐莫怕，我不是说了么，我那只是临时起意，想着收拾打扮一番，好让姐姐们眼前一亮……”

    又忽觉十分难堪，道，“我瞧那画儿上的姑娘都是这么梳头来着。还当是如今流行呢！”

    银朱和碧桃伺候过老耀王，也侍奉过宫中女眷。俩人站在裴沚的身后，一人一边头发盘弄着，碧桃笑道：“那画儿上画的光景，多少都有些杜撰。我二人还在宫里时，公主郡主间流行着一种‘春桃柳’的髻，我给公主绾一个。”

    裴沚虽不好意思劳烦，但姐姐们好意他也实在不忍拒绝，便由着二位去了。

    不过半月不见，又是晕倒，又是叫自己折腾成这幅样子，女人们都心生怜怨，但也都说了一两句就不忍再责斥。风傲雪与他同辈，又是个直性子，别人不说了，她还要接着骂：“听符离说，你本来就不舒服，却还非要下个这山。下了山既没去找郎中，也没来寻我们，居然跑去喝什么茶！长宁，你怎地也变得这般任性了？”

    短短一段日子，这是裴沚第二次听到有人说他“任性”。上一次这样说的人是祝情，裴沚不甘承认，对其大发雷霆。

    可这会儿风傲雪也这么说，他心中既不气也不恼，甚至开始有些同意。

    并非是说者换了，所以他对这二字的态度也因此改变。而是，这也许本来就是事实，或早或晚，该是他裴沚的帽子，终究还是要落在他头上的。

    想通了这些，裴沚垂下眼，沉吟一会儿，苦笑道：“……确实，我是太任性了。”

    瞧他这般乖顺认罪，风傲雪一怔，竟一下子失了气性。

    她原就是个心软的人，裴沚既已自领罪责，悔不悔过的另说，至少眼下，她也同女人们一般，再也说不出一句重话了。

    看着这清瘦消沉的人，像那给风雨打蔫儿了的荷叶，秀妍如故，却是少了往日的灵动。

    少顷，风傲雪叹了口气，另说起了别的：“…听说，你跟祝情正闹脾气，是么？”

    蔫叶子一听，这下猛地挺起腰杆，拍案而起：“听谁说的？！”却忘了，自己一头长发还在人家手里拽着，叫裴沚疼得“哎呦”一声，又跌坐回了椅子上。

    “送你回山后，祝情又曾下过山找过我们一次。”　瞧他这反应，风傲雪便知大抵是如此了。遂接着道，“他将你平安的消息与我们说了，也提起你跟他吵架的事。”

    既是祝情亲口说的，裴沚这下狡辩不得，哼唧着：“……他连这都同你们说么？”

    又深感匪夷所思，恨铁不成钢似的，“跟你们在一处，他说我做什么？这不是缺心眼儿么！”

    锦棠叫他气笑了，仗着离得近，上手就戳他脑门儿：“你这丫头，人家惦记你，你还说人家缺心眼儿！”

    一旁的熙莹也乐了，道：“我知道殿下想什么。可是殿下忘了么？我同你说过，”说着，她俯下身来，凑到裴沚耳边，“和公子成过亲的人，只有你一个。”

    裴沚耳边一热，忙耸了肩膀去夹耳朵，可惜为时已晚，那声悄悄话已然钻进他体内，叫他烫得从头到脚都红了。

    好一会儿，他才瓮声瓮气地道：“……那，那他都同你们说什么了？”

    “发生了什么，就说了什么呗。”熙莹哈哈两声，“公子说他说错了话，惹你哭，惹你发脾气。问我们该怎么向你道歉，怎么做才能让你不生他的气。”

    竟是如此……裴沚听着，心中闷闷的，竟是有些隐隐作痛。

    要论道理，人家到底是惦记他身体，情急之下，不过说他句“任性”，竟是换来了何等长篇大论的唇刀舌剑！且刀刀直捅要害，这世人用来讨伐祝情的尖酸怨责，落进裴沚口中，叫天赋异禀的他用舌头一卷，便只有过之而无不及。

    更何况，他明知道，祝情钟情于“他”。

    事到如今，裴沚心中悔愧丛生，他就是再狠心，也不忍再嘴硬了。他绞着手指，低着头不知道把话说给了谁：“……该道歉的，应当是我。”

    在场的人并非当局者，只能转述，却不好作评价。听见他自言自语，都面面相觑，却谁也都没说什么。

    未几，忽闻有谁喊了一嗓子：“哎！若是说不出口，那写封信如何？”

    大家伙儿都闻声望去，原来说话的人是兰钧。兰钧本就体态丰腴一些，又因胸前抱着个布包袱，只得扭着腰臀从人群当中挤出来，顶得一众人都哎呦乱叫。

    兰钧抱歉了几声，接着又眉飞色舞起来：“依我看啊，公子和公主殿下这是生了误会。可既是误会不是仇，那就可解、必须解。不然，若是像那话本中的人，因‘龃龉不合’，生出些‘阴差阳错’，岂不是不美……”

    裴沚抬起头，啼笑皆非：“那话本中的人‘冰释前嫌’的方法，便也是写信么？一来一回，黄花姑娘也成老太婆了，这不耽误事儿么！谁写的什么话本？”

    就等他问这一嘴了。只见兰钧忽地面目含羞，将怀中那包袱往裴沚手中一塞，“我下这趟山可算捡着宝了！这话本里的人谈情说爱那可真是一绝的。就是有点儿，有点儿……”

    有点儿什么？

    瞧她红着脸不说了，裴沚古怪起来，就开始拆那布包，周围的女人们也都探过脑袋来。

    可等兰钧的“宝贝”露出真容，裴沚一下子傻了眼。

    只见，那青布包的书皮上，赫然写着那让裴沚四肢百骸都如雷劈过的三个大字——

    “春潮书”！