裴沚没参加过科考，却也体验了一番什么叫做“画眉深浅入时无”的刺激。

    不过写封信，女人们跟信不过他一样，吃了晚饭，竟又跑来叫他围得里外三层，让裴沚觉得自己这仿佛跟开着门上茅厕似的，谁路过都要瞅一眼坑里卧的粪是圆是扁，是粗是细。

    ——这话虽粗鄙，但裴沚这辈子从未如此紧张过，他也是头回知道，自己紧张起来竟是有这腹痛的毛病，叫他纵是天灵盖里闹乾坤，却一时间也只想得起这下边的事儿了。

    裴沚一手握着笔，另一手缓摁丹田，摁轻了没用，摁重了又好比火上浇油，直疼得他牙根一酸，汗是一汪又一汪地往下淌。

    光是因这被汗晕花了字，纸就废了好几张。擎等着替人跑腿的锦棠就坐在一旁，起先还乐，见裴沚没完没了又要换纸，一下急了：“姑奶奶！这都第几回了？照你这么写，三更半夜了也别想完事儿！”

    裴沚边拿袖子抹额头，边翁着声道：“写信是要动脑筋的事儿，您各位瞅着，我这脑子就跟上了浆糊似的……”

    这又拐着弯骂上她们是浆糊了，锦棠和其他几个女人哭笑不得，寻思这脑瓜不是转挺快的么？

    又霍地想起符离曾跟她说，她家公主油盐不进，唯独最吃人家激他。锦棠眼珠子转了两圈，心说有了。

    只见，锦棠忒夸张地叹了口气，像是要把这辈子吸过的气全都吐出来：“……过去总听人家说啊，‘读书破万卷，下笔如有神’。公主殿下这不过写封信，就跟公鸡下蛋似的，看来是书读得还不够！”

    众人的女人一听，都目瞪口呆，心想这锦棠说话也忒过分了些。却谁知，裴沚果不出她所料，闻声竟是一拍桌子，猛地站起来。

    “岂有此理！”裴沚一手还捂着下腹，另一只手重新拂来一张崭新的纸，“我长宁听得人家说我懈怠懒惰，却最听不得谁嫌我没读过书！好罢，不就是封信么，我写给你看！”

    说罢重拾了笔，快刀斩乱麻地只写了一行字，又随便从那废纸堆里抽了两张折在一起，就草草折好装进信封，塞进了锦棠手里。

    锦棠还没反应过来，握着那半拼半凑的一封信，半信半疑道：“这就好啦？能行么？”

    “啊，”裴沚大言不惭地应着，点头道，“您放心，祝情看了这个肯定同我和好。”

    偏巧，这会儿在场的几个姐姐都是不识字儿的，虽都心觉古怪，但又不好不懂装懂，只得就此打住。众人心满意足，叽叽喳喳地离开了竹屋。望着那群远去的纤挑背影，裴沚这才得以长长地舒了一口气。

    等到大门一合，裴沚哧着，笑出了声。

    锦棠的激将之计太露骨，裴沚自然不会上当。但他正愁写不出来，又无法脱身，遂念着将计就计，先将这帮热心肠们应付了再说。

    他写给祝情的，其实不过短短几个字——“有事要议，明早你来。”

    而随便塞的那两张纸，也不过是早些时候帮符离记菜谱的时候，随手打下的草稿。祝情一看便知这是无关紧要的东西，却能唬住不识几个大字的锦棠。

    至于这真正的信……

    数日不见，裴沚本就囤了一箩筐话，想要说与祝情听。好在，此夜还长，他有足够的时间。星辰与月也都明亮，安静地挂在天上，抚慰着他那悸动起伏的心，为他添了许多勇气。晚风也不请自来，像一只多情酥手伸进窗来，拂他的耳脸，揉着他的腑脏，叫他的腹痛也消了，脑子也慢慢地又能转起来。

    沉坐静思不知多久，裴沚心中有了主意，提笔浸墨，拢了袖就开始洋洋洒洒起来。

    只是，好容易能静下心，正值文思泉涌之际，却总觉得哪不得劲儿。

    裴沚执笔那只手的肘子压着什么东西，蹭得他别扭，又因袖子宽大挡得严实，左瞧右瞧瞧不到，便不耐烦地，用肘一蹭一甩，就甩出两页纸来，轻飘飘地落在脚边。

    他无意地瞟去一眼：当归，党参，山药……

    裴沚读着，眼越瞪越大——这不正是早前符离从姐姐们那里背来的，叫他补身子的药膳食谱么？

    他忙撂了笔，俯身捡起那两页纸，难以置信地又字挨字念了一遍。

    若这是食谱，那装进信封的那两页是啥呢？

    琢磨着琢磨着，裴沚忽叫人当头打了一棒似的，惊呼着拍案而起：“不好！”

    **

    裴沚扔了笔弃了案，在这漫山遍野都只余寂静的夜晚，火急火燎地一路狂奔。

    与一众人生活在此，裴沚才知道秦若水那时说“进山”而非“上山”，正是因为这斧头山不是居所，而是围墙屏障。

    整座山像个酒盅茶碗，碗底是一汪湖泊，女人们傍水而居，乃是地势最低之处。就算是远离村落而建的竹屋，也堪堪算是山脚下，远不用多费力气，就能来往。

    平日常听姐姐们说，祝情在山顶上搭帐篷，裴沚原以为只是话说得夸张。

    可他奔到一半，坐在正儿八经的半山腰上，累到一手捂着肋骨，一手揉起腿肚子，祝情的帐篷却还不见踪影！遂心想，原来这他娘才是真正的“上山”。

    裴沚在黑暗中，狠狠翻了一个白眼。

    之后，他休息了不知多久，又再次沿着那唯一的土路，不知走了多久，才有一个笔筒大小的尖顶圆身的幄帐，帐身高，帐中烛火的影在有气无力地摇曳，堪堪能映入他的眼帘。

    而回头望去，那泊湖已经只似砚台一般大了。

    裴沚滚了滚喉结，一下子生出些退却之心。

    没事儿把帐篷搭得这么远，裴沚要是早知道，便也早该对祝情卸下心防，知他是个清介有守的规矩人了。但他心一转念，想这会不会也是因为，祝情不想被打扰呢？

    想着想着，裴沚的脚步越来越慢，竟是又一次停驻了下来。

    此时，借着月光，他已经近到能看清楚帐身了。

    有顶中央耸，无隅四向圆。那帐篷本身搭得巧致，硬要说的话，却又有些中规中矩——那些年在抚水大营，士兵们住的也是这种最平凡不过的幄帐。可祝情是什么人，裴沚还当他的居所会如他的名声，更加嚣张一些。

    这种帐幄和风玄他们塞北的帐毡不同，仅能供人旅居，不能拿来给一家几口过日子。想来恐是放张桌子和床就没什么地方了，而祝情那样一个人高马大的人，在裴沚见不着他的日子里，竟都是日夜蜷缩在这小小的一隅中。

    在这里务事、发呆；在这里惦记他的心上人……夜里遭受彻夜难眠的折磨。

    裴沚忽地一阵心伤，他想起自己此前的那番话，不知有没有让祝情的毛病更加严重？窦阿吉这些日子都在山下，没有她为其清梦的时候，他又是怎么过的呢？

    念及此，裴沚痛定思痛，只好叹着气，默默把心里的退堂鼓给踹了，继续朝祝情的帐篷走去。

    可等他来到了帐前，好容易横下心来叫了几声，却是没人答。

    帐门夹着的一条缝隙却在忽明忽灭。这灯明明燃着，人难不成不在里头么？

    裴沚踌躇再三，决定不请自进。

    也罢，他想，如果祝情不在，那他就干脆利索地拿了信走人……

    而等裴沚一进帐，就不禁心叹，果不其然。

    祝情的住处表里如一，确实没有想象中宽敞。仅是站在门口，此中光景便一览无余：一副硕大的写字桌椅摆在正中央，又因四周堆满了书卷杂物，门前的这片空地已经不剩什么位置了。一扇古朴的四门屏风立在椅子后头，挡着的大约就是祝情的寝室。

    好歹是叫人闻风丧胆的神煞，这情景若是给世人看见了，怕是会叫人恨他也恨不透彻了。

    裴沚又是擅自闯入，又腹诽人家的私宅，他也自觉，这实在不成规矩。遂拍了拍脑门，驱清了胡思乱想，开办正事。

    祝情的案牍乱糟糟一片，满是信件和不知写了什么东西的纸张堆砌。裴沚秉持着主人不在，则非礼勿视的原则，尽可能仰着脖子，叫眼睛远离案面，只伸长双手在桌案上翻翻找找。

    找了一会儿，裴沚在桌角的一处摸出了熟悉的手感。他屏息凝神，眯着眼看去，发现正是他的那封信。

    遂大喜过望，连忙拽着信的一头，猛地就是一抽。

    可谁料，信的另一头正压在灯台下。

    裴沚这一抽，那亭亭玉立的灯台就似挨了一记扫堂腿，挺着身就往后仰去。他心叫，糟了！一边伸手去扑够，可是已经来不及了。

    那灯台掉在了地上，裴沚下意识地就要往后撤，却见火芯与满地纸张脸贴着脸，却像是谁也不认识谁似的，预想中的大火没能燃起来。

    裴沚愣怔着，向前伏跪，要去一探究竟。

    哪知，那荧荧火苗怕生似的，竟跳动着从灯台上逃窜，和裴沚擦肩而过。

    裴沚蓦地扭头看去，发现祝情不知道从什么时候起就站在他身后，那火芯也已经跃上了他的手心。

    裴沚傻着眼，声音发颤：“祝情，你的火长腿了……”

    祝情却一掌托焰，苦笑着不语。

    他眼中，是近乎发狂的贪恋与思念。

    **

    “……此乃永生焰。”将人扶起来后，祝情解释道，“不燃不烫，只为照明。”

    说罢，还将它放到裴沚的手掌心。裴沚握着那小小的一团，像拢着一只柔软温的麻雀。他有些无语，心想这半仙儿的日子真是方便，连点个灯都要投机取巧么？

    而祝情却像是听见了他的腹诽似的，笑了笑：“不过，既是投机取巧，也就不能常用。不然很容易就忘了时辰，然后废寝忘食。”

    裴沚心里一惊，说话结巴起来：“干、干个啥能那么入迷，还废寝忘食……”

    祝情则托起下巴，佯装着思忖，道：“可能是…想心上人？”

    裴沚这下彻底语塞，下意识地抬起脸就要给人一个不客气的神情。却毫无防备地，一下对上他那双凌厉剑眉下的深邃双眸。

    又是那种眼神。

    祝情一向如此，嘴上油嘴滑舌，却也不耽误眼里含情脉脉。裴沚望着，又一次后知后觉，他的思念原来在见到此人后并没有消减，反而和对方眼里的深情相得益彰，越来越浓，让他觉得仅仅是这样看着，根本不够。

    裴沚惊异地发现，他来时明明打了一路腹稿，可真等见到心上人时，竟是一句话也说不出了。

    倒不是因为了忘了个干净，而是他嘴只有一张，那真心话却像是千军万马过独木桥，他这个也想说，那个也想说，却都一窝蜂堵在嗓子眼，哪个也讲不出口。

    而祝情亦是满心思念等着宣泄。

    裴沚当他用情熟稔，却哪知只因对象是他，祝情才能够无师自通。他的话倒是能说出口，可上次他推诚置腹时，裴沚大发雷霆，眼泪是一串又一串地掉。

    沉吟许久，祝情最终忍下心绪，只伸出手，要去替裴沚拂开一缕垂在额前的发。

    这一边，裴沚也似乎已经拿定了主意。见对方的手神来，他眼疾手快地把火扔了，誊出十指捉住，急促地说了一句“对不起。”

    祝情似是没听清似的，微微一怔。

    裴沚狠了狠心，毅然地扬起头，坚定地重复：“…祝情，对不起。那时你说的没错，我确实在害怕。我不想承认，也是因为我怕极了，我怕你知道我说的都不是真心话，我任性又懦弱……”

    多日未见，裴沚又瘦了一些。这时一脸歉疚，楚楚可怜，叫人瞧着，更是心疼。

    见祝情不语，裴沚顿了顿，接着说：“我到底在害怕什么，我现在不能告诉你。你得信我，这是为了你好。但我会想法子，若你我……到那时我再……”说着，又摇了摇头，转而言道，“祝情，你要的认领，我给你。但除此之外，你什么都别问我，行吗？”

    语罢，他看了看祝情那安分被自己握着的手。裴沚犹豫了一下，轻轻拉过来，放在了自己的颊边。

    如若人的心能被拿出体外，那么这整个帐子怕都是要被电石火光给炸碎，外头看不到边的夜也会被撕开，让这天地间都云消雾散，明明如昼。

    祝情一片胸膛起伏着，纵他面上仍是平静无虞，可对心上人的向往分明就要冲破屏障。但他不知作什么想法，在这生死关头，竟是甘作搁浅的鱼，叫大手一抽，裴沚双掌间一下子空了下来。

    “…那可不行。”

    这下换裴沚怔在了原地。

    祝情心口不一，他暗暗吐息，只为放了长线，好钓大鱼。

    “那时祝某叫化冰不再追问的代价，乃是三问。若化冰不愿祝某探究，就也请化冰如实答我三问。”

    裴沚闻言，心中隐隐崩溃——祝情这家伙，装得像是风月老手，原来竟是这么不解风情么？话都说到这份儿上了，他难道不该顺势而为，不该摸一下脸、牵一下手，说点儿他最擅长的情话，然后两人和好，此事翻篇儿？

    裴沚心觉失落，但奈何不占理的是他，遂也只能沮丧地点点头：“你问吧。”

    祝情这下却心满意足，微微勾起了唇角。

    他忽俯下身来，和裴沚平视，“化冰这几日，可有好好吃饭？”

    裴沚愣了：“……啊？”

    可见对方像是认真的，他一头雾水，试探性地答：“有、有好好吃饭……”

    祝情笑了笑，看着他那小了一圈的脸蛋儿，心里叹息道：化冰，你撒谎。

    又直起身来，转身拾起了永生焰和灯台，将它们重新放回桌上。一边道：“第二问。化冰，你昨晚可休息透彻了？”

    裴沚一面心觉古怪，同时，对方这问题又让他蹙起了眉——在忘忧河那五年，让他养成了觉长眠多的习惯，得以保存精力和体温，问他有没有休息好，于裴沚而言简直是一种侮辱。

    但碍于他现在还是裴澜，遂只能适当地答：“休息好了休息好了，今儿早起来，发现连眼都睡肿了。”

    又想起什么好笑的似的，呵呵两声：“我这对眼是天生有褶的。可今儿早起来，发现这眼褶竟都叫我睡平了，符离瞧见了，可吓得不轻。”

    见他乐，祝情也跟着笑了起来，一面笑，一面琢磨，那一双春里桃花似的眼若是没了褶，怕会细细窄窄，倒真像只小狐狸。

    俩人傻乎乎地对着乐了一阵儿，还是裴沚好心着，主动提醒祝情：“好了，还剩最后一问。”

    差不多弄清了对方在打什么主意，裴沚心情一下子轻松了许多。

    原来，此人并非不解风情，而正是太解风情了，才要别出心裁地跟他打情骂俏。

    他原想着，剩了这最后一问，也该是些不痛不痒的，是对方想捉弄了他，再做他的救命稻草，给他台阶下。

    可是他又忘了——这可是祝情啊。

    了不起的祝情又在这一刻，褪去顽皮，换回情深。瞬息间，几个字又叫他念得恳切：“…化冰，多日不见，你可思念祝某？”

    而裴沚则是猝不及防，又一次中了这人的圈套。

    他难以置信地看着祝情，好气又好笑，心想这人高高大大，生得这么俊逸轩昂，怎么偏偏，偏偏就是个……

    不知何时，裴沚一双眼已然湿润。他含着泪咬着唇，良久，终于缓慢地点了点头。

    至此，三问已毕。

    祝情微笑着，展开了双臂：“那还不快过来？”

    裴沚低着头一抹脸，半挪半蹭地走过去，一头埋进祝情的胸膛。

    祝情紧紧环住他，将下巴搁在他的头上，轻轻地道：“化冰、化冰……我也想你了。”

    ——偏偏，是个促狭鬼、滥好人。

    裴沚一面心里骂，一面哽咽着，闷着声道：“这要是换了人来做我这差事，祝大人怕是怎么死的都不知道。”

    祝情则哈哈一笑，话终于说得有些狂妄：“化冰又说笑了。若不是你，又有谁能叫祝某这般那般呢？”

    好一会儿，两人都一直拥在一起，一直吊在梁构上的陆宝怜判断着是时机了，遂一翻身，轻轻落了地。

    她经过二人时，心平气定地冲祝情抱刀作揖，示意告退。祝情则闭了闭眼点点头，示意他知道了。

    但偏这时候，裴沚又想起他那封信，要抬起头来：“对了。其实我来这儿是为了……”

    “嘘，”祝情大手一使力，又将怀里的脑袋摁了回去，“咱们再抱一会儿。”