不知过了多久，祝情的声音从头顶传来：“化冰，我们到了。”

    而裴沚来的路上只顾慌神，闻声才终于惊觉，他们这可是在飞啊！

    他睁开眼，把脑袋从祝情的胸膛撤开，让猛浪一般的劲风有机可乘，登时扑了个他满脸。

    裴沚向下瞰去，层层叠叠的云如幕帐被掀开，大片大片的草原湖泊如就同画卷一般，在他眼前舒展开。

    少年时坐在角楼上俯览繁城，和当真腾飞在苍穹之中，睥睨万象的感觉竟如此不同。裴沚心中一股莫名的情感正在翻涌澎湃，他意识到，这原来就是妹妹澜娘一直以来所看到的风景。

    翠绿无边，一条宽旷的河蜿蜒曲折，即便在这样的高度也望不到尽头，像是条通天渠。

    水清如镜，一丝不苟地倒映着天空，让人不禁幻想，若是坠进去，非但不会幽困于河底，反会一步就跻身于神明所在的云霭中。

    沿着这条河，一座座的圆顶帐毡错落有致，马匹、牛羊、人群在其间穿梭。祝情和裴沚二人离地面越来越近，他们也就听得越清晰。此处的热闹不同寻常，人们吆喝着、叫卖着，帮他们最引以为傲的劳动成果在这集会上亮相。

    看着那人头攒动的集市，裴沚兴奋难捱，同祝情的孽啊缘的全都抛之脑后，满心只剩期待和好奇。

    可祝情所选择的降落地点，却是离集市大约有一里地的一个驿站的后方。

    裴沚没有为此失落，只因他明白祝情的顾虑，甚至还觉得仅仅是这样还不够。

    “……祝大人胆子也太大了些。我不让你去风无烟的地盘，你就跑到膺州来！”四下无人，裴沚却还是异常紧张，缩在祝情身前，警惕地东张西望，“这可是雷霆眼皮子底下，若是给他发现了怎么办？”

    话音刚落，有匹拴在不远处的马许是无聊久了，抬起前蹄“吁”了一声，把裴沚吓得“呀呀”叫着，跳着躲到祝情的身后。

    他手抓着祝情后背的衣裳，露了半边脑袋去瞧，发现是自己大惊小怪后，又不免觉得尴尬。

    裴沚刚要松开祝情，却被对方转过身来，扶着手腕，“化冰，你害怕？”

    “……害怕不行么？”裴沚见他又是一副似笑非笑的样子，遂羞恼着别开头，“我现下与你…与你‘同流合污’……要是给雷霆撞见了，他惹不起你，但至少得一道电先劈去玄清城！”

    越想越气，又干脆转过脑袋来继续骂：“我知道你祝将军乃是天之骄子、举世无双，可做人还是要低调些。你祝情不忌惮他们，但他们却会忌惮你，为此不免徒生事端，你就不嫌麻烦么？还有啊……”

    两瓣莹润樱粉的唇开开合合个不停，祝情少见地在裴沚说话时走了神，肖想起了别的事情。

    裴沚滔滔不绝好一会儿，终于发现不对劲，一下子没了脾气。

    “祝情，你在听么？”

    祝情笑了两下，未置可否。只忖了一会儿，然后松了双手，改而抚上裴沚的脸。

    只见对方收了笑意，越靠越近，裴沚惊慌失措：“你干什么！”他想要向后退去，可祝情却捧着他的脑袋不肯放开，手上有不容抗拒的力道。

    祝情死死盯着他的嘴巴，裴沚心道不妙，本能地缩起脖子，紧闭双眼。

    可在一片黑暗中，裴沚等待了好一会儿，他以为的事却并没有发生。一阵热息扑来，裴沚感到自己的额头短暂地凉了一下。他这才惊讶地睁开眼，看到祝情正从自己额前撤离。

    “……好了。”祝情这才放开了裴沚，规矩地退后一步。他面带微笑，看起来可恨又无辜。

    他解释道：“祝某对化冰和自己都施了幻术。这下别说擎王陛下，若是我们就这样回到斧头山去，宝怜怕是当场就要取我二者性命。”

    裴沚瞪大了眼：“你做什么了？”

    “祝某的幻术不精，并不能操控幻象，因此只是能让其他人认不出我二者。具体变成什么样，我倒是不大清楚。”祝情顿了顿，问，“化冰，现在在你眼中，我是什么样子的 ？”

    裴沚闻言，这才察觉到，尽管对方施了幻术，可祝情依旧是祝情，样貌未变，衣着打扮也都与来时一致。

    因为他是凡胎，所以才看不见的么？

    想到这儿，裴沚有些尴尬：“实不相瞒，祝大人在我眼里还是祝大人。”

    祝情托上下巴，道：“嗯……幻术的确和施术者的意志也有关系。或许是因为，祝某想要以原本面目给化冰看的愿望更强烈些，幻象才不起作用吧。但在我眼中，化冰可是已经变样了呢。”

    裴沚觉得挺有趣，忙追问：“我变成什么样了？”

    “这个嘛……”祝情神秘兮兮地，微微俯下身来，同裴沚视线相对，“我看到的化冰，是‘将军夫人’。”

    裴沚一听，愣了一会儿才反应过来，脸一下由白转红。

    这人为了戏弄他，竟又在信口胡诌！

    裴沚一把推开祝情，不再搭理他，连自己到底长什么样也不好奇了，而独自朝集市的方向走去。

    祝情惹了人闹别扭，却暗暗地心花怒放，几步就追上去，重新挽起对方的胳膊。

    两人一起无声并行了一段路，裴沚忽而咬牙切齿道：“脑门儿贴脑门儿那一出，也是祝大人编的吧？”

    “……哈哈，”祝情忍俊不禁，攥紧了掌心里对方的五指，叹而投降道，“被你发现啦。”

    **

    因同属塞外，风擎二国都是由不同部落凝聚在一起的国家，风俗习惯上大同小异，唯独可以拿出来说道的就是二者之间不同的政策。漠北三十一部实行自治，而沙河则是如其余几国一般，以国都灵海为核心，将权力集中于此。

    灵海是一个没有城墙的城市，或者说，整个擎国的各个市、府、郡都没有明确的边界。

    裴沚曾在书上读到过，整个擎国境内，西部的边境是绵延不绝的雪山，凡人和牲畜几乎都难以在那里居存。而自中部，直到与风、渡、耀接壤的这片土地，则是一望无垠的牧场草原。而这就给划定特定的辖治区域增添了不少困难。

    可为什么即便如此，初代的擎王还是坚持要区分府郡，把这片草原如同宰牛似的，一刀一刀，非得切成比中原还复杂的一个又一个城市呢？

    书上如是写道：只因为那时候的擎王，觉得这样够“排场”。

    这时候已经是晌午，太阳挂得老高。这里所有一切都和玄清城，乃至都城双离大不一样，没有一堵又堵逼仄的冰墙，一眼望去看到的不是让人窒息的拥堵，而是明媚碧蓝的天，和翠绿油润的草，一齐奔向远方，在地平线相接。

    人们可以自由地在任何一个角落安家，这儿的天地没有方圆，那么他们也不需要规矩。

    对于擎王陛下的品味，裴沚不予置评。但就凭眼前这幅景象，擎也是当得起“排场”二字的国家。

    裴沚脚踩着塌软草坪，晒着尤为闪耀的日光，他有种错觉，好像这太阳离他很近似的。

    “祝情，你快看！有卖糖角的呢！”

    裴沚无比兴奋地扯着祝情的袖子，虽是对人家说话，头却全然不舍得转回来。

    两人在集市中越走越深，行商的家家户户前都各有各的热闹。尽管已经见识过景颐小镇的集会，但这里是塞外，人们卖的玩意儿新鲜，人们自己也新鲜。

    这里也有其他中原来的人，但更多的都是大胡子大辫子的塞外人，个个生得人高马大，裹着皮袍，脚踩皮靴，看上去十分威肃。姑娘们也都美得不像话，一个赛一个地婉曲又挺拔；白花花的胳膊露一条在外头干活，手臂又细又结实，哪怕不拿针线而拿屠刀，动作也一样流畅漂亮得惊人。

    裴沚早已目不暇接，瞪圆了眼睛左顾右盼，大千景象尽收眼底，唯独祝情不在其中。

    在裴沚就要丢掉祝情，独自跑去由一个打奶糕的摊子前时，忽感一阵阻力。回头一瞧，是被对方拽住了袖子。

    祝情看了眼经营摊子的长辫子姑娘，语焉不详道：“化冰，你觉得那位姑娘好看？”

    裴沚懵懵的，看看那姑娘，又扭过头来看看祝情，明白过来。

    他哭笑不得地说：“一个姑娘家，也能叫祝大人介意么？”

    祝情叹了一声，道：“化冰这就不懂了。你就是多瞧一眼路边的花儿，祝某都醋得慌。”

    裴沚乐了两声，对着祝情招了招手。

    祝情便微微俯了身，听到裴沚凑在他耳边，窃窃私语道：“祝大人，偷偷告诉你，我也是最近才发现的…我好像喜欢男人！”

    祝情闻言一怔，手上倏地一松。等他缓过神来时，裴沚已经溜去那奶糕摊子前。顺带着，连腰间的钱袋子也一并没了踪影。

    祝情没想到，他这一松手，接下来的几个时辰内，都再难将人捉回自己身边。有太多新奇的东西能将裴沚吸引走，他辗转于摊铺间，不着家的燕子一般流连，压根儿不在乎祝情的怀抱空了多久。

    ……这可不妙。

    许是良心发现，就在祝情再也按耐不住，就要去抓人时，裴沚忽地脚底打旋儿，从某个铺子前转过身来。

    祝情开始还当他看错了，等裴沚走近，才确定了对方确实扭扭捏捏，似是有话要说。

    “是钱花完了么？”祝情憋着笑道。

    “……那倒也没有。”裴沚挠了两下头，眼睛同祝情对视一下，就莫名其妙地害起臊，“就是……你懂他们这儿的话么？”说着，指了指向身后不远处的一个地方，“那里有一个人摆了棋摊，却不是围棋、象棋，而好像是他自己做的棋。我想同他学来着，但他不会讲中原话，所以我来问问你，你能替我传话么？”

    顺着他手指的地方看去，确实有一个本地的少年，坐在棋桌的后面，也面带着和善的笑，正朝这边看。那少年瞧着约莫同林羽一般大，却有着不符年纪的壮硕。尖下巴，上挑眼，没蓄胡子，生得倒是十分英俊。

    祝情本不会说他们这里的方言。但他却说：“懂的。”

    又看着裴沚，佯作抱歉地道：“但是，祝某不能替你传话。”

    “啊？为什么——”

    祝情鲜少会拒绝他的要求，裴沚刚要问出个究竟，却又一次忽然明白过来。

    “……祝情，你不讲道理！”裴沚一下气得蹦起来，“难不成从今以后，我连同他人说话都不许了么？！”

    祝情故作痛心，把玩笑开得真心：“唉，若真是那样就好了。”

    可瞧见裴沚的眼睛越瞪越大，马上又要爆发，祝情便迅速坦白道：“其实祝某不会这里的话。对不起，化冰，刚刚我哄你的。”

    裴沚气笑了，都不知道该从哪里骂起。

    但祝情已经不给他这个机会了。嘴巴还没张开，祝情就忽地长臂一揽，捞着他囚进了怀中。

    “……化冰啊。”祝情把下巴搁在裴沚的肩膀上，嘴里絮絮念叨着他的名字，叫魂似的，“化冰、化冰、化冰。”

    此人莫名其妙的，裴沚吓了一跳，忙看向四周，同时手上用力推搡着，“祝大人！你不要同我搂搂抱抱的，我还不知道在人们眼里我是个什么东西呢！”

    祝情却不在意：“是什么都无所谓。是什么，祝某都不在乎。”

    裴沚想笑：“那若是个彪形大汉呢？若我比你还高还壮呢？”

    祝情闻言，这才直起身来。

    裴沚还当他是脑中有画面了，知道膈应了，刚想出言揶揄，就听对方说：“那祝某就搂不动你了。化冰，你行行好，换你搂搂我吧。”

    裴沚惊恐地道：“你这个疯子……”

    祝情装作没听见他这一句，只将视线越过裴沚的肩膀，忽然注意到了什么。他牵起裴沚的手：“化冰，走，我带你去那边看看。”