隔日清晨，凛冬的寒意继续笼罩着京城。

    季希音一行早早的带着包袱搬进新院子，又托张大娘请人置办了许多诸如厨房、卧室等日常用品，都是送上门来，省了几人来回跑。

    然后张大娘还亲自陪着季希音跑了几家商行，将她日后要用到的制香原料供货商都定了七七八八，这才安下心来制香。

    这天下午用饭时，夏想按照习惯将最近几日的小报拿给希音。

    她们来到京城后，才发现官方邸报不能随意购买，然而民间却有更加丰富的小报售卖。

    小报兼具涵盖了官员的任免、升迁、差除，皇帝的诏令、台谏，大臣的奏议等官方邸报的常见内容，同时还包括一些官报未报之事，如宫廷秘闻、朝廷内部的权力斗争、军事动态等。

    此外，小报也会涉及京城趣事、内宅八卦等方面的内容，以满足不同读者的需求，让季希音大开眼界。

    希音在铺子里巡视一番，看可还有需要调整的，顺便饭后消食，待沐浴过后，半躺在窗边的斜榻上，将还未干的长发靠近散发熏香的熏笼，才想起小报未看。

    还在屋中做针线的春念见她拿起小报，复又起身拨了拨灯芯，并多点了一盏灯放到榻边。室内瞬间明亮起来。

    “这……他居然说得都是真的！”希音看到一处瞪大眼睛，满眼不可置信。

    那日听萧临羡讲了自己身世后，季希音半信半疑，第二日便出门打探，果真定国公府大公子已十多年离家未归，算是京城人人都知的旧事。

    他母亲那段也与传言差不多，定国公现任夫人乃是琅琊王氏之女，颇有能耐和手段，甚至有流言称，在他母亲病逝前，定国公就同现任夫人相识了。

    而近日京中已传开，离家十多年的定国公府大公子居然回府了，才回家就将原本二公子三公子住着的院子给霸占，将继母气得病倒在床，又和父亲大吵一架，闹得合府鸡犬不宁。

    第二日居然还能乐呵呵的在清风楼约见京中的权贵子弟，笙歌燕舞的热闹了一日。

    “姑娘在看什么？”春念听得声音抬头问。

    “原本我以为萧公子顶多是随性自在惯了，性格有些不羁，但如今看来，何止不羁，堪称任意妄为都不为过。”季希音点评道。

    春念也伸头过来看，见她看的定国公府那篇，捂嘴笑道：

    “还不止呢，我今早去买菜，都传遍了，说是那院子是国公府外院最大的，按规矩应由世子居住，但国公府这些年不知为何一直未请封世子，想来也是大公子未回府的缘故。”

    “所以呀，都说他将府中二弟三弟赶出院子竟也挑不出毛病。”

    季希音也忍不住露出笑意：“他离府这么多年，想来府中原本该属于他的都被占了，有的是他头疼。”

    继而又摇摇头接着说：“不过话说回来，定国公就算再不喜他，也不应纵着夫人霸了院子，堂堂国公府如此行事没有规矩，将他长子的位置放在何处。”

    “我也觉得，国公爷做事不地道。萧公子再怎样也是他嫡长子，如今闹得如此难堪，也是自己面上无光。”春念也赞同道。

    “世家大族表面看着光鲜，其实内里好坏只有他们最清楚。”季希音放下一张小报，看下一份。

    “咦？周世子升官了！”季希音看到周暄被明旨授封，不禁感叹。

    “周世子升官了不好吗？虽说如今同我们没啥关系了，姑娘感叹什么？”春念不解道。

    “我也是来了京城才知道周世子身世之复杂，也注定他未来的路充满猜疑与困难。稍不注意就可能万劫不复。”

    “啊？我怎么没看出来。”

    “周世子之父是前朝皇室遗族，他的母亲却又贵为当朝公主，更重要的是他的外祖乃当今陛下的长兄，英年早逝的懿德太子。”

    “传言懿德太子惊才绝艳，他的早逝让满朝文武都深觉可惜。周世子集两族血脉于一身，自是贵不可言。可是……”

    季希音停顿片刻，又补了句：“他如此贵重的身份自然会引起有心人忌惮。”

    “我不懂，就算他再贵重，他如今也就是个王爷之子，难道是他碍着谁的道了吗？”春念疑惑。

    当今陛下未立太子，大皇子二十有余，二皇子早夭，三皇子十七，四皇子十五，五皇子还是垂髫孩童，六皇子尚在襁褓之中。近些年朝中立太子的声音愈发明显。

    “都言大皇子同安王一般，好武擅战，几年前就被送往安王麾下，想来不是圣上心中的治国人选，那么最有可能竞争太子之位的就属三皇子和四皇子了。”

    “大皇子都被送去边疆锻炼了，怎么就不是圣上属意人选？”

    季希音略一思索，为春念讲解道：“这是几十年前的事了。”

    彼时懿德太子逝世，先皇伤心之下三年未提立太子之事，当时正当弱冠的二皇子平郡王还是王爷，自以为太子之位安稳，狂妄自大笼络朝臣，被先皇训斥降旨为郡王，自此幽禁在府中度日。

    而三皇子安王殿下好武善战，传闻平郡王的事发生后，他就在朝堂直言奏请。

    尚且年轻有为的安王当年如是说：

    “儿臣继承到父皇的优良武艺血统，自小便只喜欢研究武学兵法，不擅文更别提民生民政，那是一窍不通，父皇还是早早培养四弟的好，瞧他的机灵劲不差大哥，儿臣只管守好边关抵御外敌！”

    “所以，这皇位就落到了当今圣上身上。”

    “啊，原来如此，也就是说大皇子同安王一样将来只会做封疆之王。可姑娘的意思是周世子会挡了剩下几位皇子的道？不可能吧，这……”春念回过味来，却又深觉不可能。

    “不是那条道，而是只要你有拦路的可能，只要不在一条道都会被视为敌人。而周暄如今走的道，看来是不会轻易被拉拢的。”季希音无奈而又肯定道。

    “那依姑娘所言，圣上这次升他的官，是打算重用他？”春念觉得姑娘最聪明，她分析的准没错。

    “是也不是，龙影卫负责监察百官，直接听命圣上，权利之大肯定让百官有所忌惮，这是将他放在了百官的对立面才是。然而天子近臣，却又是看上去最受器重的一个。都言当今圣上是仁君，我却觉得帝王心术深不可测。”季希音猜测道。

    “好复杂，我还是不要听了，免得睡不好，姑娘也别看了，早些休息。”春念摸了摸她的头发，已经干了。

    “你去睡吧，我还不困。”

    “那我先去睡了，想儿估计都说梦话了。”春念与夏想睡隔壁的卧房，季希音单独一屋。

    春念走后，季希音继续看了会小报，将最近京中八卦了解了七七八八，又琢磨新的制香方子，计算着等第一批香制好也得过年了，便打算干脆多准备些时日，等年后再开业不迟。一时思路不停，亥时三刻方熄灯歇息。

    翌日清晨，季希音昨天睡得晚还在补眠，春念和夏想在做些针线，虽然季希音买了成衣回来，但小件的贴身衣物和鞋袜还是自己做比较好。两人正闲聊着，听得后门处有人敲门。

    因不知是何人何事，春念谨慎地先开了条门缝往外看：“找谁？”

    门外传来清脆的女子嗓音：“听闻府上在找掌柜娘子，妾身不才来此自荐。”

    春念听此言，她是听姑娘说过萧公子会介绍个靠谱掌柜过来，莫非就是此人，想着对方是女子应没有问题，就将门打开来。一头戴银簪衣着整洁干净，三十多岁却有些面容憔悴的女子站在门外。

    “我家确在找掌柜，娘子先请进来稍坐，待唤我家姑娘过来与您详谈。”然后又转身吩咐“想儿，你去请姑娘过来。”

    “好的。”夏想应声，转身进屋。

    “姑娘，姑娘！”

    季希音睁开朦胧的双眼，似乎还有些迷茫：“想儿，几时了？”

    “姑娘，都巳时了，您快些起来，院子里来了一位女子说是自荐来当掌柜娘子的。”夏想边递衣服边想说着。

    季希音一听就清醒了，忙起身穿衣，简单整理好衣服发饰方出门见人。

    因小院没有厅堂，春念便把人带到了前面铺子，铺面虽然收拾干净，桌椅家具也有，但还没有商品，看上去空荡荡的。

    季希音到的时候，那位娘子正从楼上逛下来，春念将人引到店内准备用来接待客人的茶桌旁，在一旁烧水煮茶。

    季希音大大方方自我介绍：“小女季希音，敢问娘子贵姓？”

    “妾身姓林，单名一个芳字，季姑娘安好。”林娘子向她行了一礼。

    “既然林娘子是来自荐的，那我就不客气的询问几句，林娘子是哪里人士？以往可有过类似的掌柜经验？”季希音开门见山说道。

    “无妨，妾身十年前嫁入京城，彼时夫家有个脂粉铺，已经传了三代，妾身嫁过来后就一直和夫君一同看店，生活尚可。”

    “可是没过两年，我夫君生了一场怪病，看了许多大夫都说不出所以然来，钱财也几乎花光，去年我夫君实在撑不下去，我公公与婆母见夫君没了，我又是带着个女娃，日日刁难，两个月前将店铺收回去给我小叔子家，所以妾身才来寻这一份掌柜的差事。”

    季希音听完林娘子的讲述，斟酌问道：“那你的娘家呢，为何不带着孩子回去？”

    林娘子苦笑：“娘家父母早年就没了，只有一个哥哥，然在我们那出嫁妇归家是晦气，我嫂子便不同意我们娘俩回去。”

    “原来如此，可我这铺面尚未对外营业，敢问林娘子如何得知？”其实季希音心里已经猜到是萧公子找来的人，只是怎么找来的确要问清楚了。

    “此事说来巧了，我原本与清风楼一管事有旧，得她收留在那做扫洒的零散活计，昨日她来问我如若愿意还做这抛头露面的掌柜娘子，就来此处寻你。”林娘子一一回答。

    清风楼？难道清风楼与萧公子有关？可他离京这么多年按理不会有这么大产业才对，看来得去打听打听清风楼背后的贵人是谁。