“奴婢就送到这儿了。”

    星回停在朱红色的殿门外，手中的灯笼被风吹得忽明忽暗。

    虽是这样说的，但她还是担忧地看着沈今棠。

    沈今棠微不可察地摇了摇头，示意她不要轻举妄动。

    随后深吸一口气，抬脚跟着宫女踏入殿内。

    潮湿的裙摆扫过门槛，在猩红的地面上拖出一道深色的水痕。

    “到了。”

    领路宫女突然停在一扇雕着缠枝莲的朱漆门前，铜灯台里的火苗“啪”地爆了个灯花，惊得沈今棠指尖微微一颤。

    推开殿门，龙涎香的暖意混着雨后的潮湿扑面而来。

    十二扇鎏金屏风后，长公主正用银签慢条斯理地拨弄香炉，火星在灰白的香灰里时隐时现，像暗夜里的萤火。

    沈今棠解下湿透的蓑衣跪下行礼，水珠顺着发丝滚落，在昂贵的波斯地毯上晕开一朵朵深色的花。

    “来了？”

    长公主的声音不紧不慢，像冬日里结冰的湖面，光滑却寒意刺骨。

    恰在此时，一道闪电劈开夜空，刹那间照亮了整个内殿。

    沈今棠看见案几上摊开的奏折，朱砂批注鲜艳得刺眼，像未干的血迹。

    当她抬头时，正对上长公主的眼睛——那双总是含着笑意的凤眼此刻漆黑如墨，翻涌着她从未见过的风暴。

    “臣女参见殿下。”

    沈今棠规规矩矩地行礼，指甲悄悄掐进掌心。

    长公主没有立即叫她起身。

    寂静在殿内蔓延，只有更漏滴水的声音清晰可闻，一滴，两滴，像是催命的符咒。

    “叶轻舟死了。”

    长公主突然开口，银签“当”地一声丢回香炉。

    沈今棠睫毛轻轻一抖，很快又恢复如常：“臣女听说了。”

    “是你做的么？”

    长公主直直望进她眼底，每个字都像冰锥般锋利。

    沈今棠抬起头，正迎上那道能将人刺穿的目光。

    她太熟悉这种眼神了——就像猎鹰盯着爪下的兔子，只要猎物稍一挣扎，利爪就会立即收紧。

    “殿下为何这样问？”

    她声音轻柔，却带着恰到好处的困惑。

    长公主忽然笑了，那笑声让沈今棠后背窜上一阵寒意。

    她缓步走来，鎏金护甲划过沈今棠的脖颈，冰凉得像毒蛇的信子。

    “叶轻舟死得太干净了——没有挣扎痕迹，没有打斗伤口，一剑封喉。”长公主俯身在她耳边轻语，呼出的气息却冷得像北风，“你说，什么样的人能做到这样？”

    护甲突然收紧，沈今棠不得不微微仰起头。

    “要么，是他对凶手毫无防备……”长公主的指尖抚过她突突跳动的颈脉，“可三更半夜去护城河，谁会不带侍卫？”

    沈今棠屏住呼吸，感觉到冷汗正顺着脊背往下滑。

    “要么……”长公主猛地掐住她的下巴，“就是凶手的身手，快到他根本来不及反应。”

    殿外雷声轰鸣，照亮了长公主眼底的杀意。

    “放眼整个京城，有这样本事的人……”她一字一顿地问，“你说，会是谁呢？”

    沈今棠喉头动了动，脸上依旧平静如水：“臣女愚钝，实在……不明白殿下的意思。”

    但她藏在袖中的手，已经悄悄握紧了那枚淬了毒的银簪。

    欲加之罪何患无辞。

    她看不懂长公主的心思，是真的想杀了她，随便给她安上一个罪名；还是真的怀疑她，想要她解释。

    “是吗？”长公主收回手，缓步走到窗前。

    一道闪电劈过，惨白的光映在她轮廓分明的侧脸上，镀上一层冷硬的银边。

    “是不明白，还是装糊涂？”

    殿内熏香越发浓重，沈今棠的指尖无意识地掐进掌心。

    长公主的每句话都像精心布置的蛛网，稍有不慎就会被缠住咽喉。

    “外头都在传，是太子动的手。”长公主慢悠悠地踱回案前，涂着丹蔻的手指轻轻点在那封密信上，“可太子若真有这等能耐，顾知行早该死在青崖口了。”

    沈今棠眼睫微颤。

    确实。

    若太子手下有这般高手，当初在青崖口截杀时，他们根本不可能活着带回户部的账本。

    “所以，如果不是太子杀的人……”长公主突然倾身逼近，鎏金护甲抵住她的下巴，“那又是谁在借这把刀？”

    轰隆一声惊雷炸响，震得烛火剧烈摇晃。

    沈今棠抬眼直视长公主：“殿下是在怀疑臣女？”

    “本宫只是觉得，这时间掐得太准了。”长公主冷笑一声，指尖在她颈间流连，“叶轻舟刚查到户部账本的线索，转头就被人灭口，还死得这般干净利落。”

    “寻常人都会想到太子头上。可太子再蠢，会为了一本账册同时得罪叶家和长公主府么？”

    她突然加重力道，逼得沈今棠不得不仰起头。

    “你说，这像不像有人故意在搅混水？”

    这话说的也对。

    即便账本真有问题，以太子的身份，最多不过被申斥几句。

    皇帝怎会为这点小事废储？