“到了。”

    马车停在皇城外面，雨后的宫道上还残留着积水，倒映着灰蒙蒙的天空。

    沈今棠与顾知行并肩而行，官靴踏过水洼，溅起细小的水珠。

    她侧目望去，顾知行的侧脸在晨光中显得格外锋利，下颌线条紧绷如刀削，再不见往日那种漫不经心的笑意。

    “卯时三刻，百官觐见——”

    太监尖细的嗓音穿透大殿，沈今棠感觉到顾知行的手臂肌肉一瞬间绷紧，又迅速放松。

    他整了整衣冠，迈步入殿的步伐沉稳有力，仿佛昨夜那个崩溃地抱着她的人从未存在过。

    朝堂上，檀香与墨香交织。

    皇帝端坐龙椅，冕旒下的目光在顾知行身上停留了片刻。

    “叶卿之事，朕甚为痛心。”皇帝的声音在大殿内回荡，“此案牵涉重大，原应交由大理寺彻查。”

    沈今棠注意到站在首列的太子微微勾起嘴角，而他身后的御史大夫则挺直了背脊。

    有阴谋。

    沈今棠直觉太子已经做了准备，随后她下意识看向顾知行，只见他低垂着眼帘，长睫在眼下投下一片阴影，面上看不出丝毫情绪波动。

    “然叶卿与顾卿情同手足，为避嫌起见，此案转交御史台与刑部共审，由沈爱卿沈淮序主理。”皇帝的目光扫过群臣，“众卿可有异议？”

    大殿内一片寂静。

    沈今棠的指甲几乎要掐进掌心，她太清楚这意味着什么，直接将顾知行隔出了审案范围，这是夺了他的权，也是警告他不要插手这件事情。

    难不成皇帝想要让叶轻舟的死就这样成为一个谜？

    “臣，遵旨。”

    顾知行平静的声音响起，他上前一步，行礼的动作标准得无可挑剔。

    沈今棠看到他衣袖下的手背青筋微凸，却又很快松开。

    退朝的钟声响起时，沈今棠快步走到顾知行身侧。

    她能感觉到四面八方投来的目光——同情的、探究的、幸灾乐祸的。

    顾知行却恍若未觉，只是稳步向外走去，腰间的小狗玉佩随着步伐轻轻晃动，那是叶轻舟生前送他的生辰礼。

    “退之！”

    太子的声音从身后传来，带着刻意为之的亲切。

    沈今棠感到一阵寒意顺着脊背爬上来，她下意识要去拉顾知行的衣袖，却被他轻轻避开。

    “太子殿下。”顾知行转身，行礼的动作行云流水，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意，“有何指教？”

    太子身着杏黄色朝服，金冠玉带，眉目间尽是志得意满。

    他缓步走近，直到与顾知行仅一步之遥，声音压低到只有他们三人能听见：“叶轻舟死了，孤站在你面前，你却办不了孤，什么心情？”

    沈今棠的呼吸一滞。

    她记得昨晚顾知行听闻噩耗时猩红的双眼，记得他发疯的模样。

    此刻太子的挑衅无异于在伤口上撒盐，她几乎能预见顾知行暴怒的反应——

    “殿下说笑了。”顾知行唇角弧度不变，声音温和得令人毛骨悚然，“叶大人为国尽忠，他的死因自有朝廷定夺。至于臣的心情……”他微微抬眼，眸色深沉如墨，“臣只愿真相早日水落石出，以慰叶大人在天之灵。”

    太子明显怔住了。

    他准备好的嘲讽卡在喉咙里，眉头不自觉地皱起，上下打量着眼前这个突然陌生起来的顾知行。

    沈今棠同样震惊。

    她看着顾知行从容不迫的姿态，看着他嘴角恰到好处的微笑，甚至看到他还有闲暇整理了一下袖口的褶皱。

    这样的顾知行比昨晚那个崩溃的他更令人心惊，就像暴风雨前的宁静，深海下的暗流。

    “顾卿倒是……想得开。”太子勉强找回自己的声音，眼中闪过一丝不安，“看来是孤多虑了。”

    “殿下关怀，臣感激不尽。”顾知行又行一礼，姿态恭敬得挑不出半点错处，“若无他事，臣先行告退。”

    他转身的动作不急不缓，甚至不忘向一旁的几位大臣点头致意。

    沈今棠快步跟上，在穿过殿门时终于忍不住抓住他的手腕。

    触手一片冰凉，她这才发现顾知行的手在微微颤抖。

    “顾知行……”她低声唤道，声音里满是担忧。

    顾知行没有回应，只是反手握住她的手指，力道大得几乎让她疼痛。

    他们就这样沉默地穿过长长的宫道，直到拐过一道宫墙，确认四周无人，顾知行才猛地停下脚步，另一只手重重砸在朱红色的宫墙上。

    “砰”的一声闷响，指节处立刻渗出血丝。

    沈今棠没有阻拦，只是静静站在他身侧，看着他胸膛剧烈起伏，看着他咬紧牙关将几乎要冲破喉咙的怒吼硬生生咽回去。

    “我没事。”良久，顾知行松开拳头，声音沙哑，“真的。”

    沈今棠从袖中取出帕子，轻轻包裹住他流血的手。

    阳光透过云层，照在他苍白的脸上，她这才注意到他眼下浓重的青影和干裂的嘴唇。

    “你不需要在我面前强撑。”她低声说，手指小心翼翼地抚过他的伤口，“难受的话，可以跟我说。”