“殿下，这里便是九州吗。”一十五六岁小太监从车里探出头来，好奇地左右观察。
风拂过，车帘掀开许多，露出一张绮丽又明艳的脸庞，明明是男子却是比女子更为美丽。一袭黑发如墨般泼洒在身后，一双瑞凤眼眼里波光流转，精致高挺的鼻梁，恰到好处的皮肉，路人从帘中惊鸿一瞥呆愣在路边。
“还没到大齐京都，这是道陵郡。”燕阙歪倒在马车上，道，“明日才能到九州。”
“哦，奴才还以为到九州了，此处如此繁华，与燕京也不相上下了。”玉竹尴尬一笑，早听闻大齐繁华，没想到一处府郡也人山人海。
燕阙正起身子靠在窗框边，一手撩开车帘，看向络绎不绝的街道，“大风泱泱，大潮滂滂。大齐百年兴盛，府郡繁华也自有其理。不过此处靠近大齐京都，来往商人诸多，繁华之名在大齐名列前茅。”
“原来是如此，真是期待快点到九州城。”玉竹兴奋的手舞足蹈。
燕阙拿手中的折扇敲了下他的头，“此行前往九州给大齐皇帝贺寿，诸国来使，王宫贵族诸多，小心行事，不可沾染麻烦。若是这般糊涂，到时候本宫也保不住你。”
在大燕，他虽才回宫，但大燕皇帝不爱美色，不常出入后宫，对后宫众人的要求便是不要生事端。皇后为表其治理后宫的能力，对后宫之事处理得头头是道，对各宫也未有偏颇，对他这个皇子也算得上一视同仁。一方面是皇后，另一个原因便是他既没有母族支持有没有皇帝偏爱，对其他皇子可以说是毫无威胁，其他皇子为表兄友弟恭，也不懒得对他下手。此番派他前来了，皇后特意排了仪官教导了好几天，为了不然那些老古板天天唧唧歪歪，认真的学了两天，过了皇后那关才送走了那些人形礼仪书。
“是，奴才醒得，奴才之前看过话本，也听其他人说，大齐王公贵族遍地，一不小心得罪了，就要断手断脚。”说着，玉竹浑身抖了抖，脸上带满了恐惧。
“倒也不用害怕，做好你自己的事。”燕阙看他吓得瑟瑟发抖，也没有继续吓他。
“是，玉竹就跟着殿下。”玉竹立马坐直身子，保证到。他是在三殿下回宫后才派来伺候的，面上三殿下是个江湖浪子，但他伺候那么多天也明白，三殿下其实对人极好，要是能少吓他就更好了，玉竹心想。
马车继续前进，四周都是商贩吆喝声，玉竹憋了半天，又忍不住开始说道“殿下，陛下为什么要让您去大齐贺寿。奴才听刘尚书说西夏和南越都是打算去联姻，难道殿下也是要去联姻。”玉竹自从听到这个消息，便担忧许久，若是他家殿下真的娶个公主回去，他的好日子说不定就到头了。
“这两天你就是因为这事忧心，那你可以放心了，本宫去可不是为了联姻。”燕阙摇头，无奈地笑笑。本来是轮不上他的，不过他大皇兄端王和二皇兄郑王在朝中争得厉害，两人无论谁来大齐，若是与齐皇结盟，都将威胁朝中平衡，自然是不会让他们来。不过，他这个父皇为何让他来，想必不会那么简单。燕阙心中百转千回，其实心中有个猜想。
“奴才也是怕殿下娶了个刁蛮公主，奴才看画本里那些娶了刁蛮公主的都过得凄惨。”玉竹正色道。
“少看的你那些乱七八糟的画本。本宫让你识字不是用来看话本的。下次再发现，给你没收了。”燕阙也是被他逗笑了。
“殿下可别啊，那可是奴才的精神食粮。”玉竹掩面扑倒在一旁，哀嚎道。
燕阙也不理他，自顾自地拿起书来继续看。
……
京都外
浩浩荡荡的南越使团走在官道上，前面是拿着旌幡的宫人，中间是一架可容纳八人的大马车，八匹红棕色的大马拉着，后面跟着南越的精兵。
“公主殿下，已经到九州城了。”一武将凑到马车前，轻敲车窗。
车内正中坐着的女子身着南越皇室宫装，红色的裙衫，外罩一层透着金色的纱衣，金纱覆面，美目流转，额头饱满流畅，皮肤白皙，即使看不全也知道定是个大美人。
“来人是谁。”越颜开口道，声音清脆带着些南越女子特有的空灵感。
“回公主，是恭亲王和恭亲王府世子，礼部侍郎。”
越颜轻轻撩起帘子往外看去，为首是一头发花白的老者，虽年岁已高，但依然精神矍铄，目光如炬，想来便是大齐皇帝皇叔恭老亲王。“嗯，过去吧。”
“是。”
恭亲王看到南越使团的旗帜，便催马向前，来到越颜的马车前，拱手施礼，说道：“公主远道而来，一路辛苦。本王已在城中为公主备好了行馆，请公主移步。”
越颜在婢女的搀扶下，走出马车。她朝着齐渊微微颔首，动作优雅大方，微笑着答道：“有劳王爷。”
……
另一边
“两位殿下，还有十里就可到九州城。”
一娇俏的女声从马车内传来，“皇兄，你猜来迎接我们的是哪位王公大臣。”
“依本宫看，多半是两位亲王之一。”西夏大皇子完颜昊道。西夏中宫早逝仅有一嫡公主，西夏皇帝也未再册立皇后，他是最有可能登上那至高之位的人，对各国主要王公大臣也是都有了解。
“还是皇兄了解，不过这大齐的京城就是不一样，仅仅只是一个城外，就如此繁华。”
完颜柯掀开车帘向外看去。
“九州乃是大齐最为繁华之地”完颜昊转身对身后的侍卫道“传话下去，待会进城之后，谨言慎行，莫要丢了我西夏的脸面。”
“是，殿下。”
说话间，队伍已到了城门口。
“恭迎西夏大皇子殿下，公主殿下。”孝亲王齐均笑着上前，拱手行礼。
“见过王爷。”完颜昊跳下马车，回礼道。
“王爷亲自前来，本宫荣幸之至。”
“哈哈，殿下客气了，里面请。”齐均侧身让开道路。