衣柜底下被扫出来了几片黑色鳞片，在阳光地照射下呈现出五彩斑斓色彩。

    沈施用手帕捏起来仔细端详，有几分说不出的熟悉感。

    她的屋子每日都会打扫，所以毫无疑问这是黑蛇留下的。

    一般情况下，蛇鳞是整片脱落，鲜少有单独脱落的情况，沈施曾经见过一次。

    “还记得下苏州那次吗？”沈施放下手帕看向朱颜。

    朱颜幡然大悟，“未曾想这般有缘，那条蛇竟被季大人养了去，今儿个到见了真容。”

    “不，是那日之人正是季随。”装呆子装挺像，沈施勾勾唇。

    大约三年前，沈施第一次离开文州，到苏州去做丝绸生意，特意留意了许久，还是吃上了哑巴亏，兴得留了后手才得以报仇。

    沈施被宴请至船上交易，她闻此消息有些费解，又想莫非这是这块地区特有的风俗，仍留心问了一嘴。

    “我家大人，想邀您一路欣赏这儿的风光，这里头亦有些门道。”

    小斯如是说，打消了沈施一部分的疑虑。

    为了感谢此次宴请，沈施还特地将从文州带来的金蟾蜍作为谢礼提了过去，毕竟经商的人总是喜好求一个招财进宝的好彩头。

    可上了船，她便觉得有些不对劲，且不说这艘船颇大，并非是观光体型，还有守在门边之人身上竟还携带着弓箭。

    “陈兄，在下竟不知苏州有舟上射箭之俗。”

    旁边穿着金纹红袍，留着长胡须的中年男子笑着开口道：“朱兄，这是主人家防范于未然，安全。”

    “毕竟咱们做生意的还是谨慎为妙，若是被歹人盯上，我们这些手无缚鸡之力还不了手啊。”他说着手自然地放到肚子上，摸了摸，发出憨厚的笑声。

    朱颜躲在沈施身后捂着嘴笑，可沈施还是心中犯嘀咕。

    这艘船分了几层，甲板上有两层，甲板下有几层尚未知，只见有人从船头下去。

    一行人到船的最高层，路上撞到的人无不停下来行礼。

    自古商贾的地位低下，就算是腰缠万贯也不见得能比得上寻常芝麻小官，通常到最后也要用钱去买个闲官挂在身上。

    为何在他身上就不适用了呢？过半时辰便可见分晓。

    船行驶得很慢，他们上船时近黄昏，恰好此时可将余晖装入杯中，与美酒一同饮下。

    天色变得昏暗，眼前人仍旧一言不发，于是沈施先开了口。

    “朱兄，不急不急，再吃些，来人将我珍藏多年的宝贝搬出来。”

    眼见此人还打算和稀泥，沈施便定了个稍高的价也算感谢此番宴请，哪知那人竟狮子大开口要了个天价。

    “既如此，这生意怕是做不成了。”沈施起身将提来的礼盒放到桌上，转身打算离开。

    “朱兄不知我这的绸缎可不一般，可都是铜铁所制，自然值得这个钱。”

    话落，两把剑交叉摆在她们的身前。

    “不知这是何意？”沈施冷声问道。

    紧接着的不是回应，而是快速逼近的剑声。

    沈施反手夺过他人手中剑，一路抓着朱颜往外跑，踹开门外面一圈圈的人手持着剑，这些都是先前行过礼的人，没想到是特意来认人的。

    即使面对这样的情况，沈施仍旧面色不改，与之对峙。

    她本就剑术不佳，奈何对方人又多，自然落了下风，若是她有命回去定不懈怠，可敌人就是要趁人之危，从后方偷袭擒住了朱颜，沈施回头之际，更是被人刺伤了小腿。

    最后两人被丢到了船底下的草料间中，这里面随意堆放着干草，似乎是给马儿食用的。

    沈施倚在朱颜身上停顿在门前，随后被身后的人一推跌倒在草垛上，又丢了一包闻着像是药材的布包，只留下一声，“这药能疗伤，若不是等着换钱，你死了都没人管。”

    朱颜眼泪唰唰地落下，说话的时候唇瓣都在颤抖，“是我拖累了公主。”

    下一刻她便被捂住了嘴，“即使你不在我也逃不出去，而有你我才有活下去的可能，所以你不是拖累。”

    沈施知晓她的情绪一来后面就更收不出急时制止，可如今显然不是哭得时候，反而要保存体力逃跑。

    而她说的话也全是为了哄朱颜，对方丢来的药材还不知道有没有阴招，幸亏朱颜身上习惯性携带药粉，虽然药效不足以让伤口愈合，但是止血效果极佳，总比失血过多好。

    “撒罢。”沈施一点点掀开粘在肉上的布料，露出糜烂渗血的伤口。

    朱颜撒的时候完全不敢直视，全程闭眼，她之前也撒过一次，此后她宁愿多注意些，也不想再碰上这药了。

    一抖药粉掉落到伤口上，渐渐被湿润，过后便凝固呈膏状，不再渗血，但里头的伤口仍是裂开的。

    沈施咬着牙没出一声，撕下一块布料迅速裹起来。

    简单处理完伤口，她又望向朱颜的脖颈，手指轻轻碰了一下，“疼吗？”

    适才朱颜被挟持时，有人为了逼迫沈施放下剑，便用力掐了朱颜的脖颈，当时她一声不吭，只是一味地摇头。

    被触碰的一瞬间，朱颜抖了一激灵，却还是说：“不疼的，只是看着吓人罢了，公主不必在意。”

    说罢，她又将那个药包捡了过来，在草堆中挖了一个洞将其埋进去，“免得他们起疑心。”

    沈施肯定地点头。

    而正是这一挖，朱颜发现草堆的另外一面有人。

    “有人。”

    沈施本想着和她一块去，但被拒绝了。

    “公主你受了伤，先歇着。”

    朱颜蹑手蹑脚地走到另一面，瞧见这人眼睛紧闭呈昏迷状，黑色衣服上沾着血迹，脸上也有血点。

    “不会是个死人罢。”她手尖微颤地伸到那人鼻底还有气，又急忙收回手，这时沈施凭着一只脚“走”了过来。

    “这人应当是与我们遭遇相同，他的状况不妙先撒上些药粉看看。”

    “是。”

    由于看不清伤势，又不方便贸然解开他人衣裳，朱颜便在渗血处多撒了药粉，就算是如此，他还是没有醒来的迹象，看来是真的不容乐观。

    移花曾经评价此药粉有“活死人肉白骨”的奇效，单单是它药效之猛就能将人疼醒。

    她们现下自身难保，能做的也就只有这些，能否逃出去还要看时机。

    没过多久时机来了，在门外驻守的两人不知听到了什么，脚步声渐渐远去，朱颜看了一眼沈施后，悄悄走到门前，戳破薄纸，借小洞观察的确无人，随后扒开门缝勾到铁锁，用头上的簪子敲开了锁，随后假掩着放回原位。

    沈施招招手将朱颜叫回，靠着她到了门前坐下，道：“上船时，我瞥见有带着面纱的女子，大抵是伶人。”

    “我们的容貌已经被这些人看过，只能找遮挡物，那面纱便是不错的物件。”

    “你在门前观察，若是有这般扮相的女子，便给我打手势。”

    等了许久还真有女子经过这，随后按计划进行，她被拖了进来。

    “朱颜你穿着这身衣服找无人的地方先走，去找朱逢荥他们。”

    “好。”沈施受了伤，行动不便，朱颜也没有推脱说让对方先走，就像是彼此的共识一般，找最为可能的生路，无论是谁先脱险。

    朱颜走后不久，草堆后方的人醒了，这些干草晒得很是干燥，一碰便会发出动静，发出悉悉索索的声音让假寐的沈施转动了一下眼珠就睁开了。

    那人从后面想无事人一样地走了出来，甚至还拍了拍身上的草屑，才注意躺倒在一侧的沈施，全身钉在了原地，一动不动。

    “可是兄台帮在下上的药？”

    沈施不置可否，只是笑了一下，对方是敌是友都不确定说太多反倒不好。

    “多谢兄台。”

    “不必。”沈施摆摆手，又问：“你是因何缘故进了这里。”

    两人经历差不多，只不过他是卖的剑弩，据他所说，这伙商贩不是本地的，甚至都不是安远国，而是来自海上的外邦。

    他已经被关在此地几日，中间时而昏迷时而清醒，这些便是他清醒时听来的消息。

    大抵是听他讲述得比较诚恳，沈施暂时信了他，因为适才的经历她已经开始疑神疑鬼，谁知道他是不是受了惩罚先装做受害者，等她逃时再叫人将她逮回来戴罪立功呢？

    她手中有朱颜留下来的簪子，但凡他稍有异举，她便捅死他。

    沈施对他招手，他迟疑走了过来蹲下，传来一阵魔音，“你能穿女装吗？”

    这厮一屁股跌坐在地上，捂着衣领往后退了几步，以为沈施有什么怪癖，倒是把她逗乐呵了。

    “兄台，我有一计。”沈施又招招手，在他耳边低语。

    “这行吗？”

    “试试不就知道了。”

    甲板上有人犯困打着哈欠，嘴里念着“还有几时才有人来接班。”，面对从底下钻出来的两个门面女子不甚在意，故意呵斥，“磨磨蹭蹭还不快些，大人都等急了，派人来了数次。”

    “是。”这是一道细声细气的女声，与出声女子同行的另一人转头望向她心中有一丝诧异滑过。

    怪不得换装时让他到草堆后面带着，免得夺去伶人的清白，她自己倒是熟练得很，一会便将一套衣裳扔了过来，等他换好出来时她早就换好了。

    两人走到无人的船边，“你是姑娘，不是兄台？”

    “嗯。”沈施淡定地回应，勾着头观望水面的落点是否安全。

    “跳！”她大喊一声，抓着旁边的人就要跳下去。

    “不行的！这会死人的！”

    “你在这也是等死！”沈施险些被这人气得失足一头遭到水里。

    两人的争吵引来了旁人，几人一核对发觉这两人并非伶人，一步步向他们逼近。

    沈施不管他，自己先跳了下去，在水面上喊他跳下来。

    这人趴着船边看着沈施又回头去看正在逼近的一群人，权衡利弊之下紧闭着眼睛跳了下来。

    他们身上携带了许多干草，这些干草飘在水面上，以比船更快的速度飘向下游。

    头顶不断有剑射到水面，两人在水下一边憋气，一边还要躲箭。

    还在有四散的干草为他们打掩护，两人到了岸边狼狈的趴着，在杂草缝隙中观察着那些人的行踪。

    “他们上了另一边的岸，快走！”两人并非是游到最近的岸边，而是游至相反的方向。

    说着，沈施已经先一步行动，爬离泥泞的沼泽，钻进树林里。

    后面那厮也跌跌撞撞地跟上，一同躲到石头后面。

    由于有追兵，他们暂时没法生火，夜晚时常有风习过，弄得人凉飕飕的。

    “你可还好？”

    “嗯。”他哼唧了一声。

    沈施的手立刻覆上了他的额头，烫得吓人，之前他表现得太过正常，都快忘记他负伤比她还严重。

    “这样下去不行，我去生火。”

    “无事，睡一觉就好了。”说罢，他闭上了眼睛。

    “你是真傻还是之前就烧糊涂过啊！”

    对面之人不说话，沈施便到周围寻了些干树枝，用随身携带的打火石生了一个小篝火，快灭了就添一小节树枝，火势大了便从身上挤水出来，还要在石块后把风。

    也不知过了多久，四周的一切都仿佛静止一般，无风自然也没有簌簌的叶声，甚至连虫子的悉索声也不曾有，偶尔后方飞溅的火花像是在演奏安睡摇。

    这一切都不过是表象，因为有东西在狩猎，其他有感知的虫兽早跑了。

    沈施原本是闭着眼睛地靠在石头上，留着一丝听觉把风。

    或许是与生俱来求生的本能，她突然睁开眼见，连退了几步，刚才她站着的那个位置上方正盘着一条棕褐色的蛇，火光倒映在它的瞳孔中，分明是暖黄色的光，却散发着阴森和露骨的捕食欲望。

    沈施不敢动，缓慢蹲下，摸了一块小石头扔到睡过去之人的身上，当他惊醒转过身望向她时，露出来的神情与盘旋在上方的野兽无甚区别。

    一时间，沈施晃了神，就这顷刻之间，蛇信子便到了那人上方。

    说时迟那时快，沈施一个箭步将人拽了过来，又点燃了一根大树杈放在前方，照得那长蛇头往后缩。

    然而这不过是缓兵之计，驱赶的了一时，却不一定能撑到朱颜等人的到来。

    被吓退后的长蛇似乎还是不愿意让蹲守良久的猎物逃走，顶着火光爬了过来，就算是沈施将脚边的烧着火星的树枝踢过去，烧起白雾它都无动于衷。

    沈施抓着个神志不清的累赘，后退得十分艰难，而这都被地上爬行的猛兽尽收在眼底，更是加快了速度。

    火光在脚边来回地晃动，为了驱赶逼近之物。

    或许是否极泰来，这时又凭空出现了一条蛇，体型比不上最初那条，却十分的生猛，大战一触即发。

    趁此间隙，沈施向后退一步，身后之人便倒在她身上，她来不及思考，背着他赶紧离开这是非之地，咱们找了一块石头和草都稀少的地方带着。

    但一缕晨光乍现，朱颜带着一群人寻了过来，沈施两眼一闭晕在了她身上。

    再醒来时，那货奸商已经被朱逢荥带着人一锅端了，听说还受到了太守的赞赏，抓到这伙贼人。

    至于与她一同脱险之人，先一步醒来，悄声走了。

    “奇了怪了。”沈施莫名来了一句，朱颜发出疑问。

    分明当时她在那人脖颈处见到两个洞，看上去是蛇咬过的痕迹，她都不抱过多的希望，将身旁人当作死人了，谁知他竟然醒得比她还早。

    莫非睡一觉就好了不是框她的话，想起在草料房里他也是带着一身上醒来后和没事人一般。

    她下床穿鞋，总觉得鞋底不对劲，原先以为是小石块，此时一看竟然嵌入了一块黑色鳞片，极其坚硬，只能对应上后来的蛇。

    如今回想起来，沈施倒是对一些细节更清晰，比如季随装傻充楞也是在试探她，甚至比她做得更绝，还有苏州太守怎第一时间闻此讯息赶来，莫不是季随本就是以身入局。