历经半月，明月终于找着个不知中间隔了多少血缘的沈氏小辈，名嘉，今年尚且十三岁，他的父母早年因病去世，而后栖身于其舅父家中，大抵寄人篱下的缘故，小小年纪便沉稳老练，这也是沈施选中他的关键所在。
算来再过几日，明月便将他带到京城郊外，虽不知又要过多少年才能改朝换代，但至少有了人选。
沈施此前想了良久，为何沈逸会成今日模样，回想往日相处点滴，她似乎多次忽视他的小心试探的埋怨，可她想让他成为一个明君，因而她希望他不拘小节，将眼光放长远，确实他后面也成了她期望中的一部分，同时又带着冷酷与毒辣。
这次将沈嘉接来京城，沈施已经提前给他请名师，希望在这些人的引导下，他能成为一代明君，造福苍生罢。
沈逸如今独掌大权，而她却开始想着谋反，听起来都有些讽刺，这事放在早年有人与她说，她定会恼火，如今局面真是令人唏嘘。
当然这其中，沈施认为她难逃其咎，如果往日她能多于沈逸交心，或许结果会有所不同，不过这一切似乎已经晚了，她能做的只有尽力扭转这一切。
若此事真成了，她会让沈嘉将两人皆贬为平民，或进寺庙为众生祈福以洗净身上的罪孽。
信中还提到安远与金丽边境又频繁生出事端，自然是金丽先挑起的，幸得有周家在，金丽屡屡落败，虽是如此，百姓仍旧心存担忧。
金丽无事便到城前溜一圈，将箭射到城墙上，等城门开时，他们又跑了，偶尔还会带着一群人气势汹汹地朝城内喊话，开门打斗不过半时辰他们又离去。
这番下来，大褚里靠着到两国交界的荒山中挖药材捕猎的百姓便跟着受苦了，一片哀怨终于传到了朝堂上。
金丽想让安远派使者过来，也不说明原由，众人商议之下，有人猜测是去年金丽使者未归国，但金丽国国内动乱，无暇顾及此事，而如今即入冬日，遂金丽又将旧事重提。
至于使者，无人自荐，多是由他人推举，可惜凡是涉及此事之人，要么将自个贬得不配为官，要么就是因病卧床无法胜任如此重担。
当朝廷众人还在推搡拉扯之时，大褚外一伙人冒险采药被金丽屠杀于荒山上，身首异处，更是有被野兽撕咬的痕迹。
对于此事一些为官者起初并未放在心上，甚至认为是那群人自食恶果，城门近日来皆关闭，可这行人却想方设法亦要出城采药。
此番言论已经流出加剧了民与官之间多年来积累的矛盾，大褚常年严寒不便农耕，不少人靠山吃山，关了城门同自寻死路有何区别，为官者不为民寻出路，反倒是一副事不关己高高挂起的态度引发民愤，怒火再一次烧到朝堂之上。
“可有人能委以重任？”这句话沈逸不知近日来说过多少次，甚至他当场拍案定人，第二日不是病假就是致仕，犹如一拳打在棉花上，无甚办法。
眼看着上朝之人越来越少，沈逸愈发阴沉，这群人压根没将他放在眼底。
黑压压跪着的一群人中有人站出来道：“臣以为昔日左仆射为最佳之选。”
说罢，不少低着头祈祷不要叫道自个官职与姓名的官帽抬起，方才能瞧一眼他们金贵的脸，而后有不少人附和，夸赞季随的言辞张口如泉眼般涌出。
沈逸俯视着台下众人，深吸了一口气，看向他新委任左仆射的位置，人早就不见踪影，几日前便声称旧疾复发。
……
“咚咚——”
沈施拉开抽屉将信扔进去，合上后再从身后书架上随意抽下一本书。
“进来。”
门打开，不出意外是季随。
“凝意，夜已深，床亦暖好。”他边说边将挂在一旁的狐裘取下来，走到沈施身边为她披上。
“今日怎对古医书产生兴趣了？”
“哦，我……这几日失眠想找副药方。”
季随挑了一下眉，并未追问她为何不问他，反倒是揉着她的前关，在她耳边道：“想来是近日太累了，今日便早些休息罢。”
“好。”
出门，沈施心中想，此事耽误一日应当不打紧，遂将听雨轩门合实。
她手还未来得及下垂就被季随握住，“怎不唤我换汤婆子呢？”
“不过一会的功夫而已。”沈施想将手抽出来，却被他牢牢握住，又摸到手腕处同样冰凉道：“凉在娘子身，寒在为夫心。”
适才听雨轩炭火熄灭后，她都未觉得寒冷，听他这番话倒是打了个寒颤，这瞬间被他抓住，下一刻她便被抱起。窝在他怀中。
沈施仰着头，看着几片雪花飘落到季随青丝上，睫毛上，鼻梁上，又滑落到唇尖，最后被她接住。
“季随，我从前怎为发觉你这般会贫嘴，怕是骗了不少小姑娘罢。”
薄雪上不断延伸的脚印停住，“这般话真是寒透了度春的心，度春可只对心上人说过，而这心上人自始至终可只有公主一人呐。”
说完，他笑着看向怀中人，隐约瞧见又两片红晕爬上沈施的脸颊，随后便被帽檐遮住，一直细嫩的手抵住他的唇，被咬后慌张收回，途中不忘在他胸脯上留下一记重击。
“娘子在锤几下，今后怕是要少一个暖床的了。”
帽檐中传来闷闷的声音，“闭嘴。”
一夜间，京城裹上银装，所见之处皆被覆上一层薄薄的雪色。
推开窗，屋里一瞬间亮堂起来，房梁上隐隐泛起波光粼粼的雪光。
沈施伸出手接住飘落下来的雪花，点点白雪在她手中浸润后透出粉红。
才收回手，带着暖气的狐裘已经盖在她的肩上，被冻红的手被包裹住，眼前人俯身轻吻她的手背，又望向她道：“好凉。”
沈施一时还没反应，眨巴几下眼睛，随后抽出手快步走到炉边烤火。
身后人紧跟一路，坐到沈施身边，“你今日仍是待在听雨轩吗？”
她偏头回应，“是，你先前找来的几本古书还未来得及看。”
季随垂眸低落地“哦”了一声，又追问：“度春真的不能进去吗？”
此话一出，沈施才明了他在想些什么，轻笑出声，引得季随盯了过来。
“先前不是同你说过吗，你那时不也觉得独处更利于深思吗？”
“莫非今日季大人又换了一种想法。”
沈施特意低头去看季随的神色，颇有一副蒙受破天委屈之感。
“好了，你可想听真正的原由。”
旁边闷闷传来“嗯”声。
“你在一旁坐着，不知为何总想瞧上你一眼，抑或是同你聊上几句，这书反倒是没看进多少。”
季随忍着笑意，佯装冷淡道：“如此说来，倒是我这张脸碍着公主看书了。”
“这可不是我说的。”沈施身子后倾，似乎在表明此事并非她所想，眼底的笑意快溢出。
“好，那我便当作是娘子心中所想了。”
听见他将称谓换了，沈施知晓此事便告一段落了。
这理由并非是沈施为了胡弄他，确是因此事起，只是近日来她同明月、接木等人书信往来频繁，不便让他知晓，或许待事情靠一段落后，再说也不迟。
砚台上的墨才研磨成型，未来得及蘸取，外头传来朱颜的声音，“公主，张公公带着圣旨来了。”
毛笔掉落在书桌上，沈施立刻从椅子上起身，心中浮现出一个念头。
两人火急火燎地赶来，沈施来时，张公公已将圣旨宣读完毕，季随跪在最前方，他接过圣旨，回了一句，“谢陛下隆恩。”
张公公俯身将他扶起，又转头看向姗姗来迟的沈施，唤了一声，“长公主吉祥。”他虽并未得到回应，却是笑着离去的。
沈施一来便眉头紧锁，满脸担忧地盯着季随，随后走过去看向他手中的圣旨。
这一路上她祈祷着不要同她想的那般，如今亲口听见季随出使的消息心中百感交集。
既有对沈逸召之即来挥之即去的不满，还有对季随的歉意与担忧。
即使她心中不愿他出使，可毫无疑问他是化干戈为玉帛的关键所在，这么多天来她亦听闻不少边塞发生的事，这事不解决，百姓不得安宁，最后她抽动着嘴角只能问一句，“何时出发？”
“今日。”季随倒很是冷静。
“竟如此快。”语气中流露着消不散的忧心。
捕捉到沈施的神情，季随将她旁边散落的发丝挽到耳后，“有娘子的关心，就是让为夫上刀山下火海也值。”
“这都何时了，还有心情玩闹。”沈施满脸的愁容，也顾不得他在众人面前喊她娘子。
她转身快步离去，而季随跟在她身后，牵着她的手，让她走慢些。
“娘子。”
即使被叫了一路，沈施仍旧没停下来，直到进了院子，她一头扑到季随的怀中，“你这时出使同那两者有何区别？”
季随未料到沈施的反应竟这般大，此时只能无措地搂住她，低头望见怀中的人儿身子一颤一颤，衣襟渐被润湿。
他轻轻抚摸着沈施的后背，在她耳边柔声道：“我保证会平安归来。”
沈施抬头，眼眶中布满泪水，气汹汹地吼道：“你保证有何用？金丽能因为你保证少割你一块肉吗？”
她当然知晓这是圣旨，季随无法违抗，也知晓他去是最好的，可是在瞧见他仍旧笑着逗她时，又或许是她遇到了一个能无限包容她情绪之人，心中莫名委屈如惊涛骇浪从口中钻出成跋扈的字句。
季随先前脸上的笑意被严肃取代，他啄去她眼角的泪水，又吻上她的唇，两人难舍难分。
良久后，沈施已经冷静许多，两人紧紧相拥，“娘子，我可瞧不得你哭，比被割肉还痛呢！”
擦拭掉残余泪水，季随郑重地对她说：“无论是一年两年还是多少年，微臣都会回到公主身边，到时让公主亲自检验，若是缺了一块肉，随公主处置可好？”
“好。”
沈施依稀还记得当时踏马游街时，她无意间扔了一朵挽兰花给季随，时过境迁，她终于能同故事中的女子共情，折下身侧的挽兰花赠予季随，心中祈求着神明保佑他能平安归来。
“夜里严寒多穿些衣服。”沈施不敢多看他一眼，转头同小吴说：“照顾好你家大人。”
“是。”
说罢，沈施头也不回的走了，哪怕朱颜在她耳边说：“季大人还在回头看呢？似乎有话要说。”
“不必了，走罢。”沈施抓住她的手，一路回到屋里，又说自个头痛，先睡了。
朱颜口头说着好，合上门却去了离床最近的墙边听声音，虽没有哭声，却还是让她惴惴不安。
她能感受到这些日子沈施变了许多，她不再是那个将所有人拦在身后，而是有了能与她并肩之人，因而松弛了不少，注重起自己的身子，不再忧心忡忡，终日埋头于书案前，而今季随走了，也不知她能不能劝住。
床上，昨日才换过的厚被褥下压着一个人，只有头顶冒出。
夜很静，不知他如何？