入网、化鬼

    藤堂醒来时,已是第二天将亮,他的胁差就放在边上,而林芷芯也在房里,正背靠墙打盹。

    “唔!”

    头上的伤实在麻烦,藤堂刚想起身,就牵动伤口,隐隐作痛。

    “嗯……你醒啦。”听到动静,林芷芯忍着睡意睁眼,发现藤堂已醒,尝试从榻上起身无果。

    这情况,她没好意思继续睡,即使依旧犯困,还是挪着自己到榻边,迷糊着将烛火点亮。

    “你一直守着我?”藤堂这么问时,他人还挺感激,看得林芷洲心里直翻白眼。

    没办法,谁让我是小姓!

    更何况你还帮过我,做到尽职与知恩,我责无旁贷,再说还有事必须相商,照顾你随手而已。

    想着这些,林芷芯紧绷着脸说:“伤口已重新包扎,万幸没有骨折与出血,但还是得注意。”

    说完,敷在藤堂额头的冷毛巾,林芷芯将它取下,再用手背试过体温,又换上另一条。

    “哦,现在什么时辰?大家,还有池田屋那边……”突然想到什么,藤堂着急起身,抓着林芷芯不放。

    挣开不成,林芷芯照实说:

    “现在天快亮了,昨天的比拼结束,赢的是你们,土方桑他们……没事,队士们一死两伤。”

    “是这样啊……大家都好样的。”藤堂低垂着头,如释重负之余,看来却落寞不已。

    冷毛巾掉落,林芷芯伸手接住,将它放到一旁。

    “你,要喝水吗?正好吃药。”林芷芯生硬发问,以此转移注意力,手指着胁差旁边的托盘。

    上面放着两包药粉,一包是雪见所配的内服用药,另一包则是土方老家的石田散药。

    藤堂看着,表情有些怪异:“这是两包药,你让我都吃掉?”

    林芷芯没磨叽,直接拿起药包:“你选一个,另一个我来吃。”

    “没病吃什么药!要吃是吧,都拿来,呼……咕嘟嘟!”

    藤堂快速抢过药包,悉数倒进嘴里,忙不迭拿起装水的碗,直接一饮而尽,合着药粉大口吞服。

    “你,还好吧?”林芷芯目瞪口呆,看着藤堂吃完药就瞪着她,表情惟妙惟俏,演示着一言难尽。

    “咳咳,我……不好。”藤堂边说边咳,最后吹熄烛火,即躺下背对林芷芯,不再言语。

    呃,这情况……也罢,她想说的事情,等下回吧。

    是关于藤堂的佩刀,上总介兼重毁坏甚重,想修补好是不可能。

    还有山南的赤心冲光,当时修复后,也差不多失去五成威力。

    而这回池田屋事件,林芷芯两回对战,又让赤心冲光有所破损。

    所以,赤心冲光山南已要回去,至于上总介兼重,林芷芯决定先藏起来。

    这场浴血奋战,被后世人们称为池田屋事件,同时也是因此,新选组一战成名。

    自此,新选组声名鹊起,不仅得到幕府的丰厚赏赐,还有其他不想获得,却不得不接受的事物。

    就比如,京都百姓们的眼神,兼具惧怕与憎恨。

    仿佛新选组搅乱长州的计划,即使保护整个京都城,让此地免遭战火,是件大祸临头的事。

    而因此,长州方会蓄意报复,到时候首当其冲,会因此遭罪的对象,还不是他们这些无辜百姓!

    更甚者,这些人大多数是兼具支持长州与怨憎幕府,估计新选组这战成名,他们多少有些心虚。

    千鹤陪同原田与永仓他们巡查,归来后说起这事,语气明显为大伙们打抱不平。

    即便是祇园的喜庆盛典,再旖旎的风光,都无法因此抹消分毫。

    此前,土方答应千鹤能陪同出巡,但也定下规矩。

    比如今天,按原先既定,千鹤不可陪同巡查。然而,土方却一反常态,要求千鹤随原田他们一道。

    醉翁之意不在酒,今天是祇园祭,也是土方命令的真正理由,遂原田与永仓奉命,专程带她去看。

    因此,这天屯所里的所有杂务,统统由林芷芯来完成!

    幸好藤堂没有参加巡查,因为有他帮助,略有闲隙休息。

    被新选组破坏计划,长州藩哪里肯善罢甘休,最终那帮人决计领兵攻打京都。

    彼时祇园祭已开始,进行至中半段。

    元治元年七月十八日(1864年8月19日)

    现在也是,林芷芯刚用完闲暇时间,正要赶回去继续劳作,经过一处时,凑巧听见山南与人争执。

    稀奇!向来温馨和气的总长,纵然手被伤到而性格阴郁,也从未如此疾言厉色。

    好奇心害死猫,林芷芯恢复理智前,人就躲在近处,藏身于隐蔽的角落,偷听他们对话。

    “池田屋事件那晚,我已放过你一回,你既不惜命,我也没必要再度客气。”说时,山南很是愠怒。

    这可从来没见过,听着这语气竟是分外着急,明明是在护着对方,却装得凶神恶煞。

    我正思量,另一个声音响起,哪怕人再如何气愤,同样是婉转莺啼:“你做得到?大可动手试试。”

    “明里!”山南愈加焦急,这般忧心对方的心思,再也无法掩饰。

    说着,当即持胁差佯攻对面,直到几个来回过去,对面的倩影终于闪身消失。

    林芷芯暗处看着,不由讶异。

    真开眼啦,往常任谁提及山南手伤,非被他怼到哑口无言不可,这回……如此冲动,直接动手!

    等等,这人是明里!

    待回悟过来,这会林芷芯才意识到,她已经被发现。

    方才她隐藏处,已不见人影。

    “别出声!”是个身着新选组队士服的女子,牢牢抓着林芷芯。

    两人略作停留,林芷芯被抓着往回走的路上,认出她是雪村凌。

    “你这衣服哪来的?”林芷芯提问时,心下暗思衣服的原主人,该不会已……遭到不测?

    “这件羽织,替我将它还给藤堂桑。”雪村凌没舍得丢白眼,冷漠着说完这句,再不理睬林芷芯。

    再走一段,雪村凌突然停步,身上的羽织已褪,遂扔给林芷芯,待其接住时,而她已飞身离开。

    “希,原来你在这!真狡猾,休息还没完啦。”这时候,自远处怒气冲冲跑来一人,不是藤堂又是谁!

    待跑近时,林芷芯刚想道歉,藤堂就看到她怀里的羽织。

    藤堂阴恻恻的目光,看得林芷芯直发怵,良久才说:“这是刚洗干净的……这回你来洗!走着!”

    第二天凌晨,新选组奉幕府命令,参加征讨长州大战,一行人集合完毕,踌躇满志走出屯所。

    也不是谁都去参战,总需要留下一部分队士,也好留守屯所。

    尤其是因为有伤在身,山南自然在内,也包括冲田与藤堂——池田屋事件,两人奋战遭受重创。

    因为担心伤势,也不希望他们有伤在身,还跟着逞强冒险。

    再如何不情愿,在土方的强势下,冲田与藤堂的抗议只能作罢。

    于是,作为藤堂的小姓,选择留在屯所帮忙,林芷芯自然愿意。

    现在,冲田与藤堂各自在屋里睡觉,林芷芯的杂务做完,独自坐在房门口的廊下发呆。

    心里想的事,是有关大伙们有次闲聊,谈及伤到冲田与藤堂,还有伤到他们的罪魁祸首。

    让冲田与藤堂伤重至此,这两位对手绝非泛泛之辈,而且还不是长州那边的。

    可是,在闯入池田屋前,闲杂人等皆被屏退。

    如果他们与长州无关,据斋藤猜测,很可能是其他藩的密探,当时出现居心叵测,目的不明。

    突然,在林芷芯脑海闪过那张脸,就是那位倨傲男子,金发红瞳……风间夕雾也是!

    想到这,她旋即解下荷包,找到银手坠就打开,再次看相片上的美人,心道果然如此!

    嗯,只需让他看到相片,就可知……叮!支线任务已接取。

    手环升级,可以分辨主线与支线任务,该任务攸关雪见,难度不小,你保重吧。

    以传音入耳,光好心告知,能目睹主人一筹莫展,是难得的乐趣,照往常都是琳在提醒。

    林芷芯没好气,用同样的方式回呛:“就想看我笑话!”

    光再说时,故作沉着以对,实则补刀:“任务内容仍不可看,至于截止时间,还剩不到半年。”

    “而任务完成时,手环也会提醒,无论主线或支线。”由于琳不是用传音入耳,光也有听见。

    所以光的抱怨,也不用传音入耳,两位精灵打闹的声音渐远,这些余兴项目,林芷芯见怪不怪。

    至于任务,没要求而有限制,让她怎么做?再说生死,系统跟自己讲理吗?能成就成,不成拉倒!

    大伙们出去参战,回到屯所是三天后的事,获得诸方丰厚赏赐。

    长州方战败后,还想在逃亡途中作祟,遂边逃跑边放火!

    火势迅速漫延,这场大火燃烧三天三夜,不久前才扑灭。

    带来损耗十分严重,波及大范围街区与神社,约三万民房焚毁于火海中。

    在救火的人群里,林芷芯也在其中,因为担心雪见。

    林芷芯跑出屯所后,见到不少人在灭火与救人,也跟着参与进去,身边还跟着藤堂。

    最后,是在日野医馆门口,林芷芯看到雪见在忙碌。

    这几天哀鸿遍野,医馆人手告急,忙得脚不沾地。

    “藤堂君,我们回去吧。”最初看到雪见无事,林芷芯欣喜之余,没多久就神色黯然。

    然后,林芷芯立马回身,拉着藤堂疾步离开现场,似是一刻都不愿再停留。

    于此同时,在山南的房间里,在场不止是他本人,明里也在。

    两人面对面坐着,按兵不动时刻都注视彼此,静等对方先开口。

    “说吧,你到底是来做什么?”两人不可能僵持到死,终是山南落败,没能沉住气撑到最后。

    被山南撞见时,明里手上拿着火把,现在这把火已熄。

    “你不是已经看见,还制止我?”明里漫不经心,从袖口里拿出一物,是包装精美的盒子。

    山南看着,不由窘迫一瞬,饶是总长能耐,干咳连连掩饰过去。

    这是赠礼,早前山南精心准备,可惜始终没能送出去,珍藏到现在才物归原主。

    打开盒子,里面是一根做工精致的发簪,尤其是红彤彤的彼岸花装饰,很衬明里红装与肤色。

    “很好看的礼物,这我收下了,多谢!”明里巧笑嫣然,道谢的时候,顺手将发簪戴在发间。

    现在这情况,明里自然不能穿着艺伎装束,而是如同雪村与服部,长发束起,身着男装。

    山南不置可否,只觉双颊冒火微烫,不自觉脸撇开不看明里,一手高抬托腮,掩饰失态:

    然后,调转话题:“你再不说明来意,再这么待着会有危险,届时连我也护不住你们。”

    没开玩笑,山南正视明里,脸上红晕消退,镜片后的眼睛里冷芒毕现,无一不在警告与威慑。

    知道该说正事,明里也不含糊,留下物件委托山南转交,竟是那对勾玉:

    “请务必送到服部希手上,以及……这是报酬。你尽管放心,要是吃完会死,还有我陪着。”

    说着,明里丢在桌案上的食袋,里面装着两串团子,她先行掏出一串,帮着试吃如何味道。

    另一串团子,是两人争抢着吃完,就在山南拿起团子正待享用,明里即刻抢过去。

    山南当然会去抢,在这过程里,串在竹签上的每个团子,都被明里依次咬过。

    结果,明里吃完一串半团子,山南亲自送她离开屯所。

    事后,这请求既是明里所托,山南不会推辞,大伙们回来前一天,勾玉已转送到林芷芯手上。

    送别明里,山南打定主意:他的左手必须痊愈,无论付出多大代价,哪怕自己化身为鬼怪!

    若想继续持刀,为今之计是喝下变若水,加入新撰组。

    在此之前,有件事必须做到,即是最短的时间内,他在新选组的存在感,能够迅速降低。

    这很容易,主要是新选组往后如何,谁都可预见其盛势。

    近来这段时间里,新选组表现卓著,无论池田屋事件,或是第一次征战长州。

    有这些buff加持,由此新选组名声大噪,确实是今非昔比。

    于是,为新选组今后的发展,所采取的做法中,首当其冲就是招募新成员,以及定立“局中法度”。

    为此,土方、斋藤与藤堂专程到江户,预招募对象名单里,有位“抢手货”,名为伊东甲子太郎。

    这位仁兄,同样出自北辰一刀流,且文采武功不亚于山南。

    只是白璧微瑕,此人的主张是勤王与倒幕。前者倒是没什么,关键是后者!

    相较新选组佐幕的想法,明显倒幕与之大相径庭。

    尽管如此,伊东与他的门徒最终还是加入新选组,正式成为新成员,就在今年的十月底。

    新选组给伊东的职位,是参谋兼文学师范。

    这两件事办妥,因人数扩增缘故,搬迁屯所势在必行,尤其是选址方面,最终定在西本愿寺。

    山南对此强烈反对,认为以武力逼迫僧人,这行为实在不妥,怎料当场被伊东揭短。

    不仅直接道出左手伤势严重,再不能持刀杀敌,还一通明褒暗讽,说道山南再无用武之地。

    这番言论,不止土方当场发火,山南沮丧离开,其他人私下里也颇多不满,既有抱怨也在忧心。

    尤其是冲田还想赶人,这当然不现实,连土方都说过,要能够做到的话,就将副长位置拱手相让。

    至此一事,山南更加阴郁,近来的相处,好不容易精气神恢复些许,如今也不复存在。

    此后,山南不再理会公务,成天在变若水的研究室,近乎不眠不休,致力于研制更加完美的药。

    而林芷芯这边,既得到勾玉,自然会有任务,这还是主线任务,系统判定强制接受。

    眼下十二月将至,所剩时间约莫还有一个半月,关于雪见的支线任务,林芷芯尚未完成。

    对任务的态度,林芷芯难得乐观,相比初识太极仪那会,还未有如今这般懒散。

    所以到十二月,有天手环提示任务完成,这对她来说措不及防!

    更甚者,林芷芯很快得知,雪见被抓进新选组。

    是冲田抓到雪见,说她是“混进狼堆里的兔子”,气得要直接砍她,最后被斋藤带回屯所。

    抓雪见的理由,是她混淆视听,帮助长州间谍桂小五郎与拔刀斋逃跑。

    拔刀斋全名绯村剑心,护送桂小五郎那拨人里,他是最厉害的那位,除非斋藤或冲田方可匹敌。

    他们都是幕府头疼的对象,因为雪见捣乱,拔刀斋得以护送桂小五郎突围。

    最后的处理结果,是雪见留在新选组,监禁三个月。

    因为甘道夫医生的名望,再加上雪见的辩解,找不出确切的证据,可以证实雪见与长州的联系。

    再说,知道千鹤认识雪见的时候,土方早就不想杀她。

    可与土方不同,冲田很愤慨,就他最希望雪见伏诛,只是没有机会,很大一部分原因是斋藤相护。

    不仅抓她回来那天,夜里怕人着凉送被子,审讯时还处处维护。

    这些举动,傻子都能明白,斋藤看上她啦。再联系服部与千鹤,雪见与她们都是好友。

    冲田这才了然:千鹤与服部被抓那会,土方质疑两人动机,斋藤为她们担保,根源就是这兔子啊!

    这三个月内,雪见以队医的身份照顾伤员,一贯安静乖巧。

    而长州方,直到监禁期满,也没有任何营救她的迹象。

    事已至此,新选组预期落空。

    就连冲田都感慨:看来在长州方眼里,你还真是不相关的。

    林芷芯没空理他,她忙着与千鹤一起,去看那窝小猫。

    近些时间,小猫的妈妈偷厨房食材,冲田他们抓都抓不到。

    雪见发现时,为照顾好它们,经常省下自己的饭菜喂猫。而林芷芯与千鹤,则是帮着打掩护。

    就在离开前一晚,因为意外,监禁改为无期。

    雪见去看猫的路上,偶遇喝下变若水的怪人。幸亏冲田与斋藤及时赶到,合力将怪人击杀。

    因此,这般隐晦的机密,却让雪见亲眼目睹,新选组是绝不会轻易放过,无期监禁已是网开一面。

    经过整天的商议,为留雪见一命,只好出此下策。

    也是按照时限,雪见原本能离开这天,山南终于下定决心,在夜晚喝下变若水。

    而千鹤竟无意间撞破,待众人赶到现场,山南正掐着千鹤不放。

    事后,千鹤获救,而山南也恢复常人形态,直愣愣地看着雪见,喃喃自语:她的血……

    昨晚,雪见切萝卜切到手,伤口本不易愈合,即刻血流不止。

    千鹤给她做完包扎,就不再让她进厨房。

    当夜,林芷芯就寝后,准备照例再入幻灵域,继续接受千里丝的折磨,却怎么都睡不着。

    “希酱,你还没睡?”三个女孩里,雪见睡在中间,边上的两人都没睡着,其实她也一样。

    “雪见,希酱,你们都没睡吗?对不起,我动静太大……”千鹤人已起身,正待抱歉却被人打断。

    是林芷芯,她立即说道:“我是自己实在睡不着,话说今天谁不是?而没动静就睡得着?”

    说着,林芷芯也跟着坐起身,手伸向雪见。

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