他的身后还有人，呼啦啦一群，他们穿的不似刘思源臃肿，通体一块布袍，上半身草草围了块不知是什么动物的皮毛，布条系结，下半身如法炮制。然而他们生的高大强壮，刘思源裹着那么厚的皮草在他们面前仍然显得畏缩。
这些便是凉州来的商人了，萧衡和萧怀远对视一眼，彼此了然。
然而，周灵瞧着有些不对劲，来人面部轮廓锐利，高鼻深眉，深邃到有些过分的眼睛，加之左右耳各三个翠绿的小环，这样独特的配饰，她还见过一个。
和刘思源留白到也有些过分的样貌来说，他们是否是凉州人还要存疑了。周灵暂且将疑问咽到肚子里，萧衡和萧怀远见多识广，一早就知道也不一定。
这样打扮的拢共四人，皆是左右耳各三个翠绿小环，体格壮大而面庞温和儒雅。
刘思源将他们引至身边：“你们远道而来，请坐请坐。”
他身边一侧空空的四个位置，想来便是留给他们的。刘思源施施然坐下，不等他们落座便抄起桌上的小酒杯：“各位！”
“大家都知道我刘海一向宽容待人，今日有贵客，因此将大家召集起了来，这第一杯，我先干为敬！”随后仰头将杯子里的酒一饮而尽，再起身时整头整脸已然变得通红，显得眼睛更是细小。
“好！”
“好！”
底下的人随即站起身，萧衡和萧怀远也一手遮脸一手闷酒，周灵斜斜看过去，那几人还并未落座，一副尴尬局促的样子。
若是如她所想，只怕这些商人是从凉州至明州回西边，那人说去年西边连逢大雨和大旱，收成一片惨淡。他们想从明州买些，却遇上刘思源要造反，不肯让。
刘思源落座，朝他们慢悠悠看过来，见他们还站着不知所措，状似震惊道：“坐、坐。”那几人才坐下，为首的面色隐隐不悦。
“刘知州。”他一开口周灵便了然，很明显的口音，虽和那人不太一样，但也能听出相像的部分。
周灵垂下眼眸，心中思忖。
“我们的事情，怎么搞的这么...”他不知道怎么说，眼睛眯起，上下都浓密的睫毛撞在一块，最后求助似的望向身边的人。
“大。”他道。
刘思源笑：“这是说我欢迎你们呐，此事事关重大，我总要听听子民们的决定呐。”
那人愣了下：“那...”
“你们远道而来，没试过我们这的特产吧。”刘思源打断，做了个手势，他身边的人随即上前一个一个地倒酒。
“红阳酒，尝尝。”
他这会他头上脸上的红色还未消去，一只脚跨在座上，弓着脊背，才一杯却看着像是醉死了。他又给自己斟酒，满到有些溢出来的一杯，随后摇摇晃晃将其端起来，朝底下狠狠一泼！
为首的以及剩下的凉州商人，四个都随着他的动作猛然站起！
然而刘思源道：“各位！尽兴便好！”转头虚虚一笑，解释道：“你们初次前来不大了解，这是我们明州独有的待客之道。”
客人坐在两侧，包括萧衡和周灵。他们在左侧不远不近的位置，既看得清刘思源泼酒的动作，也将那几人吃了苍蝇一般的脸色尽收眼底。
底下躁动起来，自两侧上前的还有一群蒙着面纱的女人，款款走到中央，随着笛声乐音开始动作。
任谁看都像是一副其乐融融的宴会，如果忽略客人还一动不动站着的话。
方才刘思源那动作，有心之人都看得出是故意。预料到那群人会恼怒，编了个这是他明州待客的特有手势，叫他们生气也生不得；然而这么大乐曲声欢呼声，哪里像谈事情的氛围？
这刘思源，打定主意了就是要一拖再拖。
他们四人，最边上的最先反应过来，冲着旁边那个不知道说了些什么，被传的又传给最中央的首领，首领脸色比先前更是阴沉，兀自坐下。他一坐，剩下几个也跟着坐下。
刘思源嗤笑一声，拍拍手，又是一侧下人鱼贯而入，一样一样地给他们布菜摆酒。
这一切都叫周灵几人看得一清二楚。
好一个缤纷热闹的场面，如果刘思源来之前是混乱嘈杂，这会一加上乐声，倒显得是氛围正浓酒意正酣了。底下聊的聊笑的笑，不时爆发出一阵激烈的欢叫，刘思源坐在中央单手支着下巴看着，不时喝两杯酒，或者邀请边上那四人一起喝，那四人推脱不了的也都一口闷了，刘思源见状更是高兴。
萧怀远借着倒酒的机会上前来，离得近了周灵自然也听得见：
“凉州人？”
萧衡道：“不是，是吕族。”
吕族，他们是吕族，那他也是，这就是不告诉她的原因么？周灵面不改色继续听。
“吕族不是和我们...”萧怀远脱口而出，一时震惊，本该稳稳倒进酒杯的酒撒了下，瓷杯磁盘碰着叮当的响。
本来是不要紧的，这样吵闹的场面混着这么个平平无奇的小事故，这样的声响，谁笑笑闹闹就掩盖过去了。然而一时间，所有声音都停了下来。屠夫、贵妇、乐女，坐于台上的刘思源，以及那四个吕族人，都朝这里看了过来。
什么都停了，游戏嬉闹、唱歌舞蹈、喝酒吹牛，所有醉了的人都醒过来，本来没醉的人更警惕。刘思源一瞬不瞬盯着他们这里，所有人的眼神都在他们这里，落在他们三人的脸上，仿佛是特地为了听这个声响。没有欢乐，没有醉意，所有人的脸上，都是警惕冷漠至极。
刘思源慢慢悠悠地找酒壶，那酒壶离他不过一拳的距离，他摸了好几个空，自嘲般的轻哼一声，最后一把夺过来，重重砸在桌子上。
又是砰的一声响。
萧怀远不怕他，直愣愣地与之对视，看他如废物一般，先是连酒壶都拿不稳，又是歪歪扭扭满上一整杯，一半自己喝，一般浇给身上，他那件狐毛大衣都喝得透亮，心中嗤笑不已。
“可是出了什么事？”刘思源问道。
萧衡正欲出声，周灵打断了他抢先一步。
“并未。”周灵道，一只手自然搭在萧衡手上：“我夫君的旧疾犯了而已。”
“哦？”刘思源饶有兴趣道：“你们是哪里人，我怎么觉着没见过？”
“说了怕是大人不要笑话我们。”周灵道，一边不轻不重按着萧衡的手背：“我们初入明州，听闻明州城主慷慨好客，宴请之人不论高低贵贱，因此广受好评。”她顿了顿：“我们想来却苦于没有门路，托您府上的人才要了来，我夫君有手疾，千叮咛万嘱咐的不要出糗，没想到还是让您瞧见了。”
“这样啊。”刘思源放松下来，懒懒散散靠在椅背上吩咐：“既然是头一次来，我更要尽地主之谊。给他们上一套新的，酒也换成我这红阳酒，来人！”
萧怀远身侧立刻出现一个黑衣人，凭空出现似的，饶是萧怀远都先前都不曾察觉。他三两下收拾完后退至一边，却是没走。
其他人于是继续，该做什么的现在还是做什么，方才针落可闻的寂静仿佛不存在一般，三人皆是心一沉。
周灵牵着萧衡的手，表情柔和攀附在他耳边：“他一直在往这里看。”
萧衡也低下头：“方才那么说，是知道在场所有都是他请来的演员？”
周灵轻嗯一声：“他们怕是谈不成了。”
萧衡抬手抚过她眉毛边的发丝：“秦升秦落在外面，待会若是有什么情况，往外跑，他们会带你回去。”
眼下也只能这样，刘思源果真是疑心重，那黑衣侍卫动作如此迅速，从帘子里出来时连萧怀远都吃了一惊，可见功力深厚，若是按照这样的布置，只怕整个会场，除了那四个吕族人，就只有他们仨是异类了。
萧怀远面色阴沉站在他们身后，既是不满萧衡和周灵装出来的亲密举动，又是恨刘思源这个老狐狸，恨那个碍眼的黑衣人监视他们的动向。
舞曲进行了大半，那四个吕族人却鲜少动筷，就连特地安排的红阳酒也喝得不多。他们想谈事情，但刘思源还是一副不以为意的样子，他们也只好忍了下来，待到那些个曲乐通通散尽，刘思源又换了个姿势斜撑在靠向他们的这一边，红狐毛裘下腰间斜挂的一把银白的匕首恰好叫他们看见。
首领起身朝刘思源道：“刘知州，敬您一杯。”
他走到刘思源面前才停下，趁着给他斟酒的功夫，眼神却死死黏在那柄匕首上不下来，当然叫刘思源发现，后者笑得肩膀微微耸动。
“来！”
他也站起身，挑衅似的用那一面靠近阿尔图，后者看得更为清晰，匕首通体银白，柄身短粗迸寒光。
一酒过后刘思源问：“招待可还合胃口？”
阿尔图道：“好极。”
刘思源又是一阵大笑，拍拍他的肩。阿尔图比他高大得多，此刻恭顺地微微欠身，然而刘思源转手逗了逗他的耳朵，三个小环叮叮地响。
阿尔图大惊，连忙后退，又意识到不妥，半天说不出一句话来。刘思源嗤笑一声，葫芦般一摇一晃回去了。
萧怀远在远处暗自皱眉，一瞥那黑衣人从始至终木头似的站在原地，盯着前方的萧衡和周灵。
萧衡杯里的什么酒见了底，萧怀远见那黑衣人似有动作，一咬牙一个闪身越过他，回头给了他一个警告的眼神。
“他们欺人太甚！”萧怀远咬牙。
萧衡无奈：“刘思源未必信任我们。”
“那。”萧怀远张口就是反驳，然而现下这个局面，既要弄清刘思源是否有忤逆之心，又不能贸然暴露身份，不能叫他有疑，当真是不知道怎么说了。
萧怀远的领子忽的被一拽，惊骇道：“你做什么？！”
“小声点。”
拽着他的人正是周灵。
周灵道：“给你邀请信的是谁？”
萧怀远嫌恶道：“谁要跟你说？我哥...”
周灵一把将他的下巴掰了过来直视自己，萧怀远堵在嘴里，先是震惊她有这样大的力气，而后就看到萧衡背对着他，主座上的刘思源一瞬不瞬地往他们这里看。
“说。”
“...刘思源家里的侍从，他将那邀请信当赌场的筹码无果被赶出来，刚好叫秦升遇见。”
还好猜对了。周灵放下手，淡淡道：“待会盯着他们四个，他们怕是忍耐到了极限。”
萧怀远面色铁青：“我只听我哥的，还有，你别以为我杀不了你。”
“哦。”
萧衡背对着又打了个手势，萧怀远于是悻悻又退至一边。
“好了。”萧衡轻轻将一块糕点盖上周灵的手心：“待会你先行出去便可，剩下的有我们。他不会杀你，有我在。”
底下的感觉不对，周灵一摸，是她的弹弓。
“他知道了。”周灵没多问，只说这几个字。
萧衡嗯一声，又嘱咐：“不要受伤。”
他这话说完，顶上钟声响起，坐在前方的阿尔图，脸色白了又白。