刘思源似是真的意识到消遣时间过于长了，挥挥手，四下便安静下来。整个人仰躺在身后软椅之上，眯眼打量阿尔图。

    阿尔图道：“刘知县好兴致。”

    刘思源嗤笑：“都是俗物。”

    阿尔图道：“若是尽兴，那便是值了的。”

    刘思源懒懒道：“你来凉州好些个日子，话说的愈发流利了。”

    “刘知县。”阿尔图注意到他手上的玉扳指，硬墨绿，厚如痰，夸赞道：“此物绝非不俗。”

    “送你了。”

    “这…”

    刘思源掀起眼皮，随手将东西扔到阿尔图面前的小桌板。玉扳指咕噜噜滚一圈，阿尔图的心也被碾过一般的紧张。

    “收着这个，以后别说什么俗不俗了，又不懂。”

    阿尔图顿感难堪，深吸一口气，进入正题：“刘知县也知道我们今日前来是为粮草一事。”

    “凉州自与吕族定下石碑之誓，多年来一直无事相安。连皇体恤，同样认得越国品性上佳，我们也是奉了连皇的命令前来，还望刘知县通融。”

    果真是吕族，周灵一边听着一边留心萧衡的反应，见他右手食指微不可查动了动。

    “哦。”刘思源道，又不明白：“那你找凉州泰知府才是，怎么到我明州来了呢？”

    阿尔图道：“刘知州有所不知，我们一贯是冬末春初之时迁徙，部下随我先行一步到凉州，泰知府也是认的我们的，原先讲的100辆粮车除夕之后自凉州出发，然而运到明州，却不知怎的只剩的二十来辆…远远不够！还望知州严查！”

    这便是一开始萧怀远听说的了，两个人心知肚明那几十辆粮车哪里去，一个不敢说，一个装不知情。

    刘思源斟酌着，忽而眼睛一亮：“啊这件事情，我当然记得，你同我说过的我怎么会忘。我有办法了。”

    阿尔图问：“什么？”

    刘思源道：“买。”

    “买不就是了？这些点个粮草，我那玉扳指送了你，你也能拿回来抵债，若是算上这个，正正好100两黄金。”

    一、百、两。阿尔图下巴都要掉在地上：“大人莫不是与我开玩笑？”

    “开玩笑？”刘思源道：“我在很认真出主意呐。”

    阿尔图背后三人皆是一副难堪样。

    恢恢大殿，精致繁复，酒香遥遥，乐声隐隐。台下嬉闹调笑，台上绵里藏针，笑的是是他软蛋一个，扎的是他薄而轻的自尊。

    阿尔图一耳边三个小坠子动了动，道：“这个主意恕我不接受，刘知州刁难也要有个限度。”

    他这一说，刘思源登时坐起来了：“哪里来的刁难？你可不能乱说。”刘思源斜睨了阿尔图一眼：“我一向行得端坐得正，方才你不也是听到——”

    他在寻找着什么，手指来来回回晃动，底下人的目光也随着他的手势四处游移，最后落到周灵那一桌，他恍然大悟道：“诶对，就是你，你说的什么？”

    周灵不卑不亢道：“明州城主慷慨好客，不论高低贵贱通通宴请。”

    刘思源听得满意：“再说两句，来人给她接着上酒！”

    他又对阿尔图道：“粮食，我们明州有，不止明州，我们哪里都有，没必要谁扣你这一点。你说在我这里丢了，我可以帮你查，当然，也可以不查。不过你既为此事特地来找我，我也不会坐视不管。由此，买是一个很好的选择呐。”

    桌底下，周灵的手轻轻搭上萧衡。

    周灵道：“刘知州名声在外，明州城无人不知。因而这些跟您一道的，也通通都是伥鬼。”

    啪嗒一声，不知是谁的酒杯一落，在场之人无不怔愣，萧怀远瞪大了眼睛。

    最先反应过来的是萧怀远身边那个暗卫，不等刘思源的命令便出手，蓄全身之力聚于手掌中，对着萧衡的后颈直直劈去。他虽速度快，然而出手这一下便叫萧怀远看出破绽来，一面与他追逐着，一面冲萧衡叫：“右边！”

    萧衡便往右边躲去，翻身一个擒拿，与萧怀远距离不过两寸。二人不必交流，只一个眼神便能明白，于是上下双双出手点了两处穴，那人便如僵尸般霍然倒地，撞着地面一个闷而重的响，左右手刮过的碗筷就被也哐啷啷撒了一地。红阳酒，色如血，尽泼洒，染残卷。暗卫身影一倒，背后是萧衡与萧怀远分站两边，与还在座中的周灵形成三角之势。

    “刘知州，冒犯了。”

    那边的阿尔图意识到什么，瞬间掀翻了面前的案几，倾身朝刘思源扑去。他体格壮硕，跨不过两步，眼见着离他越来越近，突然一道刀光竖在他面前，仿佛细绳逼近喉咙。阿尔图躲闪不及，叫身边的下属拉过了去，几圈翻滚倒在墙边。

    “你..你们...”

    刘思源忽得掩面笑出声来。周灵忽觉不妙，其他宾客已经蒋他们仨围成半圈，一个个虎视眈眈。

    “不冒犯。”刘思源道，转向身后被搀扶着的阿尔图：“把他们也拿下，一块收拾。”

    “看不出来你们还是一伙的，怪不得是个生面孔，不是没见过吗？怎么你对我的人倒是很熟悉呐？”

    萧怀远高声道：“我们？你眼睛瞎了吧。”

    周灵道：“我们并不认识，他突然冲上来害得我们受惊，因此才给他捉拿住，怎么就让刘知州这么生气？”

    萧衡向前几步将二人护在身后，背地里打了个手势。

    那群人冲上来，不带任何武器，直白而猛烈。或许能称之为武器，手里的碗碟筷子，筷子还是木制的，并不锋利。佝偻着背的老头用尽全力直起身，粗粗壮壮的小伙大喘气，丰腴艳丽的贵妇人，口脂如鲜血，眼睛也被逼了红。

    一切起源于刘思源突然来了兴致，突然问他们：“你说他们是伥鬼，何以见得？”

    “这有什么难猜。”周灵道：“时值二月，冰雪消融之际。明州在永州至上，常年往来，自然知道往来货物最多的便是茶叶布匹。一船茶叶半锭金，何况是民富力强的明州。至于为何民富力强，倒要问问我的同党了。”

    下属于是一把将地上的阿尔图薅起来，强掰着他的脸对向刘思源，听他道：“你说给我听听，说的好了，粮草之事还有的商量。”

    阿尔图呸一声，眼睛如同深沉的水底：“我与她不是同党！”

    “对了。”周灵应下：“我的同党不知道，我也不知道，说到底我们并不是明州人，怎么会有在座的诸位知道的清楚呢？”

    刘思源已经恼怒：“你要说就说，卖的什么关子？”

    萧怀远也不解般看向萧衡，方才行动，二人擦身之间他听见萧衡低低道：“莫要冲动。”他自然是听萧衡的，虽然不知道这声暗示带不带有也听周灵装神弄鬼的意思，他还是按耐下来了。

    这样看着周灵，勉勉强强算得上一般人，细眉细嘴细眼，薄肩薄脸薄发，坐在那里若是低眉顺眼不说话也还有几分可爱之处，偏偏几日相处来他便知道得一清二楚——她绝对不知道用什么手段迷惑了萧衡！就是这样！不然为什么萧衡能容忍她这么久？冷脸也容忍，讥讽也当做没听到，还说什么我保证不会逼你，他难道会做什么？

    此刻他也屏气凝神，想想也知道这种吊人胃口的时候她一定是语不惊人死不休，她得罪了人，剩下的烂摊子可还是他们收，越想越嫌恶，却不得不听。

    这个刘思源，倒是比他想象的还要强硬奸诈几分。

    只听周灵道：“逐利而已，不为放弃，只为更多，偶尔忧思，也是逐利之后事。平民百姓，指着分得一点船羹，再犹豫不决就是为安全。如今大好的时候，丰州产的小叶香价格上了天，这时候还在这里的，不正是因为身家性命还在你手里吗？动用地这么多人都有技在身，就连门外那搜身的也跟浑身长了眼珠子似的，实乃不易。因此我说，他们都是伥鬼，今日来——”

    周灵顿住，瞥了阿尔图一眼，萧衡立即接上道：“今日来，就是帮着你搅混这事。”

    赴宴之前他们也不是没做准备，刘思源的名声稍一打听便知，只是他们到了才知这些都是他的人。

    刘思源愈发觉得有趣，一面止不住的鼓掌：“有意思，你说的倒有意思。但我还是不明白。”

    “你是丰州人吧？那你可知丰州水患？小叶香价格猛增不假，一半是去年种得好，一半是水患冲了运输半路，数量直接大打折扣。运不过来，我不能眼见着这些人活活饿死不是？再者你不是他们，我从未强迫他们，这些愿意跟我来的就跟我，不愿意的就自讨生路，只要每个人都吃得起粮食，我不在乎别人怎么说。我的确与阿尔图有约在先，但作为州长，我首要顾及的，还是明州城百姓，自然这事也不能叫搅混。”

    “但是你们。你们既不是我明州子民，又污言秽语不断。按照我城内规矩，来人。”

    他不笑了，或者是不屑于再伪装，看上去无比阴冷：“拿下。”

    三人重新陷入被动。