“忙了一上午，还真有些饿呢！”韩穗自救式端饭夹菜，好在冼牧川也不再延续话题，只笑着招呼大家用饭，一桌人纷纷举箸。

    吃过饭后，店小二将残羹撤下，换上一应精致茶果。吃茶之际，方湛便问起冼牧川查账一事。

    “昨日韩姑娘在榆水坡石窟内发现一本簿子，也在给你准备的那摞账本中，你可看过了？”

    “看了，”冼牧川拈起一粒昌乐剥好的盐烘核桃仁，不紧不慢道，“那簿子是万顺镖局给刘家走货的镖书，时间自成乾九年十一月始，至十四年六月止，从云州走镖至定州及上京两地的货物及现银，总共价值逾八万两。”

    冼牧川担任少监一职三年之久，往来应付于圣上与诸司之间，绝非看上去那样的草包。他见方湛似有所思，便问：“明渊兄可是觉得有问题？在经商行当里头，这个银货总量确实不小，但若放到刘百盛云州首富的身家上，也能说得过去。”

    方湛捏盏，沉肃道：“有问题的并非走镖总量，而是时间。”

    “对啊，”冼牧川脱口而出，“这段时间正好是西山银矿从开始到关闭的时间！”他又问：“对了，你那边审问张金龙的情况如何，他有没有说为何把刘家的的镖书藏在榆水坡石窟里？”

    方湛冷笑一声：“说的没有用，有用的不肯说，硬骨头一根，还得狠磨。”

    “唉，又是一个不开口的。”冼牧川之所以如此叹息，自是因为来时路上，已从韩穗那里听说了李松的情况。

    想到此，他便去问韩穗：“那个李松，你真能想到法子让他开口？”

    “或许有一个人能让他愿意开口。”韩穗不太确定道。

    “哦？是谁？”冼牧川兴趣十足地问。

    “就是那日你扒我家后墙，放狗吓你的小童，李老二，李松的幼弟。”

    方湛闻言皱眉：“你扒韩家后墙做什么？”

    “哎哎，那什么，赶紧的吧，”冼牧川慌忙打起马虎眼，“既然各有各的要务，不如快些分头去做，早日把云州这桩牵藤挂蔓的案子给结了，也好回京过年呐！”

    吃过茶点，众人各自散去做事，韩穗向方湛要了那份失踪名单，乘马车回到四方胡同。

    李氏夫妇原本在闹市区经营一家面馆，儿子出事后，因四处寻人便把面馆关了，后在家门口支了个食摊，兼卖一些时令果蔬。

    韩穗来云州后，时常陪宋妈出去采买，与李家夫妻贯是相熟。他们的小儿子李老二总牵着条大黄狗在街上玩耍，最喜欢围着韩穗问有关上京的一切。

    这日夫妻二人被通知去衙门照顾长子，只好把小儿子托给邻居照管。好在韩穗与胡同住家都认识，再加上她官家人的身份，只消几句解释，对方也就放心让她将孩子领走了。

    李老二已长到七岁，正是好动的年纪，一上韩家马车就新奇地摸摸这看看那儿，直到新鲜劲儿过了，才仰着稚嫩的小脸问道：“韩姐姐当真要带我去见我大哥吗，可是胡同里的人都说我大哥再也回不来了。”

    “他们说的都不对，你乖乖坐好，一会儿保证能见着你大哥。”

    “太好了！”李老二两只眼睛顿时放亮，“大哥真的回来了，我娘果然没有骗我！”

    关于长子的失踪，李氏夫妇一直未曾放弃寻人，面对小儿子的追问，也只哄说他的大哥是去很远的地方找名医拜师去了。

    这些事韩穗都是听榆娘与宋妈扯闲篇时说的。至于李松为何不帮父母经营面馆，而是去学医术，只因他心疼自出生起便体弱多病的弟弟，去医馆做事，好求得药膳方子，每日回家亲自烹制给弟弟吃。

    李松对这个比自己小十几岁的弟弟，可谓疼爱有加。他死里逃生归来后，对一切保持警惕，或许见到弟弟后，能触动什么，愿意开口。

    “韩姐姐，我可太高兴了，这次哥哥回来，是不是已经变成很厉害的大夫了？”

    稚嫩的声音打断韩穗的思绪，她低头瞧见李老二憧憬的笑脸，一时不知该作何回答，只无声地笑了笑。

    逾时，韩穗带着李老二，再次见到了李松。

    屋内只有他们三人，李老二看清倚在榻上之人的模样后，先是不敢置信，甚至有些畏惧地去牵韩穗的衣襟，直到那人开口低叫了声“小柏”，他才意识到，眼前这个眼眶凹陷、虚弱瘦削的人，真的是他日思夜想的哥哥。

    李小柏一下子绽笑，扑上去抱住哥哥，转而忍不住抽泣起来。

    韩穗连忙将他从李松身上扒下来，搁到凳子上：“你大哥身体虛弱，小心别压着他。”

    李小柏这才用袖子擦着眼泪鼻涕道：“我大哥这是怎么了，他怎么变成这样了，今年上元节他还能驮着我去看花灯么？”

    韩穗用手帕帮他仔细擦净小脸，看了眼李松，劝道：“你若是一直不肯说出失踪经历，以及为何会被张金龙追杀，恐怕带你回城的那个方大人不会放你回家，那你又如何在上元节时驮着弟弟看花灯？”

    “不是我不想说，是我不敢说啊，”泪水夺眶而出，李松终于呜咽着开口，“我怕啊，我怕说出来，全家都会没命！”

    韩穗起身伸手，将小柏领到门口，让他先去院子里找爹娘玩。

    再回到榻前坐下，她已换上一脸凝肃：“张金龙已经下狱，不日便定罪问斩。方大人从上京而来，受皇命秉公办事。想杀你的人就快没了，为你做主的人亦不受云州任何人掣肘，你究竟在害怕什么？”

    李松露出一个绝望的笑，答非所问道：“韩小姐是好人，但你不该救我，我早该是个死人，如今光明正大地活着只会害了你们所有人…..”

    韩穗重重叹了口气，看来今日让他说出失踪真相是没什么希望了。

    她从袖中抽出一张纸条递给他：“你看看这个，上头的人你有没有认识的？”

    那纸上正是案册库小吏抄下的失踪人名单，她本想让李松指认出郭大牛，再从二人的关系上入手询问。岂料李松看了名单后，突然手抖如筛糠，面如土色，惊骇地扔掉纸，双手抱头叫道：“我不认识，这些人我都不认识，别问我，别问我……”

    韩穗见他如此反应，不免诧异，待她从地上捡起纸张时，一个念头从脑海中骤然闪过。

    她回身看了眼痛苦的李松，疾步走到屋外，叫其家人进去安抚，自己则朝着位于府衙后花园的馆舍匆匆赶去。

    冷清的馆舍中仍然只有听差的待从，韩穗这次却足足等了半个时辰，才等到方湛姗姗而回。

    方湛甫一进门，便瞧见韩穗正端坐在官帽椅上，玉雕玲珑的侧颜微微出神，带出些呆愣的孩子气。

    他几步过去，径自坐到她身侧，将手伸至火盆上取暖。

    余光中突然出现的身影叫韩穗蓦然回神，待看清来人，她欣然道：“你可算回来了！我跟你说，我方才又去见了一次李松。”

    因她心有所想，一时忘了礼仪，旧日的熟稔便自然现出。而这种无间的说话方式立时被方湛捕捉，他心下竟抑制不住地生出适意，问道：“可有何收获？”

    “收获不大，但我有个猜想。”

    “巧了，”方湛勾唇一笑，“我将才审完郑刚，也有个猜想。”

    韩穗一怔，随即正色道：“那你先说。”

    方湛好不容易从她白皙的脸上移目，略微清了清嗓，这才将审郑刚的情况简要说来。

    郑刚自刘百盛发家后便跟在其身侧，手下纠集了一帮会拳脚的乌合之众，干的都是些恐吓、拿人、打架的勾当。至于赌坊一应事项，却轮不到他插手，另有一班由刘百盛带头的人专门负责。

    “郑刚虽不甚了解利昌赌坊的内幕，但他跟在刘百盛身边，多少也有些听闻。他说利昌赌坊时常会来一个叫史先生的人，专责处理那些欠赌坊高债却无法偿还的人。只是这个史先生既不在赌坊做事，也不是刘百盛的人，居然没人知道他的来历。”

    “据郑刚讲，史先生每次去赌坊，都会带走一些无法还债的赌棍，听说是带去某个地方做工，只需干满几年就能回来，且与赌坊的欠债一笔勾销。”

    韩穗问道：“带去哪儿，做什么工？”

    “不光你想知道，”方湛拾起火箸拨动盆中火苗，不紧不慢道，“郑刚也很想知道，毕竟那些在赌坊欠下的债，有的高达上百两，他好奇到底做什么工不过几年就能挣这么多钱还债。为此他设法四处打听，可那个史先生神秘得很，除了刘百盛谁也接触不到。”

    韩穗看着被拨旺的火苗跳跃，半晌听不到方湛继续，于是抬眼问道：“就这些，没了？”

    “没了，”方湛撂下火箸，随意往椅背上一靠，“而我的猜测便是，案册库内那些无法侦破的失踪案中，有一部分人正是被史先生带走的，其中就包括李松。”

    出乎他的意料，韩穗听后居然并不觉得惊讶，只沉思片刻，点头道：“那对上了。我方才将那失踪案名单拿给李松看，问他认识上头哪些人，他看过后惊骇万分，说谁也不认识，甚至见鬼似地把纸条扔了。”

    “我觉得他的反应非常奇怪，若他只认得上头的郭大牛，并且想隐瞒什么，大可随口撒个谎，说谁也不认识，便能揭过，”韩穗回忆着李松当时的表现，“可他却被那张名单吓破了胆，如此反应太过异常。”

    她犹豫地看向方湛：“我有个大胆猜测，不知对不对。”

    “很多时候，查案正是靠大胆的猜测才能推进，你但说无妨。”

    “哦，”韩穗不自觉抿了抿唇，“我猜测，其实那张名单上的人名，李松全部都认识，所以看到时才会如此惊骇！”

    方湛纠偏道：“全部有些夸张，但想来有一部分人名他是熟悉的。”

    韩穗灵光迸发：“结合你的那个猜测，这会不会是批量拐卖人口？而拐卖他们的人就是那个史先生！”

    “恐怕你说的已离真相不远。”方湛顿了顿，说出他从始至终的疑惑：“假若李松是同许多人一起被拐卖的，他一个人逃出来后，为何不报官去营救其他人？还有，从西山到云州城，就算步行也不过大半日功夫，他获得自由后为何不回家，而是住在废弃矿洞中，忍受着非人的生存条件。”

    “是啊，”韩穗思量道，“李松肯定知道自己失踪后父母弟弟着急伤心，可他宁愿如此也不回家，说不通啊……”

    “他在害怕，”方湛目中闪过一丝锐光，“而他害怕的那个东西，正是我们想要的。”