“不管怎么说，得先把那个史先生抓起来。”韩穗一向是务实派。

    方湛却道：“恐怕已经晚了，刘百盛一死，他的那些个爪牙一个个跑得够快，毋庸说那个史先生了。”

    这边厢话音方落，门帘外便响起一个浑厚的求见声。方湛提声允准后，一个满身寒气的络腮胡玄衣男子匆匆而入，正是玄英卫司都校尉裘明。

    裘明入内执礼，抬首后不免看向坐在方湛身侧的韩穗。

    方湛轻呷一口茶，淡淡道：“都到这一步了，有什么话也不必藏着掖着了。”

    裘明得令，遂将玄英卫与一队边军在西山银矿的勘察结果报上：“按照大人的要求，我等将银矿废址搜查了个遍，尤其是李松藏身的地方，但并未找到有用线索。不过，玄英卫却在此前的矿难废墟中有重大发现。”

    方湛示意其继续说下去，裘明凛然道：“那矿洞坍塌面积极大，而塌方最深处居然有多处火药爆炸后的痕迹。沈参领看过后认定，那是军队攻城才会用的‘震天雷’。此种火药爆炸威力大，破坏性极强，再结合坍塌碎石的状态，可以断定那处矿洞是被炸药崩塌的。”

    韩穗不敢置信：“你的意思是说，今年春西山银矿的矿难不是意外，而是人为？”

    裘明却不敢十分确认。

    “人为之处可不止于此，”方湛冷冷道，“矿难发生后，虽说是由附近县衙及州府出人抢救，但事后勘察却是朝廷派人主持，那个人若想从中动手脚，可谓易如反掌。”

    韩穗还在思考“那个人”是谁，又听裘明道：“大人，还有一事，我等在矿难废墟中还发现两具被巨石掩埋的尸体，其状况惨不忍睹，已然腐露出白骨，无法看出原来的样貌。不过，我们在其中一人衣襟中发现一张几年前的书信，推测其名字应是叫胡三刚。”

    韩穗一愣，突然像是想到了什么，迅速从袖口中抽出那张失踪案的名单，一目十行地看过去。

    “找到了！是有胡三刚这个名字，此人成乾十一年失踪，也是个赌徒。”

    方湛接过名单看了眼，问裘明：“尸体可找仵作看了？”

    “尸体一运回来便送去了验尸房，仵作验尸后发现，那两具尸体摧折多处，应是矿洞坍塌时被乱石砸折的。可奇怪的是，仵作还从尸骨中检查出了剧毒。”

    韩穗陡然看向方湛，只见他神情冷峻，目光似盯着虚空，但却流露出刀锋般的锐利。半晌，她听到他说：“抬李松去见尸体。”

    －

    前往验尸房的路上，韩穗觑看着另外两人铁板似的脸，小心试探道：“李松现在身体虚弱，情绪不稳，让他看可怕的尸体，会不会有些残忍？”

    “攻人攻心，他不乖乖开口，难免得受些罪。”方湛面无表情道。

    “或许等一等，他就能想通呢？”

    “没有时间等他了，”裘明解释道，“上京那边前日已来信催了，圣上要求大人腊月二十五之前必须抵京面圣，就云州一案给出交代，否则不光大人与玄英卫，就连云州府衙上下都要被治一个渎职罪。”

    韩穗在心中默算起来，除去回京路程，留给方湛的时间就只有四天了，若云州这堆大案套小案的谜团解不开，岂不是父亲都要受连累！

    于是她也板起了脸。

    裘明见她如此安慰道：“韩小姐放心，有方大人在，就没有撬不开的口，保证出招一击必胜。”

    方湛闻言淡淡瞥了他一眼：“这次能否一击必胜，恐怕还得看裘校尉的配合。”

    不多时，三人来到验尸房门外。方湛停步，对韩穗道：“尸体就在里头，你若怕，可在外面等着。”

    韩穗刚想答应，却转念想到方才他与裘明对话的玄乎，一时涌上一股好奇又好胜的心潮，她倒想知道，自己用亲情无法打动的人，他俩又能有何高明的手段让其开口。

    于是她僵着表情摇头道：“这有何可怕的。”随后信步入内。

    然而一进去她就后悔了。尸体有白布遮盖，只是看着渗人罢了，但屋内那股若有若无的尸臭直令人反胃。

    她抻袖遮鼻，眼前却忽然现出一只蟹壳青锦地香囊。

    那香囊上头蹩脚的针线，稀里糊涂的做工，以及四不像的花草……韩穗不由一怔，兀地如同被一道天雷击中——这不是四年前她亲手缝制又亲自送出去的么？

    “里头有新装的药草，用它嗅鼻会好些，坚持一下，不会太久。”方湛的声音如常，可韩穗却丝毫不敢抬眼看他，颤巍着接过香囊，只觉这又丑又拙的物件搁在手中，简直比旁边那两具尸体还要可怖。

    等等，他为何还把这个带在身上？

    不及细想，外头有两名差役抬着担架而来，近前一看，果然是把李松抬来了。

    李松还是那副死气沉沉、目中无光的样子，担架落地，他虚弱起身，跪地开口：“草民见过两位大人、见过韩小姐。”

    方湛不露痕迹地站到韩穗身前，示意仵作揭开盖尸布：“李松，看看这躺着的两人，你可认识？”

    李松缓缓扭头，扫了眼那两具惨不忍睹的尸体，当即面如土灰，颤声答道：“不认识。”

    “尸体腐朽，你认不出也很正常。离你最近的那人是胡三刚，这个名字你可听过？”

    “没，没听过。”李松伏身在地，嗫嚅着、瑟缩着。

    方湛一个眼神示意，裘明便抬手命差役及仵作退下，并关好房门。

    “你在说谎。”方湛走到李松跟前，缓缓蹲下，将那张失踪者名单抖开在其眼前，冷声道：“你不仅认识胡三刚，这上头的好些人名，你也都很熟悉吧？”

    他盯着对方闪躲的眼神，用最平淡的语气说道：“若我没猜错，那些人如今都躺在矿洞崩塌的废墟堆中，生前不见天日，死后无安魂之乡，而你，本该与他们一样腐烂在废墟之下，可却偏偏命大活了下来。”

    他起身，将那份名单扔到李松膝前，脾睨道：“只是你活着也无用，不过是世上多了一个懦弱苟且之人罢了，背负着数十人惨死的秘密却不敢为他们鸣冤叫屈，就不怕往后余生一闭上眼就有冤魂来找你哭泣么？”

    这些话如同矿难那日崩塌下来的巨石，将李松重重压在地上不得动弹，他枯瘦的身体抖如筛糠，就算如此，除了呜咽声，他绝不吐露一字。

    方湛的话却紧追不舍：“你死里逃生后宁可躲在矿洞中活得不人不鬼，也不愿回家团聚，原因只有一个，你活着的事情一旦暴露，就会引来杀身之祸，你不想因为自己的一条烂命而毁了家人的安稳生活，是也不是？”

    听到这儿，韩穗一下子回想起李松之前说过的那句“你不该救我，我早该是个死人”。

    来不及多想，就听方湛语气一转：“可你有没有想过，情况早已骤变，自你在城内现身那一刻起，你的缄口不言已再无意义。你活着就是那个人罪行的最好证据，你信不信，他早晚会找上门来灭口，甚至是灭门！”

    “而那个人，如果我没猜错，正是矿监田青。至于你身上承载的那个秘密，想来与田青在西山银矿的所作所为有关吧？”

    方湛的声音轻飘飘落下，却叫地上之人浑身僵住，连哭泣声都吓得止住。

    然而震惊者又何止一个，韩穗不敢置信地看向立于逆光中的方湛，一瞬之间，他在云州查案的蛛丝马迹似乎全部能够串联拼凑，可种种信息却在脑中混杂交织，梳理不开。

    这时裘明适时冷笑开口：“不得不说，你这人确实命大，不仅能从矿难中活下来，如今眼看死路一条，又刚好碰上钦差御史大人。你可知，圣上早已对田青起疑，此次方大人前来云州，不光是为督办叶阳县民乱一案，更要找出田青的不轨之处，好交予三司绳之以法。”

    他上前捡起地上的名单，仔细折好：“你自己掂量便是，说与不说，都在于你，你若坚持缄口不言，我等自然拿你没办法，但你和家人的命也只能由你自己负责了。”

    方湛收起裘明呈上的纸条，冷冷瞥了眼地上之人：“本官可给你半日加一夜的时间考虑，至于地方么——”他环视四周道：“我看这验尸房就很不错。”

    三人走出验尸房，韩穗总算能放开呼吸了。裘明命人上锁的声音刚落，就听到身后传来惊慌呼叫。

    她回首，只见李松蜡黄着脸跪爬到门槛处，用尽力气惶急嘶喊着：“我说，我说！我愿意将我知道的全部告诉大人！只求大人保我家人性命.…..”

    既然李松愿意陈情，自然不用再与尸体共处一室。众人转移至最近的一处偏堂内，门外有两名差役把守，门内则由方湛坐正首，裘明与韩穗分列两侧，另还有两名玄英卫听候，大有升堂的架势。

    李松跪在堂中，声泪俱下：“我真后悔，千不该万不该沾赌的，我就是因为赌钱才沦落到今天这个地步！”

    “两年前，我在城东益善药堂做学徒，偶然结识了古宝阁郭掌柜的侄子郭大牛，因为他的诱引，我沾染上了赌习，一开始我手气不错，赢多输少，可一个月后，我似乎运气用光了，直到最后一次去赌坊，我连输几把，不光把自己的钱输了进去，又借了郭大牛十两，可还是输没了。”

    “我总共输了五十两，五十两白银啊，我不甘心，我想赢回来，这时郭大牛说，他认识赌坊的一个人，可帮我说情，从赌坊柜上拿五十两暂时垫给我用。我当时太想把钱赢回来了，一下子上了头，没问明白就答应了。只是那五十两最后也被我输光了。”

    “等我回过神来想走，已经晚了，赌坊的人拦着我不放，拿出借据让我画押，我一看那上头还钱的规则，利滚利简直吓死人，我不愿摁手印，赌坊的人便说我想耍赖，叫几个壮汉将我绑起来，关押到暗室一顿毒打。”

    “他们关我到半夜，赌坊老板刘百盛来了，他出主意让我叫父母拿钱来赎人，可我实在不愿家人知道此事。他又恐吓了我一顿，见我似乎真的没钱，就帮我想了个办法。他说店里刚好来了一个做生意的朋友，正缺人手做工，若我愿意跟他去，做满半年不光能还债，还能自己攒上一笔。”

    “我那时走投无路，便一口应下，随后来了一个叫史先生的长须男人，看过我后很是满意，当晚便要将我带走。我想回家跟父母说一声，但史先生说他急着走，没时间了，我只好托那个郭大牛的朋友捎信。现在想来，郭大牛分明跟他们是一伙的，全是串通好的骗子！”

    李松面露愤恨，但他身体仍然虚弱，激动的情绪叫他有些吃不消，只能手撑地面喘粗气。座上三人也不催他，等他缓过来后，又听他道：“我是乘坐史先生的马车走的，车上还有两个彪形大汉，我不敢乱动乱看，所以也不知道被带去了哪里。后来，我被关进一间地下室里，这时我已经感觉不对劲了，可是大声呼救只能换来毒打。”

    “自那又过了两日，他们给我绑上手脚堵上嘴，送去了西山银矿，从此我便在矿洞中一待就是一年多，终日见不到天光，身上皮肤惨白，人不像人鬼不像鬼。”

    韩穗始终静静听着，听到此处却忍不住问道：“若我没记错，矿工是可以出矿洞的啊，为何你一年多都待在洞中不见天日？”

    “小姐说的那是记在名册上的矿工，不是我们这些见不得人的，”李松露出一丝惨笑，目中无光地叙说着，“我们二十几人待在一个很深很大的矿洞中，手脚带着镣铐，还有五名管事轮流看管，就这样分不清日夜、没有年月地挨着鞭子干苦工，有人死了就拖出去，过几日会再送来新的，死不了的就一直受罪.....”

    “你们在矿洞中都做些什么？”方湛出声打断。

    李松似乎无法从痛苦中抽离，麻木地回答：“凿矿、治炼、铸银，明面上的矿工做什么，我们就也做什么，只是我们铸造出的银锭，并不交给圣上的驻军，而是通过连接矿洞与榆水坡石窟的通道，定期运出去，交给一个大胡子男人。”

    “连接矿洞与石窟的通道……”方湛缓缓重复着这一重要信息，皱眉问道：“可是你被韩家车夫华叔发现的地方？”

    “是。我们偷采的矿洞刚好与榆水坡石窟中间只隔着一座叶灵峰，他们命令我们挖出一条通道，好往外偷运白银。只是我也不清楚，按理说银矿四周被圣上派来驻扎的禁军包围，田贼想要偷运出白银，如何避开他们？或许他买通了榆水坡处的驻军关卡吧。”

    李松不清楚的事，方湛却很明了。他与裘明对视一眼，各自心里明白，先前罪吏尤谨交待，榆水坡的关卡被驻军嫌弃闹鬼甩给叶阳县县衙，八成就是田青使的手段，目的自然是将守关者换成好操控的人，好给运银留个出口。

    “你说的大胡子男人，可是张金龙？”方湛继续问。

    “没错，正是张金龙。因为我是那些人中为数不多会算数识字的，再加上我平时表现听话，他们便让我帮管事每月清点银子，再与张金龙交接，”说到这儿，李松喉间突然发出一阵凄厉笑声，“可怜我们的圣上，千挑万选了一个心腹监矿，不知缺根的玩意儿早就把其中一半收进了自己的口袋中！”

    “大胆！圣上英明，岂是你能随意污蔑的！”裘明怒喝一声，却被方湛抬手制止。他示意裘明将那张失踪者名单交给李松，问道：“你再看一遍这张纸上的人名，你究竟认识多少？”

    李松颤手捏着那张纸，看了良久，才道：“回大人，这上头至少有一半人都是与我一起在矿洞做工的，想来他们也是被利昌赌坊那伙人拐骗到矿上的，只是，他们都死了，就像躺在验尸房里的胡三刚一样……”

    李松的说话声越来越小，方湛追问：“那些人究竟是如何死的？”

    “矿难，那场矿难！大人如此聪明，早就猜到矿难真相了吧？我们这些被拐骗去西山银矿为田青偷矿的人，知道太多秘密了，就算中途没有病死或被打死，最终还是难逃一死，因为只有死人嘴才最严实。”

    李松如同一潭死水，双目直直盯着地上一处：“其实矿洞中的银矿石越来越少，我那时就在思考停矿后我们这些人会有什么命运。直到有一日，采矿果真被叫停，我送完最后一箱银锭回来后，察觉到几个管事似乎心不在焉，甚至忘了给我重新戴上镣铐。到了放饭时间，那些管事居然亲自来给我们送饭。那时我早已识破他们干的是见不得人的勾当，所以一有反常就心生警惕，偷偷将饭菜倒了，一口未吃。”

    “果然，不久后所有人开始腹痛、吐血，最后惨死在我眼前。当时我便意识到，到了灭口的时候了！我以为能靠装死躲过一劫，没想到，他们弄来了火药，要炸塌整个矿洞！我趁他们点燃火信离开之后，从连通榆水坡的甬道跑了出去，所幸爆炸点离榆水坡较远，我侥幸躲过了那场可怕的矿难。”

    “所以你才会说你早该是个死人，我们不该救你……”韩穗喃喃道。

    “是的，只因为我知道田青在官家银矿中私铸银锭、中饱私囊的秘密，我就该死！”李松苦笑道，“矿难发生的那个晚上，我还在山中寻找下山的路，可很快我便意识到，我不能回家，甚至不能下山，因为只要被他们知道我还活着，就会给家人带来杀身之祸。”

    “那段时日我躲在山中过活，等矿难平息后，我又回到矿山，找个了能遮风避雨的矿洞住下，为了避免被山民发现，我将矿洞连接榆水坡石窟的通道堵上，还一度装神弄鬼将试图进矿拾荒的人吓走。”

    “直到昨日，我意外在洞中看到张金龙那张脸，只以为他知道我还活着，特来追杀我的，这才吓破了胆，没命地逃跑，可我身体太虚弱，还没推开堵甬道的石头就晕了过去，幸好遇到菩萨心肠的韩家主仆，将我救下。”

    听到这里，堂上三人不由互相对望，心中各有滋味。而李松因为坦白了一切，长久以来的压抑突然得到释放，似泄了力，一下子晕厥过去不省人事，被差役七手八脚抬了回去。

    走出偏堂后，裘明对仍沉浸在低沉情绪中的韩穗道：“韩小姐觉得如何，我们方大人审人能不能称得上一击必胜？”

    韩穗回首望了眼正与差役交代后续的方湛，那一身清贵卓尔不群，无论是四年前还是现在，他在人群中都是那样显眼的存在。

    也不知是跟自己较劲，还是与对方赌气，她嘀咕道：“不过是仗着知道全局信息，再加上威逼利诱罢了。”

    说完她扭头就走，只留下裘明在原地若有所思：“威逼利诱？嗯，还真是，韩小姐对大人的总结还挺到位。”