李松所坦白的失踪隐情牵扯到西山银矿的巨大阴谋，纵使从昨日到现在马不停蹄地奔劳，方湛仍强撑精神，有条不紊地部署着后续事宜。

    韩穗知晓事关重大，不便打扰，于是打算回到馆舍等他。

    她一路走得很慢，显然情绪还没从李松的遭遇所带来的震撼中缓过来。

    这日的最开始，她不过是来取回挎包，偶遇方湛查案遇到难处，本着在他面前卖个好的心思，才出手帮忙劝说李松。只是没想到，一层层谜团查下去，最终竟会揭出如此可怖的真相。

    在此之前，她平生接触到的最坏的人就是白家夫妇了，骗娶她进门只为利用她的揭裱技艺谋私，导致她一辈子的幸福断送殆尽。而那俩公母与矿监田青在云州的所作所为相比，简直小巫见大巫。

    为了填满欲壑，用下作手段拐卖人口偷炼私银，最后为了掩盖罪行，不惜伪造矿难，引发大面积矿洞坍塌，不仅将替他卖命采矿的人杀了，还害死了好多在册的矿工徭役。

    犯下此等伤天害理之举，始作俑者却遥坐上京城，仍旧享受着滔天权势、荣华富贵。

    耳边忽然回响起裘明所说将之绳之以法的话，韩穗心中不免生疑，如今宦官势力与前朝六部分庭抗礼，田青又是宦官之首许采忠的干儿子，就算方湛是亲王之侄，可毕竟淮山先生归隐多年，在朝中空有名头，而方湛本人初出茅庐，真能以一己之力与宦党对抗较量？

    “不对不对，”韩穗突然回过神来，摇着头自言自语，“我干嘛要想这些，搞得好像是在为他担心似的。”

    朝堂之事鞭长莫及，不如想想眼下，若方湛果真有心要将田青罪行昭示于天下，她最该担心的该是三司会审中韩家与郭家会不会被连累。

    父亲还好说，毕竟自始至终州府就没有插手过西山银矿，就算田青的事情败露，几个老爷大可将一切干系推到死去的叶阳县县令头上，再说一句“被蒙蔽”就能保命，顶多治个失察罪。

    可郭家不同。且不说郭家与田青的狗腿子刘百盛有姻亲关系，最要紧的是，听李松那么一说，郭大牛十有八九是拐卖人口的同伙！郭家父女若不赶紧与这些事撇清关系，东窗事发后恐怕就要殃及池鱼，落个身陷囹圄！

    念至此，韩穗不禁想起前几日从那副“候月图”中勘破的秘密，顿时如五雷轰顶，越发觉得那张郭大牛与张金龙银货两讫的交接单有重大问题。

    若说先前还抱有几分旁观的心态，此刻已惊觉不妙。心中犹如猫爪挠似的，一抬头，正好看到前面有个岔路口。左侧是前往馆舍之路，往右则会进入州府前衙，若无人拦着，便可穿过二堂，再拐进一个偏院，直接到达关押品兰的库房。

    她确实该去见一见品兰了。于是她毫不犹豫，提步迈上了右侧小道。

    刚走出去几步，却听身后响起一道沉肃又不失清朗的声音：“韩姑娘这是要去哪儿？”

    韩穗顿步回首，只见几步之外，红日西沉中立着一个修长挺拔的身影。

    “去馆舍的路可不是那边，除非你不想要回你的挎包了。”

    逆光中她看不清他的面容，但那清致轮廓映入眼帘时的熟悉之感，让她不由讪讪退回——离京前，她至少明面上还得顺着这位在云州说了算的方大人。

    此时已近傍晚，无风亦无雪，夕阳余晖斜打在州府的后花园中，给独属于冬日的清冽透净染上一层瑰丽。

    回去的路上，二人缓缓并行，各有所想。

    待馆舍屋顶远远现于前方几株杂树之间时，方湛突然开口，语气淡淡道：“今日能让李松坦白失踪真相，还得多谢你相助。”

    “啊？”韩穗从一堆繁杂的思绪中回神，“哦，也没帮上什么实质性的忙，跟着瞎忙活了一通，最终还是靠大人的手段才让他开口的。”

    方湛倒没有否认，似找不到什么话题了，又沉默下去。

    韩穗这时却突然意识到手中还握着一个东西，正是那枚蹩脚到别致的香囊。

    也不知自己是怎么想的，她鬼使神差地托起那个香囊，伸到青年身侧，弱弱问道：“这个，你还要么？”

    方湛瞥了眼她手中的东西，以及那呆呆的神情，从腰间解下一枚玉佩，拎到她眼前，冷冷问道：“那这个，你还要么？”

    待韩穗看清那玉佩样式，不由眼皮狠狠一跳，这不是那枚她赔给冼牧川的玉佩么？今日她只顾正事，根本没留意身边人的穿戴配饰，没想到他居然把它戴在身上了。

    好嘛，四年前她送他的香囊、他赠她的玉佩，这两样令人不堪回首的东西凑齐了。

    可她实在听不出将才方湛的反问是何意味，嗫嚅了半天，只好又把问题抛了回去：“你、你说呢？”

    方湛眼中闪过一丝晦暗不明的幽光，手中玉佩一收，又从她手心迅速拿走香囊，散漫着语调说：“我看这两样你都不想要，还是由我收着吧。”

    韩穗眨了眨眼，垂下空空的手，心道：被你说中了。但她终是没说话，只觉此刻说什么都不对。

    于是两人之间又陷入沉默中去。

    韩穗计算着到达馆舍的距离，忽然想到，反正当下的气氛已经尴尬至此，不如破罐子破摔，豁出去了，趁此机会把与他之间的过节彻底说开。

    虽说那一段过去如同黑历史，两人之间最好的处理方式就是形同陌路、老死不相往来，但问题是她眼前哪一桩事都绕不开他，甚至有求于人，就算是违心，也只能道歉求和以保全大局。

    唉，当年敢爱敢恨时可没想过还有今天这么一出。

    报应啊！韩穗在心中哀叹一声，抢在自己后悔之前，鼓足勇气清了清嗓子，开口道：“呃，那个，虽说人应该不断往前看，但我觉得，关于你我之间的过去，我好像.…..还欠你一个道歉。”

    方湛脚下一滞，随即又若无其事地继续前行：“哦？为何道歉？”

    韩穗深吸一口气，破釜沉舟道：“为我当年的无知而道歉，我千不该万不该调唆你与我一同……私奔。”最后两个字犹如烫嘴，但总算说出了口。

    “我更不该在最后关头又食言反悔，置你于难堪，甚至不敢亲自与你见面说清楚，只懦弱地叫我哥哥代别。这些，都不是正人君子所为。”

    “不过，”她不忘为自己辩白，“我真的不是故意这样，若我早知你是方家子弟，就不会也不敢萌生那样荒唐的想法！另外，当年我也不是有意放你鸽子，只因家中突遭变故，我不得已从命嫁人……”

    她并没有详说是何变故，毕竟那牵扯到自己被骗婚，以及后来得知真相后利用此达成和离的经过。以二人如今的关系，她实无必要推心置腹地把这些都告诉对方。

    冬日西沉的速度很快，日光正从视线里悄悄撤散，方才的后花园还盈满了夕照瑰丽，现在已像被灰纱笼罩住似的，景物的轮廓开始模糊不清。

    起风了。

    冷风拂动韩穗的鬓边发丝，突然让她找到了自怜的哀感。

    很好，她抓住这缕情绪说道：“我知道，以大人尊贵的身份，定不会把当年一介微末小女子的胡闹之举放在眼里，但作为行为有亏的一方，我这些年一直心有内疚，午夜梦醒时更是悔不当初，如今再相见，一定要当面说出这份歉意才能心安——对不起。”

    方湛终于忍不住停下脚步，他转身，视线聚落在韩穗稍垂的侧颜上，单眉微挑，眼中尽是对她会说出这些话的怀疑。

    心有内疚、悔不当初，她可真敢编啊。

    但他仍然问道：“这就是你道歉的全部缘由？”

    “嗯。”韩穗抿着嘴角点头。

    她努力作出赧然的表情，实则内心长舒一口气——总算说完了。她甚至对自己的表现很满意，要是能适时落下后悔的眼泪就更好了，只可惜她不爱哭，哭不出来。

    没关系，接下来她只需根据对方的反应，再追加一些表示悔改的话，估计这一趴就揭过了。

    然而左等右等，除了耳边的风声，就是没等到那个男人开口说话。她有些奇怪地抬头。

    方湛的身高刚好比她高出一个头，此刻正睨看着她，那目光似要看穿什么，叫她有些心虚地别开眼。

    片刻后，他轻启双唇：“好，我接受你的道歉。”

    “当真？”韩穗不敢相信事情居然会如此顺利，一时忘记表情管理，洋溢出了笑容。

    那笑容落到方湛眼中，有些晃眼，他对她的追问置若罔闻，扭头继续朝前走去。

    韩穗紧跟其后，由于喜出望外，话一时多了起来：“我就知道，大人乃人中龙凤，心怀朝堂与天下，我那点事儿，在大人浩瀚璀璨的人生中，早就无足轻重不值一提了。”

    轻快的语调传到方湛耳中，叫他莫名心梗。偏偏韩穗一心趁热打铁，想着既然话都说开了，当年交换的信物也该各自归位，把隐患全部消灭才好。

    她挠了挠眼角，试探道：“我做的那个香囊，粗制滥造不堪入目，佩戴在大人身上实在是有损风姿。再有，以后大人娶亲了，这玩意儿若被未来夫人发现，引起一些毫无必要的麻烦就不好了，要不，还是还给我？”

    方湛兀地停步转面，目光透骨冰凉，冷冷道：“我也可以把它扔了。”

    韩穗一愣：“呃.….那也行。”

    她不明白哪句话惹了他，下意识找补道：“我这也是为大人着想嘛.…..”

    “那你管太多了。”

    韩穗终于噤声，看着前方那个冷漠背影迈进馆舍大门，心想：我好像是管多了哈，都管上他未来后宅了。

    二人走进馆舍正堂，方湛一言不发，径自步入内间，韩穗则在外间站立等候。

    片刻，他从落地罩后走出，手中拎着的，正是韩穗的挎包。

    包身是湖蓝地月兔衔桂纹的料子，缝制成花瓣状微弧，翻盖则是更浅的禾绿，另配一条同色宽背带。包已被洗磨得发旧，但主人还是精心地在纽襻上挂了一条攒心梅花络子。

    “多谢。”韩穗迎上前，伸手欲接过挎包。

    可方湛持包的手一避，淡漠开口：“想拿回包可以，但需先答应我一个条件。”

    韩穗几乎是条件反射地气道：“你怎么又来这套！”

    此话一落，屋内二人双双一愣。