当今圣上成乾帝可以说是大胤自立朝以来最务实的一位帝王了。他与先帝风格迥然不同，不喜文人雅兴，一心扑在钱粮军事上，且对臣子奏事要求极高，所问必深入细节、巨细靡遗。

    方湛口中的“数字”，想来就是指田青从银矿中偷走的具体铸银数量，以及在云州、定州和上京三地的生意规模了。

    然而方湛的想法较她更深一层，他问冼牧川：“假如有贼人从你家库房偷走大批钱财，又把钱财拿去经商牟利，成了连你都眼红的巨富，难道你不会迫切地想知道对方到底偷走了多少钱？”

    冼牧川一旦设身处地，立刻心痛道：“那当然想了，不仅要知道，还得让他还给我，最好盈利的那些钱也赔给我。”

    说到这儿，他豁然明朗：“我懂了，咱们接下来需要把田青的那些田产铺子梳列成清单，等回京面圣，田青一旦定罪，你我直接将清单呈上，圣上便可名正言顺没入内库了！”

    他笑着搭上方湛后背：“为官之道，还得是你啊明渊兄，如此一来，龙颜大悦，定会给咱们记一大功！”

    方湛略一抿唇，抬手将冼牧川的胳膊拨下去，不接茬但也算默认了。他走近屏布，提笔在张金龙的名下写了“镖书”二字：“在此之前，还须先将田青偷银洗银的证据链条补全。其一，我们目前手中有万顺镖局与刘家签订的镖书，相当于已掌握经张金龙之手运往定州上京的钱财数量。”

    “其二，”冼牧川从方湛手中拿走朱砂笔，在刘百盛名字旁边写下“账本”二字，“方才已得到刘家总账，很快能盘查清楚刘百盛名下到底有多少铺产。”

    “诶——”他收笔后突然脑回路又跃了出去，猛然回身看向正凝神望着屏布的韩穗，“我突然发现，张金龙藏在榆水坡的镖书、刘百盛藏在古宝阁的总账，都是韩姑娘发现的呀！”

    “哇哇，你可真是神了，凶犯能引到墓里抓，关键的人证物证到处捡，你这个体质，若叫大理寺的人知道了，肯定得抢破脑袋招你入麾！”

    面对此一番言过其实的吹捧，韩穗只能尴尬一笑置之。

    冼牧川还在细数他的大理寺人脉，方湛已回身坐至太师椅内，从案几上端起茶盏慢慢啜饮。

    茶盏落，他开口将跑偏的话题扳正：“眼下只缺一条，也是最重要的一环——刘百盛究竟从张金龙手中接收了多少赃银。”

    话落，韩穗心下猛然一抽，立时联想到那六张夹藏在《候月图》中的讫条。

    那些讫条本应正是刘百盛与张金龙交接赃银的凭证，可收银方却被人居心叵测地更换为郭大牛的字据。

    她不由扭头去看搁在方桌上的那两只账册箱，其中那套假账通过条条数目，硬是把古宝阁与利昌赌坊绑定在了一起。

    她此刻有十万分笃定，这就是连环套，正是刘百盛为混淆视听故意设下的障眼法。

    坐立不安中，又听方湛道：“田青爱财如命，且疑心很重。据张金龙交代，他将赃银交给刘百盛时，双方收签讫条，一式两份，以便事后田青核帐。”

    “只是他的那份已经交给田青，此前冒险返回云州，目的正是向刘索要另一份讫条和账册。可是刘百盛生怕被过河拆桥，推三阻四，拒不交出，他便怀疑刘起二心，索性做局杀了他灭口。”

    冼牧川将笔杆抵在下巴上，思索道：“如此说来，只要找到刘百盛手中的那份讫条，就能大功告成了。”

    方湛缓缓摇头，无奈道：“玄英卫和捕快们都已四处寻遍了，并未找见。”

    二人随即陷入各自的沉思中，屋内一时静默，谁都未曾留意到，韩穗垂目己久，只为掩饰内心中的虚慌。

    她并非不识大体之人。眼前此种情形，她似乎应该立即坦白讫条之事，并解释清楚刘百盛死前如何计划将讫条夹在画中送往上京，又如何为了避免把柄落于对方手中，将自己的签押换成了郭大牛。

    可她亦能全然预见，一旦此事见光，方湛必将追究到底。而她却无法保证，郭大牛当真只是无辜的替罪羊。万一他并非无辜，那郭家父女作为其亲人定然难逃严审，甚至被牵连戴罪也不无可能。

    左右踟躇，两相权衡。她最终安慰自己，人各有志，身不由己，方湛这么聪明，定能找到其他法子证明刘百盛经商的钱财乃赃银，而她只需在回京前确保住郭家父女的安然。

    “嗐，”另一边，冼牧川已迅速恢复乐观，“车到山前必有路，我呢就先把账册查明白，你呢带着玄英卫接着搜找讫条——哎，我倒有个好主意，带玄英卫不如直接带上韩姑娘，她这个随处捡证据的体质，比十个玄英卫都管用！”

    还真让他说着了。

    韩穗抽了抽嘴角，心虚道：“御史大人办案，我并无官身，怎好跟着叨扰？”

    不料冼牧川对此事认真了：“你跟着明渊兄可不是叨扰，是助力！”

    韩穗心道：什么助力，那叫自投罗网！恐怕自己随他寻找讫条不出半日就得被他察觉异常、露出马脚。

    她支支吾吾地又搬出新理由：“可我毕竟是个女子，出入跟随大人不合礼制，只怕会影响大人声誉……”

    冼牧川还想说什么，却被方湛冷冷打断：“韩姑娘既不愿，何必强人所难。”

    韩穗循声看去，见他垂着眼帘，似乎心绪不佳，但也看不出更多的情绪。

    “我不怕被影响声誉，”冼牧川手中转着朱砂笔，往山形笔搁上潇洒一放，回首对韩穗笑道，“接下来查账，你可得多来给我送送运气。”

    韩穗假笑：“尽量。”

    屋内氛围如此，她便知自己再没有久留的必要。

    但这一趟她不能白来，于是硬着头皮起身，走到屏布前，装作查看上头的图示：“方才一听，可知刘百盛的命案算是彻底厘清了，那他的妻子郭品兰是不是就能洗脱嫌疑了，不知方大人何时解除收押，放她回家？”

    方湛垂目看着手中杯盏里的茶汤色泽，语气淡淡却又不容质疑：“刘百盛命案牵扯太多，暂不能放。”

    正欲争辩，韩穗突然记起冼牧川在禾香斋说他近日心情不爽的话，再看他此刻周身凝聚一股冷煞，便识趣地不再辩驳。

    但有一事她不能不说。

    “今日虽是在古宝阁内发现的刘家账册，但我可作担保，郭叔父与女儿品兰为人良善正直、是非分明，断不会与刘百盛等人同流合污，更与矿监田青无任何瓜葛。方大人接下来要如何查案我无权干涉，但请一定要相信，郭家父女与古宝阁绝对无辜！”

    方湛缓缓抬眼，只见面前女子那好看的新月眉微微蹙拢，一双泛波杏眼中盈满了恳切、担忧，以及因为关切之人辩白而生出的焦灼。

    那也是曾经属于他的一种情绪。

    而如今，她就算有求于他，也要拼命划清两人之间那条看不见的界线。

    心中似有一块地方被说不清道不明的情绪噬咬着，他低下头，冰冷道：“是否无辜，我自有判断。”

    话至此，确实再没什么好说的了。

    韩穗只能缓了缓方才急切的情绪，轻声道：“相信大人的能力，是我太过着急了。”

    至于方湛今日不近人情的态度，她以为他许是查案遇到了什么不顺，或是由于日夜不间断地审人而太过疲惫，总之并没有往自己身上想。

    “两位大人眼下正在查案的要紧关头，我就不多打扰了。”她平和地向二人行礼，表示告辞。

    “怎么这就要走了，”冼牧川依依不舍，“跟我们一起用过午饭再走也不迟呀！”

    “多谢冼公子好意，但我不日就要启程回京，在此之前家里还有许多庶务需要打理。”

    “那好吧，话说这云州忒不好玩，等回京我再带你风光快活！”

    送走韩穗，冼牧川再返回屋内时，方湛仍稳坐太师椅内品茶。

    他抱臂倚在落地罩栏杆上，不满地拖着长声道：“喂，你今天是怎么回事，韩姑娘是你我的救命恩人，郭家父女又是她的救命恩人，她不过是希望那父女俩能远离官司、安稳生活，你至于如此铁面无私、驳人情面么？”

    见方湛一声不吭，他更来气了：“再说了，好不容易有个又聪明又漂亮又有运气的姑娘陪我们办案，你倒好，把人家气跑了，亏你还与她是旧日同窗呢！”

    “你怎会知道此事？”方湛忽然抬头，眼锋骤凛。

    “斐然跟我说的呗。”

    正在一侧收茶盏的斐然忽然被点名，一脸无奈地转身，对方湛结结巴巴解释道：“公子，除了这个，我可没说别的啊.…...”

    冼牧川无意出卖了斐然，一看情势不妙，赶紧虚张声势道：“反正，跟一堆男人办案没意思！我走了！”

    冼牧川走后，屋内顿时安静下来。

    方湛并未再追究斐然透露他与韩穗过往相识一事，只凝看着屏布，略有出神。

    斐然小心翼翼试探道：“公子将郭氏收押在府衙，明明就是为了保护她，此事为何不跟韩姑娘说明白呢，徒惹姑娘误会。”

    方湛目光寂寂，直到视线里屏布上的字迹开始发虚，才喃喃道：“我就是想知道，她为一个人关切紧张究竟会是什么样子。”

    “公子在说什么？”斐然听不真切，问道。

    这一问叫方湛骤然回神，瞬间恢复目中的锐利，说道：“没什么。”

    他起身走至屏布前：“我是在想，有一个人的名字并不在这图示之内，但他却与这一切都息息相关。只不过，我暂时还未想通，此人这番煞费苦心，究竟有何意图？”

    斐然也一直跟随此案查办过程，听完此话，脑海中不由浮现出一个人的面孔：“公子说的那人可是……”

    话还未完，就被从外头匆匆闯入的裘明打断。

    绕是冬日天寒，他那张蓄满胡须的脸上仍不住地往下流汗。可他顾不上仪尊，一见到方湛便重声禀道：“大人，不好了，方才张金龙在狱中试图服毒自尽！”