天色昏沉，暖阁的门大敞着。

    青溪宫的小宫女悄悄观望，发现皇帝倚在金柱下，脸上褪去了血色。

    “陛下……可要传太医？”她跪在门外问道。

    成昭远抬了抬眼皮，正要将她斥退，恍惚了一阵，声音嘶哑得可怕：“独孤娘子人在何处？”

    小宫女伏在地上，道：“娘子到后园采花去了。”

    阁中半晌没动静，她偷眼打量，却见皇帝直直地望着门外。

    庭中有棵银杏树，叶子都要落光了，只余下灰扑扑的枝干在风中摇曳。

    成昭远看见一道人影站在树下，手中提着的物事，像是颗滴血的头颅。

    那颗头突然转过来，露出与他一模一样的脸。

    “有贼人……有贼人！”成昭远猛地直起身大喊。

    小宫女吓了一跳，回头张望时，庭院里空空荡荡，连个人影都没有。她不由得打了个冷颤，哆哆嗦嗦道：“陛下……陛下，怎么会……”

    “不！”成昭远踉踉跄跄站起身，慌慌张张摸索着佩剑，却发现腰间空空如也。他费了好大力气才想起来，出门时嫌它累赘，草草丢在了正福殿。

    小宫女不知所措，忽而听到院外传来监厨丰德的声音，登时如蒙大赦。

    “陛下，时辰不早，该进膳了。”丰德尖声通报道。

    成昭远怔愣一瞬，却见丰德领着个杂役过来。那杂役将食案捧在面前，走起路来一瘸一拐的，手脚上的铁链随步伐哗啦作响。

    “慢着。”成昭远盯着那人进了屋，突然开口道。

    丰德行礼的动作一顿，额头渗出冷汗，袖中沉甸甸的金铤让他心头一坠。那是今早含章殿的内侍暗中塞给他的，他还从没收到过这么贵重的赏赐。

    只是将这罪奴带到皇帝面前，毕竟也担了风险。若惹得皇帝不悦，免不得吃挂落。

    那杂役却是淡然，躬身将食案呈上，径自道：“陛下万安，今日有新熬的莼羹……”

    “苏馀？”成昭远认出了他，登时暴怒，“朕未传膳，谁让你来的！”

    苏馀迎着皇帝的视线缓缓抬头，霎那间眼中凶光毕露：“是阎罗王让我来的！”

    寒光一闪，食案哐当落地，阁中响起一阵惊呼。

    成昭远仓皇后退，竟被自己的衣摆绊倒，重重摔在金柱旁。苏馀的刀锋堪堪擦着他脖颈划过。

    “救命啊！”小宫女尖叫着跑出阁外，丰德也吓得面无人色，他看到苏馀甩脱了手脚锁链，饿虎扑食般追着皇帝。

    那锁链……一直好好的，怎么就开了！

    苏馀又一刀劈来，成昭远拼命一滚，利刃只划破了小腿。鲜血喷涌而出，他一把抓起小几狠狠砸下，高呼道：“护驾！快护驾！”

    苏馀一拳将小几击碎，望见成昭远惨白的脸。这位曾经不可一世的君王，此刻如丧家之犬般往角落里钻，锦袍上沾满了灰尘和血迹。

    “这一刀，为我苏氏宗庙！”他扑上前揪住皇帝的衣领，禁不住冷笑起来。

    刀光如电，血溅三尺。

    ————

    岁末的第一场雪来得悄无声息。

    通往青溪宫的长街上，成追远策马疾驰，身后跟着数百名锦帽貂裘的亲兵。雪花落在他眉睫，旋即融化成冰冷的水珠。他抬手抹去，指尖沾了雪水，寒意渗透血肉。

    “殿下，前面就到了。”亲随低声提醒道。

    成追远勒住缰绳，抬眼望去，倒吸了一口凉气。冷冽之气在胸口蔓延，擂鼓般的心跳显得越发清晰。

    青溪宫门口早已被团团围住，刀戟林立的金甲之间，透着一股诡异的寂静。

    “在外面守着，不要动。”成追远翻身下马，大步向宫门走去。

    宫门守卫认出他，慌忙向里面报信。不多时二人风尘仆仆地赶来，正是左卫将军顾岳和右卫将军袁攸之。

    成追远问道：“发生了何事？”

    “殿下！”顾岳直接奔过来跪倒，“殿下……一看便知！”

    朱漆大门洞开，不远处隐约传来阵阵狂笑。沿路到处是全副武装的兵卫，靠近内院时，成追远看见几个受伤的甲士正在往外走，血水滴在雪地上，留下一串串斑驳的痕迹。

    护军将军温四迟站在暖阁外，老迈的身躯被寒风吹得萧瑟。见到成追远来了，他险些老泪纵横。

    成追远伸手推开阁门，浓重的血腥气扑面而来。

    一面素淡的云屏下，静静地躺着成昭远的尸体，锦袍前襟已被血浸透，右手僵硬地伸出，仿佛想攥住什么。

    苏馀握着刀，倒在他几步开外，颈间鲜血汩汩直流，整个身子抽搐了几下，便没了声息。

    温四迟诸将神色大变：“他——他自杀了！”

    成追远一动不动，冷静道：“去请尚书令和中书令。”

    亲随领命飞奔而去，两位顾命大臣来得比预料中快了许多。虽知南郡王急召必有大事，两人进了门，仍不免大吃一惊。

    周士显踉跄着去探皇帝鼻息，却只是徒劳。孟元策死死盯着刺客的尸体，看到那断腿，他想起来了，这是不久前被押解回京的叛乱贼首。

    “苏馀……弑君。”成追远一字一顿道。

    暖阁内陷入一片死寂，凉气沿着众人的脊背爬上，逼仄得如同坟茔。

    周士显扑通跪在皇帝身旁，顿首道：“陛下！臣等不察，罪该万死！”

    成追远移步越过血泊，在染血的蒲团前停住。七盏铜灯摆成的北斗形状已然残缺，他拾起散落在地的铜灯，吩咐道：“把那个装神弄鬼的佞人带来。”

    兵士不多时押着独孤明月入内，她单薄的身形仿佛下一刻就要被扯碎。

    “祸国妖姬，竟敢与逆贼合谋弑君，”成追远冷眼看她，道，“押下去，给我好好审。”

    “我没有，”独孤明月抬眸，眼神平静得令人心惊，“我没有害他。”

    成追远冷笑一声：“你没有害他，为何他偏偏在此地遇刺？”他不由分说，下令道，“押下去。”

    袁攸之嘴唇动了动，见顾岳一言不发，又把话咽回肚子里。他的心思，周士显一看便知。

    成追远虽是皇帝之弟，中外军将领俱在，还轮不到他发号施令。然而青溪宫群龙无首，孟元策也只是袖手旁观，众人便索性缄口不语。

    半晌，袁攸之劝道：“此地不宜久留，下官恳请送御驾回宫。”

    “事关重大，知道的人越少越好，”成追远看向温四迟，道，“温将军，封锁青溪宫，任何人不得出入。”

    温四迟略一迟疑，沉吟道：“天就要黑了，圣上彻夜不归，只怕宫中会生疑。”

    成追远尚未开口，顾岳突然道：“圣上彻夜不归，也不是头一回。下官以为倒也无妨。”

    “这……”袁攸之踌躇，摇头道，“终归瞒不住的！”

    “能瞒几日是几日，”成追远摩挲着腰间刀柄，道，“对外就说是奴仆造反，圣上受了轻伤，需静养旬日——孟公周公意下如何？”

    他目光幽幽。孟元策和周士显顺着他的视线看去，地上苏馀的面容已有些灰败，嘴唇诡异地往上翘，竟仿佛在笑。

    两人不约而同地点了点头。

    周士显虽仍跪对着皇帝的尸体，话却是对成追远说的：“殿下，国不可一日无君啊！”

    成追远低垂着目光，遮蔽了眼底的神色，方寸之间反反复复回荡着长姊在洛阳说的话。

    吾弟，当为尧舜。

    雪越下越大，沙沙扑打着窗棂，北风吹得阁门吱呀作响。血腥混着荒凉的寒气，冲得人额头突突直跳。

    温四迟颤颤巍巍地开口：“高祖遗训，以苏氏之子为储君。如今宫车晏驾，皇子当立。”

    “皇子还不到三岁。如此稚子，如何承重？”周士显沉吟。

    成追远一言不发，任由窗外雪落之声填补满室沉默。

    “依下官之见……”顾岳目光从众人之间扫过，躬身朝成追远一拜，“南郡王殿下于高祖诸子最为年长，德才兼备，当承大统。”

    袁攸之不动声色地看了他一眼，倏忽想起他原是成追远的荆州司马，也难怪如此应和。

    只是这件事，他们谁说了都不算。

    成追远背过身去，负手而立，道：“高祖之命，岂可违逆？”

    阁中晦暗不明，众人的面容隐没于深影，寂寂地一言不发。

    良久，孟元策打破了静默：“下官以为，不如请太平长公主回京，共商国是。”

    众人仿佛松了一口气。

    成追远缓缓点了点头，道：“如此，甚好。只是派何人相宜？”

    孟元策不语，在场的众人，显然都不是合适人选。

    周士显踌躇半晌，道：“不如……让散骑省江舍人前去。”

    大雪纷飞，好似柳絮飘扬，覆满金陵的不尽长夜。雪落在江上，旋即如盐粒消融，随渔火明灭起伏。

    朔风来处，雪幕渐疏。日升月落，云卷云舒。残雪渗入田垄，冰层下的河水汩汩东流，城郭轮廓浮现在晓色中。

    洛阳北宫，天渊池畔，冬阳凛冽。

    干涸的池畔，乌桕树枝桠刺向晴空，残留的几颗白籽在风中轻晃，犹如未化的雪簇。

    成洛宛笑嘻嘻摘了乌桕果，将黑不溜秋的空壳扔给徐长安。徐长安不接，揣着小手，闷闷不乐的样子，任凭成洛宛怎么逗他，都兴致缺缺。

    成之染见了，不由得意外，问道：“鹊儿，这是怎么了？”

    徐长安扬起了小脸：“阿母，我们回家好不好？这里好冷啊，什么都没有。”

    “回家？”成之染蹲下身来，拍了拍他身上的落叶，道，“这里不就是我们的家？”

    “不是！”徐长安跺了跺脚，急切道，“家在金陵呢！有燕子，有春天，还有……”他卡住了，记忆里的粉墙黛瓦已经模糊成一片氤氲的水汽。

    成之染扳过儿子肩膀，让他看树梢外更远的天空：“我们还要去长安，等春天来了，那里也有燕子。”

    徐长安嘟起了嘴，好大不乐意。

    成之染正要开口，月洞门外忽而传来脚步声。她起身朝门口望去，竟是徐崇朝和宗棠齐匆匆走来，手中还拿着信匣。

    她呼吸一滞。

    “殿下，河曲来信。”宗棠齐禀报。

    成之染心头一空，这才发现掌心已渗出冷汗。她自嘲地笑笑，接过信笺，眸光不由得一顿。

    晋主慕容颂卒于云中城，太子慕容癸即位。

    落在纸页的日光变得扭曲刺目，她攥紧了信笺。

    徐长安见她良久不语，忍不住拽她衣袖：“阿母……”

    成之染一动不动。

    成洛宛见她神情凝重，连忙拉了拉阿弟，两人你追我赶地跑远了。

    “他是病死的？”成之染问道。

    徐崇朝颔首：“听说是突发急症，暴病而亡。”

    成之染沉默片刻，忽然觉得有些可笑。造化弄人，那个只有一面之缘的雄主，竟如此仓皇地英年早逝。

    “殿下，机不可失啊！”宗棠齐眼中燃着战意，“虏主新丧，军心涣散，此时出兵——”

    “不可。”成之染声音很轻，让对方的话断在喉咙里。

    “为何？”宗棠齐难掩诧异。

    成之染眸光一顿，缓缓道：“芮芮已撤兵，慕容虽丧主，但兵力未损。贸然出兵，未必能占得便宜。”

    “可——”

    “况且时值隆冬，天寒地冻，转输难继。”

    宗棠齐心有不甘，却也无法反驳。他沉吟良久，摇头道：“不出兵倒也罢了，不过下官又想到一事。前些日子天象有异，正所谓荧惑犯斗，如今却应在北地。难道说天命在彼？”

    成之染眸光微动，喃喃道：“天命……”

    宗棠齐不由得看她。

    “既是天命，岂是凡人能解？”

    宗棠齐有些糊涂，也不好再说什么。他深深一揖，退了下去。

    “天命……”成之染望着他的背影，唇角浮起一丝苦笑，“慕容颂，偏偏这个时候死。”

    徐崇朝明白她的意思。慕容颂之死固然可以大做文章，可如今他们无暇旁顾，毕竟还有更重要的消息，或许已经在路上。

    成之染一声叹息，转身之时又想起了什么，喟然道：“毕竟相识一场，过几日，我派人去云中城吊唁。”

    徐崇朝略一沉吟：“只怕那位新国主，如今还记恨你呢。”

    想起慕容癸从蒲坂城连夜北逃的模样，成之染似是一笑，道：“也该提醒他，收起那些不该有的心思。”

    话音刚落，身后又传来急促的脚步声。

    “殿下，殿下！”温潜止闯入园中，大喊道，“金陵来使！”

    他闪入门中，露出一道窈窕的绯色身影。绮年玉貌的女官抬首，眸光闪动，藏着经年未见的别情。

    成之染远远望着她，指尖几不可察地一颤。

    “随我来。”她说道。

    两人一前一后地进了屋，温潜止敏锐地察觉到气氛有异，在门口探头探脑，被徐崇朝唤住。

    温潜止试探道：“郎君，可是京中有变？”

    徐崇朝不答，只是望着庭中风吹乌桕，卷起千里之外的漫天烟云。

    半晌，温潜止听到他说道：“天，要变了。”