二十余个日夜的煎熬，尚书上省朝堂内，连铜漏都似乎比往常慢了许多。

    成追远立在檐下，碎雪扑面而来，大氅被寒风吹得猎猎作响，却掩不住身后朝臣往来踱步的焦躁声响。

    年迈的东郡王成雍强撑病体，坐在上首书案前，时不时咳嗽起来，打破满堂逼仄的死寂。

    “明日又是大朝会，”孟元策凑近成追远低语，呼出的白气在胡须上凝结，“再不出来解释，只怕朝中要起疑。”

    成追远心烦意乱。皇帝的死讯，他连太皇太后和皇后都还瞒着。太皇太后朝他念叨了几回，皇后反倒是没说什么，只是再这样下去，迟早会露馅。

    朝臣问疾的章奏还摊在案上，饶是孟元策勉力敷衍，也难免令人生疑。

    成追远叹息一声，忽然瞥见崇礼门外有人飞奔而来。

    众人如提线木偶般转头望去，那通传气喘吁吁地跪在阶下，道：“江舍人回来了！”

    孟元策忍不住上前：“长公主人在何处？”

    通传愣了愣，道：“不见长公主。”

    成追远心下一沉，与孟元策对视一眼。身后传来成雍的声音：“让她来。”

    风雪将江萦扇的身影吹得模糊。艳丽的绯袍结满冰霜，被朝堂内炭火烘烤，滴滴答答地流下水痕。

    成追远喉结滚动了一下，目光落在对方手捧的鎏金木匣上。那匣子不过一尺长，却压得堂中空气都凝滞了。

    “太平没回来？”上首的成雍问道。

    江萦扇跪呈木匣，道：“下官奉命前往洛阳，请长公主回京。因虏主新丧，关洛萧条，长公主不便离开，手书教命，令下官上呈朝廷。”

    在这个关头，没人在乎慕容颂死活。成追远站在原地，紧盯着孟元策亲手接过木匣，放到成雍案头。身后传来周士显压抑的呛咳声。

    成雍的手微不可察地发抖。信笺展开的刹那，数道目光如箭矢般射来。他瞳孔骤然紧缩。

    “孟公，你来念罢。”他说道。

    孟元策捧起黄绢，恍惚间竟有些愣神，仿佛回到建武二年那个溽热的盛夏，惶惑的声息潮水般漫过延昌殿的金砖。

    成追远望着他嘴唇翕动，从耳畔滚过的字句，被铜鹤香炉吐出的烟丝勾得变了形。众人的目光忽而转向他，像堂外的雪光一样耀眼。

    他听到了。

    “主少国疑，大臣不附，宜立长君。吾弟追远，克承高祖之业。而以皇子朗为嗣，归从高祖遗命，社稷之福也。”

    成追远怔怔地退后两步，孟元策再说些什么，他一个字也听不清了。

    堂中许久复归于宁静，孟元策高举着回书扑通跪下：“臣请传太皇太后令，奉迎大驾。”

    成雍颤颤巍巍地从座中起身，望着成追远，眸光闪动不已。两行浊泪从眼角滑下，他的声音已沙哑无比：“还不速速拟旨……”

    金陵城响起八十一道丧钟，碾碎了寂寥雪幕。

    百官公卿闻讯而来时，却见太极殿又一次垂落白幡。

    成昭远灵柩停在殿中，金丝楠木棺椁泛着冷光，浮雕的金漆蟠龙仿佛要破棺而出。南郡王跪在灵前，满身缟素被冷风吹得鼓荡不止。他额头抵着冰凉的金砖，听见身后群臣踉跄脚步声，夹杂着窃窃私语。

    “陛下啊——！”孟元策一声哀嚎，驱散了灵前纷乱。

    众人看见尚书令扑向灵柩，怀中木匣“咣当”砸在地上。匣盖震开，一颗青黑头颅滚到吏部尚书王盘牟脚边，惊得他袖中笏板当啷落地。

    “大行皇帝驾临青溪宫，遭逆贼苏馀及同党独孤氏合谋行刺，被人发现时已回天无力！”孟元策指向那颗头颅，嘶哑的嗓音在殿中回荡，众人不由得倒吸了一口凉气。

    侍中王贯颤声道：“这……这是什么时候的事？”

    “至今已有二十余日。”孟元策道。

    “那为何今日才——”王贯正要质问，余光瞥见灵前的南郡王，不由得卡了壳。

    “国不可一日无君，”成雍被内侍搀扶着站在玉阶上，颤巍巍捧出诏书，“太皇太后懿旨在此。“

    百官公卿闻言跪地，一时间无人敢抬头。

    成雍的声音苍老而肃穆：“王室不造，天祸未悔。高祖创业弗永，弃世登遐。嗣帝慵惰荒嬉，民被兵燹，身遭横祸。奄不救疾，胤嗣未建。南郡王追远，明德茂亲，属当储嗣，宜奉祖宗，纂承大统。便速正大礼，以宁人神。”

    殿角冷不丁传来幼童啼哭。众人抬头，看见晃动的垂帘之后，年幼的皇子被皇后紧搂着。

    皇后对上成追远视线，缓缓点头，满身缟素却纹丝不动。

    成雍的尾音消散在呼啸北风中。

    孟元策诸人转向成追远，齐刷刷重重叩首：“臣等……叩见陛下！”

    如浪的跪拜声里，成追远缓缓起身，望向棺椁。

    成昭远面容被擦洗干净，临死前的惊惧神色却无论如何挥之不去。他倏忽想起两年前从江陵归来，即位的新帝握住他的手，掌心传来的冰凉触感，与眼前血色散尽的面庞一般无二。

    “众卿……平身。”

    新帝的声音惊飞了殿外栖鸦，黑压压地飞向漠漠天穹。白幡冷不丁掀起，日光穿透云层射入殿中，将地上头颅照得越发狰狞，仿佛在发出无声的讪笑。

    宫门次第洞开，奔马四方疾驰，大行皇帝的哀讯和新帝即位的消息，随朔风一道横流大地。

    朱雀大街上又飘起细碎的雪霰。贼首苏馀的尸体扔在街口，已经冻得发青，颈间碗口大的伤口凝着紫黑色冰碴，失落的头颅高高悬挂在朱雀大航的长竿上。

    成追远率百官公卿为先帝守灵。温四迟颤巍巍上前，禀报道：“陛下，苏馀已曝尸于市，枭首大航。那巫女该如何处置？”

    成追远缓缓转身，步出太极殿。殿外跪满了披麻戴孝的官吏，众人之间裂开一道缝，披发跣足的巫女被按跪在地。她腕上珠串在扭送中扯断，五色斑斓的玛瑙珠子滚落一地。

    “听说你死而复生？”成追远低垂着眼眸，赫然在对方抬头时陷入那一泓深潭。

    那双映着雪光的眼睛，仿佛能看透人心。

    “肉体凡胎，如何死而复生？”独孤明月说话时，淡漠眉间不带有一丝波澜。

    成追远皱了皱眉头，在他很小的时候，隐隐听说过这位独孤氏巫女的传闻。怪力乱神之事，宁可信其有，不可信其无。

    “妖女祸国，罪该万死，”他开口下令，“斩首示众，与苏馀一道，挫骨扬灰。”

    兵卫正要将人押走，独孤明月猛地咳嗽起来，一口鲜血染红了雪地。她盯着成追远，道：“妾实无罪过，倘若陛下要这条性命，妾只愿……再看一眼故乡。”

    她的故乡在北地，千山万水，渺茫难寻。可是望着她的目光，成追远说不出拒绝的话，于是道：“带她上玄武门。”

    “谢陛下……”独孤明月喃喃。

    左卫将军顾岳亲自押送她登上玄武门城楼，她双手被缚在身后，却仍挺直脊背，呼啸而过的北风撕扯着单薄的赭衣。

    她看到了远处的湖泊和山峦，在视线尽头，是一片茫茫不尽的云天。

    “将军，我的父兄都死在北方，关山万里，只怕寻不到我，”独孤明月仰起脸，声音像一缕轻烟，“我想请将军帮我一个忙。”

    顾岳道：“你待如何？”

    “让我站在最高处，唱一曲招魂调。将来魂灵飘荡，总要有人引路归乡。”

    顾岳盯着她那双琉璃似的眼睛，里头映着迷离的天光。他晃了晃神，犹豫片刻，终于挥手：“解开她。”

    兵卫割断绳索，独孤明月揉了揉腕上淤痕，一言不发地爬上墙垛。风猎猎作响，吹得她衣摆翻飞如旗。

    “魂兮归来——”她展开双臂，低回的嗓音在风中呜咽，吐出缓慢而悠长的字句。

    城下枯树上寒鸦扑棱棱飞起。

    顾岳听不懂她在唱什么，一曲终了，却见独孤明月回眸一笑，倾身向后仰去。

    他急急扑上前，只抓住一片撕裂的衣角。对方的身影如同折翼的孤雁，在众人惊呼声中急速飘落。

    这一次，再也没有人伸出双手，将她接住了。

    独孤明月的死讯传到太极殿，成追远身形微动，淡淡道：“知道了。”

    顾岳在心中暗叹，却没有再说什么。眼前的新帝有太多足以烦扰之事，区区一个独孤明月，实在是微不足道。

    新帝辍朝十二日，待移驾太极东堂理政时，金陵又一场大雪。

    成追远端坐御座，殿内的炭盆烧得正旺，却驱不散他眉宇间寒意。

    “陛下，百官联名请愿书已备妥，”孟元策呈上书奏，道，“太平长公主见了，自然知晓陛下拳拳之心。”

    书奏展开竟有三尺余长，密密麻麻的花押钤印，压得人眼前沉甸甸的。

    成追远指尖抚过纸上熟悉的名字，满朝文武，竟无一人缺席。他忽然想起白幡低垂的先帝灵前，那时的满殿重臣，可有一人真心为已死的君王落泪？

    “此去，务必将长公主请回。”他说道。

    请愿书由吏部尚书王盘牟亲自送往洛阳。成追远送到宣阳门城楼，望着信使的车队踏碎琼瑶，消失在朱雀大街的尽头。

    鹅毛般的雪片落在他厚重的大氅上，积了薄薄一层，又被他拂袖震落。